Мы нашли два альбома Врубеля — что и искали: Егор сказал мне, что это любимый художник Алисы. Ну конечно — какая девочка не была влюблена в его Демона и не мечтала быть похожей на Царевну-Лебедь!.. Я имею в виду, конечно же, девочек, знающих и этого трагично-романтичного художника, и его мерцающе-витражную живопись, и персонажей его картин. А много ли сейчас таких?… Вопрос о цене не стоял, хотелось выбрать наиболее полный альбом, с наилучшим качеством бумаги и печати — и мы выбрали тот, где помимо полотен художника были даны фрагменты его работ. — Ведь Алиса серьёзно учится рисовать, это поможет ей правильно наносить мазки! — Этот аргумент Егора я не стала оспаривать, не стала объяснять, что каждый художник сам вырабатывает свой стиль — в конце концов, и подражательство нужно пройти для более верного поиска. Мы стояли в очереди в отдел оформления подарков. — Я думаю, Алисе понравится!.. Алиса так любит… Алиса… У Алисы… — Егор был возбуждён и находкой, и предстоящей встречей, и надеждой на то, что сумел угодить и Алиса будет рада. Он сам выбрал цвет упаковки — пастельно-голубая бумага и ярко-синий металлик банта. Я не стала скрывать восхищения и высказала его Егору. — Ну да, — скромно ответил он, — я же к её любимой картине подбирал. Здесь же мы купили большой и надёжный подарочный пакет — покупка весила весьма прилично. Цветы решили выбрать завтра, по дороге в гости. * * * Вечером приехал Сергей и с загадочным выражением лица вручил мне плоскую коробку. Довольно тяжёлую. Первая мысль, мелькнувшая в голове, была: что за книжищу он мне привёз? — Это вам, и не сопротивляйтесь! Когда я открыла коробку и увидела содержимое, я, конечно, поняла смысл его реплики. Сопротивляться при всём желании было уже некому: Сергей ушёл к себе. Пришлось достать стильную штуковину, каких я ещё не видывала. То есть, разумеется, я и видела, и трогала, и даже в последнее время пару раз примерялась к портативному компьютеру, но лэптопов с цветными корпусами ещё не встречала. Это чудо было обтекаемой формы, с блестящей крышкой цвета электрик-металлик. Внутри — сдержанный серый… Я не заметила, как подошёл Сергей. — Ну как? — Он коснулся моего плеча и задержал на нём ладонь. Я, не отдавая себе отчёта, повернулась к нему и обняла за шею. — Ну и отлично! — Он засмеялся и прижал меня к себе. — Я думал, вы… — Сергей… — Я отстранилась и смотрела ему в глаза. — Вы не знаете, что делаете… — Что-то заставило меня замолчать. Наверно, я пришла в себя. Я опустила руки и отвернулась к подарку. — Я надеюсь, это в счёт моей зарплаты? — Ну что я ещё могла придумать… Сергей мудро проигнорировал мою глупость и, подойдя к бару, спросил: — Вам какого вина? Нужно обмыть для порядка. — Сначала ответьте на мой вопрос. Он замер и, не поворачиваясь ко мне, сказал: — Марина… о какой зарплате вы говорите?… — Голос его изменился. — Я давно никак не могу подобраться к этой теме… спасибо, вы дали мне повод… — Сергей повернулся ко мне. — Я не хочу платить вам зарплату… я хочу, чтобы вы просто брали деньги… столько, сколько вам нужно… на всё, что угодно… на всё, что захотите… У меня их много, мне столько не нужно… я раздаю их всем, кому удаётся давать без вреда для них… Если хотите знать, я даже завёл карточку на ваше имя… вот только вручить не решился… жду повода, как последний дурак. Я села на стул и закрыла лицо. Хотелось заплакать. — Марина… милая… — Сергей сел за стол напротив. — Разве вы не понимаете, что уже давно… что мы уже давно семья… Я не мог бы платить зарплату матери моего сына, это же смешно… Вы понимаете?