– Иногда накатывает, – усмехнулся Никита. – Но кровь пить не хочется. Орлов тоже в ответ показал улыбку, а потом хлопнул волхва по плечу. – Слушай, а чего ты сопротивляешься? Может, окрутишь девчонку? Ты свободный, перспективный волхв. Глядишь, вылечишь Ларку, поженитесь и живите в радости и согласии. Пусть она и старше тебя на пару-тройку лет. Это же, наоборот, здорово. Ты ведь не мажор, а нормальный парень, сила воли есть, стержень чувствуется. Может, это и хорошо, что между вами будет магическая связь. Любовь – просто химия. Люди живут друг с другом по другим причинам. Связи, совместные проекты или что еще там по контракту. Орлов воодушевился и даже вскочил на ноги. – Не веришь в любовь? – спросил Никита. – Да ну ее! – махнул рукой Мишка. – Любовь… В аристократическом обществе, в котором мы имеем честь состоять, она в списке желаний стоит не на первом месте. Все решают интересы кланов. Единственный плюс в брачных отношениях – красота жены. Слава Творцу, почти все девушки знатных кланов – красавицы. Хоть в этом везет. А вот ум не выберешь, увы… Орлов замолчал, глядя в окно. В его голосе Никита уловил нотки грусти. Жить по правилам клана нелегко даже во времена всеобщего ослабления родовых связей. Старшие по-прежнему решали судьбу молодых. Увы, данная реальность касалась всех дворян в империи. Простолюдины в этом плане выглядели счастливее прочих. – Скажи мне точно, где Лариса проживает, – попросил Никита Орлова. – Молодец, пробуй вылечить ее от дурных наклонностей, – вздохнул старший курсант. – Особняк на Малой Посадской. Ты его сразу узнаешь. С левой стороны основного здания пристроен флигель в виде башенки из красного кирпича. Барон Зубов построил его для дочери, когда та была увлечена романтическими историями про принцесс и рыцарей. Забавная игрушка. – Ты ее хорошо знаешь? – догадался Никита. – Я с ней прекратил встречаться два года назад по собственной воле, – признался Орлов. – Она меня даже не завлекала, просто был не в ее вкусе. А я добивался встреч, бегал за ней, как глупый щенок. Ай, что там вспоминать! Старший курсант проводил Никиту до дверей и покровительственно похлопал по плечу вместо слов ободрения, которые волхву были и не нужны. Дождавшись, когда он уйдет, Орлов, теперь уже один, зашел в служебную комнату, достал из кармана штанов телефон и задумчиво пролистал список номеров. Нашел тот, что хотел и кивнул самому себе. Нажал на вызов. – Привет, красавица, – негромко сказал он, улыбаясь невидимой собеседнице. – Благодарю тебя за проделанную ювелирную работу. Ты таки сумела подцепить к нему «магнит». Здорово сработано. Я даже не ожидал от тебя такой импровизации. – Будешь должен, малыш, – с усмешкой произнес женский голос. – Из-за твоих странных игр мне пришлось сорваться с дач и ехать в унылый Петербург. Мне здесь скучно. – Теперь скучать не придется, – рассмеялся Мишка. – Скоро к тебе заявится очередной кандидат в свиту. Сумей распорядиться его умениями. – Не обольщайся, – голос Ларисы стал сухим и колючим. – Этот мальчик не такой простой, как тебе кажется. Но ты прав, он мне понравился. В свите ему делать нечего. Если его таланты не надуманы, то я знаю, куда их направить. – Кстати, если будет звать замуж – не отказывайся. Он потенциально богатый дворянчик, пусть и не стоит в первых рядах русской знати. – Уже не смешно, – Лариса хмыкнула. – Ладно, отваливай, курсант. И не звони по пустякам больше… Раздался щелчок – и протяжные гудки больно ударили по уху. Мишка поморщился и поспешил надавить на «сброс». Ну что ж, свое дело он сделал. Просьбу отца никак не проигнорируешь, если находишься на полном его обеспечении. Остаться без счета в банке никак не шло в планы младшего Орлова, и перемешать слабые фигуры на шахматной политической доске ему почти ничего не стоило. Что там будет дальше – не его дело. * * * Слова Мишки Никита обдумывал весь оставшийся день и даже не мог отвлечься от них на занятиях по рукопашно-магическому