Несколько часов я находилась в жутком состоянии неведения. Потом вышел врач, сказал, что жизнь мужа вне опасности. Я съездила за девочками, попросила Эмили посидеть с ними, а сама вернулась в больницу. Когда вошла к Генриху, он повернулся ко мне и слабо улыбнулся. Я разрыдалась и бросилась к нему. — Ты напугал меня, ты так напугал меня… — Прости, — он мягко погладил меня по плечам. — Что случилось? — Просто вдруг почувствовал, что задыхаюсь, и… все. Я с облегчением вздохнула. Все это время я думала, что мужа как-то напугало привидение. — Я не знала, что у тебя слабое сердце. — Я сам не знал, — улыбнулся Генрих. — Поцелуй меня. Его выписали через несколько дней, похоже, остановка сердца никак не сказалась на его здоровье, Генрих очень быстро восстановился. Девочки приехали вместе со мной забирать его. Поначалу муж путал Анну и Елену, но это быстро прошло. Врачи объяснили мне, что его мозг никак не пострадал. Но прописали ему отдых. Он взял отпуск, и у нас словно начался второй медовый месяц. Мы отвозили девочек в школу, после гуляли, целовались, потом я занималась с учениками, Генрих готовил обед. Его кулинарные вкусы полностью поменялись, теперь ему нравились экзотические блюда, дом полнился запахами новых специй. А еще он, видимо, решил отбросить прочь свои пуританские установки, и мы занимались любовью так, как я мечтала, и даже пробовали новые позы, смеялись, если не получалось. Он стал немного другим, но мне поначалу все эти изменения, хоть и казались удивительными, нравились. Но однажды я поехала за покупками, по дороге поняла, что оставила кошелек и вернулась. И услышала, как в нашем доме снова играет музыка, подумала, что Генрих теперь проявляет интерес к классической музыке и поставил диск, но войдя в гостиную увидела, как он виртуозно играет на рояле: четко, бегло, со чувством. Его исполнение было полно жизни и огня, он играл с закрытыми глазами, весь отдаваясь своей музыке, музыке, которую сочинил еще в другом теле… 5. Мужчина и Звезда «Мужчины строят воздушные замки и обвиняют женщин в том, что эти замки не становятся реальностью». Мартти Ларни «Прекрасная свинарка» Однажды одинокий Мужчина посмотрел на ночное небо и увидел там красивую, сверкающую Звезду. Он с восторгом любовался её ярким сиянием и ровным светом. Не выдержав, он обратился к ней со словами: — Прекрасная Звезда! Ты ярче и выше всех звезд на свете! Я влюблен в тебя! Звезда посмотрела на Мужчину с интересом. — Если бы ты только спустилась на землю и согласилась жить со мной, освещать мою жизнь, я бы нашел в тебе смысл существования! Я бы смог измениться под твоим светом, добиться всех своих целей, исполнить все самые смелые мечты и воплотить в жизнь планы. Я был бы счастлив! Звезде очень хотелось сделать кого-нибудь счастливым. Она спустилась чуть ниже. Но она была умной звездой и осторожно заметила: — От одного моего присутствия в твоей жизни ничего не поменяется. Ты должен будешь сам много работать, чтобы добиться своих целей. — Да! Я готов! Но мне необходим твой яркий свет! Твоя любовь даст мне силы, твоя нежность вдохновит меня на подвиг! Он так уговаривал и просил, так нежно объяснялся в любви и так настойчиво добивался ее, что Звезда полюбила Мужчину и спустилась к нему на землю. Несмотря на то, что ей было тяжело привыкнуть жить на земле, вдали от своих сестер-звезд, она ни капли не пожалела. Мужчина носил ее на руках, баловал, наслаждался ее сиянием и светом, и она была счастлива. Мужчина гордо показывал свою Звезду друзьям, ему нравилось, что все восхищаются ей. Но, вместе с тем, он не спешил менять свою жизнь и осуществлять свои цели. Однажды он посмотрел на Звезду и недовольно заметил: — Ты светишь слишком ярко! Ты ослепляешь меня! Звезда постаралась светить блеклым и тусклым светом и с тоской думала о том, как раньше светила во всю мощь. Но она любила Мужчину и старалась ради него. Звезда уже не была абсолютно счастлива, но надеялась, что когда он найдет свой путь, ее свет снова ему понадобится. А он сказал ей: — С тех пор, как ты появилась в моей жизни, я не знаю, чего я хочу. Ты заняла все пространство, и я уже не уверен, способен ли жить один и самостоятельно менять свой путь. Звезда задумалась. Раньше в ней нуждались и искали смысл жизни, теперь же она мешает его увидеть. Она сказала Мужчине: — Отпусти меня. Я буду рядом, буду светить на маяке, направлять корабли к берегу. Если тебе понадобится мой свет, я обязательно приду. Мужчина засмеялся: — Направлять корабли⁈ Ты же совсем тусклая! Терпение Звезды лопнуло, и она, ярко вспыхнув, вернулась на небо. Отсюда Мужчина показался ей маленьким и