Он расширил границы силы до самых Врат Мороса, касаясь разума каждого жителя Грода, от старцев до детей. Это было не сложнее битвы, в которых он управлял своим войском. Наоборот, отпущенный на свободу дар потек ровно, отзываясь дрожью в теле, но ни один маннец не заметил девушку с золотыми волосами и в красном платье. Ни в одном сознании не возник более чем яркий образ нифрейки. Даже если учесть, что она взяла накидку, то нетипичную для этих мест внешность не скроешь. Раздражение превратилось в бешенство, когда он понял, что принадлежащая ему фрейлина будто сквозь землю провалилась. Провалилась сама, или кто-то помог ей скрыться. Он отправил Риону мысленное предупреждение и спустя несколько минут, собранный и злой, вошел в тронный зал, где велись все переговоры. Маннский князь появился следом. — Что-то случилось, Кейн? — Случилось. Моя рабыня, которую ты вчера хотел купить, сегодня ночью исчезла. — Исчезла?! — Испарилась, — прорычал Кейн. Рион нахмурился и подозвал мага, застывшего у дверей. — Прикажу страже перетрясти дворец. — Я уже проверил город. — Целый город? — Маннский князь задумчиво погладил бороду. — Разве ты ее не чувствуешь? — Я вообще не могу ее почувствовать. — Ничего не понимаю. Вряд ли она ушла дальше Врат. Не думаешь же ты, что кто-то из моих людей покусился на ее жизнь? — Нет, Рион, — процедил Кейн, — у фрейлины такой дар, на нее не действует магия разума. Подозреваю, что именно поэтому карга держала ее подле себя. Рион приподнял брови, но больше ничем не выдал своего замешательства по поводу столь необычного дара. — Могла ли она спрятаться, чтобы выждать? — Вполне. Фрейлина, как никто, любила прятки. — Тогда мы рано или поздно найдем ее. Нужно время. — Голос маннца звучал спокойно, но не приглушал раздражение, рвущееся наружу. — Я прикажу проверить все комнаты, ниши, сундуки и лестницы. В течение нескольких часов мы найдем твою пропажу. Логхард сцепил руки за спиной и позволил силе течь сквозь тело. Если фрейлина спряталась, то он узнает об этом вместе с тем, кто ее найдет. С Рионом они познакомились в ту пору, когда Кейна еще мальчишкой отослали в Грод по приказу артанского князя. Официально затем, чтобы он научился контролировать дар, который с каждым годом возрастал сильнее и сильнее, неофициально — Карас, огненный князь, боялся и ненавидел свое отродье. Видимо, надеялся, что Кейн сдохнет раньше, чем обуздает силу. Но мудрый Рион что-то такое в нем рассмотрел и отправил туда, где тренируют тело и дух маннские правители. Каменный лес, выжить в котором не так-то просто даже самому сильному магу. Кейн выжил, подчинил дарованные от рождения силы и взошел на артанский престол. При этом никогда не забывал старого друга. — Кейн, — позвал вернувшийся Рион, и Логхард вынырнул из своих воспоминаний. — Мы обязательно найдем ее. Последний раз Врата открывались вчера, когда я отправил гонцов с радостной вестью. Так что она еще в Гроде, а мои люди просто не смогут обидеть ту, что сделала их жизнь лучше. Это значит — осквернить дар каменного бога. — С этого все началось, — прищурился Кейн. — С твоего предложения освободить ее. — Твое мнение я услышал еще вчера, — невозмутимо напомнил маннец. — Наша дружба для меня ценнее всего. Так что не говори того, о чем потом пожалеешь. Логхард кивнул. Он был многим обязан Риону, поэтому сейчас ему претила сама мысль о предательстве. Хотя все это могло быть простым совпадением, ситуация выходила скверная: фрейлину никто не помнил, а мысли маннского князя и его семьи были ему недоступны. На этом настоял Рион. — О чем вы говорили вчера на пиру? — поинтересовался Кейн, чтобы немного отвлечься от невыносимого ожидания. Он продолжил расхаживать туда-сюда, а маннец расположился на троне. Теперь было заметно, как состарился Рион: в глазах усталость, спина сгорблена. Его жизнь и его правление не были безоблачными, на долю маннского князя выпало много бед. Старший сын погиб на охоте — то, что хотели выдать за несчастный случай, оказалось заговором, преступников казнили, но сына это ему не вернуло, — младший несколько лет назад не справился с испытанием силы в Каменном лесу, город едва уцелел после мощного землетрясения. Последнее особенно подкосило Риона. Власть, которая была возложена на него с юных лет, стала тяжким бременем, но на нем по-прежнему держался весь Грод. Вот только давалось ему это с каждым годом все сложнее. — Амелия спрашивала, как трактовать видение. — Она рассказала о том, что показал ей Камень? — приподнял брови Кейн. — Нет, но она говорила о выборе. Удрать или нет. Хороший выбор. У Кейна просто руки чесались задать ей хорошую трепку, когда поймает. Но когда выяснилось, что стража проверила все комнаты и даже потайные ходы дворца, растеклась далеко за его пределами, а поиски так и не принесли результата, по венам Логхарда потекла холодная ярость. Последний раз он испытывал те же чувства, узнав, что