Нью-йоркский офис «Североамериканского детективного агентства» находился на Манхеттене где-то недалеко от Бродвея. Хорошо, что Лекси вела машину, потому что она неплохо знала центр города и уверено направилась к нужному адресу. «Североамериканское» было достаточно известной конторой, конечно, не такой масштабной как «Пинкертон»34 или «Континенталь»35, но также имело свои офисы в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Чикаго, Нью-Йорке и Филадельфии и еще каких-то крупных городах страны. Сюда охотно нанимали на работу бывших полицейских, особенно тех, кто сумел без скандала уволиться или уйти на раннюю пенсию. Заплаты у частных оперативников были намного выше, чем у государственных служащих, да и расследовать промышленный шпионаж и кражи в солидных фирмах было намного приятнее, чем разбираться в очередной перестрелке между конкурирующими уличными шайками. Когда я увольнялся из полиции, многие решили, что я делаю это именно для того, чтобы перейти в элитное детективное агентство. Я даже получил несколько предложений от бывших коллег, готовых замолвить за меня словечко. Но меня совсем не прельщала перспектива снова ходить каждый день в один и тот же офис, пусть и отделанный подороже, и подобострастно выслушивать одни и те же приказы от начальства. Сейчас передо мной сидел человек, сделавший как раз тот самый выбор, от которого я отказался. Частный детектив Джо Сильверман, как он сам рассказал, раньше служил в убойном отделе 23-го участка, но, после того, как у него родился третий ребенок, жена уговорила найти более высокооплачиваемую и спокойную работу. Судя по портновскому костюму, золотому перстню и старательной работе дантиста, которую демонстрировала его улыбка, он ни разу не пожалел о своем решении. В свою очередь, Сильверман внимательно оценивал меня, так и не решив к какому типу коллег отнести. Хотя миссис Миллз успела выстирать и выгладить мои грязные рубашки и даже немного привести в порядок многострадальный пиджак (за что я почти перестал ее считать стопроцентной мегерой), я все равно явно не производил впечатление преуспевающего голливудского детектива, которого богатые клиенты привлекают для деликатных расследований. Несколько минут он внимательно изучал мою калифорнийскую лицензию и визитную карточку без указания какого-либо агентства, только с адресом конторы и номером телефона. Наверное, он решил, что этот какое-то особенно изощренное прикрытие. — Значит, так, ребята, — заговорил он с бруклинским акцентом, который я с трудом понимал. — По просьбе миссис Хэйр, я связался с криминалистической лабораторией, куда доставили на экспертизу пули, фигурировавшие в убийстве, совершенном в Нью-Хейвене. Жертва Эбенезер Борроудейл, мужчина 68-и лет, — Сильверман посмотрел в свои записи. — Пули? Значит, выстрел был не один? — спросил я. — В заключении о смерти сказано, что три выстрела попали ему в грудь. Две пробили легкие, одна попала рядом с сердцем, перебив артерию. Он умер от потери крови. Во всем остальном это был исключительно здоровый для своего возраста человек. Но дело не в этом. Сейчас будет самое интересное. Я сумел разговорить знакомого эксперта из отдела баллистики. У меня еще остались старые связи в полиции, это частенько выручает, если ими не злоупотреблять, ну, вы же понимаете, — подмигнул мне Сильверман. — Так вот парень под большим секретом рассказал мне удивительный факт. Детектив уселся в кресле поудобнее, сделав театральную паузу. — Вначале они ничего особенного не увидели. Все пули были выпущены из одного оружия, револьвера «Смит и Вессон» 32-го калибра. Довольно распространенная модель, ее даже в полиции используют. Начали сравнивать по разным базам данных недавно совершенных преступлений в Коннектикуте, потом расширили до Нью-Йорка и Нью-Джерси, но ничего не нашли. Решили, что дело — очередной висяк. Собирались подшить отчет и отправить его ребятам обратно в