— Двух дюжин? — вскинув бровь, удивился Барт и покосился на снующих на палубе матросов. — Думаешь, команда нас оставит? — искоса взглянув на моряков, спросил Гаспар. — Ар-р-рх! Я знаю этих парней два часа! Дьявол разберёт, из какого они теста. Но, разрази меня гром, я сделаю всё, чтобы они пошли за мной! — прохрипел пират. — Поднимай наших, Гаспар! Бой будет жарким! Хлопнув Барта по плечу, Гаспар направился в кают-компанию. — Чёртовы потроха! Кимбо!!! — заревел пират. — Я здесь, капитан! — спрыгнув на мостик, прокричал здоровяк. — Скажи, боцман, наша команда — это твёрдый кулак?! — кивнув в сторону палубы, спросил Барт. — Если зазвенят сабли, не попрыгают ли они за борт?! — Капитан! Вы нас обижаете! — огорчённо поведя головой, ответил здоровяк. — Мы долго плавали под началом торгового флага и не понаслышке знакомы с передрягами! Мы не раз давали отпор пиратам, и каждый из моих ребят с парусами обращается не хуже, чем с саблей. — Это хороший ответ, Кимбо! Это хороший ответ! — поправляя глазную повязку, произнёс Барт. — Позади нас перехватчики, кэп?! — понимающе взглянув в лицо капитана, спросил боцман. — Да, Кимбо. Они идут за мной и моими товарищами. Знаю, я ещё не успел стать для вас настоящим капитаном, наши отношения скреплены не золотом и кровью и вам ничего не стоит сдать нас идущим по пятам солдатам, — взглянув в сторону кормы, произнёс Барт. — Однако в этом случае вы теряете главное сокровище моряка — его честь. Её не купить в порту и не отстирать в море! Решать вам, — по-отечески взглянув на Кимбо, сказал Барт. — Не сомневайтесь в нас, кэп! — выпрямившись, ответил Кимбо. — Будь у нас на хвосте хоть сам дьявол, когда засверкают сабли, я и мои ребята будем стоять с вами на одной стороне! — Я тебе верю, сынок! — потрепав Кимбо за плечо, воскликнул Барт. — Я в долгу не останусь, уж поверь старому морскому волку! Подготовь парней. Рубка будет страшная, но мы покажем этим сухопутным крысам, кто в море хозяин! — Есть, капитан! — решительно ответил Кимбо и отправился на палубу. Глава 21 Сжимая в руке молоток и корабельный гвоздь, Барт спустился в капитанскую каюту. В углу стояла массивная бронзовая ваза цилиндрической формы. Заглянув внутрь, пират с трудом вытряхнул из неё мусор и злорадно ухмыльнулся. — Сгодится! — довольно прохрипел он и с грохотом опрокинул вазу на пол. Приставив гвоздь к основанию вазы, Барт несколько раз ударил по шляпке тяжёлым молотком. Металлический звон разлетелся по кораблю, словно стон набатного колокола. Наконец мягкий металл поддался, и гвоздь пробил бронзовое дно. — Веласкес!!! — заорал Барт. — Ползи сюда! Дверь в каюту распахнулась, и на пороге показался испанец. — Ты чего орёшь?! Что за грохот у тебя здесь?! — шаря глазами по каюте, спросил Веласкес. — А ну, давай сюда свою сумку с порохом да поживее! — переворачивая тяжёлую вазу, прохрипел Барт. — Что ты задумал, одноглазый чёрт?! — снимая с пояса набитую порохом сумку, произнёс испанец. — Хо! Хо! Раздери меня гром! Я придумал, как отрастить нашему корыту акульи зубы! — ворочая вазу, прокряхтел пират. — Святой Христофор! Это же… Провалиться мне сквозь доски, это же пушка!!! — не веря своим глазам, захлебнулся от восторга конкистадор. — Помоги, чего встал! — рявкнул на него Барт. — Хватай за тот конец, понесли её на палубу! Дотащив бронзовую вазу до кормы, мужчины бросили её на пол. Рядом послышались тяжёлые шаги, и на лестнице показалась массивная фигура Эстебана. — Что это?! — недоумённо глядя