Дышалось невероятно легко. А слова… Слова оказались не нужны. Ни ей, ни мне. Я окунулся носом в распущенные волосы Веры и поцеловал её в макушку. В ответ она прижалась ко мне ещё сильнее. Мы просидели молча, наверное, от силы с полминуты, хотя мне в те мгновения казалось, что время остановилось и подыгрывает мне, растягивая каждую секунду, дабы я мог насладиться долгожданной встречей. Но Вера вдруг резко вскочила и закричала, напоминая дочке, что швыряться песком во все стороны — плохая идея, а затем вернулась на скамейку и вновь взяла меня за руку. Я крепко сжал её руку в ответ, не специально, а как-то рефлекторно. Уж очень хотелось продлить этот момент, который вряд ли будет долгим, учитывая игривое настроение маленькой Кати. И мы стали говорить с Верой так, будто и не расставались вовсе. Она сказала мне что-то про Катю, я — про ночной перелёт. Потом было ещё что-то, и ещё, и ещё. Это были те самые пустяковые и в то же время бесценные разговоры, что происходят между людьми, которые уже давно вместе и жизни которых неразрывно связаны. Катя не особенно удивилась, что рядом с мамой оказался какой-то дядя (вряд ли она запомнила меня с прошлой встречи), уж слишком увлечена была игрой. Но потом всё же подбежала и начала лепетать что-то на своём детском наречии, показывая мне какую-то из своих игрушек. Я думал, что Вера выпустит мою руку, когда Катя подбежит к нам, но нет. Мы сидели рядышком как голубки, а маленькая и по-детски счастливая Катя что-то выплясывала возле нас, и невозможно было не смеяться, так задорно она это делала. Со стороны точно можно было подумать, что мы очень счастливая молодая семья, как из какой-нибудь рекламы майонеза. Но тут Катя спустила нас с небес на землю, неожиданно закричав: «Папа!», и показала при этом не на меня, что логично, а куда-то за скамейку. Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что это может значить… а потом я вскочил на ноги, кожей почувствовав, что дело пахнет кровью. По газону на меня грозно, как таран, шёл огромный, заросший щетиной мрачный Кир. Выглядел он как человек, который идёт не бить, а убивать. Адреналин немедленно ударил в голову, весь фокус внимания перешёл только на потенциального противника. Остальной мир перестал существовать. Так обычно просыпается боец внутри меня. Я не знал, хочет ли Кир просто жёстко поговорить со мной, а может, врезать или избить до смерти, — но надеялся на первый вариант. И решил, что не буду защищаться полноценно сразу. Попробую рискнуть. Пропущу удар — так пропущу. Всё же не то чтобы я совсем не заслужил… А вот если я сейчас встану в боевую стойку, то спровоцирую Кира ещё больше, и тогда крови точно будет не избежать. Я выставил ладони вперёд, призывая Кира остановиться, но успел только сказать: — Давай не здесь, а то Катя… И пропустил удар. Со словами: «Сука, убью!» — Кир вмазал мне прямо в нос. Надо сказать, удар был очень мощным, но всё же не профессионала, а любителя. В противном случае я вряд ли устоял бы на ногах. Мгновение я наивно надеялся, что Киру этого будет достаточно и теперь мы отойдём в сторону и поговорим, но — увы. Он попробовал ещё раз мне врезать, но второй и последующие удары я уже был не намерен пропускать. Однако я хотел сделать всё, чтобы, несмотря ни на что, мне не пришлось бить друга. Видимо, теперь уже бывшего друга. Дальше всё происходило мгновенно. Я плохо соображал, что творится вокруг, пока укладывал Кира на землю, а затем бросился ему на спину, чтобы сделать удушающий приём. И вот в те секунды, пережимая Киру гортань, я всё-таки услышал на задворках своего сознания плач Кати, крики Веры: «Хватит! Да хватит уже!» — и угрозы другой мамочки с площадки: «Полицию вызову!» Я никогда не занимался борьбой профессионально. Всё, что я знал про удушающие приёмы, я знал в теории и из нескольких занятий по тайскому боксу, когда наш тренер приглашал своего друга, мастера джиу-джитсу, чтобы мы не только руками-ногами умели бить, но и немного попробовали борьбу на практике. Вот уж не думал, что единственным, на ком я применю те знания, окажется Кир… Главное, не навредить. Просто успокоить его, чтобы остановить мордобой. Главное, вовремя остановиться... Главное, вовремя отпустить... Когда Кир перестал сопротивляться, я разжал руку, перекрывавшую ему воздух. Обмякшее тело друга плюхнулось на траву. Он был без сознания. Раздался жуткий женский крик. 93 Вера О своём поступке я пожалела, как только увидела лицо Кира. В жизни бы не подумала, что он может быть настолько неадекватным, ещё и по отношению к Косте, своему лучшему другу! И на детской площадке, в присутствии Кати! Я-то надеялась, что хотя бы это сможет его остановить. По сути, это было единственной причиной, по которой чаша весов склонилась в сторону этого решения. Я понимала, что