– Доброе утро, Аня! – широко улыбнулся Александр, одновременно весьма шустро расставляя чашки. – Вам чаю или кофе? – Доброе утро… – умилилась я едва не до слёз и вдруг подумала: «А не выйти ли мне за него замуж?» Столь внезапно возникшая в голове идея спутала мысли и я запнулась, глупо хлопнув челюстью. Александр озаботился: – Вы в порядке? Как спалось? – М-м-м… Хорошо… Спасибо! Как вам? Он словно ожидал этого вопроса: – Изумительно! Тишина, свежий воздух, удобная кровать… Спал как младенец и, клянусь вам, давно с таким сожалением не выбирался из-под одеяла! Наши ощущения совпадали только по последнему пункту. Я сотворила радостно-вежливую физиономию, одновременно думая: «Не в разных ли местах мы сегодня спали?» Но тут мои умственные упражнения как всегда прервала ворвавшаяся в кухню Мегрэнь: – Ах, Сашенька, как вы любезны! Я попросила только включить чайник, а вы… Вы просто мечта, а не мужчина, вы об этом знаете? Правда, Анечка? Так Мегрэнь веселила нас на протяжении всего завтрака. Видно было, что она слегка возбуждена, вероятно, от ожидания предстоящей встречи. Мне сделалось чрезвычайно любопытно: кто же это так будоражит её воображение? Наконец она озабоченно взглянула на часы: – Анечка, нам необходимо поторапливаться! Нас ждут! – В голосе слышалось вежливое огорчение, вполне соответствующее моменту расставания с новым знакомым. Александр всё понял правильно и задал один-единственный вопрос, относящийся, впрочем, к нам обеим: – Мы ещё увидимся? – Конечно! – защебетала Мегрэнь. – Анечка, у тебя ведь есть Сашин номер? Сашин номер у меня конечно был. Мы дружно вывалились во двор, обмениваясь по дороге пустыми вежливыми фразами. От крыльца вилась к воротам злополучная дорожка. Вывороченные вчера вечером оперативниками комья земли радовали глаз и тревожили душу. Саша явно хотел что-то об этом спросить, но быстро передумал. Тактичность молодого человека была необозримой и оттого казалась нечеловеческой. В довершение он на прощанье поцеловал нам с Тайкой руки, отчего подруга непременно растеклась бы и впиталась в дорожку, если б я не двинула ей локтем в бок. – Счастливо! – высунувшись в окошко сладко заворковавшей «вольвушки», кивнул наш гость. – Я буду ждать. – Счастливо! – откликнулась я, ощущая в организме полнейшее смятение. – До скорой встречи! – распахивая ворота, томно забулькала Мегрэнь. Саша мягко тронулся с места. Я вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Ничего особенного не случилось. Не в силах сосредоточиться, я повторила попытку… Чёртова колымага завизжала, словно бензопила «Дружба», пытающаяся перепилить рельс… Толи чудится мне, толи кажется, толи снова колдун куражится… Я зажмурилась и потрясла головой. Было это наказание свыше или ночью кто-то снова пооткручивал свечки, лампочки, фитильки и прочие лампадки, науке осталось неизвестно. Подняла глаза и, словно в замедленном просмотре, увидела перед собой проплывающий мимо белоснежный бок машины; Тайку, с изумленным выражением лица поворачивающуюся в мою сторону… И что-то мне в этом изумлении… показалось. Толи пузырёк йода почудился, толи лопнувший пакетик из-под стрептоцида… – Мегрэнь! – завопила я изо всех сил, – задержи его! Она не заводится! Та словно только и ожидала команды. Рванув с места, словно голодный гепард, она в три прыжка оказалась возле ворот. Ли уже вероятно вырулил на дорогу. Прошла пара секунд, я услышала громкий Тайкин вопль, визг тормозов, затем снова наступила тишина, столь услаждавшая недавно сердце нашего гостя. «Неужто он её переехал?» – мелькнуло в голове, но я сразу отмела мысль как недостойную. Ещё не родился тот, кто изловчится её переехать. Я не ошиблась. В воротах показалась Тайка, за ней следом невозмутимый Александр. – Что случилось, Анечка? – вопросительно взглянул он, и я засомневалась, стоило ли поднимать такой шум из-за такой рядовой проблемы: – Простите, Саша, что мы вас задерживаем… Но она… опять! – А нам очень нужно в город! – подхватила Мегрэнь. Он беспечно отмахнулся: – Пустяки! Я ровным счётом никуда не тороплюсь. И засучил рукава. Но Тайка заплясала, словно укушенная: – Опаздываем, Анечка, опаздываем… Ну что за вражеская техника? И в самом деле, не такая уж Мегрэнь дурочка. Я про себя улыбнулась и стала ждать. Долго ждать не пришлось. – Я отвезу вас куда надо, не беспокойтесь! – заявил Александр: – Садитесь в мою машину! Мы с Мегрэнью, украдкой переглядываясь, безропотно засеменили к «Вольво». Чёрным рыцарям женщины не перечат. Мы девчонки умные, но и парень тоже не дурак. – Хороший район! – одобрительно кивнул Александр, когда Алиска назвала ему адрес. – Если не случится ничего экстраординарного, успеем вовремя. Я насторожилась: – В смысле? – Ну, землетрясения… Цунами… – В этом смысле бог, вроде, миловал! Самое страшное – пробка на пару часиков! – засмеялась я, но Мегрэнь весьма озабоченно оборвала: – Не каркай! «Волнуется!» – хмыкнула я. Наверное, сегодня был Тайкин счастливый день – ни пробки, ни цунами не встали у нас на пути и мы прибыли в указанное место на десять минут раньше срока. Она перестала хмуриться, повеселела и принялась тараторить как всегда. – Ах, Саша! Большое вам спасибо! И что бы мы без вас делали? Наш герой скромно улыбнулся: – Я могу вас подождать. Я сейчас свободен. Однако в ответ на такое заманчивое предложение, Мегрэнь всплеснула ладошками: – Нет, нет, Саша, неловко так много пользоваться вашей добротой! К тому же неизвестно, как долго мы будем заняты! Пока подруга строила из себя девицу, воспитанную в лучших традициях Смольного, я размышляла. «Почему бы Александру и в самом деле нас не подождать? Поговорим с таинственным незнакомцем, к которому так настойчиво тащит меня Мегрэнь, а потом посидим с Александром в кафе или ресторане? Не может же она думать, что он возится с нами исключительно из благородства? А вовсе не потому, что хочет пригласить меня на свидание? Или… – тут я посмотрела на щебечущую подружку не без подозрительности, – она собирается это самое свидание расстроить?» Но Мегрэнь не дала подозрению развиться, напоследок протарахтев: – Анечка вам непременно перезвонит, как только освободится… Правда, Анечка? – И вылезла из машины. – Правда! – сердито буркнула я ей вслед. Я чувствовала себя глупо. – До свидания, Саша! Ли развернулся ко мне. – До свидания, – качнул он головой и впервые за всё это время голос у него звучал грустно. – Мы увидимся? – Я кивнула. – И для этого не придётся снова сшибать колонны или сносить заборы? Вы ведь позвоните? – Конечно! – Упоминание о колоннах меня развеселило. – Позвоню… Саша потянулся и, взяв меня за руку, коснулся губами пальцев. – Я буду ждать… Захлопнув дверцу «Вольво», я повернулась к Тайке, ожидавшей на тротуаре. Она нетерпеливо постукивала подошвой туфли по асфальту и в глазах читалась лёгкая укоризна. Разглядев на моём лице счастливую глупую улыбку, насмешливо хрюкнула: – Засветилась! Ну что тебе там напел наш герой в чёрном? Ладно, Джульетта, пошли, а не то опоздаем! Я не стала отвечать этой доморощенной юмористке. За последнюю пару минут я великодушно простила ей все прошлые грехи, и даже кое-что на ближайшее будущее. Улица, где находился нужный нам дом, располагалась почти в центре города. Однако бурные волны шумной городской жизни бесследно исчезали, разбиваясь о добротную решетчатую ограду с пиками, об ухоженные ряды кустов, деревьев и сверкающих окон. Просторная территория, огороженная чьей-то заботливой и щедрой рукой, напоминала райский оазис, затерявшийся среди пыли и смога каменных джунглей. – Нормальненько! – щёлкнула я языком, оглядывая ворота со шлагбаумом и дюжих охранников, разглядывающих нас из окна будки. – Ты часом адрес не перепутала? Мы к кому приехали-то? Мегрэнь весело фыркнула: – Не боись, не перепутала! – И развернулась к охраннику: – Мы к Швергу… – Вам назначено? – тяжело клацнул челюстью верзила в фуражке. Я изумилась ещё сильнее, а Мегрэнь бойко тявкнула: – Конечно! Верзила окинул нас оценивающим взглядом и неохотно взялся за телефонную трубку.