— К мадам Жюли? — почти хором. Удивленно. — Именно! – оглядываю их, вижу, что мыслительный процесс запущен. — А зачем еще парочка, мы сами справимся! — Боюсь, что мадам Жюли перехитрит и вас, как с легкостью обвела вокруг пальца детектива, занимавшегося этим делом, — не добавляю, что сегодня я понизил одного сыщика, до младшего помощника. Который уже долгое время не мог раскрыть причины смерти архитектора. Как оказалось, сам попал под чары преступницы. Дождавшись, когда останусь один, наслаждаюсь одиночеством и тишиной. Голова раскалывается. Толи от полу бессонной ночи, толи от недалекости подчиненных. Что касается ночи — бессонница исчезла... Но плохой сон сегодня был у меня по иной причине... Теперь, в своем рабочем кабинете, я смогу осмыслить и собственное поведение, которое не поддается никакому здравому смыслу. И, по какой-то причине, мне на это глубоко наплевать. Достаю новые документы, которые получил без проблем, вопросов и огласки… Ну думаю… что касается огласки – это дело времени… Больше всего меня волнует… именно, волнует… то, как на это отреагирует одна юная красивая девушка, попавшая в лапы такого «чудовища», как я… Всматриваюсь в документ… и снова открываю, по привычке, кулон… — Надеюсь, что ты не убежишь от меня, когда все узнаешь, Эмили… Эмили Гистли… Глава 16. "Призрачная звезда" *** Виктор Гистли Знаю, что Эмили сегодня приехала домой раньше. Наверное, она может подумать, что от меня многое можно скрыть. Но знать все про того, о ком хочу знать – профессиональная привычка. Или паранойя… Так, я узнал, что Эмили готовится к экзаменам, поэтому им выделили время для подготовки. Я еду домой тоже. Поработаю в кабинете. Не стоит оставлять Эмили одну, пока миссис Джексон ухаживает за Симоном и не появляется у меня в усадьбе. В доме тихо. Прохожу в свой кабинет… Осматриваюсь… Ухмыляюсь. Здесь определенно кто-то побывал. — Кто-то очень любопытный и внимательный… — я осторожно приоткрываю дневник Аспена. Он заломлен на одной странице… Что Эмили здесь увидела? Понять очень сложно. Бросаю дневник на стол. Сбрасываю плащ, снимаю галстук и расслабляю ворот рубашки. Шрам опять ноет… Может… мне принять помощь Эмили. Опять ухмыляюсь своим мыслям, вспоминая ночь… Оставляю эту мысль на заметку… Закуриваю сигарету, выпуская дым в потолок… Понимаю, что стал намного меньше курить… Ломаю сигарету в руке и выбрасываю в пепельницу... Сегодня яркое солнце, тепло… Но, все же, зори холодные… Последние теплые деньки, а дальше резко придут заморозки и легкий снег. Открываю шторы, и застываю, наблюдая необычную картину… Эмили тихо качается на качелях, читая книгу, в свете золотистых лучей. Понимаю, что завис, съедая глазами эстетику этой представленной пред глазами картины. Ее волосы струятся темными локонами по спине, колышимые ветром при движении качелей. Белое легкое платье, тонкие запястья и пальцы, перелистывающие страницы. Эмили высокая, но меньше меня значительно… Она хрупкая… Но, вместе с этим, сильная духом. И опять этот задумчивый взгляд на красивом лице… "Вот для кого предназначались эти качели..." — улыбаюсь. Но... Углубляюсь в свои воспоминания... Сколько раз я мечтал, что Лорена будет вот также качаться на этих качелях, которые я специально повесил для нее и наших будущих детей… Как будет сама качать наших детей… Представлял, как буду наблюдать, вот так, за ней из своего кабинета… Но Лорена не хотела детей… Мой порыв с качелями и мечты о детях оценила, как нечто странное и нелепое… Перевел взгляд на ее портрет. Я заказал для него новую раму, со словами любви… И долгое время держал его на столе… Но в один день убрал за шкатулку на полку… В день, когда поехал за Эмили. Беру портрет в руки. — Лорена, я тебя отпускаю… Прости, что