— А мама твоя сейчас дома? — Дома, — кивнул он. — Пойдемте, я вам заодно покажу, где девчонку с собакой видел. Мы свернули за угол, я не выдержала и спросила: — Что же ты милиционерам не рассказал, что видел девочку? — Так они чего спрашивали: видел ли я Олю Дунаеву, а я таких даже не знаю. Фотографию показали… она совсем и не похожа. А вы про собаку спросили, собаку-то я помню, и никакой фотографии не надо… Вот здесь, — замер он, а потом поднял голову к кухонному окну прямо над нами. Несмотря на первый этаж, окно располагалось высоко, я до него вряд ли дотянусь рукой. — В какую сторону они шли? — Вон туда… В направлении, указанном мальчишкой, находился еще один дворик, скрытый от досужих глаз бывшей котельной. Идеальное место, чтобы спрятать машину. Мы с Женькой резво зашагали к подъезду. Пока добрались до квартиры, где жил мальчишка, успели с ним познакомиться. Звали его Антон, жил он вдвоем с матерью и вскоре собирался стать автогонщиком, а пока с удовольствием играл в футбол. Дверь нам открыла женщина лет сорока, посмотрела на нас, на сына, нахмурилась и рявкнула: — Чего опять натворил?! Женька встала на защиту невинного отрока, долго и нудно объясняя, что к чему, а я переминалась с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда можно будет задать свой вопрос. Перефразируя известное выражение «чесались руки», можно было смело сказать, что у меня чесался язык. По всему выходило, что мы на верном пути и появился шанс отыскать Лельку… Наконец Женька закончила свои объяснения, мать Антона заметно смягчилась и пригласила нас в кухню. Не удержавшись, я выглянула в окно. Если неведомая Людмила шла по тротуару ближе к дому, Антон ее увидеть не мог, соседский двор отсюда тоже не просматривался. То, что хозяйка спаниеля — хорошая знакомая Дунаевых и Лелька вместе с ней покинула двор, стало мне совершенно ясно. Правда, оставался еще вопрос времени. — Вы не вспомните, в котором часу позавчера позвали Антошку обедать? — Когда позвала, не помню, а вот когда посуду мыла, посмотрела на часы: пять минут пятого. Мы к бабушке собирались, а автобус-экспресс с остановки отходит в 16.30. Остановка рядом, и сумка собрана, ну я посуду домыла, и мы пошли. Бабушка у нас в Озерном живет, — добавила мать мальчишки, — на троллейбусах две пересадки, вот и ездим экспрессом. Последние сомнения меня оставили: время совпадало, и я могла приблизительно представить, как произошло похищение. Ребенок играл в песочнице, к ней подбежала знакомая собака, друзей-мальчишек в этот момент позвали домой, а наша Лелька отправилась к хозяйке коккера, либо та сама ее позвала, они покинули детскую площадку и прошли во дворик за котельной, где их ждала машина. Тетя Люда могла попросить Лельку проводить их до этой самой машины, что ребенок и сделал. А дальше очень просто: девочку впихнули в кабину, да так, что она и пикнуть не успела, и увезли. Простившись, мы вышли из подъезда, я заторопилась к дому, где жили Дунаевы, а Женька, словно прочитав мои мысли, вдруг заявила: — Зачем ей это? — Кому? — не сразу поняла я. — Тете Люде. Зачем ей понадобилось увозить ребенка? — Понятия не имею. Сейчас спросим у Игоря, они должны ее знать… — Ты думаешь? — не поверила Женька. Атмосфера в квартире Дунаевых накалилась до предела, горе присутствовало здесь зримо, как нечто материальное. Вера сидела на диване в обнимку с сестрой, Игорь все еще вышагивал по гостиной, время от времени замирая перед телефоном. Я вздохнула, совершенно не зная, как начать разговор, но Женьке в отличие от меня не терпелось выложить полученные сведения, и она, подойдя к Игорю, взяла его за руку, таким образом пытаясь привлечь внимание к своей особе, и спросила: — У вас есть знакомая по имени Людмила? Он уставился на Женьку, явно не понимая, что от него хотят: — Что? — Знакомая по имени Люда? — У нас полно знакомых, может, и есть, — отмахнулся он. Вера приподняла голову и спросила: — Какая Людмила? — Слушай, — садясь рядом с ней, начала я. — Лелька мечтала о коккер-спаниеле, у кого из ваших знакомых есть такая собака? — У моей матери, — отозвался Игорь. Мать его жила в Севастополе. — А еще у кого? Вспомните, это очень важно… — Нет… — помолчав немного, ответил Игорь. — Я терпеть не могу собак, и люди, которые держат их в квартирах, вызывают у меня недоумение. У моих знакомых