Прежде чем повернуться и уйти в свою комнату, сержант-майор коротко ей поклонился, признавая успех. Нью-Дели, кабинет сэра Мартина Шарпа, британского наместника в Индии - Ну, сэр Эрик, мы ожидали разгромный отчёт, но не настолько. Хотя втайне признаюсь, он мне понравился. Следственная комиссия провела великолепную работу, предоставив полный набор доказательств и не затянув время. Если мы хотим сформировать здесь эффективное современное правительство, нам необходима система, в которой подобные случаи будут расследоваться должным образом. Мы должны - обязаны - делать выводы из своих ошибок, а не прятать их под сукно, делая вид, будто ничего не произошло. Иногда Эрику Хаохоа было завидно, что госпожа посол способна изображать лицом одни чувства, на самом деле думаю что-нибудь совершенно иное. Как раз один из таких случаев. Энтузиазм Шарпа был хорош в теории, но сэр Эрик, как практик, хорошо видел проблемы, которые возникнут от воплощения подобных идей. Нашлись те, кому не нравился выбранный путь, и случай с "де Хэвиленд Индия" стал для них настоящим подарком. Он пролистал изданный комиссией отчёт. Документ получился выдающимся. Критиковать его можно было разве что за внимание к тем вопросам, которые выходили за пределы компетенции следствия. Хотя к обнаруженным проблемам сразу предлагались хорошие, вполне осуществимые решения. Сэр Эрик слегка вздохнул. Если эти выводы опубликуют, лучшего для тех, кто хочет сорвать индийские правительственные заказы, и пожелать нельзя. - Они действительно поддерживают ваше решение приостановить полёты обследованных "Москито". Рекомендуют временное решение, которое поможет сохранить оставшиеся - проделать дренажные отверстия в нижней обшивке крыла, чтобы избежать набухания конструкций. Очевидно, прожечь вместо сверления, чтобы не получить кучку опилок, забивших сток. - Временнее некуда. Всё равно у нас не получится поддерживать их эксплуатацию. Американцы что-то пронюхали, их люди уже стучат в двери Министерства ВВС. Предлагают нам лишние B-27E по бросовым ценам. Самовывозом через Россию. - Очень щедро, ага. "Лишние". Мы принимаем их дружеское предложение, останавливаем развитие собственной авиационной промышленности, и оказываемся привязанными к поставкам запчастей на двадцать лет вперёд. Могу поспорить, они о запчастях даже не заикались. - Похоже, это вообще не приходило им в головы. Само собой, австралийцы находятся в намного более выгодной позиции. Они только выиграли от этой программы поставок избыточной авиатехники. Делают запчасти для всех, кто в них нуждается. Стаканчик виски? - Да, спасибо. Трёхсторонняя программа военной помощи... - сэр Эрик покатал виски во рту, смывая эти слова. Благодаря ей обеспечивалось финансирование промышленного роста Австралии во время войны. Тройственное соглашением между США, Россией и Австралией. Америка покупала в Австралии материалы военного назначения, передавала их русским, расплачиваясь с ленд-лизовских счетов. Договор сделал Австралию запасным источником снабжения американских сил в России и Тихом океане. В свою очередь, это позволило австралийцам перевооружить свою заглохшую промышленность, и они воспользовались этим для развития индустрии мирного времени. - Если мы получим B-27, смогут австралийцы снабжать нас запчастями? - Трудно сказать. Но думаю, нам обоим известна та, кто знает точно. - Принцесса, - сэр Эрик печально пожал плечами. Сейчас, куда ни глянь, увидишь тайского бизнесмена-посредника. Сглаживание углов, обеспечение финансирования, нахождение точек соприкосновения - всё, что требуется для начала взаимовыгодного сотрудничества. Всё скрупулёзно честно, само собой, но иногда казалось, будто английский язык создан специально, чтобы облегчить тайским банкам делать деньги на заключении сделок. Положение усугублялось тем, что почти все крупные торговые дома Гонконга и Шанхая после оккупации Китая переехали в Бангкок. Австралия слишком далеко, Индия слишком бедная, а Таиланд рядом, там спокойно, и правительство со всей решимостью привечает иностранных инвесторов. - Этим мы займёмся позже. Пока надо решить, как быть с Джоффри де Хэвилендом. - Последуем рекомендациям следственной комиссии. Нет сомнения, что как разработчик он один из лучших в своём поколении. Критические замечания на счёт компании происходят в основном из дурного управления и плохой отладки производственных процессов. Рамочный план, предложенный комиссией - национализация "де Хэвиленд Индия". Сэр Джоффри может остаться на должности ведущего конструктора на одном из направлений. Есть ещё один человек, способный возглавить отдел разработок, парень по фамилии Фолланд. Скажем сэру Джоффри, что снимаем с его плеч нагрузку по управлению компанией, и вводим ему в помощь инженеров-технологов. Скорее всего, он согласится, это выгоднее, чем он ожидает. В отчёте