Глава 23. Глубины души *** Эмили — Как же я рада тебя видеть, Эмили! — миссис Джексон разрывает наши объятья. В этой женщине столько жизни, что я невольно тянусь к ней. — И я рада вам! И рада, что Симону стало намного лучше! — Эмили, как я тебе благодарна и этому доктору Паулу! Он настоящий профессионал! — Донна продолжат восторгаться мастерством и талантом Паула, а я посматриваю в сторону кабинета Виктора. Ловлю себя на мысли, что не хотелось бы, чтобы Виктор это слышал. Догадываюсь, что ему не нравятся разговоры о докторе и, тем более, восторги… И я, кажется, знаю, почему. Это понимание настораживает, ровно, как и способствует возникновению моего нового состояния… Закусываю палец немного, скрывая улыбку. «Виктор ревнует?!» Оборачиваюсь на его кабинет, смотрю удивленно, будто жду утвердительного ответа от лубяной двери. «Что за мысли, Эмили?!» — Ну так как, Эмили? – Донна улыбается и ждет ответа на свой вопрос, видимо. А я улетела в своих мыслях, и теперь рассеянно пытаюсь вспомнить, о чем спрашивала меня миссис Джексон. — Джери говорил, что экзамен был сегодня? Или я что-то напутала? — Ах, экзамен… — поправляю волосы, затем платье. Я совсем забыла про экзамен. Все, что следовало после него заняло пространство моей памяти. Своим поцелуем Виктор напрочь перебил все предыдущие события дня. — Все хорошо. Наша группа справилась на отлично! — Поздравляю, милая! — Донна благодушно пожимает мои руки. — Пойдем скорее на кухню, расскажешь мне все. В столовой пахнет запеченным картофелем с грибами и лососем в сливочном соусе, а так же карамельной выпечкой. Ох, кажется, я привыкаю к этой уютной атмосфере. — Сегодня ночью будет мороз! Заря была кроваво-красная, — Донна расставляет посуду и приборы на длинный стол. — Джери говорит, что местные ученые сконструировали пробный аппарат, предсказывающий погоду с высокой точностью. И этот механизм сегодня показал, что через сутки выпадет первый снег… Снег. Как я его люблю. В воспоминаниях мелькает картина прошлого. Отдавая ностальгией и дежавю. Где я, совершенно маленькая, года три, пытаюсь кататься на коньках на замерзшем озере… Меня держит за руку мама… Я вижу ее улыбку. Белый снег. Лед… И воспоминания обрываются… Миссис Джексон напоминает мне ее. Наверное, потому что добра со мной. И потому, что ей доверяет Виктор. Интересно, что Донна думает обо мне? Кем считает? Кажется, что у меня на лице все написано. А именно то, что я стала ближе Виктору. Будет ли меня осуждать Донна, если узнает или поймет, что я не просто подопечная Виктора? Что я та, кто позволяет себя целовать мужчине, который даже не обозначил отношения… А вот сейчас от этого понимая заскребло в душе… Кто я Виктору? Он берет то, что хочет? А если считает меня доступной? Вспоминаю о том портрете его покойной жены Лорены… Ведь он ее любил. Любит ли до сих пор? Миссис Джексон работает у Виктора давно. Знала ли она Лорену? — Эмили? – Донна обеспокоено смотрит на меня, застыв с тарелкой в руках. — Тебя что-то беспокоит? Может ты хочешь что-то спросить? – спрашивает, будто догадывается. Уверенна в этом, потому что я не могу скрывать эмоции. Но, надеюсь все же, что мудрость и жизненный опыт Донны, вкупе с женской интуицией, позволяют ей задавать нужные вопросы. — Да… Миссис Джексон, — заламываю и тру пальцы от волнения. — Вы знали… Лорену? — Да, моя дорогая, — миссис Джексон не удивилась моему вопросу. А также, замечаю, как она заметно помрачнела и слегка нахмурилась. — Я в этом доме давно… И застала детство и юность Виктора, — Донна смотрит куда-то вбок, вспоминая прошлое: — Лорена появилась в этом доме неожиданно. Просто в один день Виктор привел ее и сообщил о своей женитьбе. Он еще тогда не отошел от смерти отца. Поэтому, я, хоть и была весьма озадачена и удивлена, верила, что Виктор начинает жить, и вдвоем с женой создадут себе новую историю. Ему только исполнилось двадцать два года. В этом возрасте мужчины редко спешат связать себя узами брака. Но прекрасной истории не случилось. Эта женщина завладела его головой… Виктор превращался с каждым годом в свою тень. Он был зависим от нее. Я могу признаться, что мое сердце обливалась кровью, видя, как мрачнеет Виктор. Он работал и день и ночь. Виктор всегда был умным и талантливым. Мне так хотелось, чтобы эти его качества были оценены. Но понимала, что отклика в сердце Лорены он не