— Что? Лыков поискал стул, нашел его и сел, борясь с душившим его гневом. Досчитал до десяти и поднял глаза на коллежского регистратора: — Как это случилось? И кто стрелял? — Сию минуту их допрашивает господин подполковник… — Допрашивает или инструктирует, что отвечать мне? Мартынов побелел еще больше и начал заикаться: — Я п-попрошу избавить меня от в-в… ваших намеков… Понимая, что он лично ни при чем и не заслуживает такого обращения, Алексей Николаевич встал и отправился на Алеутскую. Но Лединга не оказалось на месте. Секретарь доложил, что полицмейстер на докладе у военного губернатора, и с ним те два конвоира, которые застрелили арестанта. Питерцы кинулись следом. В кабинете Манакина они увидели следующую картину. Лединг с всклокоченными волосами патетически взывал к начальнику области: — … тут он как толкнет Артизанова, да как побежит! Но Собачкин — вот молодец! — не растерялся и свалил негодяя наповал. Едва-едва тот не ушел. — А почему стрелял не по ногам? — с ходу, не здороваясь, налетел на служивого Лыков. Тот вытянулся и доложил: — Маркел Собачкин, городовой старшего оклада Второго участка! — Так почему не по ногам, а? Собачкин озадаченно покосился на полицмейстера. Тот подскочил и взял питерца за рукав: — Да патронов мало дают на учения. И потом, что такого? Хуже было бы упустить. А тут одной каторжной рожей меньше. — Да, Алексей Николаевич, — поддержал вдруг подполковника генерал-майор. — Городовой действовал по обстоятельствам. Я одобряю его поступок. Собачкин! От меня тебе награда пять рублей. Генрих Иванович, вставьте в приказ по управлению. — Слушаюсь, ваше превосходительство. Лыков понял: какими бы ни были отношения между губернатором и полицмейстером, на глазах приезжих местные всегда сговорятся. Однако он счел нужным спросить радостного Лединга: — Мартынов доложил вам, что успел сказать мне арестованный Малясов? — Да, конечно. Это очень интересно. Жаль только, что теперь его уже не спросишь… — Вчера Малясов не собирался никуда драпать. — Что вы говорите? А может, вы так провели допрос, что вынудили его думать о бегстве? — Господа, перестаньте, — на правах старшего в чине оборвал спорщиков губернатор. — Алексей Николаевич, вчера вы узнали что-то важное? Прошу изложить. И вообще, давайте отпустим городовых и спокойно, за чаем, поговорим. Без посторонних. Нижних чинов отослали, служитель принес чай, и Лыков пересказал вчерашний допрос Кувалды. Начальники выслушали его с большим интересом. Лединг сориентировался мгновенно и заявил: — Очень важные сведения! Алексей Николаевич преподал мне урок сыскной службы высокого разбора. Я немедленно дам указания искать этих двух, Чуму и Пантелея. Не знаю, они ли грабят полковые казначейства, но казни китайцев на их совести. Теперь это ясно как божий день. — Почему вы так уверены, Генрих Иванович? — возразил Азвестопуло. — И что случилось в Благовещенске в тысяча девятисотом году? Мы не в курсе дела. Газеты что-то писали, но столько лет прошло, я ничего не помню. Глава 4 Благовещенская резня и ее последствия Владивостокцы переглянулись. Манакин поморщился, потом долго тер переносицу. Все смотрели на него и ждали. Наконец губернатор заговорил: — Об этом случае и вспоминать не хочется. Но… что было, то было. Так вот. Когда в Китае началось восстание ихэтуаней (их у нас называли боксерами), отряды повстанцев встали лагерем на том берегу Амура напротив Благовещенска. Власти и население отнеслись к происходящему с опасением. Гарнизон только что ушел в Харбин, войск в городе почти не осталось, а тут враждебная толпа через реку. А вдруг они полезут на нас? Что еще пугало жителей, так это большое число китайцев вокруг них. Прислуга в домах, дворники, приказчики в лавках, официанты в ресторанах — повсюду желтые. Чуть не по два на каждого русского! И многие смутились. Вдруг те безобидные китайцы, что подают им по утрам чай и чистят сапоги, неожиданно нападут? — То есть устроят в городе восстание? — уточнил Сергей. — Да. И опасность тогда казалась вполне реальной. Русские солдаты далеко, с того берега китайцы кажут нашим кулаки, а в самом