— Если ты намекаешь, чтобы я нанял тебя, подумай еще раз. Ты на пенсии. Папа меня убьет. — Да, черт побери, я так и сделаю, — ворчит мой старик из-за стола, его лицо все еще скрыто за газетой. Мама, зная, что отец ее не видит, показывает ему язык, прежде чем повернуться ко мне. — Я уверена, что ты можешь найти молодую леди, которая отвечала бы на звонки и заполняла документы. Необязательно на полный рабочий день. Ровно настолько, чтобы разгрузить тебя с документами и страховать в сложных ситуациях, особенно, с учетом того, что Грета все еще восстанавливается после операции. Тогда ты не будешь чувствовать себя так плохо из-за того, что все время проводишь на рабочих площадках. — Я также мог бы нанять какого-то молодого парня, — возражаю я, и мама хлопает ресницами. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Угу. — Мама настаивала на том, чтобы самой проводить собеседования, таким образом, она бы смогла еще и отбирать кандидаток на роль будущей невестки. Ни для кого не секрет, что ей не терпится, чтобы мы, дети, подарили ей больше внуков. — Я просто говорю, что знаю, тебе больше нравится работать с оборудованием, чем в офисе. Возможно, тебе следует искать сотрудников, учитывая этот факт в первую очередь. Она снова права. Станет настоящим спасением просто иметь кого-то, кто отвечал бы на телефонные звонки, пока мой бухгалтер Грета после операции и работает дома. Но иметь кого-то и для рутинной бумажной работы? Черт, мне тяжело об этом думать. Честно говоря, не люблю жаловаться, что я загружен работой, и в офисе царит хаос, потому что управлять компанией, которую мой дедушка основал почти шестьдесят лет назад, было моей мечтой с самого детства. Мой старший брат Эйден всегда хотел быть копом… кем он сейчас и является. Мой младший брат, Джастин, он же Джинкс, занимается ландшафтным дизайном жилых домов в составе компании «Земляные работы с Эндерсом», но он не заинтересован в том, чтобы брать на себя больше ответственности. Наверное, это к лучшему, потому что он пиздец как действует мне на нервы. А наша младшая сестренка Амелия, хотя и бизнес-леди, но увлекается искусством, а не грязью. Лично я всегда хотел работать в «Земляных работах с Эндерсом». К тринадцати годам я мог управлять всем оборудованием в нашем парке транспортных средств, к шестнадцати — ремонтировать, а благодаря диплому инженера и степени магистра делового администрирования научился руководить всем комплектом до того, как папа ушел на пенсию пять лет назад. Возможно, я и не люблю бумажную волокиту, но я люблю бизнес. Отставание в работе? Это просто означает, что я неплохо справляюсь и надеюсь, что дедушка будет гордиться мной там, в большой песочнице на небесах. — Ну, и как дела у Хейден? — Мама небрежно меняет тему разговора, протирая кухонный стол. Но, как и в случае с ее предложением о новом работнике, в этом вопросе тоже нет ничего случайного. Такого никогда не бывает, когда дело доходит до Хейден Фосс. — Она в порядке, как всегда. — Блядь, она была прекрасна как никогда. Ее длинные светлые волосы были распущены, а не собраны в небрежный пучок, как та делает обычно. Когда я стоял с Хейден на улице после того, как она пристегнула Джетта, ветерок легонько трепал пряди ее волос по лицу и плечам, напоминая мне о тех моментах, когда я убирал ее волосы с собственного лица, когда она была в моих руках, или — мое любимое воспоминание — когда она была на мне, и мы занимались любовью. Сегодня Хейден была без макияжа, и у меня встал в тот же миг, когда я взглянул на нее. Она обладает природной красотой с этими карими глазами с золотыми крапинками и россыпью веснушек на переносице. И также на других, более интимных частях ее соблазнительного маленького тела. — Ты уже решил, пойдешь ли сам-знаешь-куда для сам-знаешь-кого на следующих выходных? — Мама наклоняет голову в сторону Джетта, который доел свой торт и сейчас придумывает какое-то странное рукопожатие с моим папой, которое, скорее всего, будет включать в себя пукающие звуки. — А тут и не о чем думать. У моего ребенка день рождения только раз в году, так что, конечно, я пойду. — И буду ненавидеть каждую секунду, пока буду находиться рядом с гребаным Лейном и его семьей, но что есть, то есть. Мама поджимает губы в довольной улыбке и гладит меня по плечу. — Хороший мальчик. Я рада. — Ты все еще настроена сделать что-нибудь здесь через выходные, верно? — Безусловно. Амелия уже заказала торт, а Джинкс сказал, что придумает несколько игр. Черт возьми! Я чуть не уронил тарелку, которую