Я покачала головой. — Вы оба идеальны. Они оба насмехались и качали головами. — Я обещаю, детка, мы не такие, — сказал Кольт. Я посмотрела на них с сомнением. Бросила на них сомневающийся взгляд. Крид вздохнул и сел рядом со мной. — Я ненавижу быть в команде по плаванию. Вообще-то, нет, я ненавижу соревнования. Наш отец умер, когда мы впервые участвовали в соревнованиях на первом курсе. — Когда он говорил, у него был такой грустный, далекий взгляд. — Попасть на чемпионат штата – это большое достижение, — продолжил он. — Я помню, как смотрел на трибуны и злился, что его не было рядом, чтобы поддержать нас. Он никогда не пропускал соревнований, и меня злило, что он пропускает то, что я считал самым важным соревнованием в своей жизни. Мы оба вернулись домой с медалями на шее и узнали, что он ехал посмотреть на наши соревнования, но так и не доехал. Кто-то проехал на красный свет и врезался в него. Его машина превратилась в мятую консервную банку, и он умер мгновенно. Я взяла его руку, затем руку Кольта и слегка сжала их. — С тех пор я ненавижу соревнования, — продолжал Крид. — Я делаю это, потому что этого хотел бы он, и это поможет мне поступить в колледж и все такое прочее дерьмо. Но… когда мы на тренировке и тренер кричит, чтобы мы выступали лучше, я просто хочу закричать, что мне все равно. Мне все равно, выиграю я или проиграю. Моя жизнь больше не «живет и дышит плаванием». — Чем ты сейчас живешь и дышишь? — спросила я. Он пожал плечами. — Не знаю. Я еще не нашел этого. — У нас все еще бывают плохие дни, и мы все еще справляемся с его потерей, — угрюмо сказал Кольт. — Мы были маленькими, когда умерла наша мать, а Килан и Нокс – нет. Они очень тяжело восприняли ее смерть, а потеря отца… — Кольт замолчал, глядя в сторону с болью в глазах. Он прочистил горло. — Я пытаюсь сказать, что мы четверо знаем, каково это – бороться с горем. Так мы узнали, что именно через это ты сейчас проходишь. — И почему вы хотите иметь с этим дело? — спросила я. — Большинство людей ушли бы. Кольт нахмурился. — Ты бы ушла от нас? Нет. Не ушла. Кольт высказал свою точку зрения. Я хотела, чтобы меня успокоили, но, не зная всей глубины моей травмы, они не понимали, во что ввязались со мной. От этой мысли у меня заболел живот. Они не хотели уходить, и хотя я знала, что отношения между нами рано или поздно закончатся, я не могла заставить себя быть той, кто уйдет. Поэтому у меня оставался один выбор. Я собиралась дорожить каждым моментом, проведенным с ними, как бы долго ни длилась наша дружба. Я посмотрела на Крида. Он поделился чем-то, что, как я знал, было для него очень тяжело. Я должна была поделиться с ним. — Мне снилась моя мама. Той ночью… — Я сделала паузу, тщательно обдумывая свои дальнейшие слова. — Мне пришлось смотреть, как она… — Я посмотрела на потолок, чтобы сдержать слезы. — Мне пришлось смотреть, как она умирает, не в силах что-либо сделать. Я видела вопрос, который они готовились задать. Он был написан на их лицах. — Пожалуйста, не спрашивайте меня, как. Я не могу. Я просто… не могу, — взмолилась я, и они замолчали, ожидая, когда я продолжу. — Я переживала этот момент во сне, и он казался таким реальным. Так всегда бывает, когда мне снится та ночь. Запахи. Звуки. То, что я чувствовала в тот момент, только это в тысячу раз хуже, потому что я уже знаю, что произойдет, и я беспомощна, чтобы остановить это. — Несколько слезинок вырвались из моих глаз, и я быстро вытерла их. — Она была так напугана. — Мой голос сломался, и мне понадобилась минута, чтобы восстановить самообладание. Я не могла сказать им больше. Вероятно, я и так уже сказала слишком много. К счастью, они не стали настаивать на большем. — Который час? — спросила я их. Кольт подошел к моей тумбочке, где лежал его телефон. — Сейчас чуть больше шести. — Нам не нужно идти на работу до девяти, — сказал Крид. Кольт посмотрел на меня. — Почему бы нам не попытаться поспать еще несколько часов? У меня был зуд от желания пробежаться. Мне нужно было убежать от страданий, которые тяжким грузом лежали на моем сердце. Однако бегать было нельзя. Мои ноги все еще болели. — Ты не собираешься бегать, детка. Я вижу, как ты об этом думаешь, — сказал Кольт. — Не делай этого с собой. Твоему телу пойдет на пользу, если ты еще немного отдохнешь. Я кивнула: — Я знаю. Мы забрались обратно под одеяло, и я легла между ними. Крид притянул меня к себе так, что моя голова лежала на его груди, а Кольт свернулся калачиком позади меня, обхватив мою талию. То, что я была зажата между ними, не было побегом, но я чувствовала, как печаль и страх постепенно уходят. То, что они обнимали меня, было лучше, чем побег. Это было облегчение, и впервые, казалось, за целую вечность, стало немного легче дышать. 