– Около двух недель назад. Следовало сделать это раньше. Помнишь, мы только об этом и говорили… – Забыл. Переутомился или впадаю в маразм. Вот, вывихнул палец, верный симптом. Как часто то, что кажется злом, выходит благом. Не прищеми я палец дверью, сидел бы сейчас и чертил аэропланы – кстати, совершенно секретные модели! – вместо того чтобы шляться по деревне в поисках попутной машины, а потом вытаскивать тебя из канавы. Надеюсь, платье цело? – Порвалось. – Жаль, этот медовый цвет тебе к лицу. А что ты изменила в завещании? Добавила древнее как мир «оставляю все своему благоверному»? – Да. Брови Рейфа иронически поползли вверх. – А родственникам? Лайл нахмурилась. Сегодня ей меньше всего на свете хотелось вспоминать о том, что, кроме мужа, у нее никого нет. – Есть кузены в Штатах, но я с ними незнакома. По отцовскому завещанию деньги отошли бы к ним. – А как же Алисия? Это был бы поистине широкий жест. Что-нибудь вроде: «Мое поддельное жемчужное ожерелье – кузине по мужу Алисии Стейн». Как Шекспир, оставивший жене подержанную кровать. Твой щедрый дар встретил бы благодарный прием. А мне? Я бы не отказался от пожизненного содержания. Если мой бедный палец не срастется, кончу дни на паперти. Лайл выпрямилась. – Дейл не сказал тебе? – Нет. Рейф вздрогнул и сжал кулаки. Костяшки пальцев побелели. Лайл встала, ее колени слегка дрожали. – Я кое-что тебе оставила, но не собиралась говорить. Глядя в землю, Рейф произнес: – Я не знал. Глава 12 Спустя час в доме раздались два телефонных звонка подряд. Сначала трубку взял Рейф. Он проходил по коридору, когда телефон зазвонил в столовой. Услышав разъяренный вопль Алисии, Рейф кивком отпустил слугу, показавшегося в дверях, и сказал в трубку: – Алло! – Рейф, эти мерзавцы до сих пор не починили мою машину! – Дорогая, почему бы тебе не выпить чаю? Ты вопишь словно дюжина фурий. – Я и есть фурия! – А гараж бедняги Лэнема похож на скотобойню? Алисия злобно расхохоталась. – Вряд ли им захочется снова меня разозлить! – Не оставила от гаража камня на камне? Кстати, Лайл разбилась. – Что? – Руль отказал на повороте, и автомобиль врезался в стену сарая. В трубке стало тихо, затем Алисия резко вдохнула. – А как она? – Спаслась чудом. Успела выпрыгнуть из машины. – Не ранена? – Кажется, нет. Царапина на левой щеке, дрожь в коленках, больше ничего. Не судьба Дейлу снова повязать черный галстук. На том конце провода послышался судорожный вздох, словно Алисия пыталась унять ярость. Так или иначе, попытка оказалась неудачной. – Ни к чему она не пригодна, – чеканя каждое слово, прорычала она. Раздались гудки. Рейф положил трубку и вышел из столовой. На второй звонок ответила Лайл. Она переодевалась к ужину, когда на прикроватном столике зазвонил телефон. Стоя посреди спальни в одной персиковой сорочке, Лайл слушала невообразимо далекий голос Дейла. Муж не собирался звонить, и Лайл не была готова защищаться от его упреков. Присев на край кровати, она едва слышно пролепетала: – Дейл, что-то случилось? После долгой паузы голос снова прорезался, неожиданно громкий. – Я не расслышал. Кто говорит? – Лайл. – Кто говорит? Не слышу. Еще недавно Лайл рассмеялась бы и воскликнула: «Да это же я, глупенький!», но слова не выговаривались. Горло перехватило, губы пересохли. – Лайл, это Лайл, – повторила она чужим голосом. В трубке раздалось дребезжание. – Кто это? Вы что-то сказали о Лайл? Она повторила собственное имя. И снова этот ужасный скрежет. – Лайл? Что с Лайл? Ради Бога, что?! Что произошло? – Машина разбилась. – Что? – Машина. – А что с Лайл? Наконец Лайл обрела голос: – Дейл, ты меня слышишь? Это я, Лайл. Не сердись из-за машины. Громкий настойчивый голос на том конце провода смолк. – Машина… Ты не ранена? – Нет, я выпрыгнула. Спаслась чудом. Надо было оставить машину у Лэнема, но ты ведь не станешь меня бранить? – Так ты цела? – спросил Дейл после паузы. Лайл начала бить дрожь. Бедный Дейл! Вместо ее голоса он мог бы услышать в трубке чужой, который сообщил бы ему о смерти Лайл. – Да, да, милый, я цела! – взволнованно затараторила она. Дейл с запинкой, словно ему не хватало воздуха, произнес ее имя. В следующее мгновение он заорал в трубку: – Я же велел тебе оставить машину у Лэнема! Я же сказал тебе это перед самым отъездом! Почему ты меня не слушаешь? Потрясенная его яростью, Лайл попыталась взять себя в руки. Живя с Дейлом, она научилась скрывать свои чувства. Нельзя показать ему, как ты напугана… Мысль ускользала. Нельзя показать…