– В моем доме кто-то есть, – прошептала она. – В вашем доме? Кто? – Не знаю, но там кто-то прячется. И свет вдруг погас. – Мы только что обошли все комнаты. Там никого не было. – Я ходила кормить птиц и оставила дверь открытой. А когда вернулась, на кухне мелькнула тень… Джиллиан услышала, как неубедительно это прозвучало. Сердцебиение успокаивалось, дыхание пришло в норму. Теперь она чувствовала только лютый холод и то, что увязшие глубоко в снегу ноги превратились в две глыбы льда. Тело пробирала дрожь, и Палм это заметил. – Вы совсем замерзли, – сказал он. – Нужно вернуться в дом. – Но там кто-то есть, – настаивала Джиллиан. – Я пойду с вами. Рядом с ним Джиллиан кое-как доковыляла до входной двери. Коридор был погружен в темноту. Джиллиан нащупала выключатель, но ничего не произошло. – Предохранитель, наверное, – сказал Люк Палм. – У вас есть фонарик? Теперь Джиллиан тряслась не столько от страха, сколько от холода. – Да… в верхнем ящике комода, под зеркалом. Их глаза успели привыкнуть к темноте. Да и с улицы сквозь снежный вихрь пробивался свет уличных фонарей. Люк Палм открыл ящик и нашел фонарик. – Где вы видели тень? – На кухне. Но Палм не захотел идти в темную комнату. – Предохранительный блок в подвале? – Да. Вы хотите туда спуститься? – Все станет проще, как только у нас будет свет. Они спустились в подвал. В предохранительном блоке один рычажок действительно оказался поднят. Как только Палм опустил его, яркий свет из коридора хлынул в подвал. – Как такое могло случиться? – растерянно спросила Джиллиан. – Понятия не имею, – Люк пожал плечами. – Что-то перегрузило систему. Давайте поднимемся наверх. Наверху Джиллиан включила свет во всех комнатах. Они осмотрели кухню. Там никого не было. – Думаю, вы все-таки ошиблись, – сказал Палм. Он подергал ручку двери, ведущей в сад, и издал удивленный возглас, когда дверь распахнулась. – Она не заперта. – И вопросительно посмотрел на Джиллиан. – Не могу сказать, запирала ли я ее, – засомневалась та. – То есть я всегда запираю все двери, но не могу поручиться… Палм выглянул в сад. На террасе виднелись припорошенные снегом следы. В этом не было ничего удивительного. Когда Люк осматривал дом, они с Джиллиан побывали и там. Палм почувствовал себя увереннее, а Джиллиан застыдилась собственной трусости. Они обошли столовую, кухню, осмотрели первый этаж и чердак – и никого не нашли. – Я идиотка, – вздохнула Джиллиан, когда они вернулись в гостиную. – Мне действительно показалось, что на кухне что-то двигалось, но, видимо, подвело воображение. Нервы сдают… – Неудивительно, – ответил Люк Палм, – после всего, что вам пришлось пережить. У любого на вашем месте сдали бы нервы. Только не вините себя ни в чем. Они посмотрели друг на друга. У Люка Палма была разбита губа. – Боже, и это сделала я? – испугалась Джиллиан. Палм провел по губе указательным пальцем, поморщился, потом усмехнулся: – Вы неплохо боксируете. – Простите, пожалуйста… – Нет проблем, это не смертельно. Послушайте, вам не кажется, что стоит позвонить в полицию? Они за вами присмотрят. Джиллиан покачала головой. – Я выставлю себя на посмешище. Я уже сделала это. Люк Палм серьезно посмотрел на нее. – Я так не думаю, – возразил он. – По городу бродит убийца, которого полиция не может поймать, и он совсем недавно побывал в этом доме. Они вообще знают, что вы здесь одна? – Нет. Этого они не знают. – Мне это не нравится. – Мистер Палм… – начала Джиллиан, но он оборвал ее: – Вы, наверное, скажете, что это не мое дело, но после того, что случилось, я чувствую ответственность за вас и не могу как ни в чем не бывало уехать домой, бросив вас на произвол судьбы. – Я запру все двери. – Но дверь на кухне вы оставили незапертой, и это меня беспокоит. Вам не следует оставаться одной в этом доме. Джиллиан понимала, что он прав. Была тень человеком из плоти и крови, или у нее в самом деле разыгралось воображение, но оставаться в доме одной нельзя. Джиллиан догадывалась, какой будет грядущая ночь и все последующие. Она не сможет заснуть. Оставит свет включенным и будет, затаив дыхание, вслушиваться в тишину. Вздрагивать при малейшем шорохе или скрипе. Садиться на кровать. Наконец ее нервы не выдержали. – Я подумаю, – пообещала Джиллиан. 3 Он вернулся домой насквозь продрогшим, хотя на обратном пути включил отопление в машине на полную мощь. Он слишком долго брел по снегу и торчал на морозе. Теперь простуда почти обеспечена, одна надежда на горячий душ. Лайза Стэнфорд так и не объявилась. Поначалу Джон следил за школой и прилегающим к ней зданием спортзала из машины, но потом решил увеличить радиус наблюдения. Он вышел из машины и до темноты бродил на территории школы, особенно возле спортивных корпусов. Осторожно, конечно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Взрослый мужчина, бесцельно слоняющийся рядом с несовершеннолетними школьниками, рискует навлечь на себя серьезные подозрения. Поэтому время от времени Джону приходилось менять позицию, что, помимо прочего, позволяло немного размяться. Но холод и сырость в конце концов просочились сквозь сапоги, проникли до костей и распространились по всему телу. Джон понял, что с него хватит, и начал сомневаться в действенности своего плана. Кто сказал, что Лайза вообще интересуется сыном? А если это все-таки так, маловероятно, чтобы она искала с ним встречи таким образом. Неизвестно, жива ли она вообще. Кого он ждет, слоняясь вокруг школы, да еще в такую погоду? Когда поздно вечером Джон наконец увидел, как Финли Стэнфорд вышел из спортзала один-одинешенек и исчез в направлении автобусной остановки, он решил сдаться. Поставить в этом деле точку. Пусть полиция разбирается, а с него хватит. Он поднимался в свою квартиру с чувством, как будто сбросил с плеч тяжелый груз. На лестнице перешагивал через ступеньки, чтобы согреться. Поставить точку означало отказаться от Джиллиан, а этого Джон Бёртон не мог себе позволить. Он не Питер Филдер, чтобы впустую мечтать о женщине. И все-таки это конец. Баста. Джон замер на полудвижении, заметив на лестничной площадке перед своей квартирой странную фигуру. Самсон Сигал смотрел на него широко раскрытыми, испуганными глазами. – Ну наконец-то, – прошептал он. Меньше всего Джон ожидал встретить здесь Самсона Сигала. Он не хотел видеть его – во всяком случае, не сейчас. Джон надеялся провести этот вечер в полном одиночестве, с бутылкой виски после горячего душа. – Самсон! – воскликнул он. – Как вы здесь оказались? Самсон неуверенно поднялся. Джон отметил про себя его плохое состояние. Не так много времени прошло с тех пор, как они познакомились в отеле, но с тех пор мистер Сигал заметно похудел. – Меня впустил ваш сосед. Я сидел внизу у подъезда и так дрожал, что он меня пожалел. Я сказал, что работаю у вас и мне срочно нужно с вами переговорить. – Понятно, – вздохнул Джон. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как пригласить Сигала в квартиру. – Входите. На лестничной площадке тоже холодно. Вы простудитесь. Самсон кивнул.