– Ты помнишь Рикена? – Само собой. – Он говорит, что Лина лишь играла с чувствами Магнуса. – Она была той еще стервой, – заявила Элвис. – Прости, никому другому я бы так никогда не сказала, но ты же его сестра, тебе можно знать правду. Лина бросала его, а потом звала обратно, встречалась с другим и при этом утверждала, что все равно продолжает испытывать к нему какие-то чувства – ну ты знаешь, как это бывает. У влюбленных развивается нечто вроде психоза, они просто не представляют, как они смогут жить без объекта своих воздыханий. Элвис сунула руку Эйры под инфракрасную лампу, требовалось подержать ее так какое-то время, чтобы высох лак. – Честно говоря, я тоже была влюблена в Магнуса, – призналась она и слегка покраснела, но, возможно, виной тому был жар от лампы. – В тот момент я, конечно, не стала ничего рассказывать полиции. Они бы тогда подумали, что это я из ревности или еще какой ерунды лишила ее жизни. Кстати, у меня против Лины никогда не было ни единого шанса, ни в чем. Потом я какое-то время встречалась с Магнусом, совсем недолго, в качестве утешения, ну или… не знаю. Я все равно не сумела бы заменить ее. Магнус тоже изменился. Раньше он был озорным, любил всякие проказы и шалости, ну знаешь, такой типичный весельчак, который с ветерком несется по жизни, слегка лавируя туда-сюда, и все влюбляются в него, потому что он такой симпатичный, веселый и добрый к тому же. Таким он мне представлялся, но потом… Прости, что я это говорю, но ко мне он не был добр. Кричал, чтобы я перестала за него цепляться, когда я всего лишь хотела увидеться с ним… Да ты, наверное, и сама знаешь. Тяжело это, когда кто-то становится для тебя слишком нужным. Я думала, что ему плохо, что я единственная, кто у него остался и кто может его утешить. Полюбив, например. Ой, прости, я же совсем забыла… Элвис выключила лампу и принялась наносить следующий слой. Лак чуть вышел за границы ногтя, она его стерла и снова мазнула слишком широко. – Сейчас-то он как? Ничего? – осторожно спросила она. – Магнус-то? Еще бы! У него какая-то женщина на побережье. – Надеюсь, она добра к нему. – Думаю, что да. – Иногда он бывал ужасно ревнивым, – продолжила Элвис, – то есть ревновал-то он, конечно, не меня, а Лину. По-настоящему, представляешь? Мог полночи простоять перед ее домом на тот случай, если она вздумает вернуться домой с кем-то другим. Я ведь жила рядом. Слышала, как он приезжал на мотоцикле. – У него были основания для ревности? Лина с кем-то еще встречалась? – Она бы убила меня на месте, если бы я проговорилась. Эйра улыбнулась. – Ну, теперь-то она вряд ли может это сделать. – Да, но… Это очень глубоко укоренилось. Для всех она до сих пор почти святая. О мертвых вроде как плохое не говорят, только хорошее. Так уж заведено. Все ждут от тебя, что ты станешь рыдать и приговаривать, какой замечательной подругой она была. – Но… – Она могла быть очень злой. То зовет, приходи скорей, ведь ты же моя самая лучшая подруга на свете, а через пять минут уже называет меня дегенераткой, только потому, что я не была такой ушлой, как она. Только потому, что она читала заумные книжки французских авторов, в которых больше никто ничего не понимал. Мне же лично думается, что она только говорила, что читает их. Как будто это было кому-то интересно. – Элвис снова подняла голову. – Мне, конечно, не следовало бы вообще употреблять это слово, ну, «дегенерат» то есть, но в то время оно было в ходу. Сейчас так уже не говорят. Воспитанные люди уж точно. По-другому это звучит как умственно отсталый, хотя так тоже не говорят, уж я-то знаю, ведь я кроме всего прочего работаю еще и личным секретарем. Функциональные изменения, вот как это