Тот обворожительно улыбнулся: – Моя… – Не могли бы показать, что в ней? На пару секунд я позабыла о своих переживаниях и с любопытством уставилась на нашего гостя. Что ж, всё справедливо, участие в подобных шоу не бывает бесплатным. – Конечно, – улыбнулся он ещё шире. – Почему нет? Александр продемонстрировал внутренности салона, распахнул бардачок. Все разглядывали «Вольво» с таким интересом, словно только для этого здесь и собрались. Когда Ли направился к багажнику, я, ведомая каким-то нездоровым любопытством, двинулась следом. Дверца плавно распахнулась. Багажник был чист как кошелёк перед получкой. Пёстрого куля в углу не наблюдалось. «Интересно!» – подумала я, поскольку ничего другого просто не пришло в голову. Однако не прошло и минуты, как мыслей в ней уже было хоть отбавляй. Мельников окончательно потерял интерес и к Александру, и к его собственности, и переключил всё своё внимание на Алискину колымагу. «Он собирается её заводить? Или только осмотреть? Тогда зачем ключи? Значит, хочет подвинуть? Знает про плитку? Откуда? Подсмотрели, как мы с Тайкой лазили? Это незаконно – подглядывать! Так ведь нужны же понятые! Без них – незаконно! Неужели он забыл? Я – пусть так и знает,– откажусь…» Но не успела я собрать всё воедино, как Блинов, будто подслушав мои мысли, негромко буркнул Мельникову: – Константин Михалыч… понятые… Тот, вопреки моим ожиданиям, не обрадовался напоминанию, а сделал подручным короткий останавливающий жест: – Посмотрим… Мегрэнь, уловив суть пантомимы, явно оживилась, и в глазах блеснул зловредный огонёк. – Анна Алексеевна! – Я оглянулась. Капитан протягивал мне ключи, – покажите нам, пожалуйста, машину… Я торопливо убрала руки за спину: – Зачем мне лазить в чужую машину? Приедет хозяйка… Ответ у Мельникова был явно готов заранее. С отеческой укоризной он качнул головой: – Вы в ОСАГО вписаны… И вы не только залезть, вы её продать можете… «Лиса… корова… – застонала я про себя, – сама меня на эту дурацкую доверенность подбила! «Продай, Анечка, машину, если сможешь, продай!» Кому она нужна, эта твоя доска стиральная? Хотя тебе-то чего? Я этот чёртов пистолет держала, а не ты! Тебе присудят душевное расстройство, а мне – лет двадцать строгого режима!» Впрочем, горевать уже было поздно, да и бесполезно. Не хватало ещё обвинения, что я что-то скрываю! Улики, например… Поняв, что сейчас зареву, оглянулась на Тайку. Она ободряюще подмигнула, но мне показалось, что глаза у неё квадратные. «Будь, что будет!» – вздохнула я. Открыла замок, распахнула дверцы и махнула рукой заскучавшим уже Блинову и Каравайкину: – Пожалуйста! Они мигом обшарили все закоулки, однако энтузиазма не проявили, и я поняла, что всё это лишь демонстрация прикрытия. – Заведите мотор, пожалуйста! – сказал наконец Мельников и снова был мудр и печален как порядочный человек, общающийся, сами знаете с кем. Я сделала последнюю попытку: – Она барахлит! Плохо заводится! – Попробуйте! – сочувствующе посоветовал Мельников. Я повернула ключ в замке зажигания. Проклятая колымага игриво взвизгнула и затарахтела четко и ровно, словно порядочная машина. Ещё одна гениальная идея допустить до мотора Ли выходила боком. – А вы переживали! – радостно воскликнул следователь. Его жизненной энергии можно было позавидовать. – А теперь пару метров… сдайте… назад… – Воткнув первую передачу, я чуть проехала вперед. Искомая плитка оказалась под днищем. – Нет, нет! Назад, Анна Алексеевна, назад! Назад – это там, где затылок! Мне очень хотелось плакать. Но я взяла себя в руки и ещё пару минут утюжила Алискин газон и дорожку под азартные крики: «Чуть назад! Левее! Правее! Вперед!» Наконец сражение было проиграно. – Вот так, прекрасно! – Съёмная плитка была в полуметре от бампера. – Фёдор! Ну-ка, глянь, чего там! Я видела, как напряглась Тайка. Она отсчитывала секунды, через которые будет найден пистолет. И я знала, о чём она думает. Я и сама об этом думала. А вот о чём думал наш новый знакомый, сказать