если Кир и Костя встретятся в другой обстановке, не на детской площадке, то драке точно быть. А я не хотела, чтобы они дрались! И думала, что такой фон их остановит, а потом уж страсти схлынут и… Я ошиблась. Причём очень сильно. Не знаю, сколько раз за эту минуту — дрались они не дольше — я успела до смерти перепугаться. Если бы не Катя, из-за которой я была вынуждена сдерживать эмоции, я бы уже, наверное, орала на этих придурков в полный голос. Но дочка и так была в ужасе и громко плакала от непонимания происходящего, и я не хотела пугать её ещё сильнее. Когда Костя повалил Кира и, перехватив его шею сгибом локтя, начал будто бы душить, я в шоке замолчала. А вот Катя, которую я держала на руках, вопила изо всех сил, и какая-то мамочка с детской площадки, стоящая за моей спиной, — тоже. Кир окончательно рухнул на землю, а Костя, наоборот, выпрямился. Слегка пошатывающийся, с разбитым в кровь носом, выглядел он ужасно, и я в который раз за последнюю минуту пожалела о своём глупом поступке. Дура ты, Вера, дура! Если не сказать чего покрепче. Краем уха я услышала, как кто-то воскликнул: «Он его, что, убил?!» — и перевела испуганный взгляд на бывшего мужа. — Да в порядке он, — качнул головой Костя и, чуть наклонившись, сплюнул кровь. Видимо заметив мой полный паники взгляд, пояснил, чуть гнусавя: — Из разбитого носа кровь в горло пошла, ничего страшного. А Кир сейчас в себя придёт, всё с ним нормально. — Нормально? — взвизгнула женщина за моей спиной. Катя как раз перестала всхлипывать, просто повиснув на мне и уткнувшись в мою шею, поэтому этот крик показался мне особенно громким. — Да ты его задушил! — Нет. Вон, смотрите. И действительно — Кир как раз зашевелился. Закряхтел, как старик, закашлялся, пытаясь подняться на ноги, и я почувствовала облегчение. Живой! Это хорошо. Но какой же он всё-таки придурок! — Кирилл, — позвала я бывшего мужа, — ты слышишь меня? Ты как себя чувствуешь? Он медленно поднимался с земли — сначала встал на колени, потом, сделав упор на одну ногу и касаясь ладонью земли, оттолкнулся и всё-таки поднялся. Чтобы окинуть нас с Костей взглядом, полным лютой ненависти. — И давно это у вас? — просипел он настолько хриплым голосом, словно у него была жестокая простуда. — А я-то наивный, надеялся, что верну тебя, Вера! А ты… с моим лучшим другом!.. Стыдно мне не стало. Неловко тоже. За прошедшие с момента отъезда Кости два месяца я настолько часто думала о случившемся, представляла этот разговор, понимала, что обвинять Кирилл будет исключительно нас и никогда — себя… Да, он не смог бы удивить меня никакими обвинениями, я их ждала. Кир безмерно удивил бы меня, если бы признал свои ошибки. Но учитывая тот факт, что он попёр на Костю, даже ничего толком не сказав и не выслушав… Нужны ли Киру вообще какие-то слова? Похоже, что приговор он уже вынес. — Я-я-ясно, — пробормотала мамочка, что стояла позади меня. — Пошли, Вова, на другую площадку. Помнишь, где каруселька с лошадками… Я вздохнула. Да, хотела бы я сейчас на ту «карусельку с лошадками». Забрать Катю и оставить этих двоих разбираться один на один. Вот только после того, как Кир бросился на Костю, а рыжий его едва не задушил, я была уверена, что оставлять их наедине не стоит. Однако у Кости было иное мнение. — Слушай, давай отойдём, — попытался он воззвать к разуму Кира. — Здесь не очень подходящее ме… — Тебе это место не помешало мою жену обхаживать! — рявкнул Кирилл, и Катя на моих руках вздрогнула, а потом опять разревелась. — Так! — Этого я уже не выдержала. — Хватит пугать ребёнка! Идём ко мне, поговорите на кухне, пока мы с Катей в комнате побудем. — Да не пойду я никуда, — отмахнулся Кир, поглядев на меня с презрением. — Я не люблю, когда мне лапшу на уши вешают. Я и так всё понял! Ты, Костян, здорово прокололся. Я покосилась на перемазанное кровью удивлённое лицо Вершинина. Прокололся?.. — Ты что имеешь… — начал Костя, но Кир его перебил: — Ты сказал, что у Веры было полгода, чтобы принять решение, ещё до того, как я тебе об этом рассказал! Значит, ты всё узнал от неё самой! А меня уверял, что ничего не знаешь и вообще не при делах! С чего вдруг? Ясное дело — сам подбивал клинья к моей жене! Я мало что поняла из этого бреда, но решила внести свою лепту, уточнив маленькую деталь: — Кир, я больше не твоя жена. Нас развели три дня назад. — Да и хрен с тобой! — огрызнулся бывший муж, плюнул Косте под ноги — странно, что не в лицо, — развернулся и пошёл прочь. И мне в эту минуту стало очень его жаль. Несмотря на все гадости, которые он мне наговорил… 94 Вера Мы с Костей поднялись наверх в нашу с Катей квартиру, не сговариваясь. После ухода Кира дочка успокоилась, даже слезла с моих рук — они к этому времени у меня уже почти отваливались — и до квартиры дошла спокойно.