— Питер. Кристине показалось, что она ослышалась. — Что, простите? — Называйте меня по имени, ладно? Кристина забыла, как дышать. Пауза затягивалась. Питер вновь растолковал все по-своему: — Если хотите, я могу продолжать называть вас мисс Линли. Очнись, идиотка! Отомри! СКАЖИ УЖЕ ЧТО-НИБУДЬ! — Нет. — «Нет» что? «Нет» ничего. Соберись уже! — Не надо меня так называть. — С вами все хорошо? Да, со мной все отлично! Ты уйдешь, и у меня случится истерика! — Да, благодарю вас, мил… Питер… Он одобрительно улыбнулся: — Простите, я перебил вас. Итак, вы говорили, что не можете отказать сопля… этому Луи, потому что… — Я говорила, что не могу отказать дяде Лансу, потому что он мой опекун и распоряжается моим приданым. — Которое он, как в допотопных романах, давно растратил? Да и черт с ним! Вас и без него любой замуж возьмет. Любой? А ты? Ты, Питер Девенпорт, меня замуж возьмешь??? Кристина опустила голову в попытке скрыть румянец. — Благодарю вас, милорд, но я не… Дыхание все же сорвалось, и она не смогла договорить. Питер, принявший это за кокетство, поморщился: — Оставьте, Кристина, вы и без меня знаете, что красивы. Так что там с приданым? !!!!!!!!!!!!!!!!! ОН ПРАВДА ЭТО СКАЗАЛ????? Выдыхай! Раз, два, три… Восстановив дыхание, она подняла на него глаза: — Судя по его стремлению выдать меня за Луи, с моим приданым все в порядке. Он достал телефон, включил дисплей (проверяет время?) и внимательно посмотрел на девушку: — Мисс Линли… Кристина, я знаю, что джентльмены таких вопросов не задают и бла-бла-бла, но… какова сумма вашего приданого? — Миллион. — Миллион чего? У него было такое забавное выражение лица, что Кристина захихикала: — Фунтов стерлингов. — Вы прикалываетесь? Она рассмеялась в голос: — Нет, милорд. Это абсолютная правда. Улыбающаяся Кристина удивленно наблюдала за изменениями, произошедшими с Питером. Вот он только что шутил, болтал, говорил ей комплименты, а тут… закрылся, вновь став чужим и холодным. Ей на минуту показалось, что известие о том, что она богатая невеста, его расстроило. — Ясно. Я подумаю, что с этим можно сделать. Еще один взгляд на часы. — Мне пора идти. Ничего и никого не бойтесь — я смогу защитить вас. И сбегать никуда не нужно. Отдыхайте, лечитесь. Сбегать? Откуда он?.. Молчание его задело, он хотел получить ответ: — Вы мне верите? Да, ему она верила на все сто процентов. — Да, конечно. Мы же друзья. В смысле… Вы предложили мне свою дружбу — я с радостью принимаю ее. Питер, сделавший шаг в сторону двери, остановился: — Я предлагал вам дружбу? Кристина испугалась. Она все испортила! — Нет? Простите, милорд, наверно, я неправильно поняла… — Поняли что? Она молчала, судорожно соображая, как выпутаться из этой идиотской ситуации. — Кристина, откуда эти мысли про дружбу? ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА УХОДИ!!! Но он ждал ответа и без него уходить, похоже, не собирался. С трудом ей удалось выдавить одно слово: — Цветы. — Что «цветы»? — Цветы, что вы присылали… — И что с ними не так? Лучше б я упала с той лошади и разбилась. Или утонула бы в четырнадцать лет. Сейчас бы не сгорала от стыда. — Кристина? Она закрыла глаза и выпалила: — На языке цветов фиалки — символ дружбы. Он выглядел крайне удивленным: — На языке цветов? А есть такой? Она кивнула. — Не знал. Питер осмотрел комнату: две вазы с его фиалками и две — с розами. Поклон — и он направился к двери.