Нью-Хейвен. Но тут один эксперт, который одной ногой уже на пенсии, заметил странную бороздку на пулях, и вспомнил, что где-то он такую уже видел. Он предложил поднять старые дела об убийствах. Те, что были совершены еще до войны. Ребята на него, конечно, волком смотрели, но тот старик настаивал, и говорил, что точно помнит эти пули. Говорил, что нужно начинать с громких и нераскрытых. И точно — они начали копать и скоро нашли совпадение. Оказалось, что пули, убившие мистера Боррудейла, в точности соответствуют пуле, убившей Патси Михана в 1934 году! Сильверман триумфально посмотрел на нас. Мы с Лекси вежливо молчали, ожидая продолжения. — Вы ничего не слышали про Большого Пата Михана? — недоверчиво спросил детектив, таким тоном, как будто уточнял, знаем ли мы, кто сейчас президент США. Мы оба помотали головой. — А, ну да, вы же из Калифорнии. Патрик Михан, он же Патси, он же Большой Пат был одним из самых могущественных и жестоких главарей ирландской мафии в портовых районах, пока ее не подмяли под себя итальянцы. Ему почти удалось одолеть всех конкурентов. Он стравливал ирландцев с итальянцами, ирландцев с ирландцами, говорят, ради дела был даже готов пришить родных братьев. Михан пережил сухой закон и остался с территориями. И вот однажды его находят в какой-то жалкой мебилированной комнате в Ист-сайде, совершенно одного с пулей в сердце. Орудия убийства так и не нашли. И вот теперь оно всплывает, причем, уже в новом убийстве. Говорят, в управлении не очень понимают, что с этим делать — скорее всего, дело передадут в ФБР. Вы же понимаете, что, если мой эксперт проболтается, что я с ним говорил, мне придется выложить властям все карты? Я не хочу терять работу. — Конечно, мистер Сильверман. Мы и сами не собираемся ничего скрывать от полиции и ФБР, — заверила его Лекси. — Вы же сами еще наверняка не служили, когда убили Большого Михана? — спросил я. Детектив Сильверман выглядел явно не старше меня. — Нет, я только в школу ходил. Помню это дело по газетным заголовкам. Но, когда я узнал, что вы приедете лично, то немного подготовился. Я нашел того, кто служил тогда полиции в Ист-сайде, и у него отменная память. Детектив-сержант в отставке Кифер Хэнниган будет ждать вас сегодня в баре «Трилистник». Сейчас я объясню, как добраться. А лучше возьмите такси, машину можете перегнать на нашу парковку. Я позвоню ему туда, предупрежу, что вы скоро придете. Учтите, старикан умеет пить, так что угощать вам его придется прилично. Зато о временах Сухого закона и войне банд он может рассказывать часами. Мы горячо поблагодарили Сильвермана. Он оказался совсем не плохим мужиком. Тот случай, когда большая зарплата не мешала человеку хорошо и с удовольствием делать свою работу. Через полчаса мы уже сидели за столиком «Трилистника» напротив крепкого седого человека. Собственно, крепко он сжимал в правой руке стакан с темным пивом, а левой тянулся к порции скотча. Его тело приятно раздалось в талии, давно превысив нормы, принятые у полицейских. А, судя по красным прожилкам на лице и желтоватым белкам глаз, ни один патологоанатом не назовет его «исключительно здоровым для своего возраста человеком». Однако он выглядел вполне довольным жизнью, погрузив седые усы в густую пену эля, а ясные голубые глаза глядели на нас весело и оценивающе. Ирландский паб всегда настраивает на философские мысли. Я подумал, почему мистера Боррудейла, который всю жизнь прожил в Нью-Хейвене, наверняка не пил ничего крепче кларета за обедом и не держал в руках ничего острее канцелярского ножа, в итоге застрелили из того же револьвера, что и знаменитого гангстера. А нью-йоркский коп, который мог сто раз словить пулю от этого гангстера и его подельников, по-прежнему сидит в баре, накачивается виски с пивом и курит сигары. — Значит, вас прислал Джо Сильверман? И как ему частный сектор? — спросил Хэнниган. — Выглядит он неплохо, — дипломатично ответил я. — Да