Тот подошёл, они чуть слышно о чём-то пошушукались. Во время беседы работник боулинга сделал несколько выразительных жестов в сторону столиков, снесенных пару минут назад Тайкой. В ответ на это Александр широко улыбнулся, и его ладонь неприметно нырнула во внутренний карман пиджака. Я едва успела заметить купюру, благополучно скользнувшую из рук в руки. Выходило, Александр был способен жертвовать не только апельсинами. Пока я предавалась размышлениям, служащий, сгрузив ботинки на ближайший столик, резвой трусцой припустил в сторону запасного выхода. – Не беспокойтесь, – улыбнулся мне Александр, – за велосипедом он пока присмотрит. А позже мы его заберём… Я улыбнулась в ответ, однако улыбка вышла немного натянутой. Тайкиной козлиной радости я не разделяла. Кто там сидит в «Мерседесе» мы, конечно, не знаем, но мы толком не знаем и Александра! Как он тут оказался? Негде больше в боулинг поиграть? А если это одна большая ловушка? Поэтому когда служащий, проверив запасной выход, крикнул Александру: «Всё чисто!» и тот устремился на улицу к своей машине, я торопливо дёрнула Мегрэнь за рукав и взволнованно прошипела: – Мне всё это не нравится! Та вскинулась, глядя в недоумении: – Что ты имеешь в виду? – Ну… вообще… – заторопилась я. – В принципе этот Александр нам полный незнакомец! И кто знает, что случится, если мы сядем к нему в машину? Может он нас специально ждал и с мерседесовскими заодно? Выразительно вздохнув, она хмыкнула: – Ну тогда это новое слово в технике слежки… – Поняв, что глубину сарказма я не оценила, Тайка пояснила: – Какова была вероятность того, что мы именно сегодня, именно в это время зайдем именно сюда? Соображаешь? Он пришёл сюда первым. Он не мог за нами следить. Окончательно убедить меня в своей правоте за столь короткое время подруга не смогла, но тут к нам подошёл служащий. Несколько вульгарно улыбнувшись, он решительно ткнул пальцем в дальний конец зала: – Поторапливайтесь, дамочки, если не желаете неприятностей. Он уже ждёт. – Поймав мой растерянный взгляд, он снисходительно кивнул: – Не беспокойтесь, за транспортом вашим пригляжу… Тайка схватила меня за руку и потащила в указанном направлении. Уже на ходу я оглянулась: – Скажите, а этот парень часто здесь у вас бывает? – Первый раз вижу! – крикнул служащий и ухмылка, сопровождавшая его ответ, мне ни капельки не понравилась. Впрочем, предаваться размышлениям времени уже не было. Тайка толкнула дверь, и мы оказались на заднем дворе, заставленном штабелями коробок из-под продуктов. И глазу вовсе не за что было бы уцепиться в этом позабытом богом и санэпидстанцией месте, если бы не белоснежная «Вольво», столь ослепительно сверкающая на солнце, что я едва не зажмурилась. Александр Ли был сторонником контрастов. – Садитесь! – он распахнул перед нами заднюю дверцу. – Будет лучше, если вы пригнётесь… Я и не успела опомниться, как оказалась на сидении, придавленная сверху Тайкой. «Вольво» развернулась на месте и резво рванула вперед. – Тихо! – вдавливая меня в обивку, прямо в ухо прошипела Мегрэнь, – чуть отъедем – слезу… – И я вдруг уловила в её голосе нечто похожее на восторг: – Здорово! Давненько со мной не приключалось ничего подобного! – Идиотка! – сердито отозвалась я и, не имея возможности осуждающе покачать головой, в сердцах плюнула. Однако прошло едва ли больше трёх минут, как машина остановилась. Александр оглянулся: – Всё в порядке! Теперь вам не о чем беспокоиться… Мегрэнь закряхтела и, наконец, убралась с моей спины. Я села и огляделась. Мы стояли на шоссе недалеко от василькового поля, через которое вела грунтовая дорога в сторону Рыбешкино. «Если бы он знал, куда нам ехать, – не без удовлетворения подумала я, – наверняка остановился бы около грунтовки. Значит, он и в самом деле здесь случайно. А к случайностям я уже стала привыкать…» Александр ждал. Тайка, видя, что я никак не могу сообразить, что нам делать дальше, поёрзала на пятой точке и решила взять инициативу на себя. Видимо приключений ей всё ещё было недостаточно. – Большое спасибо, что вы нам помогли… – она выдержала паузу, Александр торопливо отозвался: – Я с удовольствием подвезу вас до дома… – До дачи нашей подружки… – поправила Мегрэнь и, затрепетав ресницами, едва не замурлыкала: – Спасибо, Александр… Вы так любезны… – Нам второй велосипед из-под моста надо забрать! – пресекая эти жалкие кошачьи потуги, перебила я. – Таисия сегодня туда свалилась, когда мы к бензоколонке ехали… Мегрэнь опалила меня взглядом, но глубоко в бутылку не полезла: – Это меня «Мерседес» сбил! Чиркнул колесом сзади и укатил! – Неужели всё так серьезно? – сочувствующе покачал головой Александр. – Но что же они от вас хотели? – Не знаю! – в один голос ответили мы и тому ничего не оставалось, как поверить. Ли без лишних разговоров развернул машину и съехал на грунтовку. Вполне возможно молодой человек тоже был любителем приключений. – Что ж, – поглядев на нас в зеркало заднего вида, кивнул он, – раз так, подберем и велосипед! Разыскав в указанных кустах сломанный велосипед, Александр повел себя как