называется, но Лина называла так тех, кого считала круглыми идиотами. И все равно я продолжала дружить с ней. Элвис отстранилась от рабочего стола и, оторвав кусок бумаги от висевшего на держателе рулона, высморкалась. После чего вытерла руки влажной салфеткой. – Думаю, тебе надо осмелиться на более яркий лак. – Может, в следующий раз. Эйра наблюдала, как Элвис крепко закручивает флакончики и наводит порядок на рабочем месте. – С кем встречалась Лина и о ком тебе не разрешалось говорить? – Знаю, я должна была рассказать об этом полиции, но тогда… Мне было всего пятнадцать лет. Если бы полиция их схватила, Лина на всю жизнь возненавидела бы меня. Она соврала родителям, когда сказала им, что собирается переночевать у меня, вот почему они не стали ни о чем спрашивать. Родители у Лины были очень строгие, ни капли в рот не брали, и поэтому просто с ума сходили, когда Лина красилась или напивалась. Один раз они даже хотели отправить ее к родственникам в Финляндию, или в какую-нибудь школу подальше, где царят суровые порядки и запрещено без разрешения выходить наружу… – И чем же, собственно, Лина собиралась заняться в тот вечер? – Она собиралась сбежать из дома, – просто ответила Элвис. – Удрать вместе с тем парнем. Я ведь думала, что она так и поступила, поэтому ничего не сказала. Это уж потом стало известно про Улофа и о том, что он с ней сделал… – Кем он был, этот парень? – Она не сказала, как его зовут. – А Магнус об этом знал? – Зная Лину, не удивлюсь, если она бросила ему это прямо в лицо. Мне же она сказала, что у нее был просто отпадный секс, что здешним пацанам такое и не снилось… Даже пожалела меня, бедненькую маленькую дегенераточку, которая и знать и не знает, каким может быть настоящий секс… Я же в основном переживала за Магнуса, как, должно быть, сильно его это ранило. Кстати, она была не права. Он был хорош в постели. Ой, прости, я, наверное, болтаю лишнее… – То есть тот парень был нездешним? – уточнила Эйра. Элвис утвердительно качнула головой. – Как они встретились? – На дороге. Лина путешествовала автостопом. – У него была машина? – Да, знаешь, скорее всего, была, потому что они трахались прямо в тачке, если это, конечно, правда. Лине нравилось говорить мне такие вещи, чтобы подразнить меня, потому что у меня-то не было парня, а потом мне пришлось поклясться, что я никому не расскажу. Я вроде как должна была сидеть и нянчиться с ее секретами, сгорая от зависти. Чтобы казаться еще более значительной, она даже сказала, что он влюблен в нее. Прямо как в плохих американских фильмах. Это было похоже на нее, придумывать всякие пикантные подробности, чтобы заставить меня почувствовать себя глупой и неопытной. Интересно, подумала Эйра, поймет ли Элвис, когда фото Кеннета Исакксона окажется в газетах. Завтра или послезавтра, вряд ли с этим станут долго тянуть. Она взяла свой телефон и набрала номер счета, который был указан на стене. – Я забыла спросить, сколько это будет стоить. Они сидели на кухне и болтали о погоде. Ели запеченного в духовке лосося, которого Эйра купила уже разделанным на куски и в пластиковой упаковке. Эйре показалось, что мама с несколько скептическим видом ковыряет еду в тарелке. Еще бы, ведь, по ее мнению, лосось должен быть выловлен в реке или куплен у кого-то из знакомых, а не упакован в пластик где-нибудь на ферме в Норвегии, откуда он попал к ним на стол через местный супермаркет. – Как, говоришь, его звали? – Черстин перестала жевать. – Ларс-Оке, он жил возле береговой заставы. Разве ты его не помнишь, мама? Я узнала, что вы были довольно близки. Отсутствующий взгляд, мыслями пребывающий где-то там, далеко. – Надо бы мне в этом году обязательно помыть