на вытянутую железяку, воскликнул гладиатор. — Твои цепи и кандалы, где они? — хрипло сказал пират. — Зачем они тебе? — строго спросил Эстебан. — Они тебе не нужны, таскаешься с ними, как обезумевший звонарь. Отдай мне их, — протянув руку, сказал Барт. — Я оставил их как напоминание о том, кем я был и кем я никогда не хочу быть впредь, — недовольно ответил гладиатор. — Самоё время придать им смысла. Давай их сюда! Не тяни! — потрясая ладонью, сказал Барт. — Из твоих погремушек получатся неплохие книппеля. Гладиатор недоверчиво посмотрел на пирата. — Эстебан, дай ему эти чёртовы железяки, — просительно, кивнув головой, произнёс Веласкес. Гладиатор нехотя сунул руку в мешок и достал из него тяжёлый моток ржавых наручей и цепей. Схватив реликвии гладиатора, Барт затолкал их в дуло новоиспечённой пушки и, вместо пыжа, крепко забил её тряпьём. — Надеюсь, её не разорвёт, — с тревогой взглянув на орудие, произнёс Веласкес. — Бабахнет, как десяток твоих аркебуз, и ещё попросит, — уверенно похлопав толстый металл, сказал пират. Сколотив на скорую руку лафет, мужчины взвалили на него пушку и потащили на корму. Перехватчики тем временем на всех парусах уже нагоняли их старое судно. — Свистать всех наверх!!! — заревел Барт. По палубе послышался топот готовящихся к бою матросов. — Кимбо! Корму на тридцать градусов вправо!!! — закричал Барт. Сердце пирата застучало в висках. Вонзив свой яростный взгляд в догоняющий их парусник, он прицелился. — Держи, сука! — скрипя зубами, прошипел пират и запалил промасленный протравник. Раздался залп. Хлипкий лафет пушки разлетелся вдребезги, уронив на палубу дымящийся самопал. С залпом цепи гладиатора обрели истинную свободу и, со свистом ворвавшись во вражеские паруса, с треском обрушили в воду их корабельные мачты. — Йо-ох-х-хо-о-о!!! — раздались за спиной Барта ликующие крики обезумевшей команды. — Гроза морей!!! Ты их разворотил к чертям свинячьим! — радостно завопил Веласкес. — Минус один, — самодовольно прохрипел пират. Второй парусник, плотно гружённый солдатами, обойдя выведенный из погони барк, разрезая волны, устремился наперерез кораблю Барта. — Чёртов Амардак! Строит из себя героя, — утирая рукавом мокрое от дождя лицо, произнёс пират. — Порох ещё остался! — тряхнув сумку, сказал Веласкес. — Парни! Тащи гвозди! Да побольше! — заорал Барт и направился к катающейся по палубе пушке. Осмотрев самодельное орудие, пират с досадой покачал головой. — Не знаю, осилит ли ещё выстрел. Почти разорвало, — с досадой заметил Барт. — Я починю лафет, — подняв с палубы молоток, сказал Веласкес. — Кимбо, курс по ветру! Тяни время! — закричал Барт. — Есть, капитан! Корабль накренился вправо и прибавил скорости. — Лафет почти готов! — послышался голос Веласкеса. — Эстебан, тащи эту хреновину обратно! — пнув бронзовый самопал, сказал Барт. Эстебан молча взвалил на плечо импровизированное орудие и отнёс его на лафет. — Ну что, Амардак! Давай станцуем! — оскалив жёлтые зубы, прошипел пират. — Обходят справа! — послышались крики с палубы. — Двигайте лафет к правому борту! — закричал Барт. — Пусть подходят. Сегодня у них на обед будут гвозди! Корабли поравнялись. На вражеской палубе показался Амардак в сопровождении капитана стражи Барзолы. Морской и сухопутный капитаны, бравируя оружием, нагло гоняли по палубе солдат и матросов. Около полусотни бойцов Барзолы плечом к плечу выстроились у левого борта, готовясь к абордажу. — Кошки к борту!!! — послышался крик Амардака.