жалким. Она пожалела его, потому что поняла, что никакая звезда не сделает его счастливым. Он боялся остаться наедине с собой и понять, что если чего-то хочешь в этой жизни, то этого необходимо добиваться самому, а не надеяться на свет других. Звезда расправила свои лучи и засияла ярче прежнего, потому что теперь светила не для кого-то, а в свое удовольствие. А Мужчина, оставшись один, вместо того чтобы заглянуть в себя, снова устремил свой взгляд на небо. Там сияли тысячи звезд и звездочек, их мерцающий свет говорил о том, что они умны, красивы, счастливы, и им нравится тот путь, что они избрали. И он восхищался ими, тянулся к ним вновь и вновь. И очень скоро небо снова услышало его шепот: — О звезда! Ты самая яркая и прекрасная… 6. Молоко Дракона В одной маленькой стране на берегу Средиземного моря стоял белокаменный город. Туда съезжались купцы из дальних земель, привозили товары и диковинки со всего света, и был он прекраснее и богаче всех городов мира. Башни из цветного камня, церкви и соборы самых причудливых форм, старая крепость на горе, богатые дома в центре и площади, на которых стаями собираются возле высоких фонтанов белые голуби и розовые фламинго, в этом городе было много чудес. Здесь можно было увидеть животных, которых не встретишь больше нигде: причудливых тигров с рогами, лошадей с крыльями, двуглавых змей, какие только твари не водились на земле, их можно было найти на рынках города. Здесь продавали рабов из южных земель, с черной кожей и сильными руками, шелк из Китая и драгоценные алмазы из Индии, золото со всего мира, украшения, платья, посуду, персидские ковры, дамасскую сталь, самые экзотические фрукты, мясо редких животных, шкуры, приправы, тонкий фарфор… Покупатели часами глазели на диковинки, потому что куда ни повернись — везде было на что посмотреть. Сюда приезжали загадочные колдуны, укутанные в тысячи слоев тонкого прозрачного шелка, загорелые цыганки с звенящими и горящими на солнце монисто, лысые монахи в оранжевых балахонах и полуобнаженные худые йоги, которые доставали из огня угли, не обжигаясь. Здесь ребятне и доверчивым взрослым рассказывали сказки в кукольных театрах, девушек увлекала в танец музыка со всех концов мира, а юноши перенимали опыт бывалых искателей приключений. За городом начинались горы, покрытые непроходимыми лесами — редкий охотник отваживался отправиться туда, и на самой высокой горе, зловещий и угрюмый, возвышался старинный замок, чьи высокие, мощные башни пугали, потому что не раз говорили, что в них томятся несчастные пленники, посмевшие бросить вызов хозяину замка — колдуну и волшебнику Вальмонту, который держал в страхе полсвета. Его боялись, несмотря на то, что его никто никогда не видел, а многие приезжие были склонны думать, что рассказы о колдуне не более чем легенда, сочиненная жителями города. Находились смельчаки, желавшие посмотреть на замок вблизи, они отправлялись в лес, но уже никогда не возвращались обратно. С гор спускалась широкая река, она разделялась на несколько рукавов, и жители города всегда и повсюду имели доступ к ее сладкой воде. Один из рукавов реки проходил по саду одного из самых состоятельных и уважаемых людей города. Все знали, что к нему можно обратиться с бедой, и он сделает все, чтобы помочь человеку. За его доброту и мягкость характера его прозвали господин Доброта. У господина Доброты было двое детей, Альтаира и Измаил. Красота Альтаиры была яркой и необычной: белая, как молоко, перламутровая кожа, румянец цвета лепестков розового бутона на рассвете, зеленые глаза. Главным же достоинством Альтаиры были волосы, спускавшиеся до пят, яркого сочного огненно-рыжего цвета, который вводил в недоумение всех, кто знал семью господина Доброты — у них никогда не было в роду рыжих. Говорили, и это была еще одна легенда, ходившая по городу, что когда мать Альтаиры вынашивала ее, то гуляла по окраине леса и захотела пить. До реки нужно было идти, и, увидев одинокого пожилого странника, она подошла к нему и попросила напиться из его фляги. Незнакомец сказал, что с радостью даст ей напиться, но во фляге молоко дракона и он не знает, захочет ли она пить его. Бедняжка так страдала от жажды, что согласилась. Она выпила молоко дракона и поэтому у нее родилась такая дочь. Альтаире красота приносила одни неприятности, чтобы выйти из дома, ей приходилось прикрывать лицо, потому что многие приезжие, прослышав о том, что в городе живет такая красавица, спешили убедиться в этом и простаивали возле дома часами, надеясь увидеть хотя бы тень диковинной девушки. Измаил повсюду ходил с сестрой, не раз случалось, что любопытство