— Как хорошо вы говорите по-русски, — смутилась тетя Мила и посмотрела на меня, как на недобитого таракана. — И подарок оригинальный. — Так я и есть русский, — расплылся мой рыжий друг. — Саймоном меня зовут в Америке, а так-то я Семен. — А почему мне не сказал? — удивилась я. — Да как-то не было смысла. Зачем? Я могу отзываться на любое из этих имен. — Семен Шкловски, — посмаковала я на языке его настоящее имя. — Сеня, и как тебе в России? — Прекрати, — одернула тетя Мила. — Прошу за стол. — Ой, спасибо, — засуетился и обрадовался мой приятель. — Знаете, вот родители давным-давно увезли меня отсюда, но мы ведь так и остались в своем репертуаре. Мама постоянно готовит борщ и котлеты, а на отцовский день рождения всегда делает холодец. Тетя Мила бросила быстрый взгляд на гостя, но он сразу же это заметил. — Думаете, я толстый из-за еды? Нет, что вы. Просто мало двигался, и тому была причина. А теперь взялся за себя. Но от вашего угощения не откажусь. Тут я бессилен. Светская беседа постепенно переросла в дружеские поболталки. Саймон перепробовал все, что было на столе, всем своим видом выказывая восхищение. Тетушка была счастлива. Я в некоторой мере тоже. Мы прекрасно проводили время, никуда не нужно было спешить. Наконец речь зашла о погоде. И тему завел Саймон. — Отель, в котором я остановился, не выдержал натиска стихии, — пожаловался он. — Ведра, в которые капает вода с потолка, очень странно смотрятся в современном интерьере. В моем номере от ветра дрожали стекла. Но теперь на улице все успокоилось, слава богу. Ох, зря он упомянул отель. Я знала, что за этим последует. — Перебирайтесь к нам, — предложила тетя Мила. — Если не умеют строить, то почему вы должны страдать? Блин, ну вот. Этого еще не хватало. — Да там все уже наверняка ликвидировали, — сказала я. — Ребята, а давайте я кофе сделаю? Но тетя Мила уже вступила в роль спасительницы. — Не стесняйтесь, Семен, — продолжала петь она. — Места хватит. В крайнем случае я могу пожить у подруги. Саймон замялся. «И правильно, не сдавайся, — подумала я. — Нечего тебе делать, что ли? В отеле лучше. Не нужно здесь оставаться. Я не хочу. Мне нужны покой и свобода. Тебе тоже. Не соглашайся». — Если честно, то я уже заплатил за время пребывания в отеле, — смущенно сказал Саймон. — У вас очень уютно, правда. Но съезжать я не планирую. Извините меня. — Переживем, — решительно произнесла я и вышла из-за стола. — Кофе? Вопреки моим ожиданиям, отказ Саймона тетю Милу не обидел. Все-таки она была не только милой, но и умной женщиной. — Ну и ладно, — спокойно согласилась она. — Адрес наш вы теперь знаете? Знаете. Вот и все. — Я понял, — облегченно рассмеялся Саймон и повернулся ко мне. — Так что там с кофе? — В процессе. Поставив турку с водой на огонь, я вернулась за стол. На всякий случай нужно было перевести тему. — Теть Мил, а ведь Саймон работает в Голливуде, — похвалилась я. — А фильм, над которым он работал, даже привозили в Москву. — Хотя широкой публике почему-то не показали, — добавил Саймон. — Но все впереди. — Всегда мечтала побывать в Голливуде, — ахнула тетушка. — А как там у вас? Вы где живете? Прямо там, на холмах? Один? А на сценариста вы учились или просто повезло? — Теть! — перебила я. — Удача — важное условие исхода любого мероприятия, — глубокомысленно заметила тетя Мила. — Вот, к примеру, взять тебя… Саймон уселся поудобнее. — Тебе везет в том, что ты постоянно встречаешь прекрасных людей, — сказала тетушка. — И, может быть, поэтому ты снова и снова берешься за свою тяжелую, но любимую работу. Я шмыгнула носом. — Ой, а у меня случай был с Мадонной! — вспомнил Саймон. — Сейчас расскажу. Не поверите, встретились с ней в одном павильоне около автомата с кофе. Случайно вышло так, что мы одновременно потянулись к кнопке. Она мне уступила. Я тоже убрал руку. А она такая: «Выбирайте, я подожду». Ну я, конечно, не согласился. Стою, как дурак. Она улыбнулась и сказала мудрую, на мой взгляд, вещь. Практически изрекла цитату. — Что же она сказала? — поинтересовалась я, расставляя на столе чашки. — «Какая же я Мадонна, если не пропущу вперед страждущего?» На лице тети Милы появилась слабая улыбка. — Я там стажером тогда был, а она в клипе снималась. Совершенно простая тетка без звездных замашек. — Она крутая, — подтвердила я. — Теперь буду смотреть на нее другими глазами, — добавила тетя Мила. — Семен, а вы слышали про певца Макара Волкова? — Нет, кажется, — неуверенно ответил Саймон. — А что, очень известная личность? — Жень, мы можем дать послушать Саймону мою любимую песню? — спросила тетя. Конечно, я могла, потому