это все его женушка, — беззлобно ухмыльнулся отставной коп. — Джо сам парень неплохой. Служил под моим началом прямо из академии. Не дурак, излишним геройством никогда не отличался, но и не карьерист. Я думал, он станет сержантом, когда я уйду на пенсию. Но тут он где-то подцепил эту Мери Джейн. Или Кэрол Энн. С двойным именем. Если бы он женился на нормальной еврейской девушке или на худой конец ирландке, она бы закатывала ему скандалы, но знала, что для мужчины значит работа. А эта фифа приехала из какого-то модного женского пансиона с юга с папиными деньгами и стала рассказываться как она «баааится за своего Джо», — Хэнниган забавно передразнил протяжный акцент южных штатов. — Естественно, она баптистка. А вы сам, сэр, — обратился он ко мне, — тоже служили в полиции? — В убойном отделе в Лос-Анжелесе, сэр. Но я ушел оттуда не из-за денег. — Да, уж, по вам видно, — хмыкнул он. — Ладно, зовите меня Киф. Так Джо говорит, вы хотите узнать про Большого Пата Михана. Зачем вам эта старая история, можно поинтересоваться? — Киф, не буду вас водить вокруг да около, — я решил, что заслужить доверие старого полицейского можно только честной игрой. — Возможно, скоро вы узнаете, что дело снова открыто. Оружие, из которого застрелили Михана, всплыло в новом убийстве. Очень может быть, что вас придет опрашивать ФБР, чтобы проследить путь револьвера. Ведь вы один из редких людей, кто помнит подробности того времени. — Ничего себе! — присвистнул старик. — Какой же идиот не избавился от оружия за тридцать лет. Это какой поворот. Конечно, расскажу, что знаю. А про вас мне тоже рассказывать, если придется? Я пожал плечами. — Как сочтете нужным. — Хорошо. Давно я не вспоминал Большого Пата. Старик поставил пустой стакан на стол и облизнул губы. Я правильно истолковал его жест и сходил к бару еще за одной порцией пива и скотча. Получив запас топлива, Киф Хэнниган начал свой рассказ. Глава 22 — Вы, наверное, не имеете представления, какие дела творились в Нью-Йорке во времена Сухого законы в 20-е годы. Так что я не буду вас мучить подробной историей. К тому моменту весь Манхэттен от Гудзона до Ист-Ривер поделили ирландские банды, но их активно начали теснить итальянцы. Естественно, и те и другие занимались бутлегерством и сражались за каждый клочок территории. Патси Михан был одним из самых умных и жестоких. У него было пятеро братьев и несметное число сестер с мужьями и детьми. Понятное дело, он их всех содержал и каждому готов был дать работу в семейном предприятии, но, не раздумывая, пожертвовал бы любым из них. Однажды конкуренты устроили Патси засаду. Он как-то узнал об этом и послал вместо себя младшего брата, который был на него очень похож. Брат едва успел выйти из машины, как его расстреляли на месте. Патси даже ухом не повел. Он вообще отличался изрядным хладнокровием, именно поэтому его прозвали Большой Пат — не потому что он был крупным или толстым. Наоборот для ирландца он был довольно щуплым, поэтому сам не ввязывался в драки и всегда ходил с телохранителями. Но он производил впечатление скалы. Все знал наперед, все контролировал. В конце концов, многие решили, что с ним лучше не ссориться. К тому же Пат был очень мстительным. Если он узнавал, что его кто-то обманывает, то мог приказать найти этого человека и расправиться даже с его семьей. За это Большого Пата даже ирландцы не уважали, но, повторю, его очень боялись. — Патси, как я сказал, был очень умным, — продолжил Киф, промочив горло. — Он одним из первых понял, что время боевых банд уходит. В 1931 году Аль Капоне упекли за решетку за неуплату налогов. Всем уже было понятно, что Сухому закону скоро придет конец, а, значит, надо искать новый источник доходов. Он все еще окружал себя боевиками и бутлегерами, но стал искать новых людей — тех, кто смогут вывести его дела из-под колпака полиции и ФБР, позволить, так сказать, выйти на более цивилизованный