Командировка Районный городок Георгиевск мне не понравился. Неприветливый, пыльный. Дома с высокими заборами, наглухо крытыми дворами. А кругом ставропольская степь, унылая и скучная. Даже деревьев нет. После нашей роскошной, вечно оживленной птицами, зверьем и гнусом тайги, веселых хариусных речек тоскливо показалось. А если бы знал, что меня ждет, то, то, не знаю бы, что сделал. Но служба есть служба. Спросили на автовокзале дорогу до райотдела милиции, явились к начальнику. Местный полковник нам не обрадовался. — Я же просил шестерых патрульных прислать, — он вздохнул и постукал толстыми пальцами по столу. — А тут пять оперов приехало. И чего с вами делать? Идите к начальнику уголовного розыска. Пускай решает. Шеф уголовки, как и большинство российских оперов, был подтянут, резок в движениях и имел тяжелый, давящий взгляд. Именно так, хмуро, исподлобья, он посмотрел на нашу пятерку, когда мы ввалились в его кабинет. Однако, узнав, в чем дело, начальник уголовного розыска засмеялся. — Так вы из сводного милицейского отряда? Приехали помогать общественный порядок крепить? — уточнил он, приглашая присесть на расшатанные скрипучие стулья. — С северных краев, да? Ну, мужики, чего вам пахать-то здесь. Отдыхайте. Я тут для патрульных места приготовил, с директором пансионата договорился, ну, а если их нет, живите вы. На две недели к нам? Вот и отдыхайте. Сами понимаете, вдруг меня к вашим медведям пошлют, неужели вы меня работать заставите? Сейчас команду дам, на машине отвезут до места. Если что, заходите. *** Начальник нашей опергруппы, неимоверного здоровья человек, старший оперуполномоченный УБОПа капитан Семенов, он же Рыжий, грустно смотрел из уазика на пустынные улицы Георгиевска. Месяц назад, узнав, что формируется сводный отряд из разных милицейских служб на Северный Кавказ, а именно, в Пятигорск, Ессентуки и подобное, он активно добивался своего включения в его состав. — Классно отдохнем, — авторитетно вещал Рыжий в самолете, летящем на порочный юг. — Там курорты, девчонки. Месяц кайфа! Но в Георгиевске ему вряд ли бы повезло. Унылые места. Вечером, отмечая приезд, Рыжий все-таки взбодрился. После двухсот грамм водки он начал строить планы сексуального захвата Георгиевска и сам в них поверил. Для того, чтобы побыстрее достичь результата при встрече с девушками, Рыжий, намылив правую руку, очень долго снимал обручальное кольцо. Но под ним, на пальце, осталась незагорелая полоска кожи. По этому поводу начальник нашей опергруппы жутко заволновался. Если дать коже загореть, то жена может подумать плохое, а если нет, то местные девчонки внимание обратят. Самое обидное, рассуждал Рыжий, дам пальцу загореть, а ничего ни с кем не получится. Мы начали разбирать разные варианты поведения, возможные ситуации, а также продумывать ответы на вопросы гипотетических местных красавиц и жены Рыжего. Решили так: палец надо забинтовать, сославшись в случае расспросов на редкую болезнь — подкожную мозоль. Утром Рыжий тщательно замотал безымянный палец бинтом, взятым из пансионатской аптечки, взял наши командировочные и собрался сходить в райотдел, чтобы их отметить. Вчера-то как-то не спохватились печати поставить. — Возможно, я задержусь, — сказал он, протирая лицо моим одеколоном "Ожён", — Даже, может быть, ночевать не приду. Рыжий покрутил перед лицом замотанный в белую марлю пальчик, довольно улыбнулся и потопал, напевая песенку про милого бухгалтера. — А где ты одеколон такой крутой достал? — спросил у меня Витька Пинегин, опер уголовного розыска, как и я, лейтенант милиции, рассматривая бутылочку без этикетки. — Французский, классный. — А это не "Ожён", — ответил я. — Это наш, "Цитрусовый". Наклейка