Я откинулась на стуле и пожевала нижнюю губу. — Если я расскажу вам, что произойдет? — Это зависит от того, что вы нам расскажете, но то, что все это будет задокументировано, может защитить вас и поможет нам предотвратить эскалацию ситуации. Я не хотела, чтобы ситуация ухудшилась, это уж точно. — Я догадываюсь, кто совершил акт вандализма в моем шкафчике, но у меня нет никаких доказательств, а что касается туалетов для мальчиков, я даже не знала об этом. Так что я не знаю, что я могу вам сказать, что мне поможет. — Почему бы вам не рассказать мне, что происходило, и позволить мне судить об этом? — сказал он. Отлично. Я начала со своего самого первого взаимодействия с Кэсси. *** — Ты поступила правильно, — сказал Килан с пассажирского сиденья красного Camaro SS Нокса 1970 года. Это была старая машина, над которой они все работали, когда я увидела их в первый раз. Близнецы рассказали мне, что их отец и Нокс разделяли страсть к ремонту старых машин. Camaro Нокса был последней машиной, над которой они с отцом работали перед его смертельной автокатастрофой. Это была прекрасная машина с черным кожаным салоном, красной краской и белыми гоночными полосами. Нокс, Килан и я ехали на соревнования близнецов по плаванию. Килан написал мне сообщение и спросил, не хочу ли я поехать с ними. Нокс вел машину, Килан сидел рядом с ним впереди, а я сидела сзади и смотрела в окно. Мы ехали в новый для меня район города, и я хотела посмотреть, что вокруг. Первой темой разговора стало то, что произошло сегодня в спортзале. Близнецы проболтались. — У меня не было выбора. Либо рассказать директору о том, что происходит, либо быть отстраненной от занятий, — ворчала я. — Морган – хороший директор. Он мог бы просто отстранить тебя от занятий, не заботясь о том, чтобы докопаться до сути проблемы, как многие директора, — сказал Нокс, глядя на меня через зеркало заднего вида. Он был прав. Все, что сделал мистер Морган, это задокументировал все, что я сказала. Как я ему и сказала, не было никаких доказательств того, что Кэсси стояла за вандализмом на моем шкафчике или в туалете для мальчиков, о чем я быстро расспросила Кольта и Крида по дороге домой из школы. Очевидно, «Шайлох Пирс – легкий трах, но паршивая шлюха» было написано на стенах во всех мальчишеских туалетах. Они не хотели рассказывать мне об этом, потому что не хотели, чтобы видеть, как мне больно. Как бы ни грело мое сердце то, что они заботились обо мне, я все равно хотела, чтобы они мне рассказали. — Мы пойдем поесть сегодня вечером или у кого-то из вас что-то запланировано? — спросил Килан. — Пойдем куда-нибудь, — сказали мы с Ноксом одновременно и снова посмотрели в зеркало заднего вида. — Куда ты хочешь пойти поесть, Ши? Мы можем пойти в ресторан или, если ты хочешь чего-нибудь быстрого, мы можем поехать на машине, — предложил Килан. — Я бы с удовольствием сходила в ресторан. Я, ах… не ем фастфуд, — призналась я со смущением. — Правда? — спросил Килан. — Это против моей религии, — сказала я серьезно. Они оба замолчали, пока Килан не повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на меня. — Что это за религия? Я изо всех сил старалась сдержать улыбку. — Та, которую я только что придумала. Нокс захихикал, а Килан покачал головой, улыбаясь, и повернулся, чтобы сесть на свое место. Я снова уставилась в окно. — Фастфуд – это только жир, слишком много соли, масла и тысячи калорий. — Именно это и делает его вкусным, и ты последний человек, который должен беспокоиться о потреблении калорий, — сказал Килан. Я вздохнула. — Я пищевой сноб, ясно? Это заставило их обоих рассмеяться. — Вот в это я верю, — сказал Нокс, а Килан кивнул в знак согласия. 20 На мне был майку «Команда Стоун» с шортами с высокой талией, а волосы были заплетены в свободную косу и убраны в сторону. Никаких косичек или наряда чирлидерши. Парни решили сделать мне поблажку и пошли на компромисс. Я должна была хотя бы надеть майку «Команда Стоун». Дезерт Каньон, средняя школа, в которой соревновались близнецы, была переполнена людьми. Я догадалась, что там также была пьеса, которую ставили дети-драматурги. Парковка была заполнена до отказа, и повсюду были люди. Проходя через парковку, парни поставили меня между собой, как это делали Кольт и Крид. Рука Нокса лежала на моей спине, направляя меня в сторону от дороги, когда проезжала