Он протянул шарф и я взяла его с огромной благодарностью, скорее всего, второго шарфа у него нет и он просто пожалел меня, но я была рада такой встрече. — Энтони, — представился юноша. — Анна, — ответила я. Молодой человек решил составить мне компанию и, махнув друзьям рукой, присел рядом. — Что тебе больше нравится, лыжи или сноуборд? — завёл он разговор в котором я ничего не понимала. — Ммм… не знаю, я первый раз еду в горы. — Тогда надо вставать на лыжи, на них проще начинать, — парень достал буклет с картой какой-то горы, — смотри, склоны отмеченные зелёным цветом для начинающих, на красные тебе лучше не соваться, а на чёрные пока даже не смотри. А вот следующем году… — Спасибо! — я положила буклет в передний карман рюкзака. Он развлекал меня всю дорогу смешными байками про лыжников и сноубордистов. Автобус выехал из города и ехал так долго, что я несколько раз проваливалась в сон. Энтони активно зевал и следил за навигатором на своём телефоне, а как только автобус начал останавливаться возле отелей и выпускать пассажиров, молодой человек собрал свой рюкзак и начал раздавать мне последние указания. Это было так мило с его стороны. На одной из остановок новый друг попрощался и вышел, вместе со своей компанией. Я тут же снова задремала на поворотах и совсем не заметила, как все пассажиры вышли возле своих отелей, последние из которых точно были горнолыжными, а автобус приехал на конечную. Когда я открыла глаза, то увидела, что водитель отмечает что-то в табеле и, скорее всего, сейчас начнёт обход. Мне почему-то не хотелось, чтоб он узнал, что я незаконно пробралась на его транспорт и ещё я не знала, что им положено делать в таких случаях. Скорее всего, он позвонит в полицию, а с ними общаться пока не хотелось. Убедившись, что обе двери были открыты, я бесшумно выскользнула на холод. Снег. Кругом был снег, много снега. Плотнее завернувшись в подаренный шарф, я протиснулась между двумя другими автобусами без водителей, пошла вдоль высокого металлического забора, прислушиваясь как снег скрипел под ногами. Так глупо я себя давно не ощущала. Надо было сесть в другой автобус или заказать номер прямо из аэропорта, если это возможно, местный аэропорт показался мне не очень большим. В крайнем случае, поймать такси и водитель отвёз бы в ближайший тёплый отель, а вот где я сейчас? И как вернуться обратно. Я шла прямо и не видела ни одного перекрёстка, казалось в городке, всего одна улица, вдоль которой расположились бесконечные закрытые на ночь отели и кафе, сначала я проходила мимо вывесок на которых было написано «нет мест», а потом я попробовала постучать в несколько, но мне никто не открыл. Как же было холодно! Фонари освещали не широкую дорогу, по которой проехал всего один автомобиль, поэтому было не так страшно, но, всё равно, было холодно. Впереди горели огни магазина или заправки. Ярко освещённую площадку я заметила давно, но хотелось попытать счастье с отелем. К сожалению, не удачно. После того, как в последнем на улице отеле мне ответили тишиной, я побежала к свету. Магазин был небольшим, на двери гордо красовалась совершенно новенькая надпись «Открыто 24 часа» и внутри кроме сонного кассира было целых два посетителя, которые крутились возле холодильника с газировкой, но самое главное тут было тепло… теплее, и среди сувенирной продукции я отыскала двухслойную белую кофту с меховым воротником, на которой большими буквами было написано «I love NZ» ещё я захватила ореховый батончик и бутылку с водой, после чего отправилась к кассе. Кассир разговаривал странно, трудно было приноровиться к такому акценту, но увидев моё смущение, заговорил медленнее. — Здесь часто бывают туристы, — объяснил он. — У меня нет денег в вашей валюте, могу я купить эти вещи за фунты, — я указала, на свои предполагаемые приобретения. — Нет, но я могу обменять небольшую сумму, — кассир показал на табло с курсами валют, — ещё лучше обменивать в городе, там курс лучше, — он виновато покосился на меня. А что я… я решила обменять только сумму, которая понадобится мне для приобретения вещей. Выйдя из магазина, надела тёплую кофту и капюшон, а вот кепку закрепила на рюкзаке, вряд ли она скоро понадобится. Мужчина, который стоял у дверей резко