брало верх над приличиями, и с девушки срывали покрывало, чтобы рассмотреть получше ее необыкновенное лицо. Тонкие точеные черты Альтаиры пытались запечатлеть многие художники, но ни у кого не получалось сохранить на полотне и десятой доли ее красоты. Управлял городом близкий друг господина Доброты, которого прозвали господин Справедливость. Он был пожилым, почтенным и работал одновременно и главой города, и главным судьей, к великой радости своих многочисленных подчиненных. У господина Справедливости был сын Марат, красивый и очень умный юноша, блестяще окончивший самый знаменитый университет Европы. Ему не было равных в городе по остроумию и галантности, девушки влюблялись в него, но Марат был верен своей мечте — он хотел завоевать неприступное сердце Альтаиры. И господин Доброта, и господин Справедливость с удовольствием бы поддержали такой брак, но Альтаира не спешила с замужеством, а к Марату относилась как к другу. Марат был частым гостем у них в доме, Альтаира с радостью принимала его, но едва юноша начинал разговор о любви, Альтаира угасала и замирала, и от всей ее прекрасной фигуры веяло холодом. Такое равнодушие пугало саму девушку. Она не раз пыталась найти объяснение своей холодности, но не могла. Старая негритянка, вырастившая ее с младенчества, рассказала о легенде про молоко дракона, которая ходила в городе. Альтаира плакала от страха, слушая рассказ няни, ей казалось, ее сердце так же холодно, как и у обычной ящерицы. — Не волнуйся, милая, — успокоила ее няня. — Драконы вовсе не холодные существа, просто их сердце может принадлежать только одному. Они избирают себе пару, и если их спутник гибнет, они гибнут вместе с ним или угасают от горя. Твоя любовь обязательно найдет тебя, Альтаира. Верь и жди. И Альтаира продолжала верить и надеяться, а несчастный Марат страдать от ее равнодушия. Главным помощником господина Справедливости, был Казимат, худощавый, тонкий человек с хищным взглядом и черной душой. Он тут же высчитывал выгоду, которую можно получить, был хитер, и все в городе боялись его. Господин Справедливость как ни старался, не мог сместить Казимата — «серый кардинал», как его звали в городе, был очень влиятелен. Так как никто не понимал, откуда у Казимата такое влияние на окружающих, что даже целый город не может избавиться от него, люди говорили, что Казимату помогает Вальмонт, злой колдун, что живет в замке на горе. Казимата подозревали во многих преступлениях, но никто не смог доказать его вину ни в одном из них. Он был богат, жаден, жесток. Говорили, что ему подчиняются все бандиты, воры и мошенники в городе и по побережью, что пираты платят ему дань, и что он может убить любого человека, даже короля, если решит, что ему это нужно. Казимат контролировал всю торговлю в городе, купцы шли к нему за разрешением на торговлю, и поэтому он отбирал самые редкие и самые красивые товары для себя. Его замок был похож на склад редкостей и диковинок. Казимату доставляло удовольствие слышать, что в его доме гости видели то, чего не увидишь даже в дворцах королей и шейхов. Он собирал и собирал редкости, и если одна вещь превосходила другую, Казимат не продавал ее, нет, он уничтожал прежний предмет своего восхищения, чтобы заменить его новым. Так однажды ему привезли павлина с золотыми перьями, а у него до этого был павлин с золотым гребнем, на котором поблескивали всегда, как бриллианты, хрустальные кончики. Несчастную птицу было велено ощипать и скормить псам. Все сокровища мира были у Казимата… и он постоянно искал новые. Господин Доброта в глубине души всегда боялся одного: что Казимат может пожелать его дочь, и тогда никакие стены, никакие замки, никакое правосудие не остановит его перед целью приобрести Альтаиру. Однажды приехал в этот город молодой итальянский граф Пьетро, чтобы наладить торговлю со своей провинцией, и с ним вместе прибыл его друг, тоже знатный и богатый человек. Они привезли редкие ткани — парчу, которую можно было, словно шелковый платок, протянуть через кольцо, вино, которое пускало в пляс даже инвалидов, вазы и тарелки удивительной красоты. Как и любой другой купец, Пьетро с другом отправился к Казимату, и тот принялся рассматривать ткани и посуду. Происходило это в большой зале, где стояли в ожидании другие торговцы, и Пьетро понял, что Казимат отберет у них большую часть товара, потому что не было тканей прекраснее итальянских, и молодой граф видел, как горят завистью глаза начальника торговли. Он тихо поделился своими опасениями с другом. — Он не возьмет много, — рассудил тот, — он живет один и ему вряд ли понадобится много парчи на платье.