не берусь. Очевидно было одно – он весьма доволен, что попал на такое бесплатное развлекательное мероприятие. Каравайкин достал откуда-то резиновую перчатку, одним движением натянул и присел перед плиткой на корточки. Именно перед той самой. Откуда он мог знать? Я зажмурилась. Несколько секунд стояла тишина, потом что-то пошуршало и послышался севший голос опера: – Константин Михалыч… Чисто… – А что же они искали? Если не секрет, конечно? – Александр аккуратно поставил передо мной чашку. Когда после очередного отъезда следователей мы с Мегрэнью в некоторой прострации вернулись на кухню, наш гость как-то тихо и ненавязчиво взял на себя функции хозяина. – Таисия, вам с молоком? Та, сосредоточенно хмурясь, квакнула в ответ нечто нечленораздельное. А я умильно моргала на неё, не переставая думать: «До чего же ловкая! Просто Амаяк Акопян и Игорь Кио в одном флаконе! Когда же она умудрилась его вытащить? Утром? Наверняка! Она же сказала: «Я уже всё проверила!», а я, бестолковая, не поняла! Но могла бы, зараза, и попонятней намекнуть! Меня ж чуть инфаркт не хватил! Впрочем, Мельникова тоже… Ха-ха! Надо было видеть его рожу, когда Каравайкин сказал: «Чисто!» Глаза выпучил, сам искать кинулся! А Тайка ему: «Вы что, собираетесь разворотить всю дорожку?» Ха-ха! Намылят теперь капитану холку!» Тут я не стерпела и рассмеялась вслух. Мегрэнь мельком глянула на меня, потом оглянулась на возящегося с конфоркой Ли. Видимо, ей очень хотелось обсудить столь волнующее происшествие, но говорить при постороннем было неудобно. Мне тоже хотелось поговорить. Надеюсь, это последнее происшествие на сегодня. – Так… где он? Кх-м! – неожиданно прервала ход моих мыслей Тайка. Она покашляла и уставилась мне прямо в глаза. Я покосилась на Александра. Как где? У плиты! Молоко подогревает… Черт возьми, он даже с молочником выглядит сногсшибательно… – Аня, – склонившись поближе, чётко прошептала подружка, – где он сейчас? Мне вдруг сделалось как-то неуютно. Сама что ли поглядеть не может? Он прямо за её спиной, у раковины… Ковшик из-под молока моет… Вода ведь шумит, неужели не слышно? – Кто… где? – Ну… он? В этот момент Александр поставил перед Тайкой чашку, но она на него и бровью не повела, быстро буркнув: – Спасибо! У меня от сердца отлегло, когда я сообразила, что не наш гость является причиной столь странного Тайкиного поведения. Я встала: – Таечка, можно тебя на минутку? – И улыбнулась гостю: – Мы сейчас! И вышла в коридор. – Так куда ты его дела? – зашипела подружка, едва мы оказались наедине. – Что значит: «Куда дела?» – сердито перебила я. – Так ты про что? Мегрэнь сделала паузу и посмотрела на меня недоверчиво: – Ты шутишь, что ли? Где пистолет? – Как где? – охнула я и сердце оборвалось. – У тебя… Ты ведь его забрала, правда? Тайка молча смотрела на меня, и я в ужасе схватилась за голову. Несколько секунд мы стояли, потом я сказала: – Мне надо сесть! – и села прямо на пол. – Я же решила, что ты его утром вытащила… – А я решила – что ты! Ушам своим не поверила, когда этот длинный сказал: «Чисто!» В жизни так не удивлялась! Утром-то он был! – Тайка села рядом. – Что ж теперь? Она пожала плечами: – Всё зависит от того, кто его стыбзил… А ведь кто-то стукнул Мельникову, что ствол здесь. Именно под этой плиткой! Следователю-то положено в кабинете сидеть, бумажками трясти! А этот прямо сам, как за медалью! Кто ещё знал? – Да никто! Мегрэнь задумалась и принялась чесать в затылке: – А если всё-таки видел тот, кто вчера ночью в саду был… Допустим, что это кто-то из «Мерседеса». И по полю гоняли они нас специально, чтобы домой не пускать… – Если они пистолет уже забрали, то зачем же следователю стучать? – Чтобы напугать сильнее! – Кого? И зачем им нужен пистолет? Если я правильно понимаю, то людей из «Мерседеса» интересует «Путь Бога». Тайка всплеснула руками: – Он тебе нужен! Алиска смылась… Они могут вполне логично предполагать, что за этот ствол с отпечатками ты сама побежишь брюлики искать!