машина в поисках свободного места для парковки. Я старалась не обращать на это внимания, когда машина проехала, а рука Нокса не ушла с моей спины. Мой разум и мое тело в этот момент не разговаривали друг с другом. Мое сердцебиение участилось, а кожу покалывало, и я очень остро ощущала прикосновение его сильной руки. Когда мы оказались внутри, там было безумно много народу. Чудом нам удалось занять места. Перед самым началом соревнований близнецы вышли со своей командой, и я помахала им рукой, как дура, заставив Килана и Нокса хихикать. Соревнования были такими же напряженными, как и в прошлый раз, и мои ребята надрали задницу. Я была готова поклясться, что они были наполовину рыбами, так быстро они носились по воде. Когда все закончилось, я отправила им сообщение, что мы будем ждать их снаружи, куда мы втроем и направились, двигаясь вместе с большой толпой к выходу. Килан шел впереди, я за ним, а Нокс за мной. Чем ближе мы подходили к дверям, тем больше людей теснилось друг к другу. Беспокоясь, что нас разделят, я просунула свою руку в руку Килана, а другой схватила Нокса. Удивленный, Килан посмотрел через плечо на меня, потом на мои и Нокса руки. Он ничего не сказал и не отпустил их. Он продолжал идти вперед. Снаружи толпа рассеялась, и, несмотря на то, что мне этого не хотелось, я отпустила их руки. Вокруг нас люди говорили либо о соревнованиях, либо о том, насколько сексуальны некоторые пловцы, что было текущей темой разговора группы девушек позади нас. — Ты видела этих близнецов из другой команды? — спросила одна из них. — О, да. Я бы точно была мясом в этом мужском сэндвиче, — хихикнула другая. Я фыркнула, пытаясь сдержать смех. Килан улыбнулся мне через плечо, очевидно, слушая их так же, как и я. Я посмотрела на Нокса. Он закатил глаза. Было очень забавно слушать, как девушки обсуждают Кольта и Крида. Так было до тех пор, пока одна из девушек не закричала во всю мощь своих легких, а потом захихикала, потому что это ее парень подкрался к ней. Но в тот момент я уже не обращала внимания. Ущерб уже был нанесен. В тот момент, когда ее крик донесся до моих ушей, страх пронзил меня, заставив мое сердце забиться с огромной скоростью. Мои руки поднялись вверх, чтобы закрыть уши в попытке заглушить крик, который в данный момент повторялся в моей голове. Только этот крик принадлежал не той девушке, а Шейле. Все мое тело замерло, когда та ночь промелькнула перед глазами, вызвав эффект затвора на Килане и Ноксе, которые начали бросать на меня странные взгляды. Глубокий и медленный вдох. Это не реально. Ты в безопасности. Я сделала то, что сказала себе. Я вдыхала через нос и выдыхала через рот. Я попыталась перевести взгляд на Килана, пока мои мысли переключались между ним и стоящим в темноте моим старым домом. Рот Килана двигался. Он говорил со мной, но я не могла его услышать. Не за криками. Ты в безопасности. Это не реально. Ты в безопасности. Это не реально. Чем больше я говорила себе это, тем дольше Килан оставался в поле моего зрения между вспышками. Я почувствовала, как руки обхватили меня, крепко обнимая. Когда мое зрение вернулось к реальности, я обнаружила, что уткнулась лицом в грудь. Запах подсказал мне, что это Килан. Я глубоко втянула его запах. Его крепкие объятия ослабили мою тревогу и, как тормоза у машины, замедлили сердце. Крики стали стихать, и я слышала только, как Килан шепчет мне на ухо. — Ты в порядке, Ши. Я держу тебя. Дыши глубже. Я с трудом опустила руки от ушей и спрятала их между нами. Все мое тело тряслось, и я чувствовала слабость. — Вот и все. Ты в порядке, — сказал Килан, проводя рукой вверх и вниз по моей спине. Я сделала еще один глубокий вдох, прежде чем нашла в себе силы отстраниться. Отступив назад, Килан отпустил меня. Я продолжала отступать назад, создавая между нами пространство, пока моя спина не наткнулась на кого-то еще. Руки легли мне на плечи. Я знала, что это Нокс. Я не могла смотреть ни на одного из них. Во-первых, мне было стыдно, а во-вторых, я не хотела видеть, какой ненормальной они, вероятно, меня считают. — Не хочешь рассказать нам, что это было? — спросил Нокс сзади меня. Все мое тело напряглось. Заметив мое расстройство, Килан подошел ближе. — Она не обязана отвечать… — Нет, обязана, — сказал Нокс тоном, не терпящим возражений. Я издала дрожащий вздох. — Крик вызвал… я… — Слезы