– Я же предупреждал, что могу ошибиться, – шмыгнул носом парень. – Но мне кажется, это она. Подождите несколько минут. Я сделал фотографию на камеру и сейчас синхронизирую с телефоном, чтобы переслать снимок на вашу сетевую почту. – С телефона не мог сфотографировать? – Лариса Георгиевна, у меня слабая камера на аппарате. Я предпочитаю настоящую оптику, а не эту дешевую подделку, – оскорбился Ленька. – Ладно, заныл… Давай скидывай. Интересно-то как… Парень разложил на своих коленях небольшой серебристый фотоаппарат и мобильный телефон, провел несколько манипуляций, закрываясь от солнечного света, потом, довольный своей работой, кивнул. Набрал на телефоне функцию сопряжения с отдаленным девайсом и, не перекачивая нужный файл в его память, переслал по адресу. Звонко блимкнул сигнал, что пакет доставлен. Через минуту телефон выдал мелодичную трель. – Слушаю, – голос Леньки вдруг стал сиплым. – Бросай свою шпионскую деятельность и езжай ко мне, – властно сказала Лариса. – Это действительно Тамара Меньшикова. Вот сердцем чувствовала, что в этой истории много вкусного. Глава пятая – А давайте по существу, не отвлекаясь, так сказать, на отдельные фрагменты, – генерал Радостный осторожно промокнул лоб платком и брезгливо отбросил его в нижний ящик стола, в котором лежали разные канцелярские принадлежности вроде скрепок, кнопок и ножниц. Поглядел на вытянувшихся перед ним двух офицеров с папками подмышкой. – Вольно, господа! Садитесь и докладывайте. Господин подполковник, прошу, начинайте. – Ваше превосходительство, – подполковник Барковский, который совсем недавно был переведен в столичное ведомство из Владивостока, сразу после следственного дела по похищению княжны Меньшиковой, даже не открывал папку, уверенный в своей памяти, – розыскные мероприятия беглого зека Якута не дали никаких результатов. Были опрошены десятки свидетелей, но никто толком не смог объяснить, сколько человек нападало на фургон, в какую сторону убежали. После опроса сложилась такая картина: в операции по освобождению подследственного участвовали две группы. Одна отвлекала, другая помогала скрыться. Для этих целей специально засветили машину, на которой нападавшие приехали. Вчера обнаружили еще один легковой транспорт в лесу за Шуваловскими дачами. На переднем пассажирском сиденье есть пятна крови. Мы взяли ее на экспертизу, так же как и отпечатки пальцев. Со слепками ауры работают следователи-волхвы. С фотографией машины снова опросили жильцов близлежащих домов. Двое из них уверенно опознали ее по номерам и сказали, что такая машина стояла в их дворе и что в день нападения на автозак в нее садились два человека. Причем один был ранен и тащил на себе неподвижного мужчину пожилого возраста. По всем приметам – Якута. – Хоть что-то, – проворчал министр, переставляя стакан с остро отточенными карандашами с одного места на другое и кладя перед собой чистый лист бумаги. Начал что-то быстро писать на нем. – Его величество уже лысину отполировал на моей голове. Требует результатов, а мы до сих пор на одном месте топчемся. Значит, обнаружили машину. Хорошо… А где сами нападавшие? – Неизвестно, – ответил Барковский. – Наши люди опросили всех жильцов, которые проживают там на данный момент. Машину видели, проезжала по дороге, нигде не останавливаясь. А людей, сидевших в ней, не рассмотрели. К сожалению, след потерян. Волхвы тоже не дают гарантии, что из слепков можно что-то вытянуть. Короткоживущие элементы ауры распадаются уже через два часа, после того как объект покидает место. Но мы выяснили, что убитый – некто Ступак Илья Захарович по кличке Штырь. Работал на одного из воровских авторитетов по фамилии Лобанов. Штырь привлекался в составе спецгруппы по различным криминальным операциям – по