уровень. Его интересовали юристы, финансисты, бухгалтеры. А правой рукой, его секретным оружием был парнишка, Моше Бальтазар. — Бальтазар? — воскликнула Лекси. — На самом деле, он был Моше Блинкин. Во всяком случае, когда отец его приехал в Америку откуда-то из-под Вильно в конце прошлого века, его звали Хаим Блинкин. Он торговал овощами в Вильямсбурге36, но потом решил перебраться на Манхэттен. А в 1917 году, когда начали высылать коммунистов, испугался и почему-то решил сменить фамилию всей семьи на Бальтазар. Наверное, решил, что Блинкин звучит слишком по-русски. Старика Хаима я совсем не помню. Скорее всего, чудной был. А вот Моше — тот был еще фрукт. Мы с ним были почти ровесниками, хотя в детстве пересекались редко. Но про него все рассказывали, что он какой-то финансовый гений. Уже в двенадцать лет он заполнял налоговые декларации и бухгалтерские книги всему кварталу. Отец отказывался посылать его в школу, кроме хедера37, говорил, что у него нет денег, и сын должен помогать ему в лавке. Так Моше сам доставал книги и читал их днями и ночами. Представляете себе такого мальчишку? Пока мы все болтались на улице, он сидел дома с книжками. Не удивительно, что у него не было друзей. Глаза у Лекси были круглыми, как блюдца. Я еще раз сходил к бару, взял порцию горючего для старика и стаканчик скотча для девушки. — Естественно, Большой Пат не мог пройти мимо такого сокровища. Он разыскал Моше и взял его под свое крыло. Переселил его в новую квартиру, разрешил ему покупать книжек, сколько душе угодно. Даже отцу его купил новую лавку. Тот, правда, вскоре помер. Юный Моше перечитал кучу финансовых и юридических справочников и вскоре мог вести дела Пата не хуже заправского бухгалтера. При этом, он сильно отличался от обычных подельников Пата, как вы понимаете. Почти не пил спиртного, не ходил по клубам, не носил оружия. Его по-прежнему интересовали только книги и образование. Если бы мы и хотели арестовать Моше, то ему просто нечего было предъявить. А Большой Пат Михан настрого запретил своим людям впутывать Моше во что-то незаконное. Через несколько лет он ему полностью доверял. Он знал, что его юный протеже не будет за его спиной сговариваться с конкурентами и не наделает глупостей. К тому же, первое время Михан крепко держал его на крючке. — Чем? — Большой Пат потому и был боссом, что знал, за какие ниточки дергать. Он понял, что Моше особенно не нужны деньги и роскошная жизнь, поэтому обещал ему нечто другое. Он обещал ему образование. Да, да, я как-то допрашивал потом одного из громил Михана, и тот рассказал, что у них была такая договоренность: Моше несколько лет работает на Пата, ведет его бухгалтерию, а за это Пат подкупает кого надо, организует ему школьный аттестат, а потом оплачивает парню колледж. И Моше в это искренне верил. Кстати, аттестат он в итоге получил сам, сдал все экзамены в вечерней школе. Ну, может, Пат и пошел бы парню навстречу, если бы тот хотел пойти в юридическую школу. Всегда неплохо иметь у себя в приближенных дипломированного адвоката. Но тот мечтал о звании бакалавра изящных искусств. Все время читал какие-то книжки со стихами. И еще хотел учить иностранные языки. Особенно французский. Постоянно ходил с самоучителем. Смех, да и только. — Нет, мне искренне жаль парня, — продолжил Киф, еще больше повеселев от очередной порции виски. — Если бы это была какая-то сказочка в стиле Диккенса или рождественских журнальных историй, то Моше должен был на мосту через Ист-Ривер встретить доброго престарелого миллионера, который бы дал ему свое имя, прекрасное образование, а под конец завещал все капиталы. И звался бы он теперь, например, Уильям Персиваль, а сейчас, может быть, заседал в Сенате и цитировал бы там Шекспира, прежде чем приказать бомбить Корею. Но на пути Моше попался только Пат Михан. А тот ни за чтобы не отпустил своего ручного счетовода ни в какой университет читать