— Однако, если ты так же поступала с противниками в лесу, то я не удивлён их осторожности во время ваших встреч. Бегать по болотистой местности в разгар лета голышом… не самое приятное занятие. Хотя, комары, наверное, были счастливы. — Проговорил я. — Издеваешься? — Притворно насупилась Ольга, стягивая с себя клочки одежды, что она, по какому-то недоразумению, называет бельём. — Горжусь. — Честно ответил я. — Ведь это не какая-нибудь жутко секретная родовая техника соблазнителей из рода Бестужевых? — Р-р! — Сверкнув глазами, Ольга выхватила из держателя душевую лейку и обдала меня потоком холоднющей воды. Точнее, попыталась. Струи ударились о выставленный щит и стекли на пол, а я шагнул вперёд, заставив невесту попятиться. Крутануть вентиль, отобрать и вставить исторгающую теперь уже приятный тёплый поток воды лейку обратно в держатель, прижать к себе фырчащую девушку. Вот теперь можно и договорить, поскольку, сама Ольга, кажется, так и не поняла, что именно она только что сотворила. — Так что там насчёт техники? — Спросил я, когда невеста перестала пытаться выбраться из объятий и, угомонившись, прижалась ко мне всем телом. Впрочем, судя по тому, как скользят её ладошки по моей спине, насчёт "угомониться" я поторопился. — Кир! — По спине полоснули острые ногти. — Шучу я, шучу. — Погладив Олю по влажным волосам, произнёс я. — Но если это не техника, то… — То что? — На этот раз во взгляде невесты не было и намёка на игру. Серьёзный такой взгляд, вопрошающий. — Оленька, ты, наверное, ещё не проснулась. — Посочувствовал я отказывающейся трезво размышлять девушке. Правда, чем сильнее она ко мне прижимается, тем меньше я сам готов думать… верхней головой, по крайней мере. И невеста, кажется, это тоже заметила. Вон какой блеск в глазах. — М-р-может быть. Но ведь ты мне поможешь… проснуться, а? — Мурлыкнула она мне в ухо. Вот чёрт! Доигрался. Теперь к этому вопросу мы не вернёмся ещё час, как минимум! Так и вышло. Душ, постель, душ… и повторить по желанию королевы. Если бы не Инга, прибежавшая поблагодарить за "вкусные оладушки", думаю, нам и трёх часов не хватило бы. А так, пришлось выбираться из модуля. Обещал же себе устроить "совет в Филях" с командой, вот и пришлось наступать на горло собственным низменным позывам. Всё ради общества, ага… С другой стороны, будет повод объявить об успехе Ольги во всеуслышанье. Простимулирую учениц на свершения, так сказать. Объявив общий сбор в столовой уже успевшим разбежаться по расположению обитателям базы, я устроил довольную и пышущую энергией невесту за столом, а сам, подхватив крутящуюся вокруг мелкую егозу, повёл её на кухню, искать для нас с Ольгой очередной перекус. Хождения из душа в спальню и обратно, оказывается, вызывают дикий аппетит! И ведь нашёл. Значит, не зря я корпел у плиты добрый час. Не смогли мои ученички сожрать всё приготовленное за раз! Это радует. К тому моменту, когда в столовой собрался весь "личный состав", мы с Ольгой, при небольшой помощи Инги, оккупировавшей банку мёда, успели ополовинить оставшееся блюдо оладьев. — Котяра. — Фыркнула Елизавета, заметив мой чуть осоловевший, умиротворённый взгляд на входящих в помещение учениц и Жорика. — Счастливый котяра, прошу заметить. — Я воздел указательный палец к потолку. — И у меня есть для этого замечательный повод. После этого заявления зафыркали уже все присутствующие, явно сдерживая смех, а Ольга, отчего-то покраснев, вдруг ткнула меня локтем в бок. Не понял? Что я такого сказал-то?! Тьфу! — Меня окружают извращенцы. — Вздохнул я, возведя очи горе, но тут же сменил тон и обвёл серьёзным взглядом учениц, моментально почуявших эту перемену настроения. Рогов чуть запоздал, правда. — Итак. У меня два объявления для вас, друзья мои. Первое. Как вы заметили, мы закончили установку рабочего оборудования, и готовы приступать к исполнению заказов. С чем вас и