Несмотря на ранний час и новую систему кондиционирования, генерал Сонгкитти потел. То, что происходило на фронте, выглядело не просто угрожающе, это было похоже на военную катастрофу. Судя по докладам, Меконг форсировали не менее двух японских дивизий и трёх отдельных полков. Тем не менее, не было замечено ни одного танка или самолёта. Пытаются сохранить вид пограничного инцидента, предположил он. Очевидно, они хотят дойти до линии водораздела, которую хотели видеть границей, а потом разовьют наступление в стороны. Десять лет назад говорили бы о прорыве фронта и свободном рейде по тылам, разрушающим всё на своём пути. Действительность была ещё хуже. Зазвонил телефон, генерал поднял трубку и несколько минут слушал. Он узнал говорившего. - Хорошие новости? - в голосе его адъютанта звучал опыт и опасение того, что от упоминания хороших новостей они могут развеяться. - Верховное командование. Они отправляют для подкрепления Вторую конную армию. Она развернёт одну из дивизий на 180 градусов и займёт лаосскую границу, чтобы мы могли отразить удар японской 11-й пехотной. Это даст нам две пехотных дивизии и одну моторизованную. Передовые части Второй конной будут здесь завтра вечером. Так что спустя половину суток, самое большее сутки, мы рассечём дивизию японцев и расправимся с ней по частям. Правда, разведка донесла, что за Меконгом могут находиться ещё шесть пехотных дивизий и четыре отдельные танковые бригады. Видимо, это те самые, которые исчезли из Маньчжурии несколько месяцев назад и теперь нарисовались здесь. В дверь осторожно постучали, просунулась голова секретаря. - К вам лейтенант Сирисун. Сонгкитти строго посмотрел на женщину-офицера. - Чего вам надо? - Я разобралась с текущими делами и навела порядок в бумагах. Так как обстановка чрезвычайная, будут ли ещё какие-нибудь распоряжения? - Возвращайтесь в кабинет, спрячьтесь под стол и не путайтесь под ногами. Сонгкитти вернулся к изучению оперативной карты. Из обрывков информации пока выходило, что японское наступление похоже на почку с двумя лепестками, раскрытыми примерно на тридцать градусов. По дивизии на каждый из них. Они разделялись в месте под названием Лаум Мвуак. Там был аэродром, город со второстепенной дорогой, и железнодорожная станция. Известий с аэродрома не было, но если верить карте, он ещё держится. Значит... Генерал внезапно заметил, что Сирисун до сих пор ждёт у его стола. - Я же сказал вам уходить. Хотите, чтобы я выволок вас за волосы? Глаза лейтенанта оскорблённо расширились. Сонгкитти был учтивым и вежливым человеком. То, как грубо он сорвался, говорило о тяжести обстановки. - Господин генерал, армия приняла на службу женщин-офицеров, чтобы мы могли взять на себя тыловые должности и высвободить мужчин для фронта. Так позвольте мне делать свою работу. Сонгкитти уже был готов вновь взорваться и сказать что-нибудь непростительное, но его прервал адъютант. - У нас есть группа пехотного подкрепления, которую мы использовали для охраны колонн грузовиков. Они бы очень пригодились на фронте, но мы не можем отпустить их без ответственного офицера сопровождения. Отличная задача, как мне кажется. - Верно. Сирисун, обстановка такова: мы перебазируем 2-й полк 9-й пехотной дивизии вот сюда, для блокирования этого лепестка японского наступления. Они собираются прямо сейчас. Полк против целой дивизии. Естественно, будут потери, и им потребуется каждый доступный стрелок. Сержанты организуют замены. Один взвод уже готов к отправке. Принимайте командование над ним и доставьте на сборный пункт вот здесь. Сдаёте, возвращаетесь, берёте другой взвод. Сонгкитти набросал в блокноте приказ и вручил Сирисун. Лейтенант схватила его и убежала, пока начальник не передумал. В кабинете она набрала автопарк. - Сержант, мне нужны четыре грузовика и джип на площадке сборного пункта через десять минут... Что значит ни одного доступного? Сержант, мой следующий приказ - как раз сверить ваши заявки на поставку МТР[54]. Если я получу грузовики, то отложу проверку на пару месяцев. А если нет, то начну немедленно, и настроение у меня будет самое плохое. Уверена, нам обоим совершенно не нужно найти нежданные излишки или утраченное военно-морским способом... Вот и я думаю, что нет... Правильно, один джип, четыре грузовика, десять минут. Спасибо, сержант. Сирисун усмехнулась про себя. Преподаватели были бы потрясены таким применением логистики. Едва увидев оперативную карту района, она стала держать боевое снаряжение и винтовку прямо у себя в кабинете. Бегло подумав, что любого вошедшего ждало бы интересное зрелище, она переоделась из повседневной формы в полевую. Посмотрела на отражение в окне. Портупея сидит как положено, полностью вооружена и снаряжена. Очень воинственная кувшинка. Таиланд, возвращённые провинции, Бан Масдит, Первый армейский округ, казармы подкрепления Сержант Яуд, как попал в эту заваруху, научился творить чудеса. У него было сорок три человека, полный взводный комплект оснащения, включая даже пулемёты, новые гранатометы и рацию. Причём один из бойцов умел с этой рацией обращаться. А ещё один получил базовое медицинское образование. Он создал полностью боеготовый пехотный взвод пехоты из ничего, и требовался только командир. Брякнула открывшаяся дверь. - Равняйсь! Смирно! Офицер на... госпожа? - Сержант Яуд, по приказу генерала Сонгкитти я принимаю командование данным подразделением и буду сопровождать вас для присоединения