не отпустил тебя раньше… — убираю портрет в шкаф. Выдыхаю... Снова подхожу к окну, но уже не вижу Эмили. Беспокойство… Я чувствую беспокойство… Вижу ее вдали. Она вышла через сад в поле… Но все равно беспокоюсь… И иду к ней… *** Среди осенних цветов Эмили стоит, задумавшись о чем-то, и понимаю, что хочу знать, о чем она думает… Что ее беспокоит… Перевожу взгляд на простор и горизонт, вспоминая тот сон, где видел отца… Давно я не гулял по своим окрестностям. Не было времени и желания. Эмили чувствует мое приближение. Немного поворачивает голову в бок, и осторожно гладит себя по плечам. Само утешительный жест. Она подсознательно чувствует себя рядом со мной… не совсем в безопасности… Пока иду к ней, вижу картины того, как кладу свои ладони поверх ее, также поглаживая хрупкие плечи, притягивая к себе, обнимая со спины… Чтобы она мне доверяла… Я, одновременно, понимаю, что Эмили нельзя быть со мной, но действую, противореча этому доводу. — Осенью в это время на горизонте появляется вечерняя звезда… — Эмили тихо говорит, не оборачиваясь. — Мне рассказывал отец, что это происходит только в один единственный день… — «Призрачная звезда», — я останавливаюсь рядом с Эмили и тоже вглядываюсь вдаль на горизонт, но сразу же отворачиваюсь и смотрю на Эмили. Видя ее внимательный взгляд, направленный в сторону закатного Солнца. Она безмятежно спокойна. И я ловлю сейчас некое умиротворение. Скольжу взглядом по ее лицу, залитому золотисто-оранжевым светом Светила. — Ты пропустишь появление Призрачной звезды, — Эмили уже тоже смотрит на меня, немного озадаченно, видя мой взгляд, который наполнен, наверное, нежностью… не знаю, какую характеристику ему дать. Я давно не испытывал таких чувств… но, все же, вижу, что Эмили спокойна, она будто не здесь. И я тоже… Словно мы где-то далеко во Вселенной… — и ты не увидишь ее… — Я уже увидел… — Очень легко упустить ее появление... — Я не упустил... Глава 17. Прислушаться к себе. Увидеть Эмили Почему он так смотрит? Спокойно-заинтересованно. Во взгляде нежность и покой… «Что значит этот ваш взгляд, Виктор Гистли? Ты самый противоречивый и загадочный человек, каких я знаю…» А много ли я знаю?! Виктор подставляет мне плечо, и я опираюсь, принимаю его жест поддержки. Мы уходим домой. Поразительно, но я чувствую дом Виктора уже своим… — Прошу меня простить, но мне пора готовиться… завтра экзамен… — говорю, как только мы доходим до дверей дома. Виктор кивает… Замечаю в нем некую отрешенность. Уже ухожу, но чувствую, как Виктор осторожно останавливает меня за руку. — Эмили, я хотел сказать, вернее… объяснить… — слишком много эмоций на лице Виктора, а я теряюсь. — Что я… — хочу услышать это, но он останавливается. Потому что... Мы слышим скрип ворот. Ставни качаются, будто кто-то только что ушел… Кто-то приходил? Или это ветер? Понимаю, что мы с Виктором стоим очень близко. Он смотрит серьезно на ворота, все еще держа меня за руку, а я могу немного рассмотреть его профиль. И делаю это, как воришка. Определенно… Виктор очень красив. Благородные, но, одновременно, мужественные черты лица. Нос с небольшой горбинкой, чувственные губы… Черные волосы, как крыло ворона, но, вместе с тем, голубые, как лед, глаза… Высокий и сильный. Наверное, в Виктора влюбленно много женщин… Но любил он… и еще любит... только одну… Свою Лорену… Мне печально от того, что он пережил такое горе… Не понимаю сейчас себя… Я чувствую, что мне горько от того, что он любил так сильно свою жену и, видимо, любит до сих пор… Но, одновременно, я бы хотела, чтобы Виктор был счастлив, и мне грустно, что он потерял свою любовь… Не заметила, как Виктор успел повернуться и теперь тоже смотрит на меня, он видит мой интерес… Это отрезвляет…