устранению конкурентов, запугиванию свидетелей и прочим противоправным действиям. Он бывший военнослужащий, проходил службу на востоке страны, участвовал в конфликтах с маньчжурами, был дважды ранен. Несколько раз ходил за кордон в составе разведгрупп как опытный подрывник. – Ваш земляк, Иван Маркович, да? – Радостный сплел пальцы рук вместе. – Никак нет, – спокойно ответил Барковский. – Урожденный Тверской губернии, срочную службу проходил в Астрахани, в 126-м пехотном отдельном полку, остался на сверхсрочную, получил чин подпрапорщика, перевелся на Дальний Восток, там и закончил контракт. В итоге пятнадцать лет за плечами. – А нарвался на пулю в мирное время, – пробормотал генерал. – Сам судьбу выбрал. Хорошо, а что с Лобано-вым? К нему есть подходы? – Кое-что есть, но несущественное, – поморщился Барковский. – Мы выяснили, что Лобанов неожиданно для воровского общества отошел от традиций и спутался с какими-то влиятельными людьми из аристократов. Кто они такие – пока не выяснили. Слишком опасная информация всплыла. Как только отработаем эту линию – будет немедленно доложено. Но факт налицо: Лобанов стал работать на них. Специфические задания, отсюда и создание такой диверсионной команды. Установлена слежка за людьми Лобанова и за его домом. Волхвы, приданные группе расследования, пометили каждого, кто хоть раз засветился на контактах с паханом. – Н-да, – генерал протарабанил пальцами незамысловатую дробь. – Меня почему-то смущает автомобиль за Шуваловскими дачами. Может, у бандитов есть пособники в жилом поселке? – Ваше превосходительство, мы обошли все дома, стоящие вдоль трассы, – напомнил Барковский. – Несколько домов пустуют, так как хозяева не могут найти арендаторов. И еще один дом снят с аренды, так как куплен недавно одним человеком, наезжающим туда периодически. – Что за человек? – потер лоб Радостный. Неожиданно вместо ответа подполковник быстро начеркал что-то на листочке, вырванном из блокнота и, привстав, положил его перед министром. Радостный только глянул на листок, так сразу же сцапал скомканный платок из ящика, судорожно прижал его ко лбу. – Только этого не хватало! Информация проверена? – Так точно, – ответил Барковский. – Мне надо будет доложить императору, – кашлянул Радостный. – Хорошо, я вас понял, господин подполковник. А что скажете вы, Федор Андреевич? Чем можете похвастаться? Майор Тасеев, руководящий группой волхвов в составе команды Барковского, сделал попытку встать, но был остановлен рукой министра. – Да сидите уж, давайте без этого… Есть конкретные результаты? – Первое, что мы сразу попытались сделать: взяли с места преступления ауры нападавших. Их было четверо. Двое находились спереди; именно они застрелили водителя и охранника. Еще двое вскрыли фургон. Ауры оказались нестабильные, и на данный момент в лаборатории мои люди пытаются получить хоть какие-то слепки, чтобы проверить по базе данных. Ну, по Штырю известно и так. А вот попытка отыскать нужные магические следы остальных не увенчалась успехом. Но в машине, найденной за Шуваловскими дачами, предположительно прослеживается аура Якута. – Вот! – закачал большим пальцем Радостный. – Почему вы, подполковник, не упомянули эти данные? – Предпочел пока не торопить события, – встал Барковский. – Мне доложили о следе Якута. И он ведет к дому, хозяин которого – на том самом листке. Дело в том, что ауру подследственного мы уже зафиксировали в базе данных, и это единственная ниточка, по которой можно выйти на него. Генерал судорожно схватил графин с водой и, сдерживая дрожь в руке, налил в стакан. Аккуратно поставил его обратно на серебряный поднос и лишь потом осушил стакан до дна. – Это точные данные? – с надеждой спросил он. – Да сядьте вы! – Никак нет, – ответил за