Он вскочил. — Ты о чем вообще?! Что там, девчонка твоя переспала с кем-то, и все?! «Люблю»?! Или беременная она?! Так это тоже ничего, мы и с этим разберемся! От гнева у Аланы задрожали руки: — Моя дочь… Вы говорите о моей дочери… Не смейте… — Хватит! Сэр Ланселот рубанул рукой по воздуху: — Все, я сказал! Она выйдет за Луи, и точка! — Не вам это решать. — А кому?! Кому это решать?! Тебе и твоей малахольной дочери?! — Это будут решать она и ее жених. Сэр Ланселот рассмеялся противным, дребезжащим смехом: — Пацана ко мне притащишь? И что он мне скажет? Что «любит»? Последнее слово он так издевательски выделил, что Алана содрогнулась от отвращения: — Я не знаю, что он вам скажет, но уверена: вам это не понравится. То, каким тоном она это произнесла, не укрылось от его внимания. — Кто он? — Питер Девенпорт. Она получила удовольствие, выплюнув это имя в лицо старому ублюдку. Сэр Ланселот отшатнулся, как от удара. У него задрожала губа. Он зашипел: — Ложь… Ты лжешь… — Вы можете позвонить ему и спросить либо подождать пару дней и, когда он вернется, убедиться в этом лично. Он ведь сказал вам, что скоро вернется, верно? Судя по расширившимся от удивления глазам старика, Питер действительно сказал ему об этом. Но игра не была проиграна, и сэр Ланселот решил дойти до конца: — Зачем вы ему? Миллион для него не деньги. Алана покачала головой: — А моя дочь, значит, вами не рассматривается в принципе? — О чем ты? — Может, ему нужен не миллион, а сама Кристина? Сэр Ланселот усмехнулся: — Дура ты. И дочка твоя дура. Сейчас иди к себе. Видеть тебя за столом не хочу. Завтра объявим о помолвке. И царским жестом руки он отпустил Алану. Сассекс, поместье Солсберри, 10 ноября, 23:20 Она, конечно, знала, что Питер позвонит. Вернее, верила. А еще точнее — очень хотела, чтобы он позвонил. И маме пообещала, что все у них будет хорошо, успокоив после того жуткого разговора с дядей Лансом. Не зря Питер называл его «старым пройдохой». Кто бы мог подумать, что он захочет применить власть и выдать ее за Луи?! Да и нет у него такой власти! Питер прав: прошли те времена! Питер, позвони мне. Пожалуйста… Позвони и скажи, что не отпустишь меня… Питер… Пожалуйста… Она медитировала так почти полчаса, когда зазвонил мобильник и раздался радостный голос: — Привет, малышка! Мама спит, и ты вся моя? От облегчения у нее потекли слезы. Она не могла говорить, боясь, что он услышит и поймет, что она, как дурочка, плачет от радости, что он позвонил. Но он понял и без слов. — Что? Что такое, Кристи? Она молчала, прикрыв рот рукой. Не выдай себя! Он решит, что ты дура! — Кристи, включи видео. Слышишь?! Кристи! Включи видео, или я сейчас поставлю на ноги все это чертово поместье! Она быстро вытерла слезы пододеяльником и включила видео. Он жадно всматривался в ее лицо. — Ты плакала. Почему?.. Кто довел тебя до слез?.. Кристи, кто? Точно не мама — она, считай, дала мне согласие. Остальные неважны. Кто? От этого голоса, от заботы, сквозившей в нем, от любви, пусть не высказанной словами, но такой явной, у нее вновь полились слезы. Глядя на молча плачущую Кристину, Питер предположил самое худшее: — Она сказала «если Кристина этого хочет»… Ты передумала, да? От резкой смены его тона с заботливого до холодного, от его ужасных слов, от мысли, что он мог допустить… Она вскрикнула: — Нет! Он ждал. Просто смотрел и ждал. Она замотала головой. Ей срочно нужны были две руки, чтобы вытереть лицо и привести себя в порядок, но она не хотела разрывать этот зрительный контакт. Просто не могла. Она вытерла лицо рукавом от пижамы. Это выглядело по-детски, но сейчас не до этого. Он решил, что я могу его… бросить? И она заговорила мягче: — Дядя Ланс заставляет меня выйти за Луи. Завтра помолвка. Выражение лица Питера изменилось. Он почесал нос, скрывая облегчение, выдохнул и уточнил: — И из-за этого ты плакала? Не стоит. Расскажи мне все. И она пересказала ему весь разговор Аланы с дядей Лансом, включая его намеки про ее беспутство и беременность и тот факт, что Питеру не нужны ни миллион, ни жена-дура. Чем дольше говорила Кристина — там спокойнее становился Питер. — Это все? — Да. — А мне почему сразу не позвонила? Я хотела! Я так хотела!!! Она замялась: — Ты сказал, что у тебя важные дела — я не хотела тебе мешать. Он покачал головой: — Все мои важные дела связаны с тобой, милая. Никогда так больше не делай, хорошо? В любом случае, по любому поводу звони мне, ладно? Кристина кивнула. — Тем более, когда тебя насильно выдают за другого.