— Что ты приезжаешь сюда. — Джесси дарит мне нежную улыбку. — Хоть я вижу тебя не очень часто, но всегда наслаждаюсь твоей компанией, когда мы встречаемся. Смотрю, как отблески огня танцуют на его лице, оранжевое пламя отражается в его глазах. — Позволь мне сказать вот что… — Джесси делает глубокий вдох и поднимает подбородок. — Я верю, что если ты будешь усердно работать, то сможешь достичь всего, чего захочешь. Если ты хочешь финансовой стабильности для своей семьи, ты ее получишь. — Он делает паузу и сглатывает. — Но я также считаю, что некоторые вещи не подвластны нашему контролю, как бы сильно мы ни хотели это изменить. Да, я тоже кое-что знаю об этом. — Иногда Всевышний знает лучше, чем мы, что нам нужно. Джесси улыбается и чокается своим пивом с моим. — На это я и рассчитываю, городская девушка. На это я и рассчитываю. Глава 12 НАШИ ДНИ… ХЕЙДЕН Некоторые вещи не в нашей власти, как бы сильно мы этого ни хотели. Я слышу слова Джесси в своей голове так же ясно, как и шесть лет назад. Улыбаюсь про себя, отключая Zoom-звонок с «Альбертсон Энтерпрайзиз» раним утром в четверг. Собеседование прошло хорошо, учитывая все обстоятельства. Но я не хочу забегать далеко вперед и расстраиваться после. Особенно, если на следующей неделе мне позвонят и скажут, что предложили контракт кому-то другому. К несчастью, у меня далекоидущие планы. Этот контракт не только заполнит пробелы в моем графике, но и принесет достаточно денег, чтобы значительно уменьшить размер ипотечного кредита, тогда мы с Лейном продолжим быть владельцами дома. Что-то, за что я переживаю каждый месяц, хотя мы никогда не испытывали трудностей с оплатой. Это нелепый страх, но, тем не менее, он существует. И именно поэтому я уже на полпути к кабинету Лейна, прежде чем осознаю, что делаю. Снова. Рациональная часть моего мозга знает, что просмотр созданных им электронных таблиц с кучей различных прогнозов платежей, не облегчит давление в моей груди, но, возможно, немного отвлечет меня от мыслей о собеседовании. Я падаю в его кресло и открываю ящик, где он хранит наши личные документы, но папка «Ипотека» пуста. — Куда, черт возьми, ты ее положил? — бормочу себе под нос, быстро пролистывая другие папки, на случай, если он что-то перепутал. Все остальное, кажется, в порядке, поэтому я перехожу к большому ящику на другой стороне стола. Обычно, я не касаюсь этой стороны, зная, что именно там Лейн хранит личную информацию о клиентах, когда работает на дому. Однако на днях тот работал из дома, сразу после того, как мы обсудили распечатанные им электронные таблицы, так что, скорее всего, именно туда он ее и положил. Я перебираю папки, в поисках знакомой синей, когда натыкаюсь на файл с единственным конвертом, лежащим внизу. Конверт, на котором явно написано мое имя. Неряшливым мужским почерком, который совсем не похож на почерк Лейна. Я никогда не собиралась рыться в его столе, но, увидев свое имя на чем-то, что, кажется, почти спрятано, схватила его без колебаний. Присмотревшись повнимательнее, могу точно сказать, что это определенно не почерк Лейна, даже в его худший день. Но мое сердце внезапно учащенно забилось не из-за незнакомого почерка, а из-за едва заметной полоски грязи на обратной стороне конверта. Дрожащими руками я вскрываю его, вытаскиваю содержимое и падаю обратно в кресло Лейна, мои колени слабеют, в ушах звенит, и последние пять лет моей жизни проносятся в моей голове словно молния. Дорогая Хейден, Будь ко мне снисходительна, городская девушка. Я не силен в этом дерьме. И знаю, что то, что я собираюсь сказать, вероятно, удивит тебя… и, возможно, разозлит. Знаю, что время сейчас не подходящее, и должен был сделать это девять месяцев назад, но я должен снять это с себя. И надеюсь, что к тому времени, когда ты дойдешь до конца, ты поймешь почему. Я также надеюсь, что ты не возненавидишь меня за это. Но что бы ты ни решила, я обещаю, что не позволю этому что-либо изменить между нами. Сегодня я стал свидетелем чуда. Знаю, это звучит банально, но то, что произошло сегодня, — это ни чья-то история… это наша история. Это, блядь, наше, Хейден, и я не могу стоять в стороне и притворяться, что меня все устраивает. Я знаю, что обещал, что никогда не попрошу тебя о большем, точно так же, как ты обещала мне то же самое. Ты ясно дала понять, чего хочешь, и я подумал, что для меня этого тоже будет достаточно. Я