— И куда девается людская благодарность, когда они получают желаемое? — возмутился Тарс. — Я тут, можно сказать, из сил выбивался, подбирая код деактивации, а у него всё просто. — Прости, я вовсе не это имел ввиду, — Джарет тут же принялся благодарить своего избавителя, причём в таких восторженных выражениях, что тот невольно зарделся от стыда. — Да ладно тебе, всех делов было на пятнадцать минут, — сознался Творец. — Ничего я не подбирал, просто взломал код и заблокировал его алгоритм. А вот ты совершил настоящее чудо — вернул мою ученицу к жизни. Глава 21 — Вы только отцу не рассказывайте, — умоляющий взгляд Алика заставил Киру ехидно улыбнуться. — Это не от недоверия, — принялся убеждать её юноша, — просто он начнёт давить на жалость, а мне и без того тяжко с ним расставаться. Но Вы же понимаете, что я должен вернуться к Мартину? — А это для тебя не опасно? — Кира состроила озабоченную мину, хотя её душа буквально пела от радости, потому что рядом с её сыном снова окажется надёжный друг. Понятное дело, что на свой вопрос она ожидала услышать заверения в том, что Алику в Ордене ничего не грозит, и тем самым немного успокоить свою совесть. Видя, как мгновенно сблизились и сделались неразлучными Семён с Аликом, Кира даже надеяться не смела, что парень решит расстаться с только что обретённым отцом. Для Мартина это означало остаться один на один с Магистром, и у Киры сердце сжималось от жалости и страха за сына. Нет, ей бы и в голову не пришло подталкивать Алика к возвращению в столь опасное место, но коли уж он сам захотел… Что тут скажешь, Кира действительно была последним человеком, который стал бы удерживать отважного юношу от следования его героическому порыву, ведь сама она не имела возможности помочь сыну. Увы, ответ Алика её не порадовал. — Наверное, опасно, — парень обречённо склонил голову. — Судя по всему, Магистр не предполагает, что я вернусь. Но Мартин меня ждёт, а я пообещал, что мы всегда будем вместе, и не нарушу данного слова. Мы ведь не просто друзья, мы почти братья. По крайней мере, отец у нас один, только для меня он родной, а для Мартина — приёмный. — Но Семён станет тебя искать, — Кира не удержалась от логичного замечания, хотя оно и рушило её надежду на помощь сыну. — Не, не станет, — отмахнулся Алик, — я ведь уже третий день торчу в Алате с Вами и Дарочкой, а от него ни слуху ни духу. — Просто я оставила Семёну записку, что поживу немного в Убежище, — Кира тяжко вздохнула, поскольку обманывать мужа ей было не просто стыдно, а прямо-таки невыносимо, но другого решения она не нашла. — Я там приписочку сделала, что попросила тебя помочь, поскольку малышка тебя уже знает. Ведь это правда, без тебя мне было бы гораздо сложнее адаптировать Дарочку к новому месту. — Подстава, — в голосе Алика послышалась откровенная растерянность. — А я ему сказал, что хочу немного потусить с Ильярой. — Боюсь, отец догадается, что дело не чисто. Как же Вы ему объясните, куда я делся на самом деле? — Никак, — взгляд Киры словно заволокло туманом, — просто ты никуда не отправишься. Я тебе очень благодарна за то, что ты готов рискнуть жизнью ради Мартина, — она сделала неловкую попытку улыбнуться, но получилась какая-то болезненная гримаса, — но я не готова тобой пожертвовать, да и Семён не простит, если я подставлю под удар его сына. — А своего сына Вы готовы подставить? — Алик, не ожидавший такого отлупа, вспыхнул, как порох. — Магистр ведёт с ним нечестную игру, прикидывается, что собирается сделать его своим преемником, а сам пудрит мозги всякими баснями про его прошлое. Вы хоть знаете, что он представил моего отца настоящим подонком? Якобы тот зазомбировал Мартина и заставил его пойти против Ордена и своего отчима. — Можешь мне не рассказывать, на какие подлости способен Ксантипа, — мрачно процедила Кира, — я больше двенадцати лет была его пленницей. Но Мартина он не тронет, потому что вычислил, что именно с ним связано процветание Ордена, а вот тебя тронет за милую душу, даже не сомневайся. — Я его не боюсь, — глаза Алика загорелись праведным