… Меня пробило. — Сергей, — я посмотрела на него, — вы ведь знаете, что я… что я вас… В гостиную на всех парах влетел Егор. Иногда это бывает очень кстати, подумала я чуть позже. — Марина!.. Пойдёмте!.. — И тут же увидел лежащий на чёрном дереве стола перламутрово-синий шедевр. — Ух ты! Вот это штука!.. Сергей, замерший было напротив меня и ждавший продолжения моего сбивчивого монолога, поднялся и отошёл к бару. Он поставил бокал для коньяка на место, взял стакан и налил в него виски. Мне показал бутылку с белым вином и сделал вопросительную мину. Я кивнула машинально. Парень с восхищением водил пальцами по шуршащим клавишам. — Можно? — Он посмотрел на отца и коснулся включающей кнопки. — Спрашивай у хозяйки, — улыбнулся тот. — Это вам?… Вот это да! Я приходила понемногу в себя. Егор исследовал содержимое ноутбука. — Игрушки солидные… Класс! — Он глянул на меня, словно ожидая ответного восторга по этому поводу. Я улыбнулась: — Ты же знаешь, я не играю в игрушки. — Ну вы же возьмёте его с собой, я буду играть! Ну, иногда… когда вы разрешите… — Куда это я его возьму? — Я не поняла. — Ну, на дачу! Да, конечно! Теперь у меня будет возможность писать не только за письменным столом в собственной комнате. И правда — здорово! — А мой компьютер можно отдать в школу, — сказала я. — Хорошая идея. Андрюша поможет очистить его и перегрузить в новый весь ваш багаж. — А знаешь, что Марине ещё бы подошло? — Глаза Егора горели. — Есть такая машинка, вот такого же цвета… синяя, перламутровая… «жук» называется. У Арсеньки Концедайлова мама на таком же ездит! Па, нуты видел! Сергей захохотал: — Классная идея, малыш! Просто классная! Марина, после Нового года отправляем вас на курсы вождения! А я делаю заказ на жука! Вам нравится этот цвет?… Егор заверещал, выражая восторг. Если бы я и решила высказать своё мнение, меня бы никто здесь не услышал. Вошёл Андрей. Предупредив возможные вопросы, отрок тут же ввёл его в курс дела: — Энди, глянь! — Он показал на компьютер, потом повернул его крышкой так, чтобы продемонстрировать её цвет. — А ещё папа купит Марине точно такого же жука… ну, то есть, фольксваген … Здорово, да? — Здорово! — Улыбнулся Андрей и протянул мне книжку: — Вы не о ней говорили? То, что я искала: последняя книга известной писательницы, которую я любила ещё в юности… впрочем, не это важно — обложка книги была ярко-синего цвета… Но сегодняшняя синяя эпопея этим не завершилась. Когда утих шум вокруг лэптопа и жука, Егор, наконец, вспомнил, зачем он спустился в гостиную — оказывается, за мной. Мы поднялись к нему, и парень показал мне свою картину, которую приготовил для Алисы ко дню её рождения. Это была акварельная копия «Девочки на шаре». Наивная и неумелая, но очень искренне и старательно нарисованная. Мне даже показалось, что лицо гимнастки на копии больше похоже на Алисино, чем у автора оригинала. — Нужно купить для неё рамку, — сказала я. — Ярко-синюю, перламутровую, — уточнил Егор. 27.11.2005. Воскресенье. На удивление, вчера я буквально провалилась в сон. Проснувшись, первым делом вспомнила о законченной и отосланной Элке повести — лёгкий адреналиновый удар… Тут же на этой волне ощутила, как следующая тема взметает нетерпеливо крылья где-то между солнечным сплетением и ключицами, задевая сердце, заставляя его сбиваться с ритма, волнуя душу, и просится из клетки на волю, на бумагу… на виртуальный белый лист. Да, герои вполне осязаемы и оформлены внешне, правда, пока они ещё не начали двигаться и говорить, но я уже знаю и тембр голоса, и манеру смотреть и двигаться, и характерные жесты каждого. Но главное, я ощущаю накал чувств, электризующий атмосферу…