уничтожено нифрейское Древо. Трепку? Да он ей такое устроит, что она неделю не сможет ходить! Даже Рион больше не был таким спокойным, его брови будто срослись на переносице, а взгляд посуровел. Они смотрели друг на друга, и каждый знал, о чем думает другой. Никто в целом городе не видел нифрейки, хотя искал весь Грод. По всему выходило, что здесь им ее не найти. Как будто она провалилась сквозь землю или… прошла сквозь стену. Дворец, как и Врата, воздвигли с помощью магии первые правители, поэтому только члены княжеской семьи могли передвигаться по его коридорам незамеченными. Только княжеская семья оставалась неприкосновенной для дара Кейна. И только один из них мог спрятать фрейлину. — Позовите княгиню и моих дочерей, — приказал Рион стражникам, которые вернулись с докладом. Хватило еще получаса на то, чтобы собрать в зале всех, кого это касалось. Первой появилась княгиня, заняла свое место рядом с супругом и тихо переговорила с ним о произошедшем. Если до этого она смотрела на Кейна с недоумением, то после в ее глазах заплескалась тревога. Пятеро дочерей вошли в зал вместе и склонили головы сначала перед своим отцом, потом перед гостем. Кто-то взирал на него настороженно, кто-то с любопытством. Одна Тария, прекрасная как цветок, подарила ему легкую улыбку. Когда-то эта улыбка могла заставить Кейна улыбнуться в ответ. Но сейчас все его мысли были заняты лишь фрейлиной. Поэтому он сосредоточился на словах Риона: — Дочери мои, сегодня ночью исчезла рабыня нашего гостя. «Дворец весь перевернули…» «…та девушка, которая Камень оживила!» «…с золотыми волосами…» До него доносились лишь обрывки мыслей, но копнуть глубже без разрешения Риона Кейн не мог. — К сожалению, — продолжил маннский князь после паузы, — спрятать ее мог только один из нас. В зале установилась звенящая тишина, а вот думали девушки настолько громко и быстро, что разобрать что-то в гуле было практически невозможно. — Признайтесь, кто это сделал, или мне придется отменить договоренность с Кейном Логхардом, и он сможет вмешаться в наше сознание. — Ты не можешь допустить этого, отец! — воскликнула Зои, вторая по старшинству дочь Риона. Она была выше Тарии и не столь красива, но при дворе слыла слишком прямолинейной. Вот и сейчас раскрасневшиеся щеки и вздымающаяся полная грудь выдавали ее негодование. — Мои мысли принадлежат только мне. — Это касается чести нашего рода! — рявкнул Рион так, что самая младшая княжна, совсем еще ребенок, прикрыла глаза и крепко прижалась к сестре. — Ты знаешь, где сейчас Амелия Сингтон? — Нет, — поджала губы Зои. Поверхностные мысли говорили о том, что княжна не лжет, но можно и обмануть, если думать о чем-то другом. Второй ступенью шли образы, третьей — воспоминания, четвертой — глубинные страхи, но ни к чему из этого Кейн пока не мог прикоснуться. — Девочки, если вы что-то знаете, сейчас самое время об этом сказать, — проронила княгиня. — Откуда, матушка? — Тария вскинула голову. — Кому из нас есть дело… до какой-то рабыни? Она перевела взгляд на Кейна и расправила плечи. «Кейн, зачем тебе эта рабыня?» «Это мое дело, Тария». В ее вину Кейн верить не хотел. Он был знаком с Тарией несколько лет, помнил ее совсем девчушкой, которая выросла в настоящую красавицу. Красавицу, перед женскими чарами которой он не устоял. — Тогда приступай, Кейн. — Рион выпрямился на троне. — Начнем с меня и пойдем по старшинству. Логхард не стал медлить. Не двигаясь с места, коснулся его сознания, оживляя и просматривая лишь последние воспоминания: сон, пир, разговор с Амелией. Все было именно так, как сказал маннец, он ничего не скрывал. Кейн закончил быстро и обратил свое внимание к княгине. Только она и еще Тария держались с достоинством, остальные откровенно боялись его силы, как будто им предложили прикоснуться к огненному духу. Супруга Риона видела фрейлину лишь на пиру, еще расспрашивала о ней служанку. Но отошла ко сну вместе с князем и ночь провела в своей постели. Следующей была Тария. Она сама шагнула вперед и заявила: — Если хочешь быть моим супругом, ты должен мне доверять. — Я не сделаю тебя своей супругой, если не буду тебе доверять, — ответил Кейн. Княжна побледнела, плечи ее поникли. В темных глазах, в которых он всегда видел обожание, плескались страх и обреченность. Именно эта обреченность ее и выдала. — Что ты с ней сделала? — Кейн навис над ней и едва удержался от того, чтобы схватить Тарию и хорошенько встряхнуть. — Помогла найти выход из Грода! — гневно воскликнула старшая княжна. — Она так торопилась от тебя сбежать, что пришла ко мне за помощью. Сама! Остальные сестры в ужасе шарахнулись в стороны, когда Кейн надавил силой, вторгаясь в сознание Тарии, и она упала к его ногам, схватившись за голову. Княгиня закричала, но Кейн даже не обернулся. Спустя мгновение он уже знал, где Амелия, и, отпустив осевшую без сил на пол княжну, зашагал к выходу из тронного зала.