гневом, — Мартин должен узнать правду о нашем отце, ну и о Вас тоже. Он ведь уверен, что остался сиротой. — Думаешь, ему от этой правды будет легче? — Кира вдруг совсем сникла, словно из неё выпустили воздух. — Знаешь, тогда в плену я бы дорого дала за то, чтобы не помнить свою прошлую жизнь. — Вы — слабая женщина, — снисходительно улыбнулся Алик, — а Мартин — железный мужик, он справится. Кстати, я уверен, что с моим отцом Вы тоже зря перестраховываетесь. Дарочка ничего ему не сделает, он же добрый. — Творцы тоже добрые, — Кира с сомнением покачала головой, — а нашу малышку довели чуть ли не до нервного срыва. Иногда страх бывает опасней откровенной ненависти. — Отец ничего не боится, — тут же встал на защиту Семёна сынок, который уже начал не просто восхищаться своим родителем, а прямо-таки откровенно его боготворить. — Боится, — Кира покачала головой, как бы извиняясь за свою бестактность, — но не за себя, а за меня. — В этом нет ничего плохого, просто у Дарочки сложилось неверное представление о мире, поскольку именно страх превалировал в ауре её бестолковых нянек, которых она воспринимала как своих мучителей. Теперь страх приближающихся к ней людей ассоциируется у неё с опасностью. Я обязательно познакомлю малышку с Семёном, но сначала ей нужно научиться доверять миру и людям. — По-моему, это в Вас говорит страх, — огрызнулся Алик, — это Вам нужно научиться доверять своим близким. — Я не могу рисковать Семёном, — в голосе Киры прорезались просительные нотки, — даже не проси. Я уже несколько раз его теряла и ещё одного раза просто не вынесу. Адаптация Дарочки не займёт много времени, очень скоро мы все будем вместе. — Однако купол над её домиком Вы всё же установили, — Алик бросил оценивающий взгляд в сторону навеса, под которым располагалась кроватка ребёнка и лежанка её бабушки. — Не хотите рисковать алатцами? — Не имею права, — согласилась Кира. — Я не могу допустить, чтобы какой-нибудь случайный инцидент превратил ребёнка в преследуемого изгоя. Дарочка должна расти в любви и заботе, а не скрываться от мести злобных и напуганных людей. Согласен? — Да я-то согласен, — Алик махнул рукой, — а вот кое-кто из Алатцев уже проявляет нездоровый интерес. — Ну с этим мы разберёмся, — раздался до боли знакомый голос за спинами Киры и Алика. — Допрыгались, заговорщики, — расхохотался Семён, когда двое нянек Разрушительницы от неожиданности буквально подскочили на месте. — Сёма, как ты…, — начала Кира, но тут же смолкла, наткнувшись на самодовольную ухмылку своего мужа. — Ты правда решила, что сможешь обдурить бессмертного? — ехидно поинтересовался Семён. Нужно отметить, что в его риторическом вопросе вовсе не было бахвальства, поскольку отыскать жену ему действительно помогли методы бессмертных, а именно техника слияния сознаний. Обнаружив Кирину записку, он сразу заподозрил подставу. Даже странно, что прожив с бессмертным столько времени под одной крышей, Кира так и не сподобилась выяснить, какими ещё талантами обладал её муж, помимо приготовления кофе с кардамоном. А этих талантов было немеряно, просто Семён старался не демонстрировать их без нужды. Техника слияния сознаний была одним из наиболее сложных и трудно воспроизводимых способов поиска людей, о местонахождении которых не было никаких сведений. Именно так бессмертные отыскивали свои мишени. Раньше Семёну даже в голову не приходило использовать сей не слишком этичный метод по отношению к любимой женщине, но тут его буквально переклинило. Ведь Кире не было никакой необходимости переселяться в Убежище, чтобы общаться со своей внучкой, да к тому же сбега́ть от мужа, даже не попрощавшись. В конце концов, помешать Мастеру Семён никак не мог, да и отправиться за женой в Убежище было не в его власти. Тогда зачем нужно было темнить? Долго раздумывать над этой загадкой бессмертному не потребовалось, поскольку ответ и так был очевиден: Кира пряталась вовсе не в Убежище, а в этой реальности, причём не только от мужа, но и от Творцов. Собственно, вычислить, куда она могла отправиться, было