– Доченька, ты пришла, – сказала мама и попыталась привстать. – Лежи, лежи, – сказала Ники и уложила её обратно. – Не повторяй моих ошибок. Не люби так сильно человека, как я твоего отца. Я ведь из-за этой девки язву заработала. Нервничала, переживала, и вот к чему это привело, – сказала мама и обвела рукой палату. – Сгниваю изнутри. Спрашивается, зачем? Зачем это было нужно. Дура. – Нет. Ты – не дура. Как её звали? – Неважно уже. – Важно, – тихо сказала Ники. – Потому что я её найду и отомщу за тебя. И за себя. Через час сердце матери остановилось, а у Ники началась новая жизнь. С новым смыслом, с новой целью – отомстить. За хорошее вознаграждение узнать о второй жене Степанова Михаила, отобравшей у неё сначала отца, а потом мать, получилось несложно. Просто оказалось сделать новые документы и визу в Россию, легко узнать на месте о положении дел фельдшера скорой помощи Илоны Хабаровой, влюбить в себя её мужа и, узнав об его эгоизме и жадности, квартиру делить он точно не захочет, методично подвести к расправе над ненавистной женщиной. Вот так! Поделом! Наконец-то! Жаль, что она не видела всего представления своими глазами. Как умирает от рук своего любимого мужчины женщина, лишившая её родителей. Жаль, что пришлось напиваться в баре, обеспечивая себе алиби, а не душить эту тварь своими руками. Жаль. Ах, эта свадьба Монахиня в чёрном одеянии опять приходила во сне, но больше не пугала, а улыбнулась глазами-льдинками, поцеловала в макушку и растворилась в утреннем озёрном тумане. Регине стало спокойно, безмятежно, как зародышу в чреве матери, и пробуждение получилось лёгким. Яркое солнце озарило утро свадебного дня, заглядывая в спальню через щёлку между шторами. Однако проснувшись, Регина испугалась. Её кожа покрылась липким пОтом. А вдруг я уроню кольцо! Плохая примета. Или Архипов наступит на край моего платья, и я упаду. Боже! Всё пропало. Это будет самая ужасная свадьба в истории человечества. Она войдёт в анналы, сто процентов. – Объявляю вас мужем и женой, – торжественно, чеканя каждое слово, произнесла регистратор, отправляя семейную лодку любви по океану жизни. – Можете поцеловать невесту. Золотое кольцо блестело на безымянном пальце правой руки Регины. И никто ничего не уронил. И никто никому не наступил на край платья или ногу. Алла Андреевна и Зинаида Ивановна сначала ревностно относились друг к другу. "Нашлась, тоже мне, леди", – думала Глушко про свекровь Регины. "И эта колхозница будет вести свадьбу моего сына?! Прелестно", – мысленно парировала мать Руслана. В ожидании молодых кто-то поднёс женщинам чарочку, надо выпить обязательно, дамы подобрели, а потом и вовсе расплакались, совсем по-бабьи. Алла Архипова – с мыслью, может в этот раз моему сыну повезёт. Первая невестка оказалась змеёй подколодной. Зинаида Глушко – хоть бы у Регинушки жизня заладилась. Парень-то, вроде, хороший попался. Юрист, военный, с наградами, не абы кто. Вот так и помирились. В ресторан молодые подъехали на белом лимузине в праздничных лентах, отчаянно сигналя, как настаивал Берёзкин, взявший на себя роль свидетеля. Резиновая кукла в маленькой кружевной фате боязливо сидела на капоте. – Ой! Как же мы рады вашему выбору! Благословляем вас на счастливый брак! Проявляйте уважение и заботу друг о друге! Совет вам да любовь! – встретила молодожёнов Зинаида Глушко, вызвавшаяся провести это мероприятия так, что все от зависти лопнут. Век мне не видать Украины милой! Алла Андреевна теперь уже с удовольствием предоставила ей эту возможность. И отломили они по кусочку от каравая, любезно преподнесённого тамадой. И посыпался рис на головы брачующихся. Пусть жизнь будет долгой и богатой. И кидали в мальчишек горстями конфет. Пусть едят и молодым желают счастья. Зал ресторана, с торжественной люстрой в центре круглого помещения, с белыми широкими лентами, спускающимися с потолка, от люстры к окнам, со столами, одетыми в белые кружевные скатерти, с широкоформатным экраном, с фотографией жениха и невесты и громкой надписью "МЫ ЖЕЛАЕМ СЧАСТЬЯ ВАМ!", встретил молодых апплодисментами, криками