поздравляю. — Рады ст-раться, ва-ше-ство! — От хорового ответа учениц я даже чуть поморщился, настолько звонким и громким он оказался. Инга же, ничтоже сумняшеся, поковырялась пальчиком в ухе и вздохнула. — Не, не извращенцы. Идиоты. Кто ж так орёт в закрытом помещении? — Выдала мелкая, после чего показала опешившим от её наглости ученицам язык и, схватив ополовиненную банку с мёдом и остатки оладий, слиняла на кухню, по ходу дела, ловко увернувшись от вразумляющего подзатыльника брата. — И вторая новость. — Решив проигнорировать выступление Инги, я повернулся к невесте. — Среди нас появился человек, поднявшийся до потолка своих способностей. Поздравляю гриднем, Ольга Валентиновна. Глава 5 Лекции там, лекции тут Оно того стоило. В самом деле стоило. Вытянутые в удивлении лица учениц, ошеломление Жорика… и мерный звук железной ложки, скребущей по стеклу. Инга. Ухмыльнувшись, я щёлкнул фиксатором коммуникатора, сохраняя на память эту картинку. И от имитации звука фотозатвора, застывшая на миг сценка буквально взорвалась движениями и звуками. Девчонки пищали и трясли Ольгу, не сводящую с меня застывшего, полного непонимания взгляда, Рогов тихо, почти беззвучно матерился… и только Инга продолжала с невозмутимой деловитостью выскребать из банки остатки лакомства. Из литровой банки, ещё пару минут назад наполовину полной. У неё ничего не слипнется, а? — Но, как это возможно… — Тихо произнесла Елизавета, присев напротив меня за столом, пока остальные ученицы крутились вокруг Ольги. — Не веришь? — Улыбнулся я. — Верю, но… это противоречит всему, что я знаю о развитии стихийной одарённости. — Покачав головой, отозвалась Посадская. — Просветишь? Кратко. — Улыбнулся я. — Ну, если кратко, то известны два способа развития контроля… "Долго, нудно, постепенно" и "Быстро, больно, я щас сдохну". Но ни тот ни другой, в нашем случае, как ты говоришь, не катят. Тем более, что второй хорош лишь на заключительном этапе, когда одарённый уже и так близок к потолку своих возможностей. — Кстати, да! — Рядом тут же очутились близняшки, а следом за ними подтянулись и остальные участники действа, за исключением Инги, которой, кажется, было вполне комфортно на высоком табурете у кухонной стойки. Лина покосилась в ту сторону, но узрев пустую банку из-под мёда, тяжело вздохнула и вновь переключилась на меня. — Нам всегда говорили, что подобный "взрывной" рост можно обеспечить только запредельными нагрузками на тело и разум. А наш лесной поход вряд ли можно отнести к таковым. — Уверена? — Фыркнула Вербицкая. — Лично я не удивилась бы, узнав, что за время похода достигла уровня старшего воя. Совсем не удивилась бы. — Ерунда. — Поддержала сестру Мила. — Ты, Машенька, просто не в курсе дела, подобная информация обычно служилым недоступна. По крайней мере, не слишком родовитым служилым. Но наш выход на пленэр, если пользоваться терминологией учителя, совсем не то, что могло бы вызвать у Оли столь стремительный рост в контроле стихий. — Опять ваши заморочки насчёт "худородных", да? — Скривилась Мария. Близняшки, переглянувшись, пожали плечами, явно не зная, что ответить на такой наезд… чтоб не обидеть подругу. А вот Елизавета нужные слова нашла. — Вовсе нет, Маш. Это не оскорбление и не попытка унизить. Просто, у действительно древних родов, заботящихся о боевой составляющей своего дара, есть собственные, весьма действенные, хотя и жестокие методы по скорейшему развитию дара. Очень старые наработки, ещё тех времён, когда вотчинные бояре обязаны были являться на боевую службу "конно, людно и оружно". И одним из таких методов, кстати, до сих пор применяющихся почти повсеместно, был бой. Лютый бой, фактически, мясорубка. То есть, погружение одарённого в среду, крайне неблагоприятную, как психически, так и физически, где он, пребывая на грани жизни и смерти, вынужден применять максимум своих умений