несложно. Наиболее вероятным местом был Алат, во-первых, в силу своей уединённости, но главное, это было практически единственное место, где Кира чувствовала себя в привычной обстановке, так как прожила там более трёх лет. По идее, можно было сразу отправляться за беглянкой, но Семён всё же решил подстраховаться, чтобы не тратить время на поиск конкретного места, которое она выбрала в качестве укрытия. Каково же было его удивление, когда вместо пещеры или заброшенной долины, он увидел открытую всем желающим полюбопытствовать вершину очень знакомого холма около лаборатории Кейтиля. Правда, теперь это местечко было не узнать. Как и двенадцать лет назад, открытое пространство перед лабораторией снова накрывал купол защитного поля. Правда, вместо детской площадки, теперь внутри купола располагался большой навес из прочного брезента, под которым Кира соорудила настоящую детскую комнату для младенца, а ещё небольшую кухоньку и спальню для себя. Несмотря на свою обиду на жену, Семён не мог не восхититься её деловитостью и организаторским талантом. Это ж надо было тайком устроить эдакую комфортабельную берлогу за три дня? То, что Кира вовлекла в свой заговор Алика, было ясно с самого начала, ведь парень уже успел зарекомендовать себя квалифицированной нянькой, когда Дарочка только родилась. И всё-таки Семёна обидело, что родной сын пошёл против отца. — Неплохо устроились, — он одобрительно поцокал языком, — а я, значит, не заслужил доверия. Так получается? — Это для твоей безопасности, — бросилась оправдываться Кира, — и ненадолго, только пока Дарочка ни привыкнет. — А ты ничего не забыла, милая? — шепнул Семён на ушко жене, предварительно обняв её, чтобы не улизнула от ответа. — А кто обещал никогда не использовать разлуку в качестве меры безопасности? — Ну прости, — Кира чмокнула мужа в щёчку, — я больше так не буду. — То-то же, — ухмыльнулся Семён. — Ладно, на первый раз прощаю, даже в угол ставить не буду, тем более, что я давно хотел устроить пикник на лоне природы. — Но ты же не можешь, — Киры вывернулась из обнимавших её рук. — Сёма, пожалуйста, давай ещё немного подождём. Пусть Дарочка освоится и перестанет видеть во всём угрозу. У нас до сих пор иногда случаются инциденты, — она указала рукой на выжженный круг травы у самого края купола. — Ага, значит, тебе и Алику можно рисковать, а мне нельзя? — надулся Семён. — Небось, ещё и Кейтиля привлекли, этого старого пьяницу. — Кейтиль только снабжает нас всем необходимым, — Алик решил вставить свои пять копеек, — он под купол не лезет. Собственно, это чёрное пятно — как раз следствие его первого визита. — Сёма, давай ты поживёшь в лаборатории, — тут же ухватилась за удачную мысль Кира, — а когда малышка к тебе привыкнет, тогда уже переедешь к нам под купол. — Не бойся, она не причинит мне вреда, — Семён хитро подмигнул жене, — потому что у нас с Дарочкой имеется один общий секрет. — Какой секрет? — опешила Кира. — Мы оба тебя очень любим, — Семён снова притянул к себе испуганную женщину. — Она же читает людей и сразу учует родственную душу. Пойдём, познакомишь меня с внучкой. Сопротивляться этому напору было невозможно, и Кира, скрепя сердце, открыла проход в поверхности купола. Дарочка ещё спала, но Семён не захотел ждать и вытащил её из кроватки. Длинные пушистые реснички дрогнули, и на чужака уставились голубые как утреннее небо глазки, в которых тут же появилось выражение недоумения. Губки уже скривились, готовые исторгнуть из маленькой глотки возмущённые рыдания, но тут взгляд малышки встретился со взглядом незнакомца, и произошло чудо. Дарочка протянула ручки к лицу странного, но такого хорошего дяди и вдруг улыбнулась. — Ну привет, Подарочек, — растроганный дедушка нагнулся и чмокнул свою внучку в лобик. Ответ на сей дружественный жест удивил даже Киру, малышка изловчилась и ухватила Семёна за нос. — А мне она пока не улыбалась, — обиженно пробурчала Кира. — Как ты её так быстро приворожил? — Я же говорю, у нас с ней много общего, — рассмеялся Семён. — Давай бутылочку, я её покормлю. Вечер прошёл