истинный джентльмен. Не дрогнув ни единым мускулом, он запихал обляпанный илом и тиной сложенный транспорт в багажник, такой же чистенький, как и вся машина. Мы с Тайкой, переговариваясь вполголоса, украдкой поглядывали в окошко. – Он не производит впечатления человека, готового сунуть в свою машину первую попавшуюся гадость… – задумчиво потирая пальцем висок, пробурчала Тайка и посмотрела, ожидая ответа. – На меня можешь не глядеть! – буркнула я. – Уехать с ним была твоя идея. – Ну да! Ты бы конечно предпочла багажник «Мерседеса»! – фыркнула она. – Как видишь, ничего особенного не случилось. Я в людях разбираюсь… Нормальный парень… Я не утерпела: – По-моему, очень быстро ты разобралась… – А чего понапрасну время терять? – пожала плечами Тайка. – Да и нужно же нам завтра на чём-то ехать в город? – Что?! – ужаснувшись, переспросила я, но тут вернулся Александр и я умолкла. Что ещё она выдумала? Поехать завтра на «Вольво»? Каким образом? Дать хозяину по башке и отобрать машину? Подъехав к Алискиной даче, Мегрэнь молчком вылезла из машины, распахнула ворота и обворожительно улыбнулась: – Приглашаем вас на чашку чая, Саша! Вы не против? Я едва не ойкнула вслух, однако Ли и глазом не моргнул. – С удовольствием! – бодро кивнул он, и в следующий миг мы уже оказались во дворе по соседству с «Опелем». Бросив выразительный взгляд на радостную подружку, я вылезла из машины. Тайка в ответ оскалилась до ушей и молча почесала к дому. И как я могла забыть, что Находка не единственная, кто любит искать приключения на свою пятую точку?! Но, как бы то ни было, осторожничать уже было поздно. Слово, как известно, не воробей, и если уж один дуралей что-нибудь брякнул, то отдуваться приходится всем. – Проходите в дом, – вежливо кивнула я гостю, однако тот, глянув мне в лицо, вдруг озабоченно спросил: – Аня, может, я помешаю? Наверное, это не слишком удобно… – Что вы, что вы! Вы нас так выручили… – отчаянно устыдившись вероятно кислого выражения своей физиономии, замахала я руками. И с жаром, словно всю жизнь только и ждала, чтобы он оказался на Алискиной даче, уверила: – Вы нам ни капельки не помешаете, совсем наоборот! Да и вашу рану необходимо обработать! Этот аргумент видимо Ли убедил. Через пару минут мы уже сидели в гостиной, ожидая Тайку, деловито копающуюся в аптечке. – Красивый дом! – с интересом оглядываясь по сторонам, сказал Александр. – А где же хозяйка? – Поехала развеяться, – торопливо сообщила я, невесть отчего волнуясь. – Она ведь художница… Ей смена обстановки нужна… Новые впечатления… – И хотя он и не спрашивал, добавила: – Когда вернётся – не знаю. Гость понятливо закивал. Возникла неловкая пауза. Я вдруг осознала, что от смущения решительно не могу подобрать темы для разговора, а Александр не особенно стремился мне в этом помочь. Более того, закончив осмотр интерьера, он вернулся к молчаливому созерцанию моей персоны, чем окончательно вогнал в краску. Спасла меня Тайка. Появившись в комнате, она сгрузила на стол целую кучу медикаментов, хотя, по моему мнению, в данной ситуации можно было преспокойно обойтись перекисью водорода да ватным шариком. Правда скоро выяснилось, что я оказалась слабовата не только в медицинских, но и некоторых других областях. Тайкины глаза горели решимостью, как у бывалой медсестры, не раз побывавшей на передовой линии фронта. Александр глянул на неё с долей сомнения: – Кх-м… Таисия… Думаете, всё это нам пригодится? – Конечно! – твёрдо ответила та, подбираясь к пациенту на минимальное расстояние. – У вас очень неудачная царапина, после такой вполне может шрам остаться! А может и заражение крови! Правда, Анечка? Это был чистой воды трёп, однако я, не сумев разгадать сразу её затею, на всякий случай кивнула. Александр вздохнул и покорно предался в руки инквизиции. За свою роковую ошибку он расплатился сполна и весьма скоро. Выскочив из Тайкиных пальцев, пузырёк йода взмыл вверх, словно запущенная с Байконура ракета, кувыркнулся в воздухе и упал прямо на голову несчастного азиата. Мегрэнь успела только крякнуть, а у того по лбу уже резво катились тёмно-коричневые струйки. Александр дёрнулся, но было поздно. – Извините! Я сейчас… – в отчаянии взвыла Тайка и, желая исправить ситуацию, торопливо отерла ему лицо ладонью. Когда она убрала руку, я охнула и зажмурилась. Александр сделался похож на индейца, вышедшего на тропу войны… Для полного сходства ему не доставало головного убора из перьев. – Не волнуйтесь, только не волнуйтесь! – продолжала причитать наша доморощенная фельдшерица. – Йод очень быстро испаряется! Наверное, лучше было стрептоцидом присыпать… – Нет!!! – услышала я отчаянный вопль Ли, потом что-то хлопнуло и наступила тишина. Я открыла глаза. В белом, медленно осаждающемся облаке, застыли две фигуры, изумленно хлопая друг на друга запорошенными ресницами. В Тайкином сжатом кулачке я увидела лопнувший по шву пакетик из-под порошка стрептоцида. Пакетик был безнадежно пуст. Его содержимое в основном переместилось на одежду и шевелюру пациента, находящегося, по-моему, в данный момент в шоке.