бою. Едва не пропустил теоретический разбор начальных боев, летая в облаках раздумий и мечтаний. Босой Альфа расхаживал перед строем своих учеников и давал характеристику прошедших спаррингов. – Я просмотрел все бои с разных ракурсов, – говорил тренер. – Техника у вас весьма богатая и разнообразная, но пользоваться ею вы не можете, за исключением двух человек: Назарова и Мирзоева. Но о них позже. Значит, ошибки, бросающиеся в глаза: неумение совмещать обычный рукопашный бой с магическими ударами, когда противника надо сразу лишать возможности действовать и плести заклинания. Понимаю, что вы можете возразить мне, что волхвы в редчайших случаях вступают в прямое столкновение с противником своего уровня и ранга. Магические удары наносят на расстоянии – это аксиома. Но вынужден вас предупредить: такое происходит не всегда. Случаются моменты, опрокидывающие все теории. Поэтому будем совмещать полезное с нужным. Рукопашная схватка должна проходить с моментальными переходами от магической защиты до атаки. Как держать защиту и одновременно бить ножом на поражение? Это не так трудно, как кажется. А теперь по Мирзоеву и Назарову. Курсанты в лучшей мере владеют компонентами совмещенного боя. Хорошо держат защиту и переходят в нападение. Можно сказать, что переучивать их – только ломать систему, по которой они овладевали знаниями. Но у Назарова тяжеловато с мгновенной оценкой ситуации. Долго думает, перебирая варианты. А это говорит о том, что его система обучения перенасыщена разнообразными элементами боя. Поэтому в первую очередь нужно отсеять ненужные компоненты и освоить только те, которые действительно могут повлиять на результат боя. Альфа прошелся вдоль строя и посмотрел на застывших курсантов. – Гурамову посоветую все-таки обратить внимание на специализированный комплекс, включающий в себя отработанные методики, а не использовать базу народных рукопашных боев. Могу предложить составить комплексный блок и отработать его до автоматизма. Теперь же я хочу вам показать тот самый блок, который даю своим ученикам. Шаховский – в круг! Толик, облаченный в легкую спортивную куртку и штаны, выскочил из строя и направился на середину матов. Никита обратил внимание, что защитные панели не работают. Значит, пока будет отработка приемов на «манекене». Альфа встал напротив Шаховского и стал медленно показывать, как следует работать в блочной системе. Когда ставить «шильд», когда его убирать и наносить удар. Для пробития чужого щита используется «наконечник» по принципу кумулятивного снаряда. Потом следует еще одна порция ударов, валящих соперника на пол. Все делалось медленно, с полным разбором каждого движения. – На первый раз не обязательно повторять в точности все компоненты, – пояснил Алферов, закончив мучить Шаховского. – Где-то будут ошибки. А теперь парами разобрались и отрабатываем комплекс! Назаров с Шаховским, Гусев с Гурамовым, Губарев с Куракиным. Мирзоев ко мне в спарку! Никита особо не переживал, что придется отсечь некоторые приемы из обширного арсенала. Ведь Альфа, по справедливости, был прав. У Никиты слишком много напластований, мешающих рукопашно-магическому бою. Действительно нужно оставить самые эффективные, а остальное задвинуть подальше, чтобы не мешали в бою. Методы Донского, пожалуй, стоит усовершенствовать. Скруты очень помогают выйти из безнадежной ситуации, и что бы там Альфа ни внушал – свои наработки Никита оставит. Полчаса он возился с Толиком, уловив суть упражнений, и показывал, как нужно действовать в той или иной ситуации. Даже решил показать несколько хитрых уверток, на что Шаховский с охоткой согласился. Он признался, что в плане боевой подготовки Назаров превосходит его в несколько десятков раз, и ему не зазорно поучиться у опытного бойца. Еще бы, подумал Никита, в очередной раз прогоняя короткий блок защиты и контрвыпада, если тебя с малых лет натаскивали не только на защиту самого себя, но и на убийство