точно нет никаких коккеров. — Он выразительно посмотрел на жену. Вера растерянно огляделась, потерла лицо ладонями и покачала головой в ответ. — Лелька ушла со двора с коккером и женщиной по имени Людмила! — выпалила Женька, и на мгновение все замерли. — С женщиной? — первым придя в себя, спросил Игорь. — С женщиной, — кивнула Женька. — Причем они были знакомы, потому что Лелька сказала детям, что собака тети-Людина. — Чушь какая-то, — пробормотал Игорь, а Вера закусила губу, уставившись на свои руки. Я коснулась ее ладони и спросила как можно мягче: — Вы разрешали Лельке играть в соседнем дворе? — Иногда. Там площадка большая, и это совсем рядом, за сараями… — Вспомни, может, ты где-то когда-то познакомилась с этой женщиной? — Не я, — тихо заплакала Вера. — Это Лелька с ней познакомилась. Пришла на прошлой неделе и сказала, что играла с коккером. Еще купить такого же просила. Игорь не разрешил. Теперь я вспомнила, она сказала: «Тетя Люда разрешила мне на поводке его поводить». Как раз в том самом дворе… Игорь бросился к телефону и стал звонить в милицию, сбивчиво объяснил, что удалось узнать. Итак, Лельку похитила женщина, высокая, темноволосая, с рыжей собакой на поводке. — Сексуальных маньяков можно смело отбросить, — вещала Женька, устроившись в кресле. — Маньяки ходят в одиночку, у них психика такая… Молодая женщина несколько дней появлялась во дворе, смогла познакомиться с Лелькой, а потом зачем-то ее увезла. — Подружка воодушевлялась все больше, а Игорь вдруг побледнел, выронил из рук трубку и спросил: — Ты думаешь… Я так и не поняла, что он имел в виду, потому что Наташа, переглянувшись с сестрой, вскрикнула: «Господи!», прижимая руку к груди, а Вера закатила глаза и хлопнулась в обморок. — Мы влезли в семейную тайну, — хмуро сказала Женька, когда мы возвращались домой. — С чего ты взяла? — спросила я, хотя думала о том же. — Уж очень необычная реакция у родителей и Веркиной сестры. Что-то им о тете Люде известно, весть о ее появлении испугала не меньше сексуального маньяка. — Люди не спят третьи сутки, — урезонила я подругу. — Удивляюсь, как ты можешь детективы писать, у тебя ж творческое воображение не развито… — Зато у тебя с избытком. — Нет, ты вспомни, как все было: одна и та же мысль разом пришла в голову всем троим, в результате — бледный Игорь, испуганная Наташка и Верка в обмороке. Это наводит на размышления. Положительно, здесь кроется какая-то тайна. — Мне плевать на тайны, лишь бы Лельку найти. — Вот тут ты не права: найти ребенка можно, только разобравшись во всем. Смотри, что получается: менты решили, что ребенка похитил какой-то псих, обежали дворы, опросили народ, и все с нулевым результатом, никто ничего не видел. А мы с тобой прогулялись малость и кое-что вынюхали… — Ну, куда до нас ментам, — усмехнулась я. — Не вредничай, я не к тому, чтобы нас похвалить, а к тому, чтобы мысль проиллюстрировать: в этом деле нужен особый подход. И для начала было бы неплохо выяснить, что тут за семейная тайна. — Нечестно без разрешения лезть в чужую жизнь, у людей страшное горе… — Так мы и лезем для того, чтобы горю помочь… Мы вошли в мою квартиру, и прения прекратились, потому что из кухни появился Роман Андреевич в фартуке и, взглянув на нас, спросил: — Есть новости? — О Лельке никаких. Но нам удалось кое-что узнать. — Кому это вам? — насторожился Роман Андреевич. Пришлось рассказать ему о проведенном расследовании. Это потребовало времени, в течение которого он успел нажарить картошки и приготовить салат, а мы с подружкой вспомнили, что весь день ничего не ели, и почувствовали страшный голод. Рассказ произвел на мужа впечатление, он покачал головой, между прочим, уважительно, хотя всегда боролся с нашими замашками сыщиков (если честно, у него есть на то причины). Так вот, выслушав нас и одобрительно покачав головой, Роман Андреевич заявил: — Выходит, операция была заранее спланирована: баба эта шлялась несколько дней по двору с собакой, познакомилась с Лелькой, а затем ее увезла. — Вот-вот, — зашептала Женька, — а еще реакция родителей. — Думаешь, они догадываются, кто это сделал? — Ну, я не стала бы делать столь поспешные выводы, но одно несомненно: таинственную тетю Люду надо искать в прошлом семьи Дунаевых. — Хорошо, — сказал Роман Андреевич, а я нахмурилась: — Чего ж хорошего?