был дураком. Этого было недостаточно. Этого никогда не было достаточно. И не знаю, будет ли когда-нибудь, особенно после сегодняшнего дня. Ты сделала меня отцом, детка. Гребаным отцом. Лучшие части тебя и меня в одном крошечном мальчике, который уже стал моим миром. Знаю, ты боялась сказать мне, что беременна, из-за обещания, которое мы дали друг другу. Ты боялась, что я возненавижу тебя за это. Ты никогда этого не говорила, но я видел это в твоих глазах. Правда в том, что… Я никогда в жизни не испытывал такого гребаного облегчения. Почему? Потому что это означало, что ты пробудешь в моей жизни еще немного. На самом деле, навсегда. Потому что теперь наши жизни причудливо сплетены в одного идеального маленького человечка. Я сказал себе, что просто иметь ребенка от тебя будет достаточно. Но я солгал, детка. Лгал себе, и лгал тебе, и лгал Богу, когда сказал ему, что все, чего мне хочется, — это, чтобы наш ребенок был здоров, а ты была счастлива. Правда в том, что я хочу большего. И всегда хотел. Я хочу тебя, нас и нашу семью. Знаю, что это не твоя мечта, и не моя тоже, но это все, о чем я могу сейчас думать. ТЫ — это все, о чем я думаю. Однажды мы говорили о том, что вселенная знает, что нам нужно больше, чем мы сами знаем, и я должен верить, что сильные мира сего пытаются нам что-то сказать… Мы были предназначены друг другу больше, чем на эти две недели. Мы были предназначены для большего, чем несколько летних ночей. Я чувствую это нутром и сердцем, и когда ты сегодня передала мне нашего сына, клянусь, я тоже видел это в твоих глазах. Если я ошибаюсь, и я не тот, кто тебе нужен, это письмо ничего не изменит. Моя преданность Джетту и тебе, как его матери, останется неизменной. Я буду его отцом и твоим партнером в его воспитании, как и обещал. Но если я прав, и у нас еще есть шанс, я весь твой. Каждая частичка меня. Когда ты будешь готова. Джесси С мокрым от слез лицом и дрожащими руками я позволяю письму упасть на стол, поскольку эмоции переполняют меня. Он хотел большего. Он хотел меня. Нас. Семью. Все, что я хотела, но не думала, что смогу получить. Боже мой. Все это время, и я ничего не знала. Потому что Лейн не только украл эту возможность, но и спрятал ее от меня. Ярость бурлит в моих венах, и я кричу в тишине дома, который мы купили вскоре после того, как он сделал мне предложение, почти четыре года назад. Когда он пообещал, что всегда будет любить меня и уважать. Но он нарушил это обещание еще до того, как дал его. К тому времени, как Лейн, наконец, заезжает на подъездную дорожку, уже почти шесть часов. Не знаю, сколько раз я чуть не позвонила ему, чтобы он пришел домой пораньше. Сколько раз чуть не села в свою машину и не поехала в его чертов офис, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Вместо этого я перечитывала письмо Джесси… снова, и снова, и снова. Пока не выплакала все свои слезы, и внутри меня не осталось ничего, кроме гнева. Как он мог скрыть это от меня? Как вообще мог взять его, черт возьми, прекрасно зная, что это не для него? Хуже того, как Лейн может смотреть мне в лицо день за днем ​​и говорить, что любит меня, когда лгал мне четыре чертовых года? Когда он входит через боковую дверь со своей сумкой и усталой улыбкой, я сижу на кухне, крепко обхватив рукой чашку холодного кофе. — Привет, детка. — Он бросает сумку на стол и наклоняется, чтобы развязать шнурки на ботинке. — Как прошел твой день? — Интересно, — говорю я с большим самообладанием, чем ожидала от себя — Твой? — Хорошо. Забил еще два гола. Помнишь того клиента старой школы? Он привел с собой нескольких друзей. — Ах. — Я сглатываю и сжимаю кружку так сильно, что удивительно, как она не треснула в моей руке. Он бросает взгляд в мою сторону, приподнимая одну бровь. — Ты в порядке? — спрашивает Лейн, расстегивая пуговицу на воротнике своего поло. — С Джеттом все в порядке? Жар начинает обжигать мою шею, но мне удается кивнуть. — Ага, — хриплю я, горло пересохло от слез. — Он в порядке. — Ты говорила с Джесси сегодня или… — Ты задал мне вопрос в субботу, — выпаливаю я, не в силах больше откладывать. — В доме моих родителей. Лейн стоит прямо, расправив плечи, в его глазах замешательство борется с раздражением. — Да. И мы уже говорили об этом. — Спроси меня еще раз. — Что? — Он издает короткий, оборонительный смешок и направляется к холодильнику. — Спроси. Меня. Еще раз!