даже предложено новое название для правительственного предприятия. "Авиация Индостана". Шестьдесят процентов акций государственные, сорок для публичного фондового рынка. Они также рекомендуют, чтобы мы создали отдельный кабинет для контроля всех проектов, продвигаемых другими местными авиационными подразделениями. Пока будет только "АИ", но другие подтянутся. До тех пор советуют не распылять силы между разнородными программами. Только истребители "Шершень"[30] и "Вампир"[31], и "Комета"[32]. - "Комета" тоже? - Особенно она. Одному богу известно, как нам нужен этот самолёт. Сами знаете, в каком состоянии наземный транспорт. Чтобы добраться от одного города до другого, даже поездом, требуется несколько дней. Если мы сможем наладить авиасообщение, оно нас очень выручит. Мы уже начали организацию авиалиний на основе австралийских "Дакот" и "Лодстаров"[33], но настоящий авиалайнер выведет нас в первый ряд рынка авиаперевозок. Он может стать стандартом для всего региона. Поэтому последнее, что нам надо - начинать дело с падающих самолётов. Сэр Эрик кивнул. Замысел должен сработать. Несмотря на отход от коммунизма в России, оставалось немало людей, которые верили в управляемую государством, централизованную плановую экономику, и многие из них имели вес в индийской Национальной партии. С другой стороны, те, кто надеялся вложить в страну деньги, рассматривали национализацию едва ли лучше, чем прямое воровство. А некоторые - вовсе как натуральное воровство. Учитывая потерю доверия, вызванную проблемами с "Москито", раздел шестьдесят на сорок вполне устраивал обе стороны. Госконтроль обеспечивал компанию финансовой и технической опорой, и предлагал перспективу возвращения к частной собственности потом. Как секретарь, сэр Эрик должен провести через парламент соответствующий законопроект. С этим затруднений быть не должно. - Есть и хорошие новости. Со мной связался директорат одной из новых компаний, "Бхаратский арсенал". Они заключили лицензионное соглашение с "Эрликон"[34], позволив им построить производственную линию для 20- и 30-мм пушек. - Видимо, они решили начать выпуск новой серии, разработанной с учётом военного опыта. Которого у них, разумеется, хватает, ведь они продавали оружие обеим сторонам. В общем, швейцарцы отправляют команду инженеров, чтобы помочь с пусконаладкой. Скорее всего, они собираются остаться здесь не меньше трёх-четырёх лет, пока не обучатся их индийские коллеги. Они были довольно настойчивы. Заботятся о репутации фирмы. - Хммм. Швейцария рядом с Германией. Конечно, желание отъехать подальше от радиоактивной пустоши не имеет к этому никакого отношения. - Всё возможно, сэр Мартин, всё возможно. Россия, Москва, Раменский лётно-испытательный центр - Знакомая машина, - бомбардировщик в оливковом окрасе выглядел маленьким для того, кто привык к десятимоторным межконтинентальным гигантам. Четыре поршневых двигателя на передней кромке крыла, обтекаемый нос без выступающего фонаря. Знакомая, но в чём-то всё же иная. - B-29! Гвардии полковник Александр Покрышкин покачал головой. - Отнюдь, друг мой. Это "Туполев-4", дальняя морская авиация. Видите? Он показал на киль. Примерно на середине, на фоне трёхцветного русского флага, чернел якорь. Глядя на хвост, полковник Дедмон понял, что он выше и сконструирован иначе. Покрышкин рассмеялся. - "Боинг" спроектировал улучшенную версию B-29. Сначала назвали её B-29D. А потом, когда САК отказалось их закупать, переименовали в B-50. САК он всё равно не подошёл, но для нас был самое то. У нас нет двигателей, достаточно мощных для такого бомбардировщика как ваша "Техасская леди", но для такого - вполне. В общем, Туполев обратился в "Боинг", пробил лицензию, и вот он, Ту-4. После кое-каких переделок, конечно. Это был вызов. Найди их. Дедмон внимательно осмотрел фюзеляж. - Ну хвост, само собой. Он выше. Двигатели иначе расположены. Ну, это ваши моторы. Какие? - АШ-73TK Швецова. 2400 лошадей. Дедмон и его экипаж переглянулись. Больше, чем у B-29, но едва половина по сравнению с R-4360 на "Техасской леди". - Вооружение. Другие пушки стоят. 20-мм? - 23-мм "Нудельман-Рихтер". Двенадцать стволов. Намного лучше "Браунингов" и лучше 20-мм "Техасской леди"[35]. Но это не самое главное. Посмотрите у него под брюхом. Боб на мгновение почувствовал себя сбитым с толку, так как привык к обращению в женском роде. От того, что он увидел под Ту-4, у него перехватило дыхание. Длинный цилиндр, изящно сходящийся в стремительный обтекатель. Наибольшая толщина с первой четверти длины, и острая хвостовая оконечность. Трапециевидные крылья со скошенными законцовками. Под корневыми частями крыльев два толстых цилиндра с соплами на задних концах. Всё это было окрашено в белый и выглядело хищно. - Вот это точно новенькое. Можно узнать, что это за красотка? - Мы назвали её "Сопка"[36]. Официальный индекс Х-1. Запуск примерно с шести тысяч метров и наведение по радио. Всё, что надо бомбардиру, просто удерживать её на линии прицеливания. Сначала включаются ракетные ускорители, потом прямоточные двигатели. Первые двадцать штук, прямо с завода, переданы вашему ВМФ для испытаний. Дедмон протянул руку и провёл ладонью по гладкому металлу. - Боеголовка ядерная? Если да, то точно американская, подумал он. - Это не боеголовка, здесь топливный бак. Боеголовка в середине. Кумулятивный заряд, способный прожечь два метра брони. Горящее ракетное топливо попадает сразу внутрь цели. Окислителя не требует, погасить невозможно ни водой, ни пеной. Боб вздрогнул. Вот почему ракета показалась ему такой хищной. В памяти всплыл горящий "Шайло", уходящий под воду. Жуткую картину стёрло завывание истребителя над головой. Он посмотрел наверх. Прямокрылая машина, похожая в общем на Як-15 или 17, но заметно другая, похожая на гоночный автомобиль. Кабина прилично отодвинута назад, перед ней длинный, вытянутый нос. - Это Як-23, - пояснил Покрышкин. - Планер наш, двигатель американский. Намного быстрее Як-17. О, видите вон того человека? - он показал на заметную фигуру рядом с контрольной кинокамерой. - Яковлев Александр Сергеевич собственной персоной. Летчики-испытатели жаловались на шасси. Посадочная скорость у истребителя почти на 80 километров в час быстрее, чем у Як-17. Говорят, что колёса слабые, а гидравлика не дожимает стойки на выпуске до замков. Яковлев не признаёт ни того, ни другого. Хотя это всегда было слабым местом его машин. Самолёт заходил на посадку. Американцы обменивались взволнованными взглядами. Их русский друг был прав - шасси выглядело как-то неправильно. "Як" коснулся конца полосы, слегка подпрыгнул один раз, а потом стойки сложились в облаке искр и истребитель пошёл юзом, медленно разворачиваясь влево. Скрежет металла по бетону был слышен даже сквозь вой двигателя. Потом с протяжным хлопком взорвались баки, окутывая машину оранжевым пламенем. Экипаж Дедмона бросился бежать к месту аварии, хотя они знали, что мало чем могут помочь. Горящий самолёт, оставляя огненный след, продолжал с лязгом ползти по полосе. Внезапно кабина открылась, оттуда, несмотря на пламя и медленной вращение, выскочил пилот. Он пробежал по крылу и спрыгнул на бетон. Его немедленно окружила наземная команда, окутав облаком из огнетушителей. "Як" прополз ещё метров сто и остановился в жирном костре чёрно-оранжевого пламени и дыма. Лётчик выпрямился, немного припадая на ногу, и что-то выкрикнул. - С ним всё в порядке? - спросил Дедмон. - О да. Но он очень рассержен. Это мой старый друг, капитан Виктор Бубнов. Чрезвычайно вспыльчивый человек. Боюсь, сейчас он сорвался с нарезки. Вот, сейчас поминает Яковлева по матушке. А сейчас озвучил версию его немецкого происхождения... Ого. Пилот в подпаленном лётном костюме перестал орать и с явной угрозой направился к генеральному конструктору. Яковлев не выдержал и побежал, преследуемый разгорячённым лётчиком-испытателем. Он пытался спрятаться за камеру, но Бубнов догнал его и отвесил хорошее пинка. Яковлев понял, что останавливаться было опрометчиво и помчался дальше. После пятого круга возле камеры наземная команда перехватила Бубнова и принялась успокаивать. Конструктор отбежал на несколько метров и остановился, хрипло дыша. Покрышкин предположил, что сегодня высокопоставленный чиновник пробежал больше, чем за предыдущие тридцать лет. Майор Клэнси смотрел на происходящее с радостной улыбкой. - Когда мы будем на заводе "Конвэр" в следующий раз, я им кое-что припомню. Знаете, а мне понравилось в России. ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МОЛОТ ГЛАВА ОДИН. ЗАМАХ Британия, Тайнсайд, Уоллсенд - Вот это да, Мэйси! Ты прекрасно выглядишь. Правда. Мэйси МакМаллен лучилась радостью. Она взяла премии мужа за неделю, выплаченные южноафриканцами, добавила немного скопленных денег, талоны на одежду и купила себе новое платье. Причём самым главным было не само платье, а её внутренняя радость. Впервые за долгие годы появилась надежда на улучшение. Она закрыла большой долг в бакалее и начала расчёт с мясником и зеленщиком. Скоро у них не останется задолженностей - всего пару месяцев назад это казалось далёкой, почти несбыточной мечтой. Даже Уоллсенд в последние дни стал не таким грязным и угнетающим местом. Работа на верфи означала возвращение жизни в общину. - После оплаты жилья у нас остались кое-какие деньги, - Джон сам едва в это поверил, когда рассчитался за жильё. Их домовладелец был терпелив, тем более все прошедшие годы у него и выбора особого не имелось. Если выселить одних квартиросъёмщиков за просрочку, то кого-то более обеспеченного всё равно не найдёшь. Но даже в трудные годы Джон вносил плату, пусть в последний момент. А теперь смог наперёд.