мирно и, даже можно сказать, благостно. Они расстелили плед под открытым небом и действительно устроили пикник. Когда начало смеркаться, Алик вдруг засобирался. — Думаю, моя помощь вам больше не требуется, — заявил он. — Я, пожалуй, переночую в Гвенде, а завтра отвалю в Каламут. Нужно кое-кого проведать. — Знаем мы этого «кое-кого», — Семён махнул рукой, отпуская своего шебутного отпрыска. — Передавай привет Клавдию и Ильяре. Алик спустился в Алат, где он припарковал возвращённый Джаретом байк, и покатил в сторону Гвенды. Дорога заняла от силы минут сорок, но за это время успело стемнеть, а фонарь около дома кто-то разбил, так что парковался он наощупь. В темноте Алик не заметил никаких изменений во внешнем облике дома, однако, зайдя внутрь, сразу уловил неприятный душок запустения, да и запах гари так и не выветрился, хотя, кроме тела Риса, огонь больше ничего не затронул. Движение спёртого воздуха, возникшее, когда открылась входная дверь, всколыхнуло пыль, скопившуюся за время отсутствия хозяев, и Алик громко чихнул. Звук гулко разнёсся по пустым помещениям, отразившись эхом от стен, словно это был не дом, а мрачная пещера. В целом, находиться тут было некомфортно, и Алик даже подумал, не свалить ли к Ильяре прямо сейчас, среди ночи, но не решился беспокоить в темноте её воинственного и хорошо вооружённого родителя. А жаль, ведь если бы он не остался ночевать в доме сестры, то дальнейшие события пошли бы по совершенно другому сценарию. Кто бы мог подумать, что столь невинное действие, как ночёвка, может привести к необратимым последствиям? Но у судьбы не бывает случайностей, так называемое стечение обстоятельств — это на самом деле хорошо продуманный сценарный ход. И данный ход стал роковым не только для самого исполнителя главной роли, но и для его друга. Как ни обидно было Алику получить отказ Киры, но в глубине души он даже почувствовал облегчение от того, что его лишили возможности вернуться в Орден. В конце концов, впереди у юноши была долгая и счастливая жизнь рядом с близкими и любимыми людьми, и рисковать этой жизнью даже ради друга ему было жалко. Нет, если б Кира согласилась, Алик бы не колебался ни секунды. Данное Мартину обещание было для него свято. Но раз уж она оказалась такой принципиальной, почему он должен биться головой об стену? Засыпая, Алик думал только о том, как наутро оседлает свой байк и помчится к томящейся в ожидании своего принца Ильяре. Наутро, он обследовал кухню и очень быстро выяснил, что имевшихся в наличие и пока не испорченных продуктов явно не хватит на то, чтобы сварганить мало-мальски приличный завтрак. Однако подкрепиться перед дальней дорожкой всё же было необходимо, и Алик отправился в ближайшую кафешку, причём по несчастливой случайности выбрал именно ту, в которой Кира с дочерью проводили свои конспиративные встречи. Вот там-то его и настигла рука судьбы. Едва хозяин заведения отправился на кухню, выполнять его заказ, как дверь кафешки отворилась, и в помещение проследовала парочка, в которой Алик без труда узнал Джарета и свою сестричку. — Ой, братишка, — Кристина изобразила на своём лице приветливую улыбку, хотя эта незапланированная встреча её явно смутила. — Ты что, живёшь у нас дома? — Ты же не против? — Алик окинул оценивающим взглядом подошедших к его столику знакомцев и ехидно усмехнулся, поскольку кое-какие детали откровенно намекали на интимный формат отношений этой сладкой парочки. — А она быстро утешилась, — мысленно посетовал юноша на ветреность любимой сестрички, — даже как-то обидно за Риса. Что ж, тут Алик не ошибся. После того, как Кристина едва ни отправила своего кавалера в смертельный полёт на дно ущелья, отношения безутешной вдовы и её добровольной сиделки стремительно приобрели интимный характер. Трудно сказать, что стало катализатором сей бурной страсти. Возможно, Кристина разозлилась на погибшего мужа за попытку самоубийства и ещё более обидную попытку её бросить. А может быть, её самолюбию польстила готовность Джарета умереть по одному только капризу взбалмошной барышни. Или