- Понимаю, зачем полено,- медленно произнесла Мири, присевшая слева от меня. – Но полотенце зачем? Кровь останавливать? Тетушка Тария смутилась: - Так ведь как, милая, сразу-то поленом нехорошо, не по-людски. Я их просто полотенцем отхлестала, а полено так, для острастки показала. Поленом-то и убить можно. Тина тихо улыбалась, Мири пила обычный травяной чай и жмурилась от удовольствия, а я просто отдыхала. Все было таким привычным и… - Не обязательно так на нас смотреть, Милтон смущается,- проворчал Гамильтон и, ловко свернув язык в трубочку, высосал остатки чая из своей огромной кружки. - Я просто думала, что собаки пьют так,- выпалила принцесса и, поставив чашку на стол, наклонилась и показала, как именно она думала. «Может, тринадцать?», пронеслось у меня в голове, пока тетушка Тария вытирала капли чая со столешницы. - Так,- согласился Милтон,- но ведь грязно же будет. - Да,- Мири опустила глаза,- простите. Я… Мне не доводилось быть такой свободной. Выпрямившись, она вдруг застыла в странной позе. То есть, не в странной, а в приличной – идеальная осанка, плечи развернуты, руки красиво сложены на коленях, подбородок поднят, но взгляд направлен вниз. Как-то так должны выглядеть приличные леди. - Оставь для дворца,- я осторожно толкнула ее локтем,- будь собой. Мы же еще погулять хотели, а как с такой тобой гулять? Мири рассмеялась и расслабилась, а после, склонившись ко мне, шепнула: - Моя мама была актрисой, она всегда смеялась и пела, шутила. А потом умерла. Я в нее пошла, мне трудно быть правильной. Стукнула дверь и в огромную кухню вошел дядька Митар, а следом за ним и Марон. Друг наш выглядел бледно, но воодушевленно. Что ж, присмотрю за его тренировками! - Новости, говоришь, плохие? – сощурился он и, увидев Мири, попытался было склонится в поклоне, но я быстро произнесла: - Позволь представить тебе Мири и Тину. Я взяла их чтобы развеялись немного. - Обычно-т в столицах развеиваются,- усмехнулся дядька Митар и сел за стол. – Рассказывай. 10.2 - В столице появилась проклятая сталь,- я посмотрела дядьке в глаза,- несколько прорех были открыты прямо во дворце Правителя, в подвале. Несколько – в парке. И все в мир грамрлов. Митар откинулся на спинку стула и коротко, беззвучно выругался. - Если они со своим лезвием придут сюда,- продолжила я,- то мы не удержим ткань мира. - И в тот момент, когда нам так нужна баронесса, тебе все еще не тридцать,- вздохнула тетушка Тария. - Нужно закрыть подходы к Окраинам,- мрачно произнес Митар. – В том числе и подводы с припасами. Мы, спасибо Мореям, больше ни от кого не зависим. И поля разработали, и животину завезли. Покусав губу, я задумчиво добавила: - Пегасы могут нести по небу карету. Обсуди с ними возможность самостоятельно забирать провиант. Сейчас. Я вытащила из кармана мешочек с портальными заготовками и принялась создавать и настраивать порталы. В связке туда-обратно. - Это Иль-доратан, это Майтирг – заливные луга и неисчислимое количество фермерских хозяйств, это Довари – оттуда везут одеяла и теплые вещи, все из козьей шерсти,- я положила перед Митаром порталы. - Благодарю, баронесса,- с непонятной мне интонацией произнес Митар. - Это мой долг,- я вдруг поняла, что ни дядька Митар, ни тетушка Тария больше не назовут «девочкой», не похвалят по-свойски. – И знания Марона. Молчаливый друг склонил голову, принимая скупую похвалу дядьки Митара. - Сейчас я уже не ребенок, мой дар раскрыт полностью. Голод не придет на наши земли, даже если поля иссохнут, а коровы и козы издохнут,- уверенно произнесла я. – Мне должно вернуть друзей