и яблочным ароматом. Гости: бывшие одноклассники, сослуживцы, немногочисленная родня – расселись. На праздничных тарелках красовались ажурные фигурки лебедей, роз, диковинных животных, вырезанных из яблок. Урожайный год, что уж там говорить. А шеф-повар прошёл курс фруктового карвинга, вот и постарался на славу. Регина облизнулась, она любила яблоки, украшение выглядело и красиво, и аппетитно. Застучали вилки и ножи о тарелки. Начался свадебный пир. Лариса с трудом вынесла к столу молодожёнов огромную картину, завёрнутую в тряпицу. Пора поздравлять молодых. Берёзкин вскочил, кинулся помогать, разглядывая волосы цвета спелой пшеницы теперь уже родственницы начальника. – Мать честная! – выпалил старший оперуполномоченный, хлопая рыжими ресницами, когда Лариса пафосно скинула тряпку с подарка и повела рукой. Прошу любить и жаловать. На холсте художница изобразила библейскую пару – Адам и Ева в Эдеме. Только у Адама было лицо Руслана, а Ева предстала в обличии Регины. Причинные места прикрывали фиговые листочки. Змей-искуситель, он же ворон Гриша, сидел на ветке райского дерева. Ева-Регина срывала райское яблочко. – Это что же она такой срам намалевала? – зашептала в ухо невесте обалдевшая Зинаида Ивановна. Гости притихли. Белокожая Ростоцкая побледнела ещё больше, потеряв все краски в лице. Так и знала, что-нибудь да случится. Ну, Лариса, ну услужила. И тут зал ресторана взорвался аплодисментами. Браво! Оригинальный подарок. Молодец, мастер кисти! – Гости дорогие, кушайте да слово моё слушайте. Жених наш хорош, да и невеста не промах. Рвётся её поздравить горячий парень из городской пожарной команды, – тамада Глушко предоставила слово Багомеду. – А ты, жених, приглядывай за дивчиной, а то смотри, уведут. – Я вот что кхочу сказать, да, – поднялся Багомед, взяв в руку бокал красного вина. Рубиновый напиток хорошо сочетался с цветом рубашки тостующего, подчеркивал его смуглость. – Люди, мы все должны встать и поблагодарить невесту и жениха. За их труд. За то, что они охраняют наш покой. Молодцы, да? – Да! – подхватил нестройный хор весёлых голосов. Особенно громко кричал Берёзкин и оперативники из отдела. Даже стажёр. Только эксперт-криминалист с модной бородкой не поддержал товарищей, увлекся едой. – А ещё они людей спасают от преступников. Невеста, прямо, воопше красавица. Умница. Вот посмотрите на моего друга, – сказал Багомед, указывая на Марка. Сотня глаз уставилась на друга джигита. Климчук подавился, пытаясь быстро проглотить селёдочный салат. – Он подозрительный тип. На лицо воопше ужасный, да. Его сразу хочется посадить в турьму. Гости засмеялись. Точно! В тюрьму! – А невеста в карты посмотрела и говорит "Нет!" Нельзя его в турьму, он не убивал. Слюшай, да. Неделю ищет настоящего убийцу. Вторую неделю ищет. И нашла! Ай, молодец! Дай я тебя поцелую, – сказал южанин и двинулся к столу молодых, сгрёб в охапку Ростоцкую и расцеловал, Руслану пожал руку и похлопал по плечу. Повезло тебе, джигит! Береги жену. – Значит, так было дело, Региночка, – зашипел в ухо Архипов. – А мне ты сказала, что тебе жаль инвалида, пострадавшего на пожаре, как и ты. – И это правда, – выкрутилась молодая, улыбнулась и поцеловала теперь уже мужа в щёку. Начались танцы. Первый танец новобрачных. Архипов, не особо гибкий и ритмичный, старался. Гости залюбовались – какая красивая пара. Руслан с выправкой отставного военного вёл партнёршу уверенно, пусть и не всегда складно. Стройная Регина в ослепительно белом платье выгибалась, отдаваясь на волю партнёра. Слаженные движения выдавали подготовку. Уроки с Верой Пановой сослужили хорошую службу. Танец молодых под нежную французскую мелодию прервался ритмичной музыкой, и в центр танцующих выпрыгнул Мирослав с песней рэпера Оксимирона. Слышь, поэт, твоя муза – походу, зверь неведомый Она копия Trippie Redd'а, но, увы, не дредами Малая, даже не скажешь, в плечах косая сажень И глаза, как узники в Зиндане – глубоко посажены Эй, твой снаряд, малец, не бронебоен Хочу, чтобы меня судили Deep-eX-Sens'ы с Johnyboy'ем Майню рэп, а не биткоин, как