человека. А такие тренировки даром не проходят. Инструктор Альфа дал сигнал к окончанию тренировки. – Спешить мы никуда не будем, – пояснил он разгоряченным парням. – У нас еще достаточно времени для обкатки не только простейших, но и довольно сложных комбинированных блоков. Даже Мирзоев ко времени выпуска будет матерым волхвом, а ему ведь два года осталось. Так что мотайте на ус все увиденное и сказанное. Следующая тренировка будет в понедельник. Задание по отработанному комплексу зарисовать в тетради и предъявить мне для просмотра. – Зачем, господин инструктор? – удивленно спросил Борька Гусев. – Для образного запоминания. Здесь вы работали физически, напрягая определенные группы мышц, а в казарме будете мозги развивать, поэтапно вспоминать, как и что делали. Таким образом, вскроются ваши недочеты и ошибки. Разберем и исправим. – А я рисовать не умею, – откликнулся Куракин. – У меня только палочки и точечки получаются. – Можно и палочки рисовать, – усмехнулся Алферов. – Главное в задании – уловили вы методику или нет. Все, разойдись! Глава вторая Накануне выходных дней Хирург снова появился в доме Мотора, приведя с собой тщедушного очкастого парня, внешним видом напоминавшего голодную и злую овчарку. Одетый в старенький потертый кожаный плащ парень не выглядел неуверенным. От его слегка напряженного лица несло холеностью и пренебрежением ко всему происходящему. Поздоровавшись сквозь зубы с присутствующими, он скинул свой плащ, оставшись в толстом вязаном свитере со скандинавскими узорами. Сел подальше от стола, закинув ногу на ногу. Хирург кивнул: – Знакомьтесь. Это спец по радиотехнике. Будет перехватывать разговоры по рации и заглушит все сигналы в нужный момент. Зовут его – Марк. – Марк? – усмехнулся Мотор. – Не слишком ли открытое имя? – Не стоит беспокоиться, – ответил парень с легким прибалтийским акцентом. – Мое настоящее имя вам ни к чему. – Тогда – ладно, – кивнул Мотор и посмотрел на Хирурга, присевшего в середине стола. Ему почтительно уступили место. – Я собрал людей, как ты и просил. Помимо него и Окуня в тесной гостевой комнате сидели четверо людей Лобана, который предоставил их для дела после уговоров Хирурга. Пахан выделил самых лучших, понимая, насколько важно вытащить Якута из лап имперских следователей. Возраст каждого из молодых, крепких мужчин не превышал и тридцати пяти лет. Мотор знал, что у Лобана есть спецгруппа, выполняющая различные деликатные поручения, но с ними никогда не сталкивался. Исподволь разглядывая эти застывшие маски профессионалов, не выражающих никаких эмоций, ему стало не по себе. Куда лучше иметь дело с босяками и бывалыми людьми, прошедшими тюремные университеты, чем с такими ребятами. Грохнут, не поморщившись, не пояснив, в чем ты виноват. Кажется, их на иностранный манер называют киллерами. – Все собрались? – Хирург достали из внутреннего кармана пиджака сложенную вчетверо карту и расстелил ее на пустом столе. На ней уже были нарисованы стрелки, точки, кружки, причем одни были красные, другие – черные. Красные стрелки тянулись из Шлиссельбурга по автостраде прямиком в столицу, и Мотор понял, что так обозначена схема передвижения Якута. Черные кружки рассыпались только в одном месте, где проходила Большая Разночинная улица. Палец Хирурга ткнулся именно сюда. – Якута повезут по этой улице, чтобы явно не светить передвижение важного заключенного, – сказал он. – Повезут в бронированном фургоне. Охрана – четыре человека. В кабине с водителем будет сидеть один, а внутри – трое. Самую большую проблему составляют именно эти трое. Мы блокируем на Большой Разночинной движение, имитируя аварию грузовика и легкового автомобиля. В случае непредвиденной обстановки группа сопровождения должна связаться с Центром и вызвать подмогу. Для этого Марк и находится в нашем деле. Он заглушит все сигналы, пока вы вскрываете двери фургона. К этому моменту водитель и охранник в кабине должны быть нейтрализованы. Ворон