в столицу. - Ты не сказала самое главное,- тихо произнесла Мири,- из-за прорыва тварей принц-бастард объявил, что снимет с плеч брата непосильную ношу власти. Теперь Совет будет решать, допустить ли это. И отец… Отец принца-бастарда наверняка его поддержит! - О как,- крякнул Митар. – Ничего, прежний Правитель тоже был, знаешь ли, невеликого ума человек. - Вот так я и знала,- вздохнула тетушка Тария,- что не будет у нас хорошего Правителя. Кристоф Ландеберт ведь все приграничные крепости посетил, со всеми поговорил. Нам-то помощь не нужна, а вот к соседям направил целый выпуск боевых магов. - Барон Штойер вначале пил и плакал,- хмыкнул Митар,- а после, когда поднатаскал студентишек, согласился, что помощь была неплохая. Но… Как же это? Вложение с долговременной прибылью? Или нет… Не важно. Важно то, что в бой он шел вместе с нами, тварей видел перед собой. Он понимал, с чем сражаются Окраины и чем стране грозит наше падение. - Теперь будем только на старые колдовские эдикты уповать,- вздохнула тетушка Тария. - А я верю, что Кристоф отстоит свое право на власть,- уверенно произнесла я. – Традициями тоже можно вертеть. - Там такая традиция, баронесса,- махнул рукой Митар,- оно ведь как появилось? Лет восемьсот назад один из Правителей подвинулся рассудком, принялся магов жечь, колдуний топить да одаренных детишек в мертвые миры выбрасывать. Вот тогда-то эта традиция и зародилась. - После этого было еще несколько Правителей, что потеряли себя,- тихо добавила Мири. – И Совет Крылатых разумно поступал, когда смещал их без крови. Нет ни одного прецедента, когда после такого вызова Правитель оставался во главе страны. Мне стало не по себе. Но с другой стороны, Окраины защищены старыми клятвами, эдиктами и приказами, договорами, которые написаны не на бумаге, они выжжены на тонких пластинах ледяной окраинной стали. Мы выстоим. Обязательно. - Нужно узнать больше об этом,- Тина выразительно посмотрела на Мири,- может, мы можем сделать нечто большее, чем просто сказать «я-против». - А, точно-точно,- покивал Митар,- припоминаю. Невеста могла отказаться от мужа, но там… Там тоже что-то нечисто. Кто же выступил против принца-бастарда? - Я. Митар посмотрел на меня, тетушка Тария прикрыла рот ладонью, и я… Я ожидала, что меня попробуют пристыдить, но услышала совсем иное: - Папина кровь! - Батюшкин характер… Это муж с женой выдохнули одновременно. - Пока кровь Фоули-Штоттен сильна – Окраины выстоят,- усмехнулся Митар. – Именем баронессы Вильгельмины Фоули-Штоттен я закрываю границы. Кашлянув, он встал из-за стола и развел руками: - Сказано красиво, теперь надо сделать не хуже. Он сгреб порталы и вышел. - Без прогулки? – уныло спросила Мири. - Отчего же? – удивилась я. – Прогуляемся. Только ты с Тиной, Эйрой и Мароном пойдешь. Мне нужно кое-куда зайти. И я, оставив принцессу на попечение друзей, вышла из-за стола и открыла переход к дому мастера Дейтора. Возможно, все же не стоит откладывать визит на потом. Слишком уж сильно меня тянет сюда… ____ Я здорова! Огромное спасибо за терпение и за теплые слова - мне так хотелось ответить добром на добро, но даже на комментарии не было сил :( Зато теперь мы возвращаемся к привычному графику! ваш здоровый автор :) 10.3 Упругая преграда все так же сияла над подворьем мастера. Но… Сейчас я ясно видела свободный проход. Отбросив сомнения в сторону, я сделала шаг вперед. И еще. И еще один. Сквозь преграду я шла так, будто пробиваюсь сквозь вязкое болото. Еще немного, еще чуть-чуть и… Да! На ту сторону я вылетела подобно пробке, выбитой из игристого вина.