сползла, а пахнет так же. Вот я и вру, что французский. Правда, стоит в десять раз дешевле. Посмеялись и пошли осматривать окрестности. С нами увязались младшие опера Венька и Стас. Кроме магазинчика, торгующего консервами, пивом и подозрительным коньяком, ничего хорошего мы не нашли. Вернулись обратно, с парой ящичков пивка, и попивая пенный напиток, стали строить планы развлечений. Подошел местный сторож — Иваныч, единственный, кроме нас, обитатель пансионата, принес вяленой рыбки. Пожаловался, что директор куда-то уехал, и все хозяйство на нем. Пожалели деда, угостили пивом. Внезапно быстро объявился Рыжий. И не один. Привел какого-то унылого старшего лейтенанта в мятой форме, портупее и сапогах. Оказывается, в райотделе нашего шефа увидел начальник и попросил помочь этому старлею, участковому из какой-то станицы. Неизвестные злодеи периодически по ночам стреляли дробью по его мотоциклетной коляске. Рыжий отправил с ним младших оперов. Те побурчали, собрались, взяли с собой пивка и уехали. — Оружие сразу сдайте в сейф старлею! — заорал им вслед наш командир. — И звоните сюда каждый день! Иваныч, дай им номер пансионатского телефона. — Через пару дней приедут, — сказал нам Рыжий, и тут же переключился на свои заботы. — А тут чего-то никого на улице нет. Жарко, наверно. Вечером прогуляюсь. Ну и тоска в этом Георгиевске! Даже сходить некуда. Ходить по пыльным пустынным улицам надоело, оставалось только пиво и карты. Расстроенный Рыжий через два дня, после бесплодно прошедших выходных дней, даже содрал бинт с пальца и выкинул его в окошко. *** Через четыре дня после появления унылого участкового, с утра, он спохватился. — А где наши младшие опера? — спросил он у нас, и не дожидаясь ответа, продолжил. — Пропали в этой станице, как ее, Изобильная, что ли. Пойду в райотдел, возьму в дежурке машину, съезжу, проверю. А то даже не звонят, паршивцы. Говорили, недалеко эта станица, к обеду вернусь. Он постоял, подумал, взял у Иваныча бинт, снова замотал палец, протер лицо цитрусовым одеколоном и отбыл. Мы с Витькой остались вдвоем. Ну, и конечно, Иваныч. К обеду Рыжий не приехал, вечером тоже. На следующий день наш старший также не появился. Звонков тоже не было. — Это ерунда какая-то, — сказал Витька, тусуя вечером карты. — Сгинули в этой Изобильной наши парни. И, прикинь, все с оружием. — Завтра с утра в райотдел надо сходить, — я закурил, наблюдая за раздачей. — Разобраться. — Ага, — согласился Витька. Ближе к обеду мы добрались до городской милиции. Чтобы не толкаться там вдвоем, я зашел в шашлычную, заказал пива, баранинки, а Витька зашел в райотдел. Был он там минут двадцать. — Интересно, — сказал Витька, присев за столик, и взяв кружку пива. — В Изобильной этой нет у них участкового, и никого туда на помощь не посылали. И Рыжий наш машину в дежурке не брал. Я с начальником участковых разговаривал, и в дежурную часть заходил. Чего делать будем? Я что-то беспокоюсь. — Ну, сейчас мы поддатые уже, — я закурил. — Давай уж завтра с самого утра к начальнику милиции пойдем. А так-то ведь дело серьезное. Трое оперов с оружием пропали. Если в прокуратуру сообщить, там сразу дело по убийству возбудят. Порядок такой. — Да уж, — Витька тоже закурил. — Вот сразу мне этот город не понравился. И шум тоже поднимать толку нет. В общем, завтра с утра к полковнику, а потом в Изобильную. Пили пиво, а когда стало попрохладней, перешли на водочку. — Надо будет обязательно туда самим съездить, — предложил я, макая кусок ароматного мяса в томатную подливу. — Проверить эту станицу несчастную. — Угу, — поддержал Витька. — Ничего себе, опера пропадают. Заколдованная местность. *** В шашлычной мы