Барковского майор. – Только предположения. Как только анализы ауры Якута подтвердятся – мы вам доложим немедленно. Радостный протарабанил пальцами по столу. – Выяснили, каким образом сопровождение Якута было таким малочисленным? Почему автозак не сопровождала машина со спецгруппой? – Ваше превосходительство, произошла странная ситуация, – Барковский решил все-таки встать. – Перед выездом из Шлиссельбургской крепости группе был выдан лист сопровождения с обычным шифром, который означает, что подследственный пошел на сотрудничество с властями. В таком случае надобность в усиленной охране как бы отпадает. Там же разные службы задействованы, каждая для себя пишет служебные инструкции. – Хотел бы я знать, кто их придумывает, – заворчал Радостный. – Надо провести ревизию. Коменданта крепости взяли под стражу? – Так точно. И его заместителей тоже. Ведутся допросы. О результатах будет доложено немедленно. Радостный нажал на кнопку селекторного пульта и неожиданно резким голосом приказал: – Машину к подъезду через десять минут! Господа, мне нужно срочно к его величеству. А посему можете быть свободны. Работайте. Найдите этого каторжника живым или мертвым! Лучше, конечно, с головой и дышащим. Министр дождался ухода оперативных работников, привел в порядок свой мундир, тяжело вздохнул, вытаскивая из сейфа неизменную в визитациях папку с золотой рамкой и, тяжело ступая, вышел из кабинета. Закрыл его на ключ и предупредил адъютанта: – Когда приеду – неизвестно. Отложи все посещения на сегодня. – Слушаюсь, ваше превосходительство, – вытянулся бравый майор за стойкой с телефонной базой. Радостному совершенно не хотелось ехать на доклад к императору, учитывая, что он сегодня не во дворце, а за городом, куда на время перенес все запланированные и неожиданные визиты. Пока генерал спускался по лестнице вниз с третьего этажа, адъютант успел сделать звонок на коммутатор Летней резиденции, как называли столичные шутники дачу Александра Четвертого. Предупредил о визите министра МВД и получил подтверждение. Летняя резиденция считалась самой ближней ставкой императора, но до нее нужно было пылить не меньше пятидесяти километров на северо-восток. Можно сказать, день потерян, рассеянно думал Радостный, прижимая к себе кожаный кейс с документами. Как построить доклад, чтобы его величество не начал бушевать и бить мух своими жуткими огненными стрелами. Ведь дело касалось его среднего брата, опять непонятным образом замешанного в круговороте событий. Александр принял министра в своем кабинете на втором этаже резиденции. Пуленепробиваемые стекла большого окна, из которого был хорошо виден сосновый лес, золотящийся на удивительно ярком осеннем солнце – все это создавало атмосферу покоя и расслабленности. Радостный знал, что лес напичкан магическими ловушками и следящей видеоаппаратурой и находится под постоянным наблюдением разъездных пикетов. На кажущуюся беспечность ответственные люди не реагировали, а выполняли свою работу качественно и с должным рвением. В легком домашнем костюме из хлопчатобумажной ткани и в светлых мягких теннисных туфлях император выглядел молодцевато и подтянуто. Даже цвет лица изменился, стал более здоровым, пропали тени под глазами, щеки налились приятным румянцем. Здесь он действительно отдыхал, а не упирался в работу, как ломовая лошадь. Последний месяц был очень насыщенным в политическом контексте, приходилось до поздней ночи проводить совещания и работать с документами. Головная боль – азиатско-дальневосточный регион. Упрямство маньчжуров, вздумавших выдвигать территориальные претензии, начало накалять весь дипломатический корпус России. – Афанасий Николаевич, что тебя заставило примчаться сюда, а не связаться со мной по спецсвязи? – удивился император, крепко