– Если бы это был сон, я бы тебя не встретил, – осторожно вставил Грей. Соня опустила руки, удивленно посмотрела на него и слегка улыбнулась. – Это я как-то упустила. Помолчали. Первым заговорил Грей. – Нам действительно лучше уйти. Сеанс связи может произойти в любой момент, а я бы не хотел нарваться на ретивого инсинуата Ока или, что ещё хуже, на комтура. Соня уже справилась с накатившим отчаянием. Природный оптимизм взял своё: девушка бодро поднялась на ноги и протянула руку Грею. – А знаешь, я готова к новому маленькому исследованию. Гастрономического характера. – Это я всегда за! – обрадовался Грей и взялся за теплую ладошку. – Куда пойдем? – В самое лучшее место на ближайшие пару сотен километров. Если на этой вашей Изнанке нет «Бургер и Лобстер», то я отказываюсь верить в её реальность. Поверить Соне всё же пришлось. Не успели они свернуть на Дин-стрит, как характерный аромат лобстеров сообщил, что ресторан на месте. Следующий час прошел в борьбе с конечностями членистоногих и непринужденной болтовне. * * * – Надо вернуть тебя домой. Соня сидела на лавочке, разглядывая статую незнакомого дядьки, стоящую на месте Шекспира. Грей расхаживал перед ней взад-вперед. – Что мы знаем про переход с нашей стороны? – Ну, у вас там арки. Десять штук. Я считала. Нам это что-то даёт? – Не знаю, может быть. Позади скрипнула калитка. – Если бы мы только могли попасть в Тауэр, я уверен, решение нашлось бы сразу. Статуя слегка раздражала Соню: то же место, та же поза, но незнакомое лицо. Неправильно это. Если уж копировать Изначальный уровень, то делать это точно. – Неточная копия. Грей! Ты мне утром говорил, что Иглы идентичны на обоих уровнях! – Э-э-э, да, нас так учили. Скрип. – Тогда нам и не нужно внутрь вашей. Мы не найдём там ничего нового! Скрип-скрип. – Да что же это такое, – рассердилась Соня: она ужасно боялась упустить только-только сформировавшуюся идею, а этот скрип сбивал. – Ходят туда-сюда, думать мешают. Скрип-скрип. Калитке не было дела до Сониных мыслей, её забота – пропускать прохожих. Девушка обернулась на скрипящую нарушительницу спокойствия и застыла. Давешняя привычка вернулась. – Грей, я знаю, – медленно, по слогам, прознесла она, – я знаю, как мне вернуться. – Я не понимаю. Соня повернулась к нему и затараторила: – Эта калитка. Она открывается в одну сторону и сразу же в другую. Смотри, вот! Так почему переход не может так же? Как я раньше не подумала? Ну, вроде как толкнули – он открылся с Изнанки на Изначальный уровень, а потом раз, и в обратную сторону. Это точно должно так работать. Тем более, если Тауэры идентичны, то в вашем – те же инструкции, та же часовня и арки. Я не знаю, какая там связь, между переходом в иной мир и этим вашим Садом Круга, но… – Садом Цикла, – перебил её Грей. – Прямая. Это жизненный цикл, в нем десять этапов: рождение, младенчество, детство, отрочество, юность, молодость, зрелость, вторая молодость, старость, смерть. Поэтому там десять дорожек и десять арок: пройдя по каждой, ты замыкаешь жизненный цикл. – Очень познавательно, – язвительностью Соня не отличалась, но сейчас как-то к месту пришлось. – Так, хорошо, значит, связь с иным миром тоже присутствует. Все сходится! Сколько сейчас времени? – Половина десятого. – Отлично! Значит, мы успеваем сильно с запасом. Поехали! – позвала Соня: ей не терпелось оказаться поближе к переходу. – Метро же там, да? – Да, – в голосе Грея снова чувствовалось напряжение, – но нам туда не надо. Метро для экстремалов, а тебе хватит на сегодня адреналина. Лучше на автобусе, так надежнее. – Как скажешь. – Соня пропустила мимо ушей часть про экстрим и адреналин, мыслями она уже была у перехода. Казалось, дорога тянется бесконечно. Дай Соне волю, она бы выпрыгнула из автобуса и подталкивала его, чтобы тот ехал хоть чуть-чуть быстрее. За своим нетерпением она совсем не замечала, как мрачнел Грей. Наконец показался Сад Цикла. Двери автобуса едва успели открыться, как Соня уже была на улице. – Идем, – поторопила она парня, – ну же! Нехотя он пошел следом. «Домой, домой, домой», – в такт шагам билось в голове у Сони. Скорее. По булыжной дорожке, мимо вязов, мимо данторн, в самую глубь, к фонтану. – Какая арка? – Вот эта, со львами, – еле слышно пробурчал Грей. – Конечно, какая же ещё, могла бы сама догадаться! Да что с тобой такое? Молодой человек молча смотрел под ноги. – Ну же, Грей! Что не так? – Я больше тебя не увижу. – Соня едва разобрала слова. – Что? Прекрати, конечно, увидишь! Откуда такие мысли? – Ты сама сказала. Там, в саду. Что хочешь, чтобы это оказалось сном, ну, и так далее. Соня глубоко вдохнула. Выдохнула. – Послушай, я была напугана, расстроена. Я боялась, что не вернусь домой. Но теперь ты от меня так легко не избавишься, слышишь? Грей недоверчиво смотрел на девушку. – Правда? – Правда, – рассмеялась Соня. – Ты ещё сам будешь жалеть, что оказался вчера вечером в Саду Цикла. – Это вряд ли, – возразил Грей, заметно повеселев. – Итак, уже почти одиннадцать. Ты готова? – Более чем. За внешней бравадой скрывалось беспокойство: а вдруг не сработает; а вдруг, она где-то ошиблась. Маленький червячок сомнения деловито грыз девушку изнутри. – Вот только что-то не дает мне покоя, – медленно проговорила Соня. – Эй, ты просто нервничаешь. Ты сама так чётко всё разложила: калитка, толчок туда – толчок обратно, вход и выход, идентичные Тауэры. Всё получится. Соня морщила носик. Что-то Грей сейчас сказал. Калитка… вход… выход… Стоп! Калитка! – Грей, ты гений! Толчок туда, толчок обратно! Поэтому и арок у вас тут десять, а не одиннадцать. Не смотри на меня так, я помню про жизненные этапы. Но наверняка это просто красивая теория. Переход не может быть открыт одновременно в обе стороны, иначе можно столкнуться в «дверном проёме». Туда он открывается в десять минут! – Ты уверена? – Да! – ответила Соня и запнулась. – Нет. Я не знаю. – В любом случае времени на раздумья больше нет. Или оно сработает, или… Не будет никакого «или», – Грей перебил сам себя, – оно сработает, а я буду ждать твоего возвращения. Неожиданно Соню осенило. – Пойдём со мной! Ты посмотришь на мой мир, с Тимохой познакомишься, пойдём! – Нет! – слишком поспешно отказался Грей. – Нет времени на пререкания. Девять минут. Или сейчас, или застрянешь тут ещё на день. Возвращайся! – Но почему? – Соня была в растерянности. Грей подтолкнул её к арке.