засиделись до вечера. Только когда быстрая южная ночь скрыла городские дома, мы пошагали в свой пансионат. По дороге Витька решил купить сигарет. Мне было лень делать крюк до магазина, и я сказал, что подожду его. Как только он завернул за угол, мне приспичило избавиться от пива. Несмотря на то, что на улице никого не было, как-то я постеснялся и начал высматривать кустики. Прошагав метров двадцать, я заметил шикарные заросли сирени, огляделся и нырнул туда. Вернувшись на место, где мы расстались, стал поджидать Витьку. Долго его нет. Пришлось идти в магазин. Ничего себе, закрыто. Я прошелся около магазина, осматривая кусты. Никого. Пошел в пансионат. — Иваныч, — я зашел в комнату на первом этаже, где жил сторож. — Ты Витьку не видел? — Нет, не приходил он, — Иваныч сел на диванчике, на котором дремал. — Потерялся, что ли? Найдется. Давай лучше выпьем. Он сварил молодой картошки, посыпал ее зеленым лучком, я принес банку тушенки. Сели выпивать. За открытым окошком тихонько шумели ставропольская флора и фауна. Южная ночь, черная, как душа мошенника-многоженца, укрывала от глаз заросли сирени и скучную волнистую степь. Иваныч рассказывал о своей военной службе, а я как будто оцепенел. Глядя на яркую черноту, окружавшую свет лампы из открытого окна, я вдруг увидел, как в ночной дали зашевелились темные сгустки. Они объединялись, распадались, и черным туманом в полной тишине ползли ко мне. Я приподнялся, чтобы закрыть окно, и они тут же исчезли. Я вдруг резко ощутил запахи вареной картошки, тушеной говядины, спиртовый аромат от водки. Но сильнее всего мне в нос ударил запах потушенных сигарет. Тут же в уши ворвался исчезнувший было говор Иваныча, шорох листьев и стрекот насекомых на улице. "Спокойно, Леха, спокойно, — подумал я. — Это нервы, черный туман бывает только от дымовых шашек. Просто ты волнуешься за мужиков, а они, они, они бухают где-то". В комнате было прохладно, но на лбу у меня выступил пот. Я почувствовал, как буквально припекает жаром мое левое плечо от света висевшей под потолком лампочки. Ремень поясной сумочки, где лежал пистолет, вдавился в поясницу и живот, и мешал дышать. Носки плотно обхватили ступни, сжали щиколотки. Пришлось снять сумочку и носки. — Иваныч, давай накатим по граммчику, — предложил я, и взяв бутылку, разлил водку по стаканам. — Ну, будь здоров. — И вам не хворать, — ответил Иваныч и продолжил рассказ, как они на целине утопили в речке трактор. "Надо логично рассуждать, — начал я думать. — Сейчас самое время. От высокой температуры или спиртного сосуды в мозгу расширяются, кровь бежит лучше, омывает разум и он хорошо соображает. Черт! Ерунду какую-то думаю. Парни уехали в станицу Изобильная. Так. Должны были звонить каждый день. Потом туда уехал Рыжий, на день. Никто не вернулся. Витька сказал, что участкового в Изобильной нет, и Рыжий туда не уезжал. Через четыре часа пропал Витька. Ограбили его? Валяется где-то? Нет. Оперативника уголовки не ограбишь, тем более он со стволом. А где Витька? Где парни?" Тут меня прервал Иваныч, предложив выпить. Ну а потом, кровь, обогащенная этиловым спиртом, блокировала мои мыслительные центры. *** Проснулся я в своей комнате. Было душно. Сев на кровати, я увидел, что окно, обычно открытое, заперто на два шпингалета. Створки распахнул. Вдохнув сыроватого утреннего воздуха, я даже зарычал от удовольствия. Обернулся и увидел, что дверь в комнату подперта изнутри стулом, а на полу валяется пустая поясная сумочка. Очевидно, потеряв возможность соображать, я совершенно неосознанно, ощущая угрозу, смог принять защитные меры. Пистолет нашелся, конечно, под подушкой. Я принял душ, побрился. В голове бились мысли о парнях.