бесполезные стишки. Так что, я думаю, и сам Моше наконец это понял. — И вы считаете, за это он и убил Михана? — спросил я. — Тут все не так просто, — ответил Киф. — Как я сказал, в 1933 году Сухой закон уже отменили. Ценность Моше для Большого Пата многократно возросла. Теперь ирландцы собирались расширить род деятельности, выйти за пределы Нью-Йорка. Пат все чаше посылал вместо себя на переговоры Бальтазара, особенно тогда, когда речь шла о способах отмывания денег. Говорили, что он болен. Во всяком случае, Михан действительно стал реже появляться на людях. Уже никому не доверял. А к Моше приставил постоянного телохранителя. Это был парень не особого ума, но верный Михану и абсолютно беспощадный. Все знали, что с ним лучше не связываться. Он стрелял без промаха, а в драке мог легко уложить пятерых. Его звали Ронни «Кузнец» О’Рейли. Кузнецом его звали, потому что руки у него были… — Как наковальни, — закончил я. — И точно. У Ронни была девушка. Вполне ему под стать. Если Ронни был рыжим и идиотом, то она была темноволосой с голубыми глазами и бледной кожей. Знаете такой ирландский тип? И тоже непроходимой дурой. Ее звали Бешенная Марго. Фамилии уже не помню, по-моему, она из О’Мэлли с 72-й Западной их там человек двадцать одной семьи. И Бешенной ее прозвали не зря. Стоило кому-то не так посмотреть на ее Ронни — тут же хваталась за нож. А уж ножом она орудовать умела. В рукопашной с ней сойтись было пострашней, чем с иным мужиком. Точно знаю, что на ней висело несколько убийств. Но ребята из банды Пата ее всегда покрывали. И она никогда ни на кого не стучала — ни на Ронни, ни на братьев своих. Пат, как известно, ценил преданность. И вот, пошел слушок, что Моше запал на девчонку Ронни. На эту самую Мэгги, то есть Бешенную Марго. Что он в ней нашел — ума не приложу. Хотя на вид она была тогда очень миленькая. Черные кудри, синие глаза. Наверное, он ее никогда не видел с ножом на бандитской сходке. В общем, стали замечать, что он с ней прогуливался, ездил на Кони-Айленд, катал на лодке. В общем, такая дребедень. Ронни, конечно, был в ярости, он был прибил этого Моше, как комара, но Пат твердо знал, кто ему нужнее. И ясно дал понять, что если с головы Бальтазара упадет хоть волос, то Ронни не жить. В итоге Моше получил другого телохранителя. Потом Марго вроде как нагулялась с ним и вернулась к Ронни. Во всяком случае, вместе их больше не видели. Казалось, все вернулось в старое русло. И вот однажды Большой Пат отпустил вечером охрану и вышел из своей квартиры через черный ход. Его ребята рассказали, что в последнее время он иногда так поступал. На следующий день он не появился ни дома, ни в конторе у себя над клубом. Его помощники забеспокоились. Тогда один из его охранников вспомнил, что у Михана была квартира в двух кварталах от его дома для тайных встреч. Отправились туда. И обнаружили его там мертвым с пулей в сердце. Как будто стреляли прямо в упор. Речь старика становилась чуточку невнятной, и я забеспокоился, что он успел набраться, так и не рассказав всю историю. Тем более, что лицо у него стало совершенно красным. — Сейчас, минуточку, ребята, — Киф достал из кармана твидовой куртки коробочку с таблетками и заглотил сразу две. — Здоровье уже не то. Не могу пить старый добрый «Гиннес», как раньше. Молодой человек, принесите мне стакан воды и еще порцию виски. — Если коротко, то сразу обнаружилось, что и Моше тоже пропал, — продолжил он свой рассказ. Накануне вечером его видели в городе, а с утра и след простыл. Мы его искали, парни Михана, естественно, тоже. Обыскали весь город, порты, даже ездили в Нью-Джерси, все впустую. Конечно, если бы они нашли его первым, то прикончили бы, но вы же знаете гангстеров — человек убивший убийцу босса непременно похвастался бы. Но царила полная тишина. Естественно, мы подозревали и других. Но у всех было алиби. Начнем с того, что мало кто знал об этой квартире Патси, тот