пожимая руку министру. Не дожидаясь ответа, он достал из нижнего ящика рабочего стола знакомую коробку с сигарами и задумчиво посмотрел на нее. – Появились некоторые детали по громкому делу, – ответил Радостный. – По Якуту. – Моя дорогая супруга советует курить поменьше, – озабоченно проговорил Александр, держа в руке сигару, – а ты меня расстраиваешь после обеда. Садись уже. Может, выпьешь со мной на пару коньячку? Раз уж здесь появился. – Не обессудьте, ваше величество, не буду, – начал выкручиваться Радостный. – Сами знаете, давление скачет, как шарик от пинг-понга. Не успеваю очухиваться. – Лечиться тебе надо, Афанасий, или отдохнуть недельку, – покачал головой император и решительно затолкал сигару в коробку, которую сразу же закинул обратно в ящик. – Давай рассказывай, что накопал по этому идиотскому нападению на конвой. Вот же Костя, притащил целый воз проблем со своими амбициями… – Бандитов не нашли, – ответил министр, – но появились первые результаты по магическому расследованию. Ауры, слепки. Якут засветился за Шуваловскими дачами. Точнее, кто-то увез его туда на машине. Автомобиль бросили в придорожном лесу. След неровный, но, судя по всему, бандиты почему-то решили идти в поселок. – И? – Следственная группа выяснила, что в поселке несколько домов сдают в аренду, и они на данный момент стоят пустые. Была версия, что нападавшие хотели пробраться в один из них и переждать несколько дней. – На чем основана такая версия? – Аура Якута обнаружена возле одного из таких домов. С ним еще пара энергетических следов, слабо улавливаемых и неидентифицируемых. Значит, преступников, которые увозили каторжника, было трое, что подтверждает показания жильцов Большой Разночинной. – Дома проверили? – Пока только собираем информацию. Без санкции не имеем право входить в пустой дом, – Радостный заерзал. – Но вот один из них привлек наше внимание. Дом куплен в сентябре на имя Назарова Никиты Анатольевича. Мы проверили. Действительно, так и есть. Вы поняли, о чем я говорю? Александр судорожно вытащил коробку с сигарами и распахнул крышку. – Пожалуй, все же закурю! – заявил он и, наскоро обрезав кончик одной из них, прикурил от длинной спички. Тут же загудел кондиционер, всасывая клубы дыма. – Назаров? Это не тот ли молодой волхв из Албазина? – Так точно, ваше величество. Именно он и есть. Дом куплен великим князем Константином Михайловичем, вашим братом, но оформлен на имя Назарова. – А, помню. Костя рассказывал мне, как хочет отблагодарить парня. Еще спрашивал, дозволено ли ему будет преподнести такой подарок. Я был не против. Лишь бы без нарушений. – Нарушений нет, – поспешил с ответом министр. – Там все нормально. Только не кажется ли странным, что пути Якута и Назарова странным образом пересеклись на Шуваловских дачах? – А они пересеклись? – с любопытством спросил Александр. – Или налицо дикое совпадение? Проверьте дом Назарова. Только я не уверен, что вы найдете какие-нибудь следы пребывания бандитов. Если мы будем все странности рассматривать в качестве версий – куда прикатимся, Афанасий Николаевич? Здесь ведь именно дичайшая случайность, не так ли? Ауры бандитов возле дома Назарова зафиксированы? Нет? Только за периметром участка? И слава Творцу. Мальчишка мне импонирует, и я не хочу, чтобы его имя начали мазать грязью. Император усмехнулся. Он прекрасно помнил доклад следствия о похищении своей племянницы, и какую роль сыграл безвестный, а оказалось, совсем не безвестный мальчишка-волхв. Как ему донесли, «вологодский отшельник» успел оформить все активы на своего правнука, кроме некоторых вроде «Изумруда», так что Никита Назаров уже стал потенциально завидным женихом в столице. Как бы братишка не проворонил ситуацию с Тамарой, как он планировал.