— Как же я люблю тебя, моя хорошая! Нет! Мы не поедем на пикник и останемся дома. Поболтаем, помечтаем, чего-нибудь вкусненького поедим. Что скажешь? В ответ Кристина тепло улыбнулась матери: они давно не проводили время вместе — вот так, беззаботно. Алана подошла к звонку вызова прислуги: — Сейчас попросим Рози принести нам… мороженого? Кристина заговорщицки улыбнулась матери в ответ. Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:10 Питер шел по подземному гаражу и матерился. Беннету все-таки удалось затянуть его сюда. Еще бы! Без него же не состоится! А значит, можно издеваться над хозяином и делать с ним… — Милорд! Свистящий шепот донесся из-за темно-синего «роллс-ройса». Приглядевшись, Питер обнаружил за задним колесом кусочек ботинка. Боги, дайте мне сил! Он зашел за автомобиль. — Беннет, это не наш «ройс». Камердинер гордо выпрямился. — Я знаю, милорд. Просто этот пятачок единственный, не просматриваемый камерами. Питер осмотрел высокого элегантного мужчину, протягивающего ему букет гербер. Представив, как они выглядят со стороны, он чуть не заржал вслух. Настроение было великолепным, и Питер не сдержался: — Вы все же решили поухаживать за мной, Саймон? Беннет подпрыгнул, будто его ударило током. Питер не выдержал — его смех разнесся по гаражу. — Милорд! Это крайне обидно! Я не заслужил… Отсмеявшись, Питер забрал у слуги букет. — Да, вы правы, а я — нет. Признаю. Оглянувшись и убедившись, что камер поблизости действительно нет, Питер хмыкнул и, достав ручку, разложил букет с карточкой на капоте «ройса». Подмигнув обалдевшему камердинеру, он написал: «Надеюсь, герберы придутся вам по душе, — и подписал: — П. Д.». Беннет наклонился к маркизу: — Я бы добавил «эти», милорд. — Не понял. — Я бы добавил слово «эти». «Надеюсь, ЭТИ герберы придутся вам по душе». Вы как бы говорите девушке, что приняли во внимание ее слова про фиалки. Питер кивнул, соглашаясь, и дописал. — Зачет, Беннет. — К вашим услугам, милорд. Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:15 Рози застала Алану с Кристиной в прекрасном расположении духа: мороженое было встречено криками «ура»! Она удивилась, о чем не преминула тут же сообщить Кристине: — Я-то подумала, мисс, что вы расстроились, а вы наоборот. — Расстроилась? Почему? — Ну как же? Все едут на пикник, вы остаетесь одна. Алана опередила Кристину: — Я останусь с дочерью, Рози. Вы правы, в такой прекрасный день грех грустить в одиночестве. Симпатичная мордашка Рози вытянулась. — Останетесь? А как же?.. Рози быстро прикрыла рот ладошкой, но Алана этого не заметила: — Да, останусь. Ничего со мной не случится, если я не поеду на этот пикник. Кристина решила уточнить: — Мама, ты уверена? Алана улыбнулась: — Абсолютно, дорогая. Рози сделала книксен и быстро покинула комнату. Пройдя шагов десять по коридору, она натолкнулась на Беннета, направляющегося с букетом к Кристине: — Беннет! Именно ты мне и нужен! Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:33 Питер сидел за рабочим столом. Дверь, ведущая в спальню, была открыта, и он мог видеть и слышать Дженни, болтающую с подружками по зуму. Она лежала на кровати на животе, длинные ноги, красиво скрещенные в щиколотках, были подняты вверх. Он рассматривал ее, но не любовался. Он вообще не любовался никогда и никем, кроме… При мысли о НЕЙ сердце сжалось. Есть ли шанс? Хоть один, маленький… Она такая юная. Забавная. Умненькая… С ней либо все — либо ничего. И надо будет избавиться от Дженни. Сразу по приезде. Это в любом случае. Он перестал получать удовлетворение даже от секса с ней, хотя она старалась. Но это уже было не в его власти. В дверь постучали, и почти сразу же она открылась. Что за?!.. Беннет?! Увидев маркиза, Беннет сделал страшные глаза и абсолютно неуважительно поманил того рукой. Едва Питер подошел к двери, как камердинер жарко зашептал: — Милорд, у нас две новости — хорошая и плохая. Питер вышел в коридор, плотно прикрыв дверь: — Что? — Только что говорил с Рози. Леди Линли не едет на пикник — она решила остаться с дочерью. ТВОЮ МАТЬ! Все летит к чертям! Весь план! Только теперь Питер заметил, что Беннет прячет за спиной его букет. — Так, а хорошая новость какая?