Ариша округляет наивные глазищи. Моргает. – Я только хотела, чтобы ты исполнил мое желание, – шепчет малышка, в ужасе глядя на карту. – Желание? – мысли моментально разбегаются во все стороны. О чем она? Я же уже должен ей кафе – мороженое. – Что ещё? – спрашиваю недовольно, понимая, что эта дерзкая малышка из меня все жилы вытянет к концу контракта с ее матерью. Впрочем, та тоже вытянет. Только соки. И останусь я как, то чучело. Опустошенный и брошенный на смех воронам. – Может, картой возьмешь? – бормочу я. Подбородок и губы девочки начинают дрожать, а глаза становятся ярко-зелеными от слез. Твою мать! Дурная примета – когда трясется детский подбородок – жди лужу горьких слёз. Мда. Похоже, меня ждёт наводнение. – Что ты хочешь? – протягиваю руку, чтобы забрать пластик, так сильно оскорбивший девочку. Но прыткая детская ручонка накрывает красную карточку раньше, чем я успеваю проделать тоже самое действие. – Папу! – выдыхает Арина и дрожит как листик под моим полыхающим взглядом. Она издевается надо мной? Я должен исполнить все ее розовые мечты? Папу, мороженое, детский домик во дворе моего дома, бассейн, праздник, игрушки. Что дальше?! Заставит привести ей единорога?! Пока принимаю решение, карточка исчезает с подноса, и Арина заметно веселеет. Копец! Не ребенок, а охотница за чужими бабками! – реву про себя. Похоже, ошибся я. Не может эта девчонка быть дочерью Ромки. Он был простым парнем, жил ради других. Да, если бы не младший Ворон неизвестно еще, что тогда могло случиться с Кристиной… – Теперь у меня есть денюжки. Я куплю билет на автобус. Поеду к папочке, – слышу мечтательный голосок Арины. – Я свожу его в кафе и куплю ему всё, что он захочет! Тогда он всегда будет рядом со мной и мамой. – Что?.. – мой голос срывается от моего же вскрика и хрипнет. Малявка снова рушит мой мир до основания. Снова дарит мне веру в наше родство. Только у Ромки могла родиться такая добрая девчонка. Только у меня могла быть такая умная племяшка, соображающая, что нужны деньги для осуществления задумки. Горжусь ею! – Собирайся, едем. – Куда?.. – хлопает глазками, и я замечаю пару слезинок на длинных ресницах. Хочу наклониться и поцеловать ее в глазки, но понимаю, что Кристина посадит меня. Узнай она о таком порыве! – К твоему папке! – беру Арину за руку и веду в гараж. Глава 16 Егор Мы не твои – Стой. Дядя Егор, я еще не оделась! – лепечет мелкая, едва подходим к гаражу. – Издеваешься? Ты же в платье. Я и вчера тебя в нем видел, – тру переносицу рукой, пытаясь понять, что этой злобной блондиночке надо от меня. – Вот! Именно! – стучит лапкой по капоту моего дорогого авто. Перехватываю ее руку: – Не стучи, денег не будет! – выпаливаю первое, что приходит на ум. – Не пойду никуда в старом платье. Мама принесла новое сегодняшнее! Оно там, – показывает пальчиком на потолок. – У тебя что неделька? На каждый день – новый цвет и антураж? Типа как у взрослых неделька из труселей? – выпаливаю, не подумав. Малышка хлопает на меня ярко-зелеными глазами, обдумывает мои слова. – Про труселя не знаю… Вот у мамы…. Не. Не. Не. Если Кристинка узнает, что я интересовался ее трусиками, мне хана. Тем более, что всё было не так. Это фигура речи, которую не допоняла ее дочка. – Так. Стоп. – Чую пятой точкой, точно договорюсь до виселицы. Красивая мама этой расчудесной малышки четвертует и сожрет меня живьем, узнай она, какие разговоры я веду ее наследницей. А я не нарочно! Просто не привык контролировать свою речь. А с детьми у меня и вовсе опыт общения нулевой. Боже мой! Почему ты не мальчик? Было бы намного легче общаться! На автомате подхожу к малой, собираю ее волосы в свой огромный кулак. Примеряюсь, пойдет ли ей стрижка. Круто. Подходит. Лицо становится более открытым, глаза и губы более выразительные. Ушки правда, немного торчат. Но это поправимо, когда вырастет, сделаем пластику. Не престало красивой девочке ходить, как чебурашка. Машинально оттопыриваю детское ушко сильнее, чем оно есть на самом деле. – Я не чебурашка! И если ты меня подстрижешь, мама тебя подстрижет!!! – вспыхивает малая. Зараза! Я вслух высказался? Блин. Довела меня зеленоглазая до ручки. Ведьминское отродье! На мгновение представляю старшую Малышкину с ножницами и ёжусь, прикрывая самое ценное руками. – Я не отродье! И не от ведьмы! – девчонка гневно топает ножкой. – Ладно. – Исправляя оплошность, заглаживаю вину, возвращаю Арину в дом, где нахожу пакет с вещами, который занесла Кристина перед работой. – Оставляю тебя на пять минут, когда переоденешься, громко позовешь! – выхожу за дверь, падаю в мягкое кресло. Охранник долго молчит, бросая на меня тяжелые говорящие взгляды. – Не смотри так! – гаркаю, срывая на нем зло. – Я подумал, может, нашу повариху вызвать? Женщина нужна в этом сложном деле. – Сами справимся! Не маленькие. – Так-то справились бы, будь девочка-монстр мальчиком или хотя бы милой послушной девчушкой, – бубнит себе под нос Валера. – Думаешь, с ней что-то не так?.. – киваю на закрытую дверь. То есть я себе не напридумывал. Мне не показалось. – Похоже на то! Она уже двадцать минут как переодевается! – Вашу Машу! У меня совещание в одиннадцать. – Я бы на вашем месте перенес совещание, да и саму работу также. Как минимум, на завтра, как максимум, на недельку, – раздает бесплатные советы телохранитель. Надо заметить, бесячие. Встаю, отряхиваюсь от пыли, которой зарос, пока ждал малявку. Подхожу к дверям, громко стучу, предупреждая о последствиях: – Арина! Я вхожу! В ответ слышу тишину и стук каблучков. Вхожу, так и не дождавшись ответа. Стоит перед зеркалом в ярко-желтом платьице и в розовой кофточке. Вся из себя расфуфыренная. Румяная. С двумя кривыми хвостами на голове. На ногах туфли на каблучке. Крутится перед зеркалом. – Я красивая? – Ты же еще маленькая. Зачем тебе стремиться к идеалу? Еще успеешь наплакаться! – Папа должен видеть, что я самая красивая девочка на свете! – Зачем?