и Глобус – это ваша работа. Сидевшие по левую сторону от Мотора мужчины – один с бритым затылком и с серьгой в ухе, другой – низкорослый и худощавый, словно в детстве не получал необходимых витаминов для развития – синхронно кивнули. Мотор уже знал, что бритый – главный в группе – и есть Ворон. А коротыш – Глобус. – Вытаскивать Якута из фургона будут Штырь и Мотор, – продолжил Хирург, – как только вскроете двери спецсредствами – кинете туда вот эту штуку. Он выложил из кармана небольшую черную металлическую шайбу, окаймленную белой узкой полоской. Сбоку на шайбе виднелось колечко. Мотор подумал, что это может быть какая-то светошумовая граната, но ошибся. – Компактная магическая мина «Роса-2», – пояснил Хирург. – При взрыве нейтрализует мгновенным параличом и потерей сознания в радиусе трех метров. Поэтому рекомендую выдерживать необходимое расстояние до хлопка. Потом можно брать всех тепленькими. Но охрана нам не нужна, а только Якут. Как только вы извлекаете Якута, Марк сразу подгонит машину. Не будете же тащить безвольное обмякшее тело на виду добропорядочных граждан? Все стали ухмыляться, а Мотор подумал, что схема нападения грешит различными недоделками. А если будет машина сопровождения? Или на месте операции окажется полицейский патруль? С другой стороны – у них не оставалось времени на тщательную разработку операции. Если Якута закинут в лабораторию – хана. Его уже оттуда не вытащить. Из лап волхвов только один путь – в дурку. А зачем им пускающий слюни престарелый вор? – А я? – вдруг взвился Окунь. – Мне что, как позорному фраеру, картошку жарить на кухне? Мотор, почему меня не задействуешь? – Хорошая идея, – задумчиво проговорил Глобус. – Сразу после работы картошечки жареной попробовать. Да только нельзя. Другие дела ждут. – Нужно две машины, – неожиданно произнес Мотор. – В одной, как я понял, останутся Леон, Хирург и Марк? А куда тогда сядут остальные? – Разбежимся, – блеснул глазами Ворон. – Якута бросаем в тачку, а сами рассасываемся по подворотням. – Плохая идея, – мотнул головой Мотор. – Много брешей в плане. – Предложи получше, – развел руками Хирург. Наступила тишина. Мотор не осмелился сказать то, что пришло в голову. Все равно отвергнут. Лучше подстраховаться, если все пойдет кувырком. – Где именно будем блокировать фургон? – на всякий случай уточнил он. – Вот здесь, – Хирург еще раз показал жирную точку. – С двух сторон есть подворотни, куда можно нырнуть и затеряться в жилых домах. Наша машина туда с трудом проедет, но мы рассчитываем уйти по Большой Зеленой через Малую Невку. Времени должно хватить. Каждые десять минут, как мне стало известно, сопровождение подает сигнал о прохождении реперной точки. И нужно подгадать момент, чтобы провести захват в промежутке между сигналами. – Вот почему выбрано именно это место, – догадался Мотор. – Отчасти, – поморщился Хирург. – Я рассчитывал время приблизительно, и у нас может не быть этих десяти минут. Максимум пять. Мотору все стало ясно. Если Хирург хочет рисковать не только шкурой Якута, но и своей головой – Творец ему в помощь. А он подстрахуется от неожиданностей, которые обязательно выскочат, как ошалелая кошка на проезжую часть. Но мучивший его вопрос задал: – Если Якут так важен для следствия, почему его будут сопровождать только четыре человека в одном фургоне? Не поверю в разгильдяйство имперских служб. – Всего лишь маленькая приписка в сопроводительных документах, – пояснил Хирург, сворачивая карту и аккуратно запихивая ее обратно во внутренний карман. – Сопровождают автозак смежные службы, им вообще плевать, кого и куда. Смотрят по разнарядке. Так что статус Якута будет понижен. Все понятно, Мотор? Тогда завтра в двенадцать ноль-ноль мы все должны быть на местах. Ворон, захватишь меня и Марка по дороге. Мотор, тебе придется самому добираться до точки. – Не вопрос, – даже обрадовался он. – Эй, а обо мне забыли? – опять вылез со своими стенаниями Окунь.