дёрнулся и направился в сторону чёрного тонированного автомобиля. По привычке оглянулась и, не найдя ничего настораживающего, побрела в сторону оставленного автобуса. Там конечная остановка, а значит где-то должен быть сторож у которого можно спросить, где находится не дорогой отель и кафе, до сих пор не понимаю, почему отказалась от ужина в самолёте, надо было взять с собой хотя бы булочку. Скрип снега привлёк моё внимание. На самом деле это было странно, вроде ночь и должно быть тихо. Я остановилась и обернулась, даже перестала жевать свой батончик. Вокруг снова стало тихо и никого не видно. Постаралась успокоиться: может это эхо моих шагов? Подходя к металлическому забору я снова услышала скрип и он диссонировал с моими шагами. Я даже не подумала остановиться, я ускорила шаг, как мне на встречу вышел высокий мужчина в чёрной куртке. У него в руках был пистолет. Именно пистолет, и он был направлен в мою сторону. Почему-то страшно не было, казалось, что я смотрю невероятно не логичный фильм. Убежать от одного головореза, чтоб на другом конце Земли встретить другого. — Ну, привет! Кажется, я сегодня принесу боссу хорошие новости. Представляешь, только сегодня видел твоё личико в разнарядке, — сказал мужчина, с очень сильным акцентом. Он сделал шаг мне на встречу и теперь я поняла, что это бандит из той же банды и у того Лысого было достаточно времени, чтобы найти для меня убийцу в этой стране. Он просто узнал о том куда я лечу по своим каналам, ведь билет я покупала используя свои документам, хоть и оплатила наличными, а дальше дело техники. — Как вы нашли меня? — обречённость в своём голосе услышала не только я. Но задала вопрос не для того чтобы получить ответ, а для отвлечения внимания и к счастью это сработало. Мужчина чуть опустил ствол и как только сделал вдох для ответа, я сорвалась с места, подскользнулась, упала, вскочила и что есть сил бросилась в сторону заправки. Выстрел. Я услышала его совсем рядом, этот звук эхом разносился в голове. Очень громко, значит кто-нибудь может услышать и прийти на помощь, а пока надо найти место для укрытия. Заправка уже совсем рядом. Ещё один выстрел и острая боль пронзила левый бок. Сильно согнувшись, из последних сил, я завернула за угол и вбежала в женский туалет, сбив при этом замок на двери. — Босс требовал взять живой! — пробасил другой голос за дверью. — За мёртвую тоже заплатят, — рычал первый. Звук падения и заковыристая фразочка, притупили боль. Я замерла, в небольшом углублении для метёлок, сразу за дверью, и даже не дышала, почти. Через мгновение кто-то с силой толкнул дверь, заглянул в помещение и, не заметив меня отправился дальше. Какое-то время я стояла за дверью чуть дыша, но боль начала сильно о себе напоминать. Приподнять кофту было не просто, каждое движений отзывалось болью в теле. Я делала быстрые и короткие выдохи ртом, стараясь не скулить в голос. Преследователь, ждёт где-то там, снаружи. Футболка в районе нижнего ребра окрасилась в красный, шевелить левой рукой было очень и очень больно, но, рана была не очень серьёзной, ребро не задето, по крайней мере, я на это сильно рассчитывала. В боковом кармане рюкзака лежало обезболивающее, я выпила сразу три таблетки, поверх раны наложила стерильный бинт, а потом, как могла обвязала шарфом, прямо поверх футболки, и сверху натянула кофту. Спасибо, дорогая бабушка, что научила брать с собой аптечку, даже в самую короткую поездку! В туалете открылась дверь и кто-то вошёл, а я закрылась в ближайшей кабинке и притихла. После того как поняла, что взламывать кабинки никто не собирается, осторожно выглянула. Возле умывальника стояла уставшая пожилая женщина с ключом, к которому был привязан несуразно большой брелок. Дверь хлопнула опять и вбежали две шумные девчонки. Одной на вид семь, второй примерно девять. В это время дети обычно ещё спят, не удивительно, что женщина выглядит такой измученной. Наверное, они приехали на заправку и решили воспользоваться уборной. Я покинула своё не надёжное убежище и пошла к умывальнику. Надеялась, что теперь получится потихоньку удрать. Не будет же он стрелять на глазах у других людей. Тем более тут дети. Вышла вместе с шумной семьёй, прошла за их автомобилем и скрылась в тени