начали наполнять мои глаза. Я закрыла их и сделала еще один успокаивающий вдох. — У меня диагностировали посттравматическое стрессовое расстройство после смерти моей семьи. Некоторые вещи вызывают у меня воспоминания о той ночи. Я научилась вытаскивать себя, когда это происходит. Но этот случай застал меня врасплох, потому что у меня не было приступов в течение шести месяцев. Они замолчали, и только когда я услышала лишь тишину, я поняла, что мои глаза все еще закрыты. Открыв их, я уставилась на футболку Килана. Мне все еще было страшно смотреть на них. Огромная часть меня ждала, что они скажут мне больше не приходить и держаться подальше от Кольта и Крида. По мере того, как молчание продолжалось, мне становилось все труднее сдерживать слезы, и они одна за другой падали по моим щекам. — Это объясняет, почему ты твердила себе, что ты в безопасности и все это нереально, — сказал Нокс позади меня и убрал руки с моих плеч. Не в силах ждать, пока они скажут мне отправляться в путь, я вытерла щеки тыльной стороной ладоней и отошла от них. — Я собираюсь заказать такси, чтобы оно отвезло меня домой. Вы можете больше не беспокоиться о том, что я вас побеспокою. — Я сделала еще один шаг в сторону. — Кто захочет, чтобы поблизости болталась такая голова? — попыталась пошутить я. Мои мысли вернулись к близнецам, и мое сердце сжалось от того, как сильно я буду скучать по ним. Я направилась к выходу и успела сделать несколько шагов, как рука вцепилась в мое запястье. — Разве мы говорили, что ты нас беспокоишь? — ворчал Нокс. Я была ошеломлена. Из всех людей, Нокс был бы последним, кого бы я предположила, чтобы помешать мне уйти. Килан появился передо мной, также не давая мне уйти. — Мы знаем, что ты еще не оправилась от потери своей семьи, — сказал Килан и большим пальцем смахнул слезу, скатившуюся по моей щеке. — Не знаю, осознали ли это близнецы, но мы с Ноксом поняли, что это было травматично, особенно после того, чему мы только что стали свидетелями. — Я почувствовала, что снова начинаю паниковать. Его руки легли мне на плечи. — Дыши, — приказал он, и я сделала глубокий вдох. — Я знаю, ты знаешь, что мы потеряли родителей. Мне было примерно столько же, сколько тебе, когда мы потеряли отца. Возможно, сейчас кажется, что мы справились с этим, но прошло уже больше трех лет с тех пор, как он умер. Исцеление требует времени. Мы вчетвером это прекрасно понимаем. — Он грустно улыбнулся мне. — Никто из нас не хочет, чтобы ты уезжала. Даже если бы мы хотели, близнецы наложили на тебя отпечаток, так что мы теперь вроде как застряли друг с другом. — Это заставило меня рассмеяться. — Что происходит? — спросил голос. Мы посмотрели в направлении источника и увидели Крида и Кольта, стоящих в нескольких футах от нас, их глаза метались между нами тремя. Нокс отпустил мое запястье, но Килан только улыбнулся своим братьям. — Думаю, у нас скоро будут проблемы, Нокс. Мы заставили их драгоценную Шайлох плакать. Крид и Кольт посмотрели на меня, заметив мои мокрые щеки и, несомненно, опухшие, красные глаза. Глаза Кольта наполнились яростью. — Вы заставили ее плакать? — прорычал он и подошел к нам. Он оттащил меня от Килана в свои объятия. — Что вы с ней сделали? — прорычал Крид, стоя рядом с нами и глядя на своих старших братьев. Оба выглядели невозмутимыми. Нокс выглядел скучающим, а у Килана был озорной блеск в глазах. — Они ничего не сделали, — сказала я. — Я вижу, что ты плакала, детка, — возразил Кольт. — Гормоны. Они взяли надо мной верх. Килан и Нокс подбодрили меня. — Это была не совсем правда, но и не совсем ложь. Килан и Нокс подбодрили меня. — Гормоны? — повторили близнецы одновременно, звуча одинаково скептически. Я кивнула. — Куда вы, ребята, хотите пойти поесть? — спросила я, меняя тему. — Не предлагай фастфуд, — предупредил Нокс. Близнецы посмотрели на своего брата. — Мы знаем, — снова сказали они одновременно. — Однажды мы пытались сводить ее на обед в Макдональдс, но она заказала салат. Они с Кридом без остановки спорили о ее предпочтениях в еде, — объяснил Кольт, говоря так, словно это было утомительное воспоминание. — Думаю, если у нее и была странная причуда, то, по крайней мере, здоровая, — сказал Крид. — И моя задница благодарит меня каждый день, — проворчала я. Улыбка потянулась к губам Крида. — У тебя действительно хорошая задница.