Питер сказал это так легко, что она рассмеялась: — И что мне делать завтра? Ты вернешься через четыре дня, а завтра помолвка. Не буду же я кричать и упираться?.. Или буду? Он рассматривал ее лицо и улыбался: — Нет, моя радость. Я очень надеюсь, что, когда объявят о твоей помолвке, ты не будешь ни кричать, ни упираться. Она покраснела и кивнула. — Все, малышка, я тогда пойду. Придется подкорректировать планы. Ничего не бойся и маме передай, что все хорошо, ладно? Она кивнула. — Целую тебя. Доброй ночи. — И я тебя. Закончив разговор, Кристина отложила телефон, и сразу же в ее спальню заглянула мать: — Что он сказал? Что разберется с этим, да? — Да. Алана присела на кровать и закрыла лицо руками. — Господи, как хорошо, что он есть. Лондон, 10 ноября, 23:45 Из телефонного разговора абонента «Питер» с абонентом «Патрик»: — Твой человек должен поторопиться. — Он и так делает больше, чем может. — Пусть поторопится! Ее там замуж собрались выдавать!.. Бред какой… — Я всегда думал, что у тебя отвратительный характер, но… Хуже тебя только ты влюбленный. Что, так припекло? — Иди к черту! Помоги лучше. — А я что делаю?! Когда познакомишь? — С тобой? После свадьбы. Смех в трубке. — Ладно, сейчас дерну его еще раз. Сассекс, поместье Солсберри, 11 ноября, 09:23 — Я не пойду на завтрак. — Мама, это не выход. — Почему же? Рози принесет завтрак не только тебе, но и мне. — Мам, ты не можешь от него бегать… В дверь постучали. Они испуганно замолчали, глядя друг на друга. — Войдите! Алана встала, загораживая собою дочь. В комнату вошла Рози с подносом. «Девочки Линли» облегченно выдохнули. — Рози, ты опять напугала нас. — Простите, миледи. Звонил Беннет и просил сегодня почаще к вам заглядывать. Я подумала, может, вы захотите позавтракать здесь, с мисс Линли? Подозрительно прищурив глаза, Кристина поинтересовалась: — Это совет Беннета? Рози смутилась: — Не совсем, мисс. Милорд в Шотландии и пока… Удивленная Кристина перебила служанку: — В Шотландии? Разве он не должен был лететь в Америку? — Я не знаю, мисс. Но он точно в Шотландии. Мать и дочь переглянулись. Алана понимала, что Рози не может знать всего… …Но знает она много. И гораздо больше, чем говорит. Но лишнего не скажет. Иначе она не стала бы поверенной Беннета. Хорошо бы Крисси заполучить такую камеристку — мне было бы спокойней. Рози присела в быстром реверансе и сбежала за чаем. Кристина будто дожидалась ее ухода: — В Шотландии??? — Ну, детка, не в Америке, и слава богу. Шотландия всяко ближе. Сассекс, поместье Солсберри, 11 ноября, 15:37 Питер зашел в кабинет сэра Ланселота, не снимая пальто. Шарф, сдернутый с шеи, волочился за ним по каменному полу, напоминая змею, но он этого не замечал. Сэр Ланселот вздрогнул: — Питер? Здравствуй. Питер подошел к столу и забрался на стул для посетителей. Мельком глянув в сторону ошарашенного сэра Ланселота, он достал мобильник и принялся изучать в нем нечто интересное. Сэр Ланселот встал. Его переполняло возмущение таким бесспорно хамским поведением: — Что все это значит?! Почему ты здесь?!.. Но «мерзкий карлик» продолжал игнорировать его. — Если есть шанс, что то, что вчера сказала эта гусыня — вдова Хьюберта — правда… Питер перебил «старого мерзавца». — Мне не нравится, когда членов моей семьи сравнивают с животными. Даже будущих.