деревьев за пределами заправки. Без спешки чтоб не привлечь лишнего внимания, отыскала мужчину в чёрной куртке. Он разговаривал с кассиром, а рядом стоял ещё один мужчина в чёрном и я его узнала по худощавому телосложению и висящим джинсам. Тот второй был в магазине, когда я покупала кофту. Ну, да, конечно, девушка без верхней одежды привлекает много внимания, а когда я сняла кепку, то он сразу понял, кто я есть. Если подумать есть вероятность того, что они преследовали меня с самого аэропорта. А когда на конечной никто не вышел, они подумали, что я сошла раньше, возле одного из отелей, поэтому они решили заехать на заправку, а тут на свою неудачу там же появляюсь я. Терять время больше не стала и направилась вглубь парка, всё дальше удаляясь от опасного места, и всё больше скрываясь в тени. Каждый шаг отдавался болью, но таблетки уже начинали действовать. На другой стороне парка располагалась другая длинная улица уже с жилыми домами и в сто метрах от меня между неопределимыми из-за снега и грязи низкими постройками тянулась узкая дорога, которая уходила в горы. Туда я и свернула. По обе стороны от узкой дороги стояли несколько двухэтажных домов. На первых этажах были закрытые магазинчики и кафе, а на вторых этажах, жили их хозяева. Возможно, этот городок больше, чем мне показался в начале. Я огляделась, здесь прокат снаряжения, там сувенирная лавка, небольшой продуктовый, ещё магазин со всякими безделушками. А вон там в самом конце ряда — небольшой бар, он то и привлёк моё внимание, возле него был припаркован совершенно разнообразный транспорт. Прямо за баром виднелся подъём в заснеженный лес и рассвет начинал освещать гору с восточной стороны, а с неба полетели белые хлопья снега. Всё это выглядело очень красиво. Я подошла к крайнему снегоходу, водитель непредусмотрительно оставил ключи в замке зажигания, да и в соседнем тоже остались ключи, стекло одиноко стоящего джипа было опущено на половину. «Они что, не знают о существовании угонщиков?» — эта мысль и осознание того, что я сейчас и является этим самым угонщиком больно ранили, но выбора особо не было. Я решила ехать в горы и угон совершала сознательно, спасая свою жизнь, а не как большинство подростков «покататься на не трезвую голову». Смело оседлала снегоход и огляделась по сторонам. Задумываться о противозаконности своих действий в этот раз не стала, может потому что снегоходы я уже воровала. Да, мне было лет пятнадцать и мы его вернули… Возвращали. Правильно, если угонять много раз, то и возвращали мы столько же. Вспоминать не стыдно, нам было весело и страшно. Как-то на «полевые работы» институт дополнительно отправил группу студентов выпускников, был там один парень — Тим. Так вот, он научил меня много чему «не хорошему». Среди всего прочего научил кататься на снегоходе. За что я ему очень благодарна. Пытался, научить угонять без ключа, но это у него как-то совсем не удачно вышло. В итоге чуть не попались главному группы, зато в поисках нарушителей он покинул свою палатку и мы тихонько туда пробрались и одолжили ключи от того самого снегохода. Через три дня, вернее ночи, я прекрасно управляла зимним транспортным средством. Этот снежный конь был больше, но завёлся с первого раза. Мой страх усилил громкость звука в несколько раз. Я начала двигаться, а потом остановилась прямо напротив дверей бара, может в глубине души надеялась, что выбежит хозяин снегохода и… и ничего хорошего не будет. Озноб прокатился по спине. Казалось, что на меня смотрят изо всех окон. Стоят возле каждого дома и осуждают мой поступок. Да, я и сама его осуждаю, но другой возможности убежать, пока, не придумала. Ещё ходить было больно, так что уехать лучший вариант в моём случае. Поэтому я начала двигаться, по накатанной дорожке прямиком в горы. В след мне никто не кричал, похоже пропажу транспортного средства не заметили. Немного расслабилась, увеличила скорость и появилось ощущение свободы, прям как в детстве. После того как я въехала в лес, на ледяной дорожке появились выбоины и иногда попадались камни. Каждый удар о кочку тупой болью отзывался в теле, но было даже приятно её чувствовать, ведь это означало, что я жива и могу попытаться решить свои проблемы. Я проехала совсем