Lyor Cohen Десять лет прошло, ты всё никто, я – стал звездой I mean a coin. Регина не всё поняла в тексте, но племянник держался бодро. Гости сначала опешили, но потом подхватили ритм и хлопали в ладоши. Мальчишка двигался в такт песни, смоляные кудри дергались тоже в такт. Свидетель на свадьбе отличился не с лучшей стороны. Регина никогда его раньше не видела таким. Обычно мрачный Берёзкин много пил, много говорил, много шутил, не всегда удачно, но он старался. К середине вечера старший оперуполномоченный был во всеоружии. Пьян, весел, готов на подвиги, и тут включили пасадобль. Боже! Лучше бы какой-нибудь другой танец. Берёзкин скакал как цирковая лошадь, выкидывая коленца. Крутился волчком перед Ларисой. Ходил ходуном. Даже пытался сделать сальто. Архипов его во время остановил, а то не миновать беды и сломанных конечностей и выбитых зубов. И не факт, что у свидетеля. Могли пострадать гости. Бывшая одноклассница Руслана и Регины школьная активистка Светка Королькова, разбитная разведёнка с тремя детьми, тоже не осталась в стороне по части отличий. Старший мальчик – от первого брака, средний – от второго, а младший – свой, собственный, говаривала она про семью и личную жизнь. Глушко объявила очередной конкурс. По её заданию участница должна была подбежать к любому понравившемуся гостю и снять с него максимум одежды. Королькова, не долго думая, подлетела к первому встречному и принялась рьяно его раздевать. Пока играла музыка, Светка сняла пиджак, галстук, рубашку и ремень. Багомед заметил поздно. Подбежал и начал оттягивать активистку, потому что раздевала она Марка Климчука. Инвалид-пожарный опешил от натиска девушки и оглянуться не успел, как оказался в одних штанах. – Дэвушка, музыка уже давно закончилась. Ты воопше глухая что ли? Э, аллё! Как меня слышно? – пытался успокоить Багомед конкурсантку. Королькова, наконец, опомнилась и остановилась. Регина с интересом рассматривала Марка. Казалось, пожарному, бывшему подозреваемому в её последнем деле даже понравилась нахрапистая Королькова. Когда Климчук пригласил её на следующий танец, стало понятно, что догадка верная. И вот, по новой свадебной традиции настал волнующий для незамужних девушек момент. Невеста стояла в центре зала, неокольцованные дамы и подвыпивший Берёзкин на пять метров позади неё. Регина широко расставила ноги, приняла упор, размахнулась и бросила букет назад. Долговязый старший оперуполномоченный в прыжке поймал его и тут же подарил Ларисе. Ростоцкая посмотрела на невестку и оперативника, который развёлся год назад. М-м-м, в этом что-то есть. Из них может получится хорошая пара. Он надёжный, угрюмый, когда трезв, она творческая, неординарная, будет его веселить. Надо выяснить, как он относится к детям. Необукеченные девушки завопили, загалдели. – Это несправедливо! Требую переброса букета! – громче всех орала Королькова. – Светка, ты-то куда лезешь?! – поддел её бывший одноклассник Ваня Фомин – У тебя же в паспорте пустые страницы закончились, без штампов от браков и разводов. – А это уже не Ваше дело, молодой человек, – неожиданно вступился бывший пожарный, загораживая Королькову от обидчика. При этом лицо его перестало быть пугающим, от него веяло благородством, а кофейно-золотистые глаза пылали негодованием. – Что Вы в чужие паспорта лезете? – А я что? Я ничего. Хочет замуж, пусть выходит, – ретировался насмешник, глядя снизу-вверх на человека-гору. Слава богу, никто не подрался, как принято на русских свадьбах. Никто не заснул в салате. Никто не поссорился, а пара друзей даже помирилась. Чего теперь вспоминать школьные обиды, все давно уже взрослые. За полночь Регина и Руслан уехали домой, хоть гости ещё оставались. Зинаида Ивановна подмигнула. Мол, разберусь, не переживай, Регинушка. Ростоцкая же мечтала о душе, чистом постельном белье, ортопедическом матрасе и снять каблуки. Ноги, непривыкшие к серьезным нагрузкам, взвыли от боли, когда она села на стул и стащила туфли. В этот момент к ней подошёл Архипов, поднял на руки, поцеловал и унёс в спальню. – Теперь ты официально моя жена.