— Кажется, я счастлива, что ничего об этом не помню. Глупая мысль рождается в моем сознании. Что, если Джей меня загипнотизировал только для того, чтобы поцеловать? Я бы была абсолютно невиновна в этом. Несмотря на то, что эта идея жалкая, я все равно отмечаю ее галочкой. Только для того, если вдруг Джей заговорит о поцелуе с Беном, что его разрушит. Тогда я не растеряюсь и спихну всю вину на него, даже если это нечестно. — Как ты себя чувствуешь сегодня? Похмелье? — я слышу, как Бет выходит из квартиры и ее каблуки стучат о бетонный пол. — Немного, — отвечаю я. — Но мне уже лучше. Я готовлю кушать, поэтому должна попрощаться, мне нужны две руки. — Ладно. Встретимся в понедельник в офисе. Хорошо отдохни, детка. — Ты тоже. Пока. С облегчением кладу трубку, иду в ванную и украдкой бросаю взгляд в зеркало. Выгляжу не потрясно, но сносно. Волосы завязаны в хвост, а в глазах тлеет похмелье, даже не смотря на макияж. — Мне жаль, сладкая, — сказал Джей по телефону, после того, как по просьбе Бена, я ему позвонила. — Я не хотел тебе врать. Я клянусь. Но я думал, что если просто так позвоню с просьбой встретиться, ты откажешь. — Правильно, — резко ответила я. — Я тоже так думаю. — Только из–за этого я пришел на корпоратив. Я думал, что это была хорошая идея. Когда ты меня увидишь… Господи, как он прав. Как хорошо он меня знает. Он прекрасно знает, что я не могу противостоять этим большим карим глазам. Так было всегда. Не могу сосчитать, как часто раньше он стоял на коленях и смотрел на меня этими огромными глазами. — Это все неважно, сокровище, верь мне. Мы были пьяные, и это ничего не значило, ничего. Я даже не знаю их имен! Между нами это ничего не меняет, клянусь. Как часто я велась на это и прощала его? Снова и снова. Почему эти ужасные воспоминания такие блеклые, а много прекрасных моментов, которые мы вместе пережили – наоборот, яркие и красочные? Вся боль, злость, унижение… как будто тень. Зато наши дикие поцелуи, как свет солнца. Наш страстный секс. Горячие, сказанные шепотом, клятвы в вечной любви. Прогулки в раннем тумане вдоль Темзы. Летние ночи, проведенные под открытым небом, считая звезды. Вечеринки и оживленные дискуссии до утра, с алкоголем, травкой и… сексом. Много секса. Не то, что мне чего–то не хватает с Беном. Это просто… по–другому. Так было всегда, с самого начала. Я объясняла это тем, что сначала мы были просто друзьями, и только потом я в него влюбилась, как и он в меня. Бен мне еще тогда признался, что запал на меня, на первом же курсе по информатике, где мы познакомились. Тогда я была еще с Джеем в отношениях. И когда мы, наконец, расстались, Бен был рядом. Как друг. Он был рядом, чтобы выслушать все мои жалобы, обиды и разочарования. Он держал меня за руку и готовил среди ночи блинчики с «Нутеллой». Когда я болела, он сидел возле моей кровати и кормил свежесваренным куриным супом. Не смотря на это, прошло больше года, прежде чем я позволила себе чувствовать что–то к нему. Джей проделал хорошую работу, и мое сердце было не просто разбито, оно было раздроблено на тысячу крохотных частичек, по которым он еще и потоптался. Хорошо, что Бен дал мне время. Он никогда не докучал мне, никогда не делал попыток быть для меня большим, чем просто лучший друг. Он терпеливо ждал, пока я, наконец, увижу, что он для меня значит. А я для него. Я содрогаюсь от мысли, что он должен сегодня почувствовать. Он не показывает свой страх, но я вижу его — он глубоко таится в сине–серых глазах. Я вижу по тому, как он сжимает челюсть. Как он бесконечно проводит рукой по волосам. Как смотрит на меня. Я вцепилась в свою бирюзовую блузку и оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Кого ты хочешь обмануть, Миа? Блузка и джинсы? Ты так одеваешься только на работу, и только тогда, когда у тебя важные встречи. Где футболка и леггинсы, которые ты обычно носишь дома? Когда слышится звук дверного звонка, я замираю. Мое сердце рокочет, пропуская удары. Смутно слышу, как Бен кричит из коридора. — Я открою! Спасибо. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выдох, пытаясь собраться, и жду, пока не слышу голос Джея в коридоре. — Вот дерьмо. Вы что, окончательно превратились в мещан? Когда я, наконец, выхожу из спальни, натянуто улыбаюсь, мужчины пожимают друг другу руки. Джей отдает Бену мое пальто и разворачивается ко мне. Он сияет. — Привет, сладкая. Ты становишься с каждым днем еще прекрасней. Каков твой секрет, маленькая ведьма? — Придурок, — рычу я, и, когда Джей меня обнимает, бросаю взгляд на Бена. Мой муж и бровью не повел. — Пива? — спрашивает он Джея, по–дружески хлопая его по плечу. — Вечность не виделись. Сколько лет? Восемь? Девять? — Восемь. И, думаю, пару недель, — отвечает Джей и следует за Беном на кухню. Сбитая с толку, я остаюсь стоять в коридоре, мну руки и пытаюсь заставить ноги двигаться. Из всех ситуаций, которые у меня были в жизни — эта самая странная. Я бы с удовольствием забрала у него пальто и пожелала всего хорошего в жизни. Но Бен был быстрее, чем я, и вот, я стою здесь и не знаю, что мне делать. Не понимаю, почему мне так тяжело его видеть. — Слышал, ты сейчас иллюзионист? — Гипнотизер. — Гордость в голосе Джея, что доносится ко мне из кухни, заставляет меня улыбнуться. — Как Крис Энджел. — Крис Энджел, вау! Круто! — Ты его знаешь? — Алле? Кто ж не знает Криса Энджела? Оба смеются, и я закатываю глаза. — Я учился у него в Вегасе. — Они открывают пивные банки и чокаются друг с другом. — Вы голодны или хотите позже поесть? — непринужденно спрашиваю я, когда захожу на кухню. Джей убирает пиво ото рта и улыбается мне. — Честно говоря, я не голоден, но как посчитаешь нужным, сладкая. Я подстроюсь к вам. — На чем ты приехал? На поезде? — Бен наклоняется к столешнице, опираясь локтем, вторая рука в кармане джинс. — На Харлее. — Джей звенит связкой ключей. — Захватил из США. Бен присвистывает и отпивает из банки пиво. Только сейчас я замечаю, что на нем джинсы и футболка, никаких шорт. Он даже носки надел! Бен один из тех мужчин, которые вечером срывают с себя рабочую одежду и переодеваются в удобные, для лежания на диване, вещи. Но я не против, уже смирилась с этим, но не могу вспомнить, когда он в последний раз так одевался дома. — Давайте пойдем в гостиную, — предлагаю я, и достаю бутылку белого вина из холодильника. — Там уютнее, чем на кухне. — Можно потом посмотреть мотоцикл? — Бен провожает Джея в комнату, пока я наливаю себе бокал вина. Я кусаю губу, не понимая, что творится с моим мужем. Он ведет себя с Джеем так, будто они лучшие друзья, но когда они успели подружиться? Покачав головой, направляюсь в гостиную и застываю в дверях, потому что вижу, как Бен усаживается на единственном в нашем доме кресле, а Джей располагается на диване. Он это специально? Я должна теперь сидеть возле Джея? — Иди к нам, детка, — разворачиваясь, улыбается мне Бен. Я пытаюсь прочитать по его лицу, но его выражение ни о чем мне не говорит. Может быть, я сплю, и мне все это только снится? Нерешительно я присаживаюсь на диван, вжавшись спиной в подлокотник. Мне необходимо определенное расстояние с Джеем. Мужчины и дальше разговаривают о мотоцикле, что абсолютно меня не интересует, и наблюдаю за Джеем со стороны, пока потягиваю холодное белое вино. Он хорошо выглядит. Фантастически, честно говоря. Он один из тех мужчин, которых возраст делает еще привлекательней, но, поскольку ему нет и тридцати, ни о каком возрасте не может быть и речи. На нем футболка с изображением «Echo and the Bunnymen» (прим. пер. муз. группа) и темные джинсы, кожаные ботинки, которые специально состарены под винтаж или же действительно старые. На левом запястье широкий кожаный браслет, на обеих руках татуировки. Они новые. На левой звездопад, на правой красивая надпись «Магия — это то, что ты делаешь.» — Красиво тут у вас, — говорит Джей, с неким цинизмом. Я не могу удержаться, чтоб не фыркнуть. — Это тебе не реклама «Икеа», — предупреждаю я, и он смеется. Бен хмурит лоб, но я игнорирую его. Мои руки ледяные и влажные. Такое ощущение, будто я сижу на бомбе, и не знаю, когда она взорвется. Мое сердце выскакивает из груди, и я не знаю, какой бес в меня вселился, что я приняла предложение Бена. — Нет, правда, Миа. Я тут вспомнил один разговор, который у нас был много лет назад, о том, что мы вместе навеки, — он поднимает пивную банку и делает глоток. Мои щеки пылают. Мне тоже вспомнился этот разговор. Во всех деталях. — Там также был разговор о домике в пригороде, — продолжает он, когда сделал несколько глотков и подмигнул мне, — и Вольво. Бен снова смеется. — К счастью, люди меняются, — говорит он. — В восемнадцать или девятнадцать лет то, что есть сейчас у нас тоже было мечтой, но сейчас… — Люди не меняются, — Джей долго смотрит мне в глаза. Слишком долго. Но я не моргаю и, к счастью, не краснею. — Жизнь меняется, а мы подстраиваемся. Или нет. — Ты, скорее, нет, — говорю я ожесточенно. — Ты до сих пор поступаешь так, будто тебе до сих пор семнадцать. — И откуда ты это знаешь? — Джей откидывается назад, кладет ногу на ногу, а руку протягивает на спинку дивана, кончиками пальцев касаясь моей шеи. Это могла бы быть случайность, если бы это был не Джей. Я наклоняюсь вперед, в очень неудобное положение и сморю на бокал вина в моих руках. — Я прошу тебя… Гипнотизер? Иллюзионист? Что это вообще за профессия? — мой сарказм необходим, чтобы держать дистанцию. В этот момент я вспомнила, как читала об агрессии — что это будто подавленное желание быть соблазненной. Какой бред. — Но это еще не конец, — уверенно говорит Джей. Люди не меняются? Это не так. Я изменилась. То, что раньше меня так привлекало и казалось таким неотразимым, сейчас меня злит. Потому что это до сих пор привлекательно и неотразимо — Только сейчас я не имею права поддаваться этому. Возможно, в этой теории что–то есть. По–другому я не могу объяснить, почему, вдруг, Джей так меня бесит. — В один день, детка, я стану известным. Как Дэвид Копперфильд. У меня будут красивейшие модели в нижнем белье в ассистентках, и за одно выступление я буду кассировать пятьсот фунтов. — Твоя цель — известность? — скептически спрашивает Бен. — Наверно это просто символ чего–то другого, — вмешиваюсь я, и обе головы поворачиваются в мою сторону. Джей вопросительно поднимает бровь. — Возможно, под твоим вечным желанием прославиться, скрывается желание быть любимым, — говорю я тихо. К моему удивлению, он не отрицает и пожимает плечами. — Все может быть. Бен чешет шею и встает. — Еще пива? — спрашивает он и исчезает на кухне, так и не дождавшись ответа Джея. В комнате повисла неловкая тишина и во мне растет желание взять Джея за руку и попросить у него прощения. Я так чертовски хорошо его знаю. Я знаю, через что он прошел, чего добился. И я абсолютно уверена в том, что сейчас предположила. Вместо этого я еще больше вжимаюсь в спинку дивана, чтобы увеличить между нами расстояние. Меня до сих пор пугает реакция на его вчерашний поцелуй. Мне казалось, я более набожная. Я думала, что буду настолько любить Бена, что никогда не захочу смотреть ни на одного мужчину. Как же я ошибалась. Это делает меня плохим человеком? Или же это искушение, которое исчезает, как только мы на него соблазнились? Любой другой мужчина подействовал бы на меня так же, как Джей? Сомневаюсь в этом, но насколько хорошо я себя знаю? Постукиваю пальцами по почти пустому бокалу с вином. Я пью достаточно быстро, алкоголь успокаивает меня и мне это необходимо. Благодаря вину, гадкая головная боль медленно проходит, отдаваясь стуком в висках. — Не бойся, сладкая, я не раскрою наш секрет, — шепчет Джей, внезапно наклоняясь ко мне, отчего я вздрагиваю.