к 29-му пехотному полку. Она быстро осмотрелась. - Люди организованы и правильно вооружены. Хорошая работа, сержант, - потом нахмурилась на мгновение и показала на одного из солдат, - рядовой Пхом. Несколько дней назад вы ловко вытащили грузовик из канавы. Отлично получилось. Рада вас снова видеть. Рядовой Вои? Ваша жена поправилась? Они оба слегка порозовели. Один от гордости за похвалу перед строем, другой от удивления, что эта странная офицерша побеспокоилась о жене рядового, доставленной в гарнизонный госпиталь с приступом аппендицита. Сирисун вынула из кармана карту. За последние десять минут она перелистала список личного состава и пометила два момента, которые могла "запомнить". Теперь ей оставалось только продолжать в том же духе, и никто не заметит, что это единственное, известное ей о взводе. - Сержант, здесь находится сборный пункт полка. Я доложу о прибытии, а дальше он будет располагать вами по собственному разумению. - Это долгий марш, госпожа. Займёт большую часть дня, как мне видится. - Никакого марша, Яуд, я организовала транспорт. Одно отделение на грузовик. Я, вы, наш радист и медик в джипе. Что по вооружению? - Два MГ-34 на станках и три расчёта с РПГ-2. Стрелковые отделения получили по пулемёту и к двум винтовкам в каждом есть наствольные гранаты. У остальных обычные винтовки. У унтеров и расчётов есть автоматы, - он показал свой МП-40. Я получил ещё один для офицера, которого к нам должны были назначить, но вы пришли со своей винтовкой. - Отдайте санинструктору. Японцы плевали на Красный Крест. И командуйте погрузку, пора выдвигаться. Таиланд, возвращённые провинции, Бан Пхра Чуап На дорогах было тесно от колонн грузовиков и пехоты, идущих в одну сторону, и беженцев - в другую. Естественно для страны, которую война застала практически босиком. Ушло довольно много времени на то, чтобы вытолкать её небольшой конвой с базы. Слишком много машин, слишком мало места. Но на дороге они хорошо нагнали темп. Сельские жители помогали с охраной дорог и ориентированием, полиция занималась регулировкой, а также терпеливо выслушивала просьбы приехать и арестовать японских шпионов. В целом всё было довольно паршиво, но не настолько плохо, как могло быть. К тому времени, когда джип Сирисун въехал в расположение полевого штаба 29-го полка, его покрывал плотный слой латеритовой[55] пыли. Она нашла отделение оправления и подождала, пока командир полка найдёт время принять её. - Лейтенант Сирисун. Приказ доставить подкрепление выполнен, ожидаю дальнейших распоряжений. Полковник взял записку, прочитал и облегчённо выдохнул. Линия фронта на его участке слишком длинная, а частей для её прикрытия мало. Подкрепление, которым он может распорядиться по собственному усмотрению. Полностью организованный и оснащённый пехотный взвод. Это очень хорошо, и намного лучше чем ничего. - Я направлю ваш взвод в 1-ю роту 2-го батальона. Пункт пополнения батальона здесь, - его пальцы двинулись по карте, - а здесь стоит рота. Передадите командиру роты ваш приказ. Когда доберётесь, отправьте грузовики сюда, они мне понадобятся. Внезапно он присмотрелся к стоявшему перед ним лейтенанту - Вы женщина!? - Так точно, с самого рождения. Полковник вздрогнул и явно хотел что-то сказать, но сдержался. У него был некомплектный полк, преградивший путь усиленной дивизии, и "что-нибудь" всяко лучше чем "ничего". Сирисун глубоко вздохнула и забралась обратно в джип. - Нас назначили в одну из пехотных рот. Недалеко, назад на дороге километра два, потом примерно три направо. Потом отправляем грузовики в штаб полка. Небольшой конвой, развернувшись, вернулся на дорогу и покатил к обозначенному месту. Ближе к повороту Яуд с некоторым смущением посмотрел на своего нового командира. - Госпожа, мы ведь будем новичками в сложившейся роте. Вы, верно, знаете, что это означает? - Конечно знаю. На нас повесят всю грязную работу и подставят под огонь первыми. Единственное, что мы можем с этим сделать, поскорее стать ветеранами, чтобы самим отправлять других неудачников в первые ряды. Сержант рассмеялся и немного расслабился. - Мне нравится ход ваших мыслей, госпожа. Ещё один штаб, ещё одна группа офицеров, склонившихся над картами. Сирисун подошла и представилась. Снова удивлённые взгляды, в которых ясно читалось: "ну хоть что-то куда лучше, чем ничего". Где-то в глубине мыслей она подумала, что когда-нибудь, однажды, люди будут воспринимать её появление с радостью, а не как неизбежное зло. И если она придёт к этому по горам японских трупов, тем лучше. - Сирисун, - голос вырвал её из размышлений, - соберите своих людей. Нам надо знать, где японцы и сколько их. Станете наконечником нашего копья. Дальше по дороге, примерно в пяти километрах, посёлок Тонг Клао. Скорее всего, японцы его уже заняли. Необходимо перехватить их на полпути. У вас есть радист? Отлично. Общая частота - пятый канал, наш - седьмой. Вызывайте, когда обнаружите. Она козырнула и пошла к своему взводу. Бойцы уже высаживались из грузовиков. За её спиной ротный старшина шёпотом сказал командиру: - Немного грязной работы? - И её кто-то должен делать. Мы можем отправить кучку новобранцев под предводительством женщины или один из наших закалённых взводов. Кого бы ты согласился потерять? Старшина вздохнул. В таком разрезе он ничем возразить не мог. Жалко, конечно, молодая лейтенант выглядела весьма способной, как для женщины. Возле машин Сирисун собрала своих унтеров.