всё вместе. Так или иначе, Кристинин кататонический ступор внезапно сменился страстным желанием жить и наслаждаться каждой прожитой минутой, и она не стала сдерживать свой порыв. В первую же ночь после выздоровления Кристина сама пришла в комнату Джарета. Понимал ли бессмертный, что двигало его возлюбленной? Без сомнения, он не был наивным юнцом, да и нехилые эмпатические способности не позволили ему обмануться касательно истинных чувств Кристины. Нет, эта женщина его не любила, ей просто нужно было на кого-то опереться, чтобы пережить случившуюся с ней трагедию. Но разве мог Джарет отказать любимой в такой малости? Да он был бы счастлив, если бы она просто позволила ему находиться рядом, а уж когда «рядом» оказалось одной постелью, то его счастье вообще зашкалило. Пару дней он буквально витал под облаками, наслаждаясь каждой минутой близости с любимой женщиной, и Кристина вроде бы тоже была если и ни счастлива, то вполне довольна жизнью. Однако буквально через пару дней нирваны настроение Кристины вдруг резко переменилось. Она сделалась раздражительной и вскоре вообще отказалась выходить из своей комнаты. В целом, причина сей перемены была понятна, и она никак не была связана непосредственно с Джаретом. Дело в том, что возвращение Кристины к жизни отчего-то не вернуло материнские чувства в её сердце. Свою дочь она по-прежнему ненавидела и боялась, а уж о том, чтобы взять на себя труд по уходу за ребёнком, даже слышать не хотела. Не удивительно, что очень скоро отказница начала ловить на себе укоризненные взгляды учеников Школы. Тарс с Атан-кеем старались не проявлять своего раздражения поведением бестолковой мамаши, но в глубине души они всё же её осуждали, и Кристина, будучи довольно сильным эмпатом, это чувствовала. Никто открыто её не обвинял, но общая атмосфера осуждения не могла не раздражать, и жертва остракизма начала задумываться о возвращении домой. Кристине, конечно, было жутковато снова оказаться в том месте, где она стала свидетельницей кошмарной гибели Риса, но других вариантов она не видела. Естественно, Джарет сразу вызвался сопровождать даму своего сердца хоть к ней домой, хоть вообще на край света. Ему было без разницы, где жить, да хоть в шалаше, лишь бы рядом с Кристиной. А вот самой беглянке от людского порицания нужно было только одно: чтобы все оставили её в покое. Представляете, каково ей было в первую же минуту новой спокойной жизни столкнуться с очередным поборником морали в лице любимого братишки. Собственно, можно было сразу догадаться, что Алик поселится в доме сестры, ведь это был и его дом. А чего пропадать пустующей жилплощади? По большому счёту, соседство с братом было не критично, дом был достаточно просторным даже для более многочисленной семьи, но навязчивый сосед в первую же минуту встречи не постеснялся продемонстрировать своё презрение к беспутству сестры, а этого Кристина снести уже не могла. Не для того она сбежала из Убежища, чтобы терпеть выходки наглого юнца в своём доме. Алика нужно было куда-нибудь спровадить, и Кристина не нашла ничего лучшего, как надавить на его чувство долга. — Ал, а ты разве больше не опекаешь Мартина? — как бы между прочим поинтересовалась сестричка, когда завтрак был закончен, и все сотрапезники направились домой. По большому счёту, это был всего лишь пробный шар, но Кристина мгновенно поняла, что он попал точно в цель. Братишка, до того весело трещавший языком, что твоя галка, вдруг смолк и даже как-то осунулся. — Я думала, что у вас там какое-то братство, типа не разлей вода, — она ловко подлила масла в огонь. — Ошиблась, значит. — Это же другая реальность, — пробурчал Алик. — Как я туда попаду? — Серьёзно? — Кристина остановилась и насмешливо уставилась на брата. — Типа, у тебя нет сестры, которая может перенести тебя хоть на край света, хоть за край. Скажи уж лучше, что забил на свой долг перед несчастным пацаном. — Нет, не забил, — обиделся Алик, — просто ты так долго не путешествовала из-за беременности, что я успел позабыть про твои способности. Так ты меня перенесёшь?