и способностей, чтобы просто выжить. Именно это нахождение на грани с постоянным использованием дара и гарантирует быстрый рост контроля стихий, иногда вплоть до достижения потолка всего за несколько месяцев. Собственно, это и есть одна из причин, почему многие одарённые до сих пор отправляют своих детей "грызть горбушку наёмника" в СБТ, Азию или Южную Америку. — Договорив, Елизавета выжидающе уставилась на меня. — М-да, полагаю, это не наш случай. — Тихо вздохнула Маша, и присутствующие поддержали её согласными кивками. — А других способов быстрого роста не существует? — Почему же? — Пожала плечами Посадская, не дождавшись от меня ответа. — Препараты определённой группы тоже могут ускорить развитие, но в виду их цены, а также учитывая, что медикаментозный курс рассчитывается сугубо индивидуально и применяется только под постоянным контролем квалифицированного медика, стоимость его… в общем, сама понимаешь. Мало того, подобный подход применим далеко не ко всем одарённым, и к тому же не исключает обычных тренировок. Скорее, наоборот, под воздействием препаратов, человек должен посвящать тренировкам, как минимум, восемь-десять часов в сутки. В общем, тоже, та ещё живодёрка с потогонкой получается. А у нас и этого не было. — Но тогда… как? — Озвучила вопрос всех учениц разом, Вербицкая. — Эфир. — Щёлкнула пальцами Ольга и, заметив взгляды окружающих, пожала плечами. — Нет, ну а что, вы видите какие-то иные особенности в нашей подготовке? — Дошло, наконец. — Вздохнула из своего угла Инга, возведя очи горе. — Мелкая, ты что-то мяукнула? — Тут же прищурилась невеста. — О да. Кирилла пожалела. — Ядовито отозвалась та. — Похоже, из всех его учениц, я, хоть таковой и не являюсь, единственная, кто действительно слушает, о чём он говорит на лекциях. Ну, в данном случае, егоза несколько передёргивает. На ежедневных тренировках, я не так уж много времени уделяю какой бы то ни было теории, хотя и стараюсь всегда объяснять что и для чего мы делаем. А вот самой Инге, во время наших занятий руникой, я неоднократно давал куда более развёрнутые пояснения, в том числе и по своему видению Эфира. Но… уела мелкая. Уела. Чёрт, я не я буду, но сделаю из неё такого спеца, что царские подшефные от зависти передохнут. — Кирилл! Ты-то что молчишь? — Ольга смерила меня возмущённым взглядом. Не понял? Я что, должен даже от этой "виннипушки" её защищать?! Да ну, на фиг. Сами разбирайтесь. — Что? — Вздохнул я. — Ну… я права, насчёт Эфира? — Неожиданно смешавшись, спросила Ольга. О! Кажется, до неё дошла вся глупость ситуации. — Права-права. И ты, и Инга. — Кивнул я и, не дожидаясь, пока невеста вновь вспылит, договорил, — Да, заслуга столь скорого твоего развития большей частью лежит на наших тренировках с Эфиром. Они повышают контроль куда быстрее, чем обычный метод зазубривания техник. Самое забавное, что это известно очень многим… А пользуются — единицы. Такие, как мой отец, например, или те же целители. Правда, у них, по большей части, это процесс неосознанный, связанный скорее с тем, что большинство используемых ими профессиональных техник, как раз и лежат в области Эфира. — Эм-м, это ты сейчас о чём? — Спросила Лина. Я повернулся к Посадской. — Скажи мне, о величайший из юных евгеников, в каком возрасте целители достигают своего потолка в развитии дара? В среднем, конечно. — Около двадцати восьми — тридцати лет. — Тут же отозвалась она. — Вот именно. Но вместо того, чтобы попытаться понять, почему в этом аспекте они, в целом, опережают обычных одарённых на восемь-десять лет, бояре заняты лишь тем, чтоб затащить самых молодых и сильных из них в свои рода, в надежде, что эту, в кавычках, способность можно привить, как склонность к стихии, например. И по-прежнему, словно и сто лет назад, продолжают смотреть на эфирников свысока. Где логика? Где разум? — Кирилл, а тебе-то это откуда