Её прервал душераздирающий гудок автомобильного клаксона. Мы дружно подпрыгнули, словно нас стегнули хлыстом. – Чёрт! – высоким звонким голосом выругалась Тайка, – опять эти уроды! Метрах в пятидесяти от нас стоял черный «Мерседес», попеременно мерцая то ближним, то дальним светом, и взрыкивая мотором, словно доведенная до бешенства собака. Лица людей, сидящих за тёмными тонированными стеклами, издалека казались призрачными белыми пятнами. Сердце моё дрогнуло. Что всё это значит и что они намерены делать? Место безлюдное… Днём в будни народу здесь всего ничего… Сунут в багажник… Я почувствовала, как холодные Тайкины пальчики стиснули мою ладонь. – Анька, – зашипела она сквозь зубы, – надо драпать! – Мне страшно… – смалодушничала я, ощущая в конечностях препротивную слабость. – Я не могу… Тут эта дурында скороговоркой озвучила все мои подсознательные страхи: – Здесь же народу ни хрена нет… Запихнут в багажник – «мама!» сказать не успеешь… Может это произошло на самом деле, а может мне просто почудилось, что «Мерседес» в этот самый миг тронулся с места… Помню только как успела глянуть на часы и, переведя взгляд на висящую на дверях боулинга табличку расписания работы, подумать: «Открыто!»… Мегрэнь взметнулась за мной, словно лента от бескозырки, не успев не то что, вякнуть, но даже открыть рот. В три прыжка преодолев расстояние, отделявшее нас от входа в игровой павильон, я втянула за собой изумленное тело подруги и захлопнула дверь. С первого взгляда зал показался пустым, кто-то одиноко катал шары на предпоследней дорожке. Мы с Алиской пару раз здесь были, и я знала, что в конце зала возле кухни есть телефон и запасной выход. Нам надо немедленно позвонить… Мельникову! Вот свинство, его визитка осталась где-то в доме… Юрке Лапкину! Блин, он в Архангельске! Тогда Бубликову! Ах, черт побери, Бублик сейчас в «Ормитсе» и телефон с собой не берет! Ну хоть в полицию позвоню… Я мельком оглянулась на входную дверь. Погони вроде бы пока не наблюдалось. Из-за служебной двери позади стойки бара показался молоденький служащий в форменной бейсболке, державший в руках целый ворох обуви для боулинга. Заметив наши маневры, молодой человек замер, удивленно хлопая глазами. На роль благородного спасителя прекрасных девиц от коварных злодеев он явно не тянул. И я, не останавливаясь, потащила Мегрэнь дальше вдоль игровых дорожек. Неожиданно она споткнулась о приступок, отделявший дорожки от обеденной зоны и взвизгнула: – Погоди! Я не успела сориентироваться, Мегрэнь выскользнула из моей руки и, словно сбитый планер, рухнула под ближайший столик. Не удержавшись на гладком полу, я замахала обеими руками и полетела в противоположном направлении вперёд спиной. Дело вполне могло закончиться для моего затылка печально, поскольку на пути оказалась каменная колонна, торчавшая здесь, по моему мнению, совершенно не к месту. На моё великое счастье именно в этот миг около злосчастной колонны появился человек, всё это время преспокойно катавший шары по кеглям. На него-то я и налетела, вследствие чего изменила направление и с колонной благополучно разминулась. Правда во время падения я каким-то образом зацепила лежащие около неё шары, и они с грохотом поскакали по паркету во все стороны. Всё эти глубокохудожественные кульбиты в полнейшем изумлении наблюдал молодой человек с ботинками. Заслышав грохот финального падения, он наконец очнулся и кинулся ко мне со всех ног. – Эй, вы живы? – заслышав над собой взволнованный голос служащего, я приоткрыла один глаз. К моему удивлению, он смотрел не на меня, а куда-то ниже. – Не поломались? Тут вдруг пол подо мною шевельнулся, и мужской голос с натугой прохрипел: – Думаю, нет… Преисполняясь чувством неловкости за свою глобальную неуклюжесть, я забарахталась, пытаясь скатиться с чьей-то спины. Служащий любезно протянул мне руку помощи. Вставая, я успела кинуть взгляд в сторону перевернутых столиков. Там над спинкой белого пластикового стула как раз появилась Тайкина физиономия с круглыми злющими глазищами. – Извините, ради бога… – забормотала я, резво поворачиваясь. Мужчина, которого я сшибла, поднялся и, держась рукой за лоб, повернулся. – Я нечаянно… – Изобразив самое покаянное выражение, на которое была способна, я глянула ему в лицо, и язык мой присох к нёбу. – Это… вы? Из-под ладони, прикрывающей кровоточащую ссадину на лбу, на меня смотрел Александр Ли. За спиной слышался стук мебели, торопливо водружаемой на место молоденьким служащим и возмущенное шипение, издаваемое поднимающейся подругой. Я же, не обращая внимания ни на то, ни на другое, растерянно хлопала глазами, оглядывая человека, который в списке тех, кого я готова была здесь встретить, был последним. – Аня?! – Справедливости ради надо сказать, что глаза моего знакомого тоже округлились до такой величины, что ни один антрополог не взялся бы признать в нём представителя монголоидной расы. – Это вы?! Обмен этими остроумными вопросами разом прояснил ситуацию и ответов типа: «Да, это я!» не потребовалось. Однако я всё же сплоховала, видимо от растерянности, спросив: – А что вы тут делаете? И естественно он ответил: «Шары катаю…», и было бы странно, если бы он сказал что-нибудь вроде: «Подставляю спину падающим на меня бабам!» – И-извините… – заикаясь