окна. Эйра пыталась понять: то ли ее мама действительно забыла, то ли пытается уйти от темы, хотя порой это было одно и то же. После ужина она отправилась к реке, мимо того синего дома, где, по идее, когда-то жил тот мужчина по имени Ларс-Оке. Дом стоял пустым, но заброшенным не выглядел – должно быть, дети все никак не решат вопрос с наследством. Могли найтись тысячи причин, почему дом оставался незаселенным: распавшийся брак, умершие родственники, неприятные воспоминания. Эйра брела по берегу, вспоминая то лето, когда они с девчонками бросали своих кукол в реку, чтобы посмотреть, поплывут они или утонут. Тогда вода в реке казалась темнее, а море, начинавшееся на востоке, – бесконечным, хотя это и не море вовсе, а залив. Она так и не сумела привыкнуть к наступившей здесь тишине. В детстве она иногда слышала грохот машин, проезжавших через поселок, еще до того, как на побережье построили новый мост и автостраду Е4 перенесли. Поездка между севером и югом сократилась на восемь минут, а Лунде остался в стороне от больших дорог и постепенно впал в спячку. Уровень воды в реке сильно понизился, и вдоль берега то здесь, то там образовались небольшие заводи со стоячей мутной водой, над поверхностью которой резвились стрекозы. Эйра однажды поймала несколько штук, которые были еще на стадии личинок или нимф. Три особи в стеклянных банках на подоконнике с дырочками в крышках, чтобы внутрь поступал воздух. Ей хотелось понаблюдать за тем, как их тела станут превращаться в веретена, как крылья обретут свой цвет, изумрудно-зеленый и небесно-голубой. На следующее утро банки исчезли. Она искала их в траве, но безуспешно. Магнус выпустил ее нимф. Никогда не лишай свободы живое существо. Если еще раз увижу такое, получишь взбучку. Эйра снова набрала его номер. По-прежнему нет ответа. Она заметила одну крупную особь и поймала насекомое в воздухе. В детстве она думала, что они просто красивые. Волшебные создания. Она не знала, что стрекозы – хищники. Разве ты не понимаешь, что они могли умереть? Минуту спустя телефон зазвонил сам. Номер Магнуса, но голос в трубке – женский. – Его нет дома, и я не знаю, где он. Марина Арнесдоттер, женщина, у которой он сейчас живет. Было непросто понять, что она говорит. Эйре почудились слезы в ее голосе. – Я увидела, что вы звонили, – говорила между тем Марина, – я целый день пыталась дозвониться до Магнуса и только сейчас увидела, что его телефон остался дома. Почему он уехал без телефона? – Что у вас случилось? Эйра присела на камень рядом с заводью. И на нее тут же набросились комары. Стоило ей встать, как стая насекомых последовала за ней. Несколько дней назад Магнус начал выпивать и допился до того, что стал просто неуправляемым. Они сильно поругались. Сначала из-за спиртного. Марина ведь не знала, что у него проблемы с алкоголем, он ей ничего про это не рассказывал, и потом, он же обещал бросить пить, ну а дальше пошло-поехало. Магнус вбил себе в голову, что она больше не желает видеть его у себя, что он не устраивает ее таким, какой он есть, и уже в следующую минуту бросился сам обвинять ее в самых невероятных грехах. – Например? – Что я завела себе другого. Хотя у меня никого нет. Да и откуда ему взяться? Я же бываю только в мастерской и в галерее. – Вы сказали, он запил несколько дней назад, а если поточнее? – Это было даже не вечером. В смысле, кто ж начинает пить посреди бела дня? А сегодня утром, когда я проснулась, его не было. А ведь я всегда встаю раньше его. Эйра забыла про комаров, теперь не до них было. Она пыталась выяснить у женщины, в какой именно день это началось. – Но он стал сам не свой еще раньше. Собственно, после того как вы у нас побывали…