- Умение быстро соображать очень полезно,- хмыкнул он. – Особенно если оказываешься в Иль-Доратане именно в тот момент, когда компаньон отправилась навещать семью. - Вернувшись на Окраины я пришлю тебе в дар портреты, написанные нашим единственным художником по описанию из газет. Так же он вдохновлялся испорченными миниатюрами. - Ох, а я хорошо буду спать после такого, мгм, зрелища? - Леди Тиль-Таэль не оставит тебя без помощи. 13.5 - Если не отправится навещать семью,- хитро улыбнулся Кристоф и с интересом спросил,- а что, если бы меня узнала, то не отправила бы в Иль-доратан? Тут я крепко призадумалась, а после честно призналась: - Не знаю, вот правда. Скорее всего я бы не поверила своим глазам. Да и мало ли похожих людей? Все-таки портреты не передают идеально-точного сходства. К тому же в варианте нашего художника у тебя мушка под глазом. - Мушка?! - Это считается модным,- я пожала плечами. - Мушки вышли из моды до моего рождения,- проворчал Кристоф. - У нас они в моду так и не вошли,- я пожала плечами и с любопытством осмотрелась,- что это? - Тайный переход,- напомнил все еще недовольный Правитель. - Это я и так знаю. Магия странная. Я не могу ее… Тут я осеклась, поскольку еще не настолько хорошо освоила свой дар и не могла внятно объяснить, что конкретно мне не нравится. - Сюда могу войти только я,- сказав это Кристоф криво усмехнулся и исправился,- точнее, сюда может войти только Правитель. Идём, я хочу показать тебе сад. Недоуменно посмотрев на него, я осторожно произнесла: - Дворец со всех сторон окружен парком. - В этот сад можно попасть только в сопровождении Правителя. Долгое время считалось, что сад и есть наша точка защиты. Но нет,- он криво улыбнулся,- защиты нет, а сад по-прежнему цветет. Тайный ход, освещенный лишь неясными отблесками странной, чуждой магии, резко свернул и… - Мать моя собака,- выдохнула я. – Что это? - Сад,- с гордостью произнес Кристоф. – Сад Иных Миров – все эти растения принесены из миров-сателлитов и не способны выжить вне подземелий. Я только кивнула, потому что ответить не могла – любовалась, не смея тронуться с места. Пушистые синие соцветия болтались на тонких-тонких стебельках, но при этом они не опускались вниз, а наоборот, стремились вверх! И лишь тонкие зеленые нити удерживали их от взлета. Строгие, восковые, темно-фиолетовые цветы буйно цвели и, нет-нет, да выстреливали вверх черной пыльцой. - У нас есть специальный слуга, который ловит мушек и передает их мне,- с нечитаемыми эмоциями произнес Кристоф. - А ты приходишь и кормишь цветочек? – хихикнула я. - Иначе он сам за едой выйдет,- усмехнулся Правитель. – Идем. - Куда? – перед нами расстилалась нежно-голубая травка, такая нежная, такая мягкая, что я просто не могла заставить себя шагнуть вперед. - И то верно,- согласился Кристоф и подхватил меня на руки. - Это не то, что я имела ввиду,- проворчала я и прижалась к нему теснее. Он же только и сказал: - Я не мог допустить, чтобы вэльсар поранил твои ноги. И, едва лишь мы углубились в сад и голубая трава закончилась, Кристоф спустил меня на землю. И я, не зная куда деть глаза, случайно заметила, что его сапоги исчерчены глубокими царапина. - Это трава?! - Кровь, кожа и мех – главное удобрение для нее,- развел руками Кристоф. – Посмотри. Я повернулась и… Это был огромный, исполинский ствол поваленного дерева. Он иссох, его кора осыпалась, но сквозь дырочки, оставленные жуками древоточцами прорывалась иная жизнь. Белоснежная листва, черные стебли и гроздья сине-серебряных цветов – неведомое растение оплетало павшего гиганта подобно плющу. - Иногда оно светится,- сказал вдруг Кристоф и на его лице застыло странное, надломленное выражение. - И что предвещает его свечение? – осторожно спросила я и подозрительно покосилась на гроздья соцветий,- просто, может лучше отойти? У нас итак катастрофа правительственного масштаба. - Ничего плохого. Посмотрев на Кристофа, я вдруг заметила, что он стоит слишком близко. А воздух пахнет слишком сладко. А… А его губы такие твердые. Он, ни капли не сомневаясь, склонился ко мне и коснулся моего рта своим. Оставляя короткие, быстрые поцелуи, Кристоф заставил меня потерять голову и закинуть руки ему на шею. Мне было страшно. Страшно, что он остановится. Страшно, что он не остановится. Мне было до одурения хорошо – аромат иномирных цветов кружил голову не хуже хмельного вина, а голубой отсвет сине-серебряных цветов… Отсвет?! Вздрогнув, я открыла глаза и, не разрывая поцелуй, попыталась посмотреть, как именно светятся цветы-вуайеристы. Но Кристоф это заметил и со вздохом отстранился: - Они интереснее меня, не так ли? - Не так,- уверенно ответила я и повернулась к нему спиной. – Абсолютно не так. Значит, им нравится, когда люди целуются. Хм, но где же скрываются глаза? Что ты делаешь?! Кристоф взял гроздь цветов и потянул на себя. Неохотно, но иномирное растение все же поддалось, после чего выяснилось, что это не гроздь, а причудливо запутавшаяся нить, на которой растут цветы. - Их можно использовать вместо ленты,- он посмотрел на меня,- за пределами подземелья цветы станут камнями, а вот стебель останется мягким. Вложив их мне в руки, Кристоф попросил: - Чтобы ни случилось, даже если ты меня возненавидишь, не выбрасывай. В дурных руках они могут сотворить много кошмарных вещей. - Так может не стоит их мне давать? – нахмурилась я. – И… И я не смогу тебя возненавидеть. Не смогу. Я… Он не дал мне договорить – резко наклонился и вновь смял мои губы крепким, властным поцелуем. Прижал к себе крепко-крепко, так, что даже дышать стало трудно! - Прошу тебя,- выдохнул он, отпустив мои губы,- просто пообещай. - Обещаю,- слабо произнесла я. – Обещаю, раз тебе это так важно. Глава 14 Кристоф проводил ко дворцу Невест и, коротко поклонившись, опустился на одно колено. В ту же секунду из травы выскользнула синяя молния и, обвив его руку, прошелестела: - Открыть портал? - Да, Тиль, открывай. На душе было неспокойно. Искрящаяся, безумная и бездумная радость прошла и… Мы вновь ничего не обсудили. Что значили эти поцелуи? И этот подарок? «Почему нельзя сказать словами?!»