Я точно знала, что каждое слово достигло цели. Было ли мне стыдно? Нисколько. Держать невест в тонусе моя забота. Хотя если так подумать, то как раз наоборот, но… Это Морей, она отряхнется и дальше пойдет! Пройдя по пустым коридорам, мы вошли в выделенные нам покои и замерли. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – щенков нет. Ни одного! Признаюсь, подурнело даже мне. - Вызови своего нюхача,- проскрипела я, падая в кресло. Разом охрипший Гамильтон помотал башкой и пояснил: - Я не могу вызвать Милтона, он уже был здесь сегодня. И я не могу вызвать Эштона, потому что он уже здесь. Подруга всхлипнула и рухнула на руки Марону. Прикрыв ладонью глаза, она обреченно выдохнула: - Их найдет то чудовище со сковородой и забьет до смерти! Казалось бы, Тина была едва ли не при смерти, но не успели мы проникнуться нарисованной картиной, как она встрепенулась и рявкнула как заправской сержант: - Мы не можем ждать ночи! Встав, я подошла к ней и, приобняв за плечи, подвела к двери в спальню: - Милая, это торчит кончик шерстинки Гамилбтона. Они такие же, как он, только маленькие. Родерику уже купили место в королевской гвардии! Потому что его задние лапы феноменально крепки и сильны! - Они дворец развлят,- Гамильтон призвал свою трубку,- а мы будем оправдываться. Вот это – пугает. А то, что с ними что-то может произойти – нет. Он мрачно запыхтел и в этот раз дым его трубки пах как-то особенно скорбно. - Это дети твоей сестры,- напомнил ему Марон,- неужели сердце не дрожит? - Очень дрожит,- равнодушно бросил пес,- аж в желудок упало. Друзья, обозвав нас черствыми и бездушными, вымелись в коридор. Я, плюхнувшись обратно в кресло, скинула туфельки и подобрала под себя ноги. - Как думаешь, найдут? Гамильтон выпустил клуб сизого дыма и покачал головой: - Не-а, пф-ф, они затаились и ночью разграбят кладовые. Там мы их и поймаем. Мне приятна твоя вера в силу псов. Я улыбнулась и кивнула. А затем, спохватившись, произнесла: - Ты же понимаешь, что Тина и Марон не пытаются оскорбить щенков? И твою сестру? - Их беспокойство забавно,- зевнул Гамильтон. А я перевела дух, ведь мой компаньон мог и оскорбиться. А все дело в том, что слабых из родного мира не выпускают. Только сильные, находчивые и смелые могут проскользнуть в межмировую щель. И решить, что щенков может пристукнуть повар – очень сильно усомниться в чадолюбии их матери, которая дала им разрешение на перемещение. До вечера мы Тину с Мароном не видели. Зато точно поняли, что щенки где-то в районе кухни – ужин был сразу и пересолен, и местами сожжен. А в теплом салате обнаружилась игольно-острая шерстинка и не обнаружилась жареная курица. Да и сливочного соуса было маловато. - Поганцы,- добродушно усмехнулся Гамильтон. А я, посмотрев на тарелки, отодвинула их от себя и поняла, что, прежде чем ругать щенков, надо будет и самой чего-нибудь съедобного найти. 5.8 На дворец невест опустилась чернильная мгла. В коридорах зажглись светильники, что высветили лишь центр, оставив вдоль стен глубочайшие тени. По этим-то теням мы с Гамильтоном и скользили. Сильно позади нас шли с Тина с Мароном - им было трудно прятаться, а потому они просто шли напролом. Но дворец был тих и пустынен - невесты спали, или... - Уа-у-у-у,- по коридору разнесся тоскливый вой. Или не спали. Хотя, может это щенки? Я повернулась к компаньону, но спросить ничего не успела, он меня опередил и опередил весьма уверенно: - Не наш. - Видимо, кто-то из оборотниц страдает,- вздохнула я и пригладила выбившийся из тугой косы локон. - У-у-у-у-у-у,- вой стал еще тоскливей. Гамильтон остановился, повернулся к источнику звука и замер. Я же поспешила ему напомнить, что невзирая на второй облик, он не может ответить на призыв самки. Пусть, чисто технически это и возможно, но та нетерпеливая оборотница - чужая невеста! Мой компаньон очень укоризненно на меня посмотрел и покачал головой: - Она на помощь зовет, застряла между человеком и волком. - В каком смысле?! - ахнул подошедший к нам Марон. - В смысле, что застряла в момент перевоплощения,- фыркнула Тина,- какой еще может быть смысл?! Договорив, подруга медленно покраснела – кажется, до нее дошла непристойная мысль Марона. Гамильтон вздохнул, прислушался, но больше никто не выл. Стоя под дверью, мы чувствовали себя очень глупо. А все из-за Марона! - Я не знаю,- рассеянно произнес пес. - Зайдем? - Не надо,- из-за обсуждаемой двери выглянула высокая рыжекосая девушка,- я вас как услышала, так и человеком стала. От негодования! Мы честно смутились, но извиниться не успели – оборотнице хватило наших виноватых лиц. А потому, решив, что конфликт исчерпан, я спросила: - А почему ты рыжая?! Вы же все каштановые. Оборотница же фыркнула: - Во-первых, не вы, а мы – ты, вообще-то, невеста. А во-вторых, какой-то нехороший господин пустил слушок, что Правитель будет подбирать жену, чтобы была похожа на его покойную мать. Никогда еще старые портреты не пользовались такой популярностью. Тут оборотница вздохнула и закончила: - Я - сопротивлялась, но мать сильней. Заломала и в салон, там-то меня и окрасили. Думаю, у остальных было так же. Ну а кто-то просто по жизни каштановый. - Ясно,- хмыкнула я. - Шутка в стиле рода Морей. - Да, они многим поперек глотки,- согласилась оборотница и вышла из-за двери полностью. Марон стал густо-малиновым и отвел взгляд, я же поразилась тому, что ей не холодно! Ночью, на голом мраморе, босиком, в одной полупрозрачной рубашке - истинная оборотница. - Мы - туда,- я ткнула пальцем в сторону выхода к центральной лестнице. - А я - Габриэйр Долтаран, и я иду на кухню. От еды сегодня разило иномирными псами, и ладно запах - щенки играют, это нормально. Но мясо-то где?! - Оборотням недодали мяса,-хихикнула я. - Получается, нам по пути. Я – Мина, она – Тина, он – Марон, а он – Гамильтон. - Если не знать, кто из вас кто,- хихикнула Эйра,- то он звучит как милорд, а вы – как его левретки. Тина, Мина и Марон – призовой осеменитель. - Ну спасибо,- фыркнула я. Впрочем, беспардонность волчиц давно всем известна. Я бы даже сказала анекдотично известна. - Мы идем? – поторопила нас Тина. И мы пошли. И Марона вперед вытолкнули, а то ему дышать тяжело становилось.