находит. Она только позволяла себя любить… и будто ей даже это не было важно… Она работала в секретной лаборатории, какой, я не знаю. О работе никто не говорил в этих стенах, особенно с прислугой. С ней мы не были близки. Лорена была замкнута. Вечно в своих мыслях. Будто она не здесь, не с Виктором. Когда ее не стало – несчастный случай в лаборатории… немного больше года назад, осенью, Виктор, будто перестал существовать вовсе. Даже после смерти, эта женщина продолжала пить из него жизненные силы… Донна рассказывает мне это, а я чувствую боль. Боль за Виктора. Я будто понимаю, что он чувствовал. Неужели Лорена его не любила? Зачем она тогда появилась в его жизни? Что ей было нужно? — Но ты не слушай меня, Эмили, — Донна опять улыбается, скрывая горечь. — Что еще может наговорить старая служанка. Так и до вселенской печали не долго. Но теперь я рада, что все хорошо, — Донна вздохнула, и от меня не скрылся ее добрый многозначительный взгляд в мою сторону. Ой. Неужели она что-то решила на мой счет?! — Мне уже пора, Эмили, – Донна подходит ближе ко мне, тепло меня обнимая. — Я очень рада, что ты здесь. Ее слова, как бальзам мне на душу, которая мучается в смятениях и купается в самоукорении. Смотрю вслед Донне, спешащей в повозку к Джери. Мысли заняты Виктором. Хочется его понять лучше. Он глубже, чем кажется на первый взгляд. — Эмили, — голос Виктора раздается из-за спины, заставляя обернуться к нему от окна. Склонил голову вбок, слегка прищуривается на мгновение. Неспеша подходит ко мне, но оставляет расстояние. — Все хорошо? – спрашивает, и вижу, что ему это важно. — Да… — поправляю рукава платья на запястьях и, одновременно, выдаю себя, что меня что-то тревожит. — Поужинаешь со мной? – осторожно спрашивает. Киваю положительно. Вижу, что Виктор немного грустно улыбается, будто мое настроение передалось ему. Отодвигает для меня стул сбоку, помогает присесть. Сам садится недалеко от меня, во главе стола. Блюда Донны очень привлекательны. Съев пару кусочков, запиваю все мятным чаем. Но есть совершенно не хочется. Замечаю, что Виктор аналогично мне, не заинтересован в пище. В воздухе витает туман недосказанности. Тянусь к дольке лимона. И мы с Виктором касаемся рук друг друга. — Прости… — улыбаясь немного, беру все же небольшой кусочек лимона. Определенно, нам вдвоем быть очень нелегко. — Виктор, — решаюсь задать вопрос, вижу, что он так внимательно и настороженно смотрит, оставив столовые приборы. Но замолкаю, не продолжаю свою речь. — Эмили, пройдем в гостиную, у меня есть кое-что для тебя, — интригует, еле заметно улыбается. Протягивает руку, помогая мне встать с места. Иду за Виктором, ведомая и, действительно, заинтригованная. Замечаю, что в центре стола, возле дивана, стоит плетеная мягкая корзинка. — Посмотри! — указывает взглядом Виктор, немного улыбаясь. — Это для тебя. — Что это? – спрашиваю, но настроение неумолимо поднимается. — Это же… Подхожу ближе, чтобы увидеть на мягком дне корзинки маленького спящего котенка. Не могу удержаться, беру в руки маленький пушистый комочек. Глажу его по черной шерстке, и от моих прикосновений он начинает потягиваться и мурчать. — Спасибо, Виктор! У меня никогда не было домашнего питомца, — мне так тепло на душе от этого подарка. Я бы не приняла от Виктора ничего иного, но вот котенка с радостью. Неужели, этот подарок — какой-то знак… Знак, что я тут останусь? Но… Кем? Котенок просыпается и открывает глаза, вижу, что они ярко-бирюзовые. — Мне он напомнил тебя, — говорит Виктор, присаживаясь на диван, одновременно перекладывает с него книгу про заколдованного храброго рыцаря на стол. — Для котенка есть все необходимое, Донна позаботилась. Сажусь с Виктором рядом, ставлю моего нового друга между нами, поглаживаю его за ушком. — Как ты ее назовешь? – интересуется Виктор, касаясь немного котенка, а тот, в свою очередь, начинает играться. Вернее, та. Это девочка. — Ну… — продолжаю играть с котенком, стараясь не задеть ладонь Виктора. — Назову ее Скай… Мурчащий маленький комочек создает теплый уют и снимает нависшее напряжение. Животные, по истине, маленькие проводники между людьми… — Виктор, — решаюсь задать вопрос. Он спокойно смотрит на меня, поза его расслаблена, голова немного упирается в спинку дивана, — Кем были твои родители… — спрашивая, смотрю на книгу о маленьком рыцаре. — Где они сейчас?