Благовещенске дивизия косорылых! И поползли по городу слухи: ходя сговариваются всех православных перерезать. И тут их видели, и там; сбились в кучи, шепчутся, морды воротят… Не иначе вооружаются. Волнения дошли и до военного губернатора Амурской области генерал-лейтенанта Грибского. Но он никаких мер принимать не стал, сославшись на то, что Китай России войну не объявлял и все обойдется. Более того, когда явились к нему выборные от желтого населения, губернатор твердо уверил их, что не допустит никаких притеснений мирных людей. Пусть даже китайских подданных. И тут грянул гром. Манакин долго цедил чай, затягивал паузу, потом наконец продолжил: — Правду надо сказать, что первыми начали те самые боксеры. Сначала они обстреляли наши суда на Амуре, которые плыли по реке. И даже попытались одно-два захватить. А потом вывели на берег восемь орудий и стали бомбардировать Благовещенск. Длилось это целых тринадцать дней. Пушки у «Отрядов справедливости и мира»[32] были дрянные, и артиллеристы им под стать. За две недели пальбы ни одного дома не разрушили! Но пять человек наших все же убили и пятнадцать ранили. Главное же — возбудили население против своих же земляков. И начали русские обыватели всех китайцев вокруг себя бить и резать. Власти не вмешивались, а нижние чины полиции даже подстрекали беззакония. Это потом выявило следствие. Так вот, Грибский распорядился всех манз из города депортировать на родину, на тот берег Амура. А как это сделать? Призвали запасных и новобранцев. Они вместе с добровольцами согнали желтых в одно место. Четвертого, помнится, июля первую партию, самую большую, погнали за десять верст выше по реке, в поселок Верхне-Благовещенский. Чтобы оттуда переправить в Поднебесную. Гнали новобранцы, на которых оружия никакого не было, и им взамен выдали топоры. — Сколько было в той партии? — спросил Лыков. — Кто теперь скажет? — махнул рукой генерал. — Одни говорят — четыре тысячи человек, другие называют шесть тысяч. — Много. Как же Грибский собирался их переправить? Ведь столько лодок потребовалось бы… — Черт его знает, о чем он тогда думал. Видать, растерялся и утратил контроль. А новобранцев при колонне было всего восемьдесят. Пожелай китайцы разбежаться — перебили бы парней в момент, с таким численным превосходством. Но никаких попыток не было, люди покорно шли, как потом выяснилось, на убой. А начало июля, жара… В колонне много стариков, детей, и они начали отставать. Упали, встать сил нет… Полицейский пристав, командовавший всей операцией, приказал новобранцам рубить таких топорами. — Не может быть! — одновременно воскликнули питерцы. — Что с ним потом сделали, под суд отдали? — Чего не знаю, того не знаю, — зло ответил генерал-майор. — Даже фамилию того дурака не помню. — Тут не дурак, тут негодяй, — так же зло парировал Лыков. Губернатор поднял ладонь в знак согласия и продолжил: — Десять верст шли они по солнцепеку, теряя одного за другим. Около сотни, как говорят, осталось лежать на дороге. А когда пришли в поселок, к новобранцам присоединились местные казаки во главе с атаманом. И добровольцы налетели, всякий сброд, бузуйня[33]. Почуяли кровь и наживу! Так… Выбрали ребята место для переправы. Амур возле Верхне-Благовещенского шириной сто саженей, глубина не менее двух — утонуть вполне хватит. И очень сильное течение. Когда стали китайцев загонять в реку, первые тут же ушли на дно… Остальные, увидев такое, отказались. И тогда их начали возле уреза воды казнить. Сбежались отовсюду живодеры… Поперло из русского народа самое дурное. Резали, стреляли в упор и тут же грабили покойников. На глазах у начальства. Самое страшное — в истреблении приняли участие дети. Увы, горькая правда. Отцы решили натаскать своих волчат — так, что ли? И подростки, малолетние и неразумные, наравне со взрослыми лили кровь, отбирали жизни. На берегу, как потом рассказывали очевидцы, образовался целый вал из трупов. Шутка ли — четыре тысячи человек! Спасаясь от неминучей смерти, многие кинулись-таки в воды Амура. До того берега доплыли около ста счастливчиков. Прочие погибли. Некоторые новобранцы