18 — Ши, ты готова идти?! — услышала я крик Крида, доносившийся от входа в дом. Он использовал запасной ключ, который я дала ребятам несколько дней назад. Я решила дать им ключ после того, как они переночевали у меня. В ту ночь и после того ужасного дня в спортзале что-то немного сдвинулось. Они действительно были рядом со мной, и это укрепило нашу дружбу. Поэтому мне показалось правильным дать им ключ, чтобы они хранили его на случай, если я потеряю свой собственный или окажусь запертой. Однако то, что Крид воспользовался им сегодня утром, навело меня на мысль, что у близнецов на него другие планы. — Почти, я снова здесь! — крикнула я. Я вернула свое внимание к зеркалу в ванной и продолжила наносить темно-пурпурную помаду. Сегодня я решила одеться немного смелее: на мне был белый ромпер на плечах с красивыми пурпурными цветами. Мой шрам на плече был едва прикрыт. Шрамы на запястьях и шрам, идущий вверх по руке, были выставлены напоказ. Ну, одно запястье было прикрыто. Я надела браслет из розового золота моей сестры. В пару к ромперу я надела нюдовые босоножки с ремешками, которые прекрасно закрывали шрамы на лодыжках. Мой браслет-трекер был заправлен в бюстгальтер. Это было не самое лучшее место для него, но он был виден в обуви, и я не хотела, чтобы кто-то спрашивал меня об этом. Я уложила свои лавандовые волосы и выпрямила их. Они стали очень длинными – почти до середины спины. Мои губы были накрашены в тон цветам на моем комбинезоне. Остальной макияж был мерцающим и легким. Я делала последние штрихи в макияже, когда Крид появился позади меня в зеркале в ванной. Я улыбнулась ему. Его брови приподнялись, а взгляд прошелся от моей головы до пальцев ног. Я повернулась к нему лицом. — Мне только нужно взять свой рюкзак. Он кивнул, продолжая смотреть на меня. — Что? — спросила я. — Я пытаюсь придумать, как заставить тебя снять запрет на поцелуи, — сказал он, делая шаг ко мне. Я сделала шаг назад, натолкнувшись на прилавок. — Мы не можем целоваться. Он положил руки на мои бедра, прижимаясь передней частью своего тела к моему. — Ты хочешь поцеловать меня? Мое сердце заколотилось в груди. Я действительно хотела поцеловать его. Очень сильно. Но… Кольт. Он смотрел на меня с желанием. Это был криптонит для моей сдержанности. — Крид, — умоляла я, слегка задыхаясь. Я надеялась, что он окажется сильным. Он тяжело вздохнул и отпустил меня. — Иди возьми свой рюкзак. Мне пришлось протиснуться мимо него, потому что он не сдвинулся с места. Он последовал за мной в мою комнату. Я взяла свой рюкзак с кровати, и мы отправились на выход. Кольт уже сидел в машине и ждал нас. — Привет, детка, — сказал он рассеянно, отстукивая по своему телефону, когда я скользнула на заднее сиденье. — Привет, — поприветствовала я в ответ, но не думала, что он меня услышал. Кольт выругался, бросил телефон в подстаканник на центральной консоли, а затем включил передачу и поехал. — Что случилось? — спросил его Крид. — Дэниел ходил на вечеринку Кэсси в прошлые выходные. Она только и делала, что болтала всякую ерунду со всеми, кто ее слушал, — сердито проворчал он. — О чем? — спросил Крид. Я поймала взгляд, которым Кольт посмотрел на Крида. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Кэсси говорила гадости обо мне. — Почему он рассказал тебе об этом только сейчас? — сердито спросил Крид. — Сегодня уже среда. Я вздохнула. — Какое это имеет значение? Крид повернулся на своем месте. — Тебя не беспокоит, что она и ее подруги – полные суки по отношению к тебе? Конечно, это был отстой. — Я думала, меня не должно волновать, что другие люди думают обо мне? — Это другое, детка. — Руки Кольта сжимали руль, пока он говорил. — Она говорит дерьмо, чтобы причинить тебе боль, и нам может это не нравится. Остаток пути до школы прошел в тишине. Как только мы припарковались на студенческой стоянке, я выскочила из машины и схватила Кольта за руку, не давая ему уйти. Сначала он удивился, но потом его глаза заплясали по мне. — Пожалуйста, не расстраивайся, — умоляла я. — Я могу справиться с Кэсси и ее дерьмом. Я не могу видеть, как ты расстраиваешься. Так что, пожалуйста, выведи счастливого Кольта на поверхность. — Я услышала фырканье позади себя и поняла, что это Крид. Крид насмешливо сказал: — Ты говоришь так, будто у него несколько личностей. — Ну, когда он злится, он напоминает мне Халка, — поддразнила я, и они оба рассмеялись. Мягкая сторона Кольта вновь проявилась, и напряжение вокруг нас, казалось, исчезло. — Ты сегодня очень красивая, — сказал он мне. Вместо того чтобы смутиться, я улыбнулась. — Я начинаю скучать по толстовкам, — пробормотал Крид. Удивленная, я повернулась. — Может, мне надеть одну? Его глаза снова пробежались по мне, прежде чем он посмотрел на небо, как бы проклиная небеса. — Нет. Я не хочу, чтобы ты стеснялась, но в то же время я эгоистичный ублюдок. Означало ли это, что он не хотел, чтобы меня видел кто-то, кроме него? Мне не дали времени обдумать это. Кольт потянул меня за руку и вывел из моих мыслей, и мы втроем направились в здание. Как и каждое утро, перед занятиями ребята прошли со мной к моему шкафчику. Когда мы свернули в коридор, где он находился, дорогу нам преградила толпа. Кольт и Крид пошли впереди меня, чтобы освободить путь. Пройдя через толпу, мы вскоре поняли причину ее появления. На моем шкафчике было написовано ярким неоново-фиолетовым цветом слово «ШЛЮХА», а вокруг него были приклеены открытые и растянутые презервативы. — Оставайся с ней. Я пойду доложу об этом, — сказал Кольт Криду.