от смущения, залепетала я. – Опять я вас… кх-м! сшибла! – Да-да! – засмеявшись, кивнул он на усеянную раскатившимися шарами дорожку. – И снова всё вокруг нас… прыгает! Я оглянулась и тоже глуповато хихикнула. Чертовски смущал факт, что вид раненого молодого человека производит странное впечатление: скользнувшая из-под рваных смоляных прядей тонкая кровавая струйка безотчетно завораживала взгляд… Настоящий супергерой японского мультфильма для взрослых: строен, загадочен и бесстрашен… Чёрный рыцарь плазменного меча и мобильного телефона! И если уж он улыбается, то мир карточным домиком рушится к его ногам! В самом деле белозубая улыбка Александра Ли вполне способна деморализовать и гораздо более стойкую даму, чем я… Боже мой, докатилась… На мультики перешла! Тут наконец Мегрэнь выпуталась из стульев и добралась до нас. Не самое вероятно эффектное, к тому же второе за день, падение явно портило ей настроение, и было видно, что девушке хочется поскандалить. – В чём дело? – она грозно сверкнула на Александра глазами. – Вам что-то… – Таисия! – торопливо перебила я, дёргая её за руку. – Это Александр! А это моя подруга Таисия… Та осеклась и взглянула настороженно: наш, мол, или из вражеского лагеря? Ответить я не могла, это просто был человек, которого я видела второй раз в жизни. – Ах, Александр! – решив, вероятно, не вдаваться в мелочи, сменила гнев на милость Тайка и, не без опаски оглянувшись на входную дверь павильона, кивнула: – Очень приятно! Вот, возьмите мой платок! Не беспокойтесь, чистый… А вы здесь недалеко живете? – Я не успела встрять с пояснениями, как она затараторила дальше: – Александр, а не могли бы вы глянуть через дверь на улицу: нет ли там какой-либо чёрной иномарки? И Мегрэнь сотворила милую честную рожицу и даже молитвенно сложила ладошки. Александр посмотрел на нас с удивлением, но к двери пошёл без вопросов. «Теперь точно подумает, что я чокнутая! – не без грусти подумала я, провожая взглядом весьма привлекательную мужскую спину и прочие части тела, за которые невольно цепляется женский взгляд, когда ему нечем больше заняться. – Два раза человека сшибла самым глупейшим образом! Одно утешает – он решит, что и подруга у меня тоже дура!» – Анька! – прервав моё самобичевание тычком в бок, шепотом позвала Тайка. Я не без раздражения отметила, что она таращится вслед Александру с откровенной заинтересованностью. – Что за герой в чёрном? Пожав плечами, я небрежно хмыкнула: – Так, знакомый… – Хороший знакомый? – Позавчера познакомились… – Позавчера ты с хозяином «Тойоты» познакомилась… – уточнила Мегрэнь. – Или ты уже все дни перепутала? – Ничего я не путала! Я в один день с ними познакомилась. С тем с утра, а с этим вечером. – Ну да! – Тайка аж присвистнула. – Это что ж мужик таким косяком пошёл? На нерест что ли? Нас прервал Александр, с интересом оглядывающий улицу: – Вас, вероятно, интересует чёрный «Мерседес»? Мы с Тайкой испустили дружный стон. Неужели караулят? Глупо как-то, главное непонятно – зачем? И самое главное, когда непонятно, тогда страшнее всего. – Не хотелось бы казаться бестактным, – мягко сказал Александр, вновь возвращаясь к нам, – но позвольте узнать: у вас проблемы? Мегрэнь в раздумье закряхтела, я замычала. Александр вместе с работником павильона, уже успевшим собрать в охапку разбросанную обувь, смотрели на нас с любопытством. Конечно, не каждый день в боулинге такой цирк увидишь… – Ну-у… не то, чтобы… – чуть кокетничая, протянула я, но тут с улицы донесся громкий хлопок. От неожиданности мы с Тайкой вздрогнули и, перебивая друг друга, дружно загалдели: – Понимаете, мы домой собирались… А тут хулиганы какие-то… А у велосипеда колесо… А мы у подружки на даче… Мужчины слушали внимательно, однако понимали явно мало. Молодой человек с ботинками вдруг довольно бесцеремонно подытожил: – Мужики что ли клеят? Умолкнув, мы с Тайкой переглянулись. Такая немудреная постановка вопроса, конечно, была далека от сути, однако, ответив утвердительно, против истины мы бы не так уж погрешили. – Типа того… – кивнула Мегрэнь, и белобрысый хвостик на её затылке решительно подтвердил сказанное. В глубине бездонных глаз Александра Ли на мгновенье мелькнула озорная искорка. Мне показалось, что ему очень хочется рассмеяться. Однако вместо этого он сказал весьма серьезно: – Что ж… Не вижу ничего удивительного в мужском интересе к двум таким красивым девушкам… Но, как я понимаю, вы сей интерес не приветствуете и общения стремитесь избежать? – Вот точно подмечено! – радостно оскалилась Тайка, прижимая обе руки к сердцу. – Сразу понятно, что вы мужчина очень сообразительный! Ли ответил на комплимент чуть заметным кивком и предложил: – Если запасной выход свободен, я могу подогнать туда свою машину… – Здорово! Спасибо! – перебивая, козленком скакнула Мегрэнь. – А где ваша машина? Он кивнул в сторону входной двери. Я засомневалась: – Но они же вас увидят… – И что? – пожал плечами наш нежданный помощник. – Увидят, что я сел в машину и уехал… – Но там, у дверей, наш велосипед! – вспомнила я. Им хорошо, а мне, когда Алиска не обнаружит в гараже ни одного велосипеда, не поздоровится! – Я не могу его оставить! Александр думал ровно полсекунды. Потом развернулся и поманил к себе служащего: – Милейший!