известно? — Спросила Мила. — Записи отца. — Я ткнул себя указательным пальцем в лоб. А что? Сработало один раз, почему не сработает в другой? И действительно, близняшки тут же сделали понимающие лица и, задумчиво покивав, оставили тему в покое. Ну и слава богу, объяснять, что я сам себе птица-говорун и отличаюсь умом и сообразительностью, нет никакого желания. Всё же, одно дело, измышления малолетки, каким бы "учителем" он ни был, и совсем другое — исследования известного, пусть и в узких кругах, эфирника. Ну а пока Громовы многозначительно переглядывались под шепотки Ольги и Лизы, Инга успела просквозить мимо задумчивой Вербицкой и устроиться на лавке рядом со мной. — А как ты узнал, что Оля достигла своего потолка? — Спросила любопытная мелкая. И градус интереса вокруг значительно повысился… особенно, после того, как девушки увидели покрасневшие щёки моей невесты. — Помнишь, я рассказывал тебе о необходимости развивать чувствительность к проявлениям эфирных возмущений? — Я поспешил переключить на себя внимание присутствующих. Инга кивнула. — Так вот, имея опыт в сенсорике, ты можешь не только почувствовать творимую поблизости технику, но и определить её стихийный окрас, направленность и даже умение её создателя дозировать свои силы, вкладываемые в действие. Последнее, кстати, позволяет, пусть и косвенно, определить уровень способностей одарённого. Оля при мне создала эфирную технику на голом контроле, очень точно, без малейшего переизбытка сил, не вызвав даже мелкого паразитного возмущения в Эфире. Подчеркну, создала впервые и, при этом, мгновенно, без каких-либо запинок. Да, техника была несложной, да, она не требовала от создателя вложения огромной прорвы энергии, но её лаконичность… завершённость, если хочешь, говорит об идеальном контроле потока сил, проходившего через Ольгу. А это, в свою очередь, свидетельствует о чём? — О достижении твоей невестой потолка в развитии дара. — Утвердительно кивнула мелкая. — Я поняла. — Вот и замечательно. — Улыбнулся я. Чтоб все мои ученицы были такими же жадными до знаний, как эта кнопка! Я был бы счастлив! — Только один вопрос. — Неожиданно перебила мои мечтания Инга. — Да? — А что за технику она сотворила? — С о-очень ласковой улыбкой спросила она, стрельнув хитрым взглядом в снова покрасневшую Ольгу. Что я говорил о таких учениках? Убейте меня. — Ну… спроси об этом саму Олю. Ей, наверняка, будет интересно поделиться с тобой информацией об этом опыте. — Вывернулся я и, резко поднявшись из-за стола, увлёк Рогова прочь из столовой. Уже на выходе я обернулся и, поймав многообещающий взгляд окружённой девчонками Оли, тихонько фыркнул. Отомстит, как пить дать, отомстит. И ладно бы лично, я боюсь представить, что она может наболтать остальным ученицам… и Инге. Так, отбросить суицидальные мысли. Отбросить, я сказал. Что бы она не придумала, у меня всегда есть шанс отбиться… или откупиться. Например, десертами. Или тренировками. Долгими и тяжёлыми. Хех. Чёрт, со всеми этими расспросами, я совершенно забыл о "повестке дня". Эх, ладно, не горит, перенесём на вечер. А пока, оставим хиханьки, и за дело. Размещение оборудования завершено, работоспособность проверена, значит, пора навестить Стенича, напомнить о себе и, заодно, объявить об открытии рембазы. — Значит так, Жорик. — Остановившись на веранде у входа в столовый блок, я выудил из кармана сигарету и, привычно прикурив её от разогретого воздушного потока, повернулся к ватажнику облокотившемуся на подпирающий навес столб. — Пока ученицы шушукают и хихикают, а моя невеста строит планы жуткой мсти, мы с тобой займёмся общественно полезным делом. Иными словами, ты отправляешься в Водицу к Ракоци, с официальным уведомлением о начале нашей работы, а я в Рахов, в ЦС. Заодно навещу нашего общего знакомого, попробую пробить заказ. И не вздыхай. Руки в ноги, жопу в седло и вперёд… Глава 6