что заранее знала, что она попросит об этом. Я взяла в руку телефон, открыла сайт с аудиозаписями и выбрала песню «Ночь». — Макар Волков. Песня «Ночь». Самый хитовый хит из всех, — объявила я. Положив телефон на стол, я вернулась к плите за туркой. По кухне поплыли знакомые звуки. В самом начале песни мелодия была едва слышна, но по мере проигрывания ее звук нарастал, а темп при этом оставался прежним. Эффект нарастания заставлял слушателя невольно дослушать песню до конца. Она словно обматывала сознание и мотивом, и стихотворным содержанием. Перед глазами сразу всплыл образ Замберга. Автор песенки так и не смог доказать миру, что на самом деле ее сочинил он, а не тот, кто исполнял и постоянно срывал овации. Черт возьми, да мне даже трудно представить, что пришлось пережить Дмитрию. В его ситуации мало кто останется прежним и найдет в себе силы простить вора, потому что первая мысль, которая сразу же возникает в голове, — наказать того, кто сломал тебе жизнь. И наказать так, чтобы запомнилось надолго. Зазвучал второй куплет. Саймон, склонив голову набок, внимательно слушал. Тетя Мила едва заметно покачивалась в ритм музыки. Кроме этой песни, я слышала и другие в исполнении Волкова, но быстро завязала с этим. Тюремная романтика меня не привлекала. Ничего нового. Уж пели-перепели подобное тысячи раз до этого и другие исполнители. Вроде бы каждый по-своему, а на деле совершенно одинаково. Становились знаменитыми, и поклонников уже мало тревожили причины, по которым их кумиров упекли за решетку. Главное, что поют хорошо. Душевно поют. По-нашему. Аня предположила, что Волков вполне мог попытаться убрать Замберга, как надоевшего нытика. Или как бомбу замедленного действия? Ведь Дмитрий слишком много знал о Макаре. Есть вероятность, что он сумел бы слить что-то в средства массовой информации, а там бы начался скандал, Волкову бы не поздоровилось. В любой истории, где присутствует плагиат, найдется что-то постыдное и спрятанное за сотней замков. Обвинят одного, а вслед за ним тень накроет и других. Посыплются головы, полезут наружу гадости. Людям есть что терять, а Волков сейчас вообще на вершине славы, на которой удержаться ой как сложно. Кстати, о славе. Она же и двери помогает открывать. Простой смертный никогда не попадет туда, куда легко проникнет человек известный. Песня смолкла. — Простите, я вас оставлю на минуту, — улыбнулась я и цапнула со стола телефон. Умные мысли часто приходят не вовремя. Слушая хрипловатый голос Волкова, я вдруг живо представила себе весь масштаб его плана по устранению Замберга. Если таковой был, конечно. Через мобильный Интернет я вышла на официальный сайт Волкова и открыла вкладку «Контакты». Кроме адреса электронной почты присутствовали номера телефонов, помеченные как «По вопросам рекламы» и «По вопросам сотрудничества». Я смело ткнула пальцем в «рекламу». — Здравствуйте, чем могу помочь? — вежливо спросил совсем юный девичий голос. — Добрый день, — поздоровалась я. — Могу ли я как-то связаться с Макаром Волковым? — По вопросам рекламы? — Да. — Представьтесь, пожалуйста, — попросила девушка. — Евгения Охотникова. Являюсь внештатным корреспондентом… — Хорошего дня, — пропела девушка и бросила трубку. Что это было? Что я сделала не так? Ах да, внештатник. Внештатный сотрудник, которым я представилась, не был интересен в принципе. Как и ресурс, где он числился. Вот если бы я сразу назвалась редактором известной программы или серьезного журнала, то меня бы облизали с головы до ног. Ладно. Попробуем достучаться до Волкова через «Вопросы о сотрудничестве». На мой запрос ответил тот же женский голос, только теперь я первая оборвала связь. Но оставалась электронная почта, и ее, скорее всего, тоже курировала высокомерная девчонка. Ну пусть попробует что-нибудь сделать с тем, что я ей напишу. На указанный электронный адрес я отправила письмо с просьбой о встрече с артистом, потому что некий режиссер из Соединенных Штатов Америки планирует снять о нем документальный фильм. Как представитель режиссера, я буду признательна и благодарна. Обратная связь только через электронку, это прихоть режиссера. «Отправить». Вот пусть теперь ломают голову. Закончив с этим, я вернулась на кухню. Саймон увлеченно обсуждал с тетей Милой очень важный вопрос: если случится наводнение, зальет ли оно подземный бункер, предназначенный для выживания после ядерного взрыва. Судя по заинтересованным лицам, они неплохо шарили в предмете разговора. Кофе совсем остыл, и я снова поставила турку на огонь. — Ты что-то долго, — упрекнула меня тетя Мила. — Правда, мы не скучали.