отказались резать беззащитных людей. Так казаки приставили им шашки к горлу и сказали: сами тут ляжете, мы прибьем вас за измену. — Выходит, за пятерых убитых при обстреле русские отправили на тот свет четыре тысячи китайцев? А может, даже шесть? — уточнил статский советник. — Больше. Вплоть до восьмого июля таскали на берег другие партии, помельче. Пока шашки не затупились. Общим счетом еще несколько сотен прибавили к первым жертвам. Вот, прикидывайте… — И никого потом не наказали? — А не до того было. Боксеры устроили резню в Пекине, растерзали всех христиан, кого нашли. Они первыми показали пример жестокости. Азиатчина! Великим державам пришлось вводить в Дайцинское государство[34] войска, подавлять восстание. Когда все затихло, искать виновных в благовещенской резне показалось уже поздно. Историю постарались забыть. Тем более, повторю, что и резню в столице, и обстрел мирного города желтые начали первыми. Они допили чай, и полицмейстер вступил в разговор: — Видимо, наш Христосик, который потом перелицевался в Чуму, был в той толпе и помогал папаше убивать китайцев. Так следует из слов Кувалды? — Так, — подтвердил Лыков. Генрих Иванович продолжил: — И эта сцена насилия и жестокости могла повлиять на ребенка очень сильно. Повредив неустойчивую детскую психику. — Могла. — Затем каторга, смерть отца от рук хунхузов. Опять китайцы виноваты. Ну и… Приют довершил дело: сами понимаете, что творится в таких заведениях. Все согласились с выводами полицмейстера. Ребенок под руководством кретина-отца сделался убийцей. От такого опыта какой-то винтик сломался у него в голове. Понравилось казнить людей? Бывают такие звери… И вот звереныш вырос, вошел в силу и теперь представляет для общества большую опасность. Надо поймать его поскорее. — Господа, — опять взял слово губернатор. — Кто там грабит полковые суммы, доподлинно мы пока не знаем. А вот кто режет китайцев, кажется, выяснили. Действительно, спасибо статскому советнику Лыкову за добытые сведения. Поразительно: чуть не в день приезда открыть то, что мы здесь долго не могли разузнать… Выскажу свое мнение, что надо бросить все силы на поиск и арест маньяка. Согласны? Если он замешан и в нападениях на казначейства, то тем лучше — одним зарядом двух зайцев. — Мы согласны, — сразу заявил Алексей Николаевич. Он-то был уверен, что шайка Большого Пантелея замешана и там, и там. — Тогда начинаем со сбора сведений, это по моей части, — подхватил подполковник. — Ищем все на Тертия Почтарева. Здесь у нас найдем быстро… если есть что искать. Я запрошу телеграфом канцелярию губернатора Сахалинской области — пусть скажут, что имеется у них на эту фамилию. — Поставьте мою подпись, они быстрее ответят, — ввернул генерал. — Слушаюсь, Михаил Михайлович. А вот что делать с приютами? Их вроде бы правда японцы переправили в нашу столицу. Туда обратиться лучше вам, господа питерцы. — Статья о приютах была в «Тюремном вестнике», — вспомнил Азвестопуло. — Вы его выписываете? — Мы — нет, — ответил Лединг. — Есть вероятность, что областная тюрьма выписывает. Я распоряжусь поискать. На этом можно было расходиться. Лыков поехал допросить второго пленного, которого вчера сгреб Сергей. И долго не мог ничего добиться. Тот был напуган смертью атамана и молчал. Но в конце концов заговорил. Они впятером приехали во Владивосток из Хабаровска, промышляли три дня грабежами, и вот… Так-то он рядовой дергач[35], по фамилии Губин. Обретался при Кувалде на вторых ролях. Отсидел два года в арестантских ротах, научился там дурному. Атаман вчерась перед грантом[36] сказал к слову, что встретил знакомца с Сахалина. Где встретил? А в пивной Быдлова на Мальцевской. Знатный такой притон, там есть особая половина, в которой посторонних не бывает, только фартовые. Вот Агафон Нефедович и стренулся. Папаша, грит, у того знакомца хунхузами конченый, а сын косорылых с тех пор на дух не переносит; вот как бывает… А куда во Владивостоке без фырганов[37]? Шагу не сделаешь, чтобы не наступить на ходю. — Ты видел этого знакомца? — без особой надежды на успех продолжил расспросы Лыков. — Тока со спины.