охранник, который однажды провожал его туда весь вечер провел с друзьями. Ронни и Марго тоже всю ночь гуляли по клубам, их видела куча народу. Марго сказала, что несколько недель не общалась с Моше. Правда, вскоре мы выяснили, что револьвер 32-го калибра, из которого застрелили Михана, был очень похож на один из револьверов Ронни Кузнеца. У него было деформировано дуло, там оставалась заметная бороздка на пулях. Ронни как-то брал его на ограбление магазина, там никого не убили, но пули остались. Кузнеца тогда основательно потрясли из-за этого дела. Все думали, что он давно сбросил паленый ствол. Но, видимо, он просто перестал им пользоваться. Знаете, парни неохотно расстаются с игрушками. — И отдал его Моше, чтобы тот застрелил босса? — недоверчиво спросил я. — Кто знает. Мы бы сами хотели спросить об этом у Ронни. Но, как только мы пошли его допросить, оказалось, что Ронни и Марго уже смылись. Как сквозь землю провалились. Люди Михана утверждали, что не имели к этому отношения — мол, им тоже хотелось с ними потолковать. — Не помните, когда это было? — спросил я. — А как же. Никогда не забуду. И не из-за убийства Большого Пата. Это случилось в самом конце лета 34-го. Потому что 8 сентября у берега Нью-Джерси затонул «Морро»38, на котором моя сестра возвращалась из медового месяца. Я на несколько дней взял отгул из-за траура, а, когда вернулся, узнал, что дело у нас забрали. А потом и вовсе сдали в архив. — И на этом все закончилось? — В целом, да. Шайка Михана быстро распалась. Я потом расспрашивал знакомых парней из офиса прокурора штата, и они мне рассказали странную вещь. Оказывается, Большой Пат, видимо, при помощи Моше систематически выводил из оборота банды большие суммы денег. Исчезали выручки клубов, деньги от тотализаторов, даже незаконные доходы. Они изъяли его учетные книги, и по ним выходило, что деньги у Михана в последние полгода водились только на бумаге. Я в этом не силен, но, по всему выходило, что босс воровал сам у себя. И, когда он умер, у банды просто не осталось средств. Его ближайшие помощники ни о чем не подозревали. — И что это значит? — не поняла Лекси. — Думаю, все просто. Как я говорил, Михан был умным парнем, возможно, самым умным из всех бандитов. Он посмотрел на то, что сделали с Аль Капоне, как поступили с Биллом Дуайером или Оуни Медденом39. Он решил не дожидаться, пока его убьют, посадят в тюрьму или пока правительство отберет все его деньги. И он понимал, что не становится моложе, и лучшие его дни остались позади. Все эти разговоры по новый бизнес за пределами Нью-Йорка были просто ширмой. У Пата никогда не было таких связей, он был обычным бандитом и бутлегером, но с быстро работающими мозгами. Мне сказали, что в сейфе у Патси Михана был найден ирландский паспорт. Я думаю, он с помощью Моше выводил деньги из общей кассы банды, превращал их в наличные или во что-то ценное, а потом собирался просто бежать из страны. — Он поручил Моше все финансовые операции, потому что полностью ему доверял. Может, даже хотел взять его с собой. Но Моше в последний момент его опередил, — закончил я мысль. — В точку, парень, — ткнул в меня пальцем старый полицейский. — Так мы все тогда и решили. — И сколько денег он мог украсть? — спросил я. — Не знаю точно. Парни, что проверяли бухгалтерию Патси, решили, что пропало, как минимум, пять миллионов долларов. Так что, куда бы Моше с ними не двинулся, он очень неплохо устроился с его-то мозгами. Если он только догадался не связываться с этой парочкой, Ронни и Марго. От них всегда были одни неприятности. — Ладно, друзья мои, — Киф допил свой виски и хлопнул стаканом об стол. — Спасибо, что выслушали мои старые байки. Если вы говорите, что дело снова откроют, может, я и узнаю, что стало с Моше. А сейчас мне пора прогуляться по старым приятелям. Киф вышел из бара, ни разу не пошатнувшись, а я отправился расплатиться за его напитки. Глава 23