немного, когда показались подъемники для лыжников, и впереди увидела паренька на снегоходе с прицепом, возможно, он доставляет продукты в один из горных отелей, где можно остановиться на какое-то время. Немного поколебавшись, решила последовать за ним, но только на небольшом удалении. Парень доехал до середины подъёма и свернул вправо, двигаясь в противоположную сторону от горнолыжных склонов. Дорожка стала Уже и повела вверх. Я замедлилась, сильно пропуская его вперед, и тоже повернула на право, здесь лес стал гуще и звук не казался таким оглушающим. Снегопад усилился, перекрывая мне весь обзор и засыпая дорогу. Наверное, у того парня есть навигатор, я же следовала только на звук его мотора, который начал доноситься слева и я тоже свернула. Через некоторое время совсем остановила снегоход, паренька уже не видела и не слышала. Вокруг было тихо. Совсем не хорошо потеряться в лесу, на горе, где не долго и замерзнуть. Я злилась на саму себя. В сердцах даже ударила по рулю, но потом решила просто ехать вперед, не замерзать же на этом месте, надо попытаться найти дорогу. Всё таки Новая Зеландия — островное государство, хоть и не очень маленькое. Хорошо, что не в Сибирь отправилась. Снегопад, почти, утих и можно было видеть, то, что было вокруг. А кругом лежал снег, волшебно искрящийся миллиардом маленьких бриллиантов в лучах утреннего солнца. Чернели стволы высоких хвойных деревьев, их ветки становились пушистее, приближаясь к вершинам, а впереди чуть слева я заметила, как поднимался столб дыма. Ну вот, и выбралась к отелю или небольшой горной деревушке, не важно. В любом случае там мне могут помочь. Ужасно хотелось оказаться рядом с обогревателем. Свернув чуть левее и, петляя между деревьями, направилась в сторону дыма. После того как въехала на снежный холм, я смогла осмотреться и увидеть дом. Нет, это не была горная деревня или отель. Это был одинокий частный дом в горах. Построенный из круглого бруса и частично выкрашенный в тёмно-серый. Двухэтажный дом идеально вписывался в окружающий ландшафт. Так идеально что, если бы не столб дыма я бы это место не обнаружила. Справа от дома находилось одноэтажное строение из такого же бруса и деревянные ворота, возможно это гараж или какие-нибудь подсобные помещения, подъездную дорогу не было видно, всё снегом засыпало. Позади дома виднелась беседка, которую тоже засыпало свежим снегом. Наверняка в доме большой и тёплый камин, я вообразила, как там может быть уютно. Можно напроситься отдохнуть немного, перед тем как продолжить поиск отеля. Два дня назад, я посчитала бы эту мысль слишком наглой, но сейчас сильно замерзла, устала и не знаю куда двигаться дальше. Поэтому спустилась с холма и припарковала снегоход рядом с прицепом, точно таким же как у парня за которым поехала в этом направлении. Возможно, это и был тот же самый груз. Вот и следы от лыж снегохода, которые вели мимо гаража вверх по склону. Понятно, мы с ним приехали сюда разными дорогами, поэтому и не встретились на его обратном пути. * * * Я подошла к деревянной двери с интересным рисунком. Никогда раньше не видела такой красивой работы: деревянные волны распускались в красивый цветок и его лепестки деревянными каплями падали по краям двери, превращаясь в волны. Долго рассматривала эту чудесную дверь, не решаясь нажать на звонок. Как же было просто подъехать к этому дому и куда же подевалась вся моя решительность сейчас? Я постояла ещё немного и негромко постучалась. Неожиданно быстро дверь мне отворила пожилая женщина. Она была слегка полновата, одета в тёплые серые брюки и красный вязанный свитер с изображением ёлочки. На голове кудри, раньше волосы были чёрными, а сейчас их сильно тронула седина. «Соль с перцем» так говорила бабушка. Женщина улыбнулась приветствуя меня, какие же у неё добрые карие глаза, таким людям хочется раскрыть душу. — А я как раз проходила мимо двери, думала может мне почудилось?! Откуда же ты взялась в нашей глуши? Ой, что ж ты стоишь? Женщина взяла меня за руку и втянула в дом. Внутри дом был большим, уютным и тёплым. Напротив входной двери, у противоположной стены, была широкая лестница с толстыми резными перилами, которая вела вверх на второй этаж и вниз, скорее всего, там была кладовая.