— Ой, Шон, ты мне льстишь. Я просто не люблю сидеть дома, внуки слишком шумят, хуже, чем пойманные хулиганы. Это я вам заявляю, как мать троих детей и бабушка семерых внуков. — Ого, — промычал Ален, жуя ароматный пирожок. — Скажите, Нэнси, давно вы тут работаете? — Детектив, так долго не живут! — Нэнси задорно рассмеялась. — С самой молодости я присмотрела это здание и эту работу, и так и не смогла им изменить. — Отлично, а вы случайно не помните о деле десятилетней давности, — начал Расмус. — Милый мой, тут, конечно, деревня, но каждое дело я не в силах помнить. — Женщина рассмеялась грудным смехом, ее щеки чуть зарумянились, а пухлая рука потянулась к пирожку. — Убийство супругов Роттер. — Ох, вы про это дело. Его я, само собой, помню. Жуткое зверство. Что тогда творилось в городе, с ума сойти. Все были на ушах. Такая жестокость. — Дело не было закрыто? — Нет, не хватило улик, насколько я помню. Но все знали, кто это сделал. Расмус проглотил последний кусок пирожка и внимательно посмотрел на Нэнси. — И кто же? — Ясное дело, этот гнусный Питер Роттер, — сказала она в сердцах. — То есть муж, который сгорел в доме? — уточнил детектив. — Да, это он сотворил. Он и не на такое был способен. Когда его не стало, многие вздохнули с облегчением. Столько он всего натворил. Пил не просыхая. Говорили, что он убил жену и сделал с ней эти зверства. Но знаете что? Бог все видит! Вот Питер и заснул с непотушенной сигаретой и сгорел сам. — Понятно. А вы знаете следователя, который вел это дело? — Конечно, Максим возглавлял следствие. Но он уже на пенсии. — А вы не могли бы дать мне его адрес или телефон? — Могу. Только надо дойти до моего стола и открыть записную книжку. Я не очень люблю все эти технологии. Вдруг что-то сломается, а мне нужно будет срочно позвонить. Я все еще записываю номера телефонов и адреса на бумагу. — Нэнси повела округлыми плечами. — Спасибо, — сказал Расмус. Женщина вышла из кабинета, но через десять минут вернулась с листком, на котором аккуратным почерком были выведены номер телефона и адрес. Детектив попрощался с Шоном, еще раз поблагодарил Нэнси и направился к машине. Глава 30 Дом Максима Короты находился в десяти минутах езды от участка, в конце тупиковой улице на окраине города. Детектив припарковал машину на свободном месте, которое было не единственным вариантом для парковки в этой глуши. «Вот бы у нас всегда были свободные парковочные места», — подумал он, и постучал в деревянную дверь. — Кто там? — произнес хриплый голос. — Детектив Ален Расмус, Центральное полицейское управление Пятого округа. Я ищу Максима Короту. — И что? — спросил голос. «И что?» — удивился Расмус. — Я хотел бы задать ему несколько вопросов. — О чем? — перебил его голос. — О деле, которое ВЫ вели десять лет назад. — Кто вас подослал? Откуда у вас мой адрес? — Меня никто не подсылал, я расследую преступление. Ваш адрес дала мне Нэнси в полицейском участке. — Ясно. Какое она имеет право раздавать мой адрес направо и налево, а? — спросил голос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Просуньте удостоверение под дверь, я должен убедиться. Расмус с нарастающим возмущением закатил глаза, но повиновался. Достал удостоверение и сунул под дверь. Через несколько минут дверь открылась. Перед ним стоял невысокий тучный мужчина лет семидесяти — короткие седые волосы, крупный нос, широкие брови и настороженные серые глаза. — Проходите, детектив, только обувь оставьте за порогом. Предлагать ничего не буду, надеюсь, вы скоро уйдете. Расмус снял черные туфли, поставил их у порога и прошел в дом. — Идем на кухню. Стул найдешь сам. Дом, в отличии от хозяина, оказался весьма симпатичным. В нем было множество фотографий, книг, старых пластинок. Одна стена была украшена пестрым коллажем из сотен разнообразных пивных пробок. — Хобби мое, собираю крышки, — буркнул старик. — Интересное хобби, — ответил Ален, стараясь быть вежливым. — Я посмотрю, чем ты займешься на пенсии, — обиделся старик. Видимо, тон Алена не соответствовал его истинным мыслям. Была бы тут Агнес, она бы сгладила неловкость. Но он не Агнес. Детектив промолчал, машинально сдвинув брови к переносице, и следом за хозяином ступил на светлую кухню, окна которой выходили на небольшой огород. — Выращиваете что-нибудь? — попытался найти контакт Расмус. — Конечно, иначе для чего мне огород? Давай к делу, скоро начнется передача по телевизору, — раздраженно произнес тот. — Да, конечно, — сдался Ален. — Десять лет назад вы расследовали убийство супругов Роттер. — Не припомню. — Муж сгорел в доме, а жена была жестоко убита. — Расмус достал несколько фотографий и положил на стол перед мужчиной. — А, да. Было дело, — отмахнулся тот, поморщившись. — Насколько я понял, убийца так и не был пойман? — А что его ловить? Сгорел убийца, муженек ее это сотворил. — Почему тогда дело попало в нераскрытые? — Потому что не было достаточных доказательств, чтоб его закрыть. — А вы рассматривали иные версии? Может, были еще подозреваемые? — Я рассматривал все версии и пришел к одной. Муж убил жену, а сам сгорел, потому что много пил и курил в доме. Вот и вся история. — Но я видел в заключении пожарных, что были обнаружены следы горючего вещества. — Да, было такое. Но, может, это горючее вещество было там ранее?! Эти двое, знаешь ли, не были сладкой парочкой. Он постоянно колотил ее, а она терпела. Может, в этот раз решила уйти, а он не захотел ее отпустить. Или она вздумала сжечь этот чертов дом. Черт их знает. — Я расследую убийство некой Линды Смит. — Расмус положил перед мужчиной фото с места преступления. Глаза старого сыщика расширились, он поднес фотографию к лицу, чтобы внимательно рассмотреть ее, но затем резко швырнул на стол. — Я на пенсии и не собираюсь рассматривать всякие ужасы. И я ничем не могу тебе помочь. — Может, вы что-то вспомните? Были подозреваемые, но не было доказательств? — Я уже сказал, главным подозреваемым был ее муженек. Хотя к нам в город раньше наведывалось много всякого сброда. Но они, как появлялись, так и исчезали. Учет я не вел. — Ясно. Подскажите еще вот что. Я поднял дело в архиве и не досчитался нескольких страниц. Может, у вас сохранилась копия этого дела? — Нет, я копии не делал, это против правил, если ты не в курсе. Это могла быть просто описка, раньше мы все заполняли от руки, могли ошибиться и в описи. — Я не говорил про опись, — серьезно заметил Ален. — А я и не спрашивал, это и так понятно, если вы страниц не досчитались. Такое бывало, могли поспешить или отвлеклись, или еще какая хрень, — сказал быстро мужчина, но в его движениях и словах чувствовалась нервозность и неуверенность.