вытирал. — Джинкс помогает? — Ага. Он настаивал на этом. — Что ж, это будет заебись как интересно. — Джесси Аарон! — Она молниеносно скручивает свою мокрую тряпку для мытья посуды и шлепает ею по моей заднице. Моя мама женщина старой закалки. — Ты не будешь так выражаться на моей кухне! Я смеюсь, стараясь увернуться от ее ударов. Боже, я люблю ее. Всех их люблю. И когда Джетт улыбается мне из-за стола, знаю, что без них я не был бы и наполовину таким отцом, каким являюсь сейчас. С первого дня моя семья была рядом со мной, никогда не осуждая меня за то дерьмо, что произошло с Хейден. Ведь она подарила нам Джетта. И ненадолго даже саму себя. Но она никогда не была нашей. Я знал это с самого начала, даже если они все надеялись, что все сложится иначе. Вот что значит быть парнем для отвлечения (прим. пер.: «парень/девушка для отвлечения» — тот, с кем вы начинаете встречаться сразу после окончания предыдущих отношений с целью забыть свою\своего экс\экса. «Rebound» в переводе с англ. дословно означает отскок мяча). В какой-то момент другая команда снова захочет завладеть мячом. Или, в данном случае, девушкой. Глава 3 ДЖЕССИ На часах больше десяти вечера, когда я с вымытым и одетым в пижаму Джеттом прихожу домой. Обычно мы заканчивали свои дела к половине восьмого и звонили Хейден, чтобы пожелать ей спокойной ночи, прежде чем Джетт ляжет спать, а я выпью пива и упаду на диван, чтобы посмотреть бейсбол. Мне плевать на пиво или бейсбол сегодня вечером, но не звонить Хейден кажется неправильным, несмотря на то, что я послал ей сообщение ранее, чтобы она знала, что мы сегодня задержимся. — Позвоним маме? — спрашивает Джетт, когда я бросаю «Бульдозер Баки» в корзину для книг рядом с его кроватью. — Думаю об этом, дружок, но уже поздновато. Твоя мама, наверное, уже в постели. — С Лейном, гребаным, Келси, но я отклонился от темы. — Я бы хотел. — Его тихий голосок надламывается, и мое сердце разрывается, поэтому я хватаю телефон с тумбочки и набираю контактный номер Хейден. — Две минуты, — предупреждаю я его. — Ты можешь сказать маме, что любишь ее, отправить пару воздушных поцелуев, но потом нам нужно немного поспать, чтобы утром мы смогли порыбачить с дядей Джинксом. Он улыбается, хотя уже изо всех сил пытается держать глаза открытыми. — Хорошо, папочка. Я набираю номер Хейден и включаю громкую связь. — Милый, это ты? — Она отвечает после второго гудка, ее нежный голос полон ласки. Наш малыш еще немного больше расслабляется на подушке, просто услышав ее. — Скучаю по тебе, мамочка. — Ой, золотце, я тоже по тебе скучаю. У тебя сонный голос. — Угу. — Он едва кивает, и я тихонько смеюсь, зная, что сегодня вечером не будет ни слов «я люблю тебя», ни поцелуев. — Эй, Хейден? — Да? — На том конце провода раздается шуршащий звук, за которым следует красноречивый скрип кровати и низкий мужской голос, от которого я зажимаю переносицу. — Он уже спит. — А я должен поддерживать разговор. Черт возьми, я знал, что должен был уговорить Джетта подождать со звонком до утра. Хейден тихо смеется. — Долгая ночь, да? — Да, ты же знаешь, как это бывает с моими родителями. Наступает минута молчания, прежде чем я понимаю смысл своих слов и начинаю чувствовать себя неловко. Я правда только, что это сказал? — Я помню, — отвечает она, ее голос становится заметно тише, чем несколько секунд назад, и этого достаточно, чтобы чувство сожаления, которое текло в моих жилах, сменилось удовлетворением. Я знаю, что это неправильно, но есть что-то очень лестное в том, что она думает о времени, проведенном вместе, когда он всего в нескольких сантиметрах от нее и полностью осознает, что это я на другом конце провода. Я… парень, к которому она пришла, когда он облажался. Я… парень, от которого она забеременела. Я… парень, с которым она связана до конца своей жизни, несмотря на это проклятое кольцо на ее пальце. Я открываю рот, чувствую сильное искушение поворошить осиное гнездо, но быстро захлопываю его. Провоцировать Хейден? Это дерьмо, которое выкинул бы старый я. Когда желал любого разговора с ней, потому что это давало мне частичку ее, которой у меня бы не было в противном случае. И в то время я был настолько отчаянным, что был готов взять любую часть Хейден, которую та хотела мне отдать. Но я больше не тот парень. И она уже не та девушка. И маленький мальчик, который спит рядом со мной, нуждается во мне, в своем отце, больше, чем мне нужно знать, думает ли его мама все еще о нашем времени. Времени, проведенном вместе. Уже прошло почти пять лет.