— Так вот отчего ты постоянно пропадаешь, — сделала поспешный вывод Кира, неприязненно разглядывая чёрный гриб. — А почему раньше не рассказал? — Эта штука была такой маленькой и с виду безопасной, — оправдываться Семёну вовсе не хотелось, но этого требовал сценарий задуманного им обольщения потенциальной помощницы, — к тому же она раньше не росла. — Чёрт возьми, да эта хрень распухла словно тесто на дрожжах, — вставил свои пять копеек Джарет. — И явно разгоняется, — Семён болезненно скривился. — Боюсь, эвакуировать Гвенду придётся авральными методами. — Это то, что я думаю? — задумчиво пробормотала Кира. — Такая же туча разрушила портал, но там она двигалась вообще словно смерч. — Типун тебе на язык, — Джарет сделал пальцами знак, отводящий сглаз. — Если такое случится, то всей реальности наступит конец за считанные дни. — Не только этой реальности, — в голосе Киры зазвучали тревожные интонации. — Если разрыв смог просочиться из портала в связанный с ним кабинет Магистра, то где гарантия, что граница между реальностями его остановит? Нужно сказать Ксантипе, пусть приструнит своего ручного монстра. В конце концов, он ведь и сам может пострадать. — Кирюш, это сделал не Ксантипа, — Семён смущённо отвёл взгляд, — у него тупо кишка тонка такое сотворить. — С чего ты взял? — возмутилась всезнайка. — Он же не человек. Кто вообще знает, на что он способен? — Не обижайся, но я обсудил эту ситуацию с Антоном, Тарсом и Атан-кеем, — признание Семёна прозвучало как извинение, поскольку по факту он как бы действовал за спиной Киры. — Они довольно внятно описали природу этой дырки. Её сотворили с помощью магии хаоса, что бы это ни значило. А ещё они сказали, что даже среди Творцов нет ни одного, кто был бы на такое способен. Зато Атан-кей однажды уже видел, как Мартин создал такой разрыв. — Бред какой-то, — пробормотала Кира. — Ты хочешь сказать, что мой сын зачем-то решил уничтожить наш мир? — Он не нарочно, — Джарет рьяно вступился за своего бывшего ученика, — просто хотел освободить своего отца из плена. И кстати, ему это удалось. — Кирюш, остановить катастрофу сможет только тот, кто её породил, — наконец выдал истинную цель экскурсии Семён. — Так сказали все Творцы. Нам нужен Мартин. — Нет! — Кира буквально выкрикнула это слово. — Я не стану его искать. — Я не понимаю, почему ты так упорствуешь, — устало вздохнул Семён, — но верю, что у тебя для этого имеется веская причина. Я просто прошу, чтобы ты ещё раз всё обдумала. На кону стоит само существование нашего мира. — Обидно, если какая-то чёрная хрень уничтожит всё живое, — Джарет уныло покачал головой, — особенно, когда катастрофу можно предотвратить. — Не лезь ко мне со своими нравоучениями, — отбрила моралиста Кира, — я не могу этого сделать, и точка. — Ладно, чёрт с ним, с миром, — Семён обнял жену и прижался щекой к её волосам, — пусть будет, что будет. — Ты не понимаешь, — всхлипнула вконец расстроенная отказница. — Если я это сделаю, он тебя убьёт. И я даже знаю как, потому что он мне показал. — Кто? — Семён насмешливо хмыкнул. — Призрак Нарьяны? — Нет, Нарьяна не имеет к нему никакого отношения, — уверенно заявила Кира, — и её тёмный хозяин тоже. Это гораздо более могущественное существо. — Ладно, допустим, что ему удастся справиться с бессмертным, — в голосе Семёна уже не было насмешки, но и смирения тоже, — но одна жизнь не сто́ит гибели целого мира. — Сто́ит, — мрачно пробурчала Кира, — ты и есть мой мир, и другого мне не нужно. Хорошо, я попробую с ним договориться, — она вывернулась из мужниных объятий, — дай мне хотя бы неделю. — Два дня, — быстренько сократил срок Семён. — Через два дня нам придётся начинать эвакуацию. Кира тяжко вздохнула и растаяла в воздухе, а двое мужчин, переглянувшись, направились к припаркованным в лесочке байкам. Особо рассиживаться у Семёна тупо не было времени, поскольку он клятвенно пообещал подменить Алика. Парень уже совсем извёлся, ведь в Каламуте его поджидала соскучившаяся по ласкам возлюбленная. Собственно, если бы ни этот экспромт с экскурсией, парень уже мчал бы на всех парах к Ильяре. Семён оседлал своего железного коня и, обернувшись к Джарету, чтобы попрощаться, сразу заметил, что тот пребывает в странной задумчивости. Поскольку экскурсия к сердцу апокалипсиса вроде бы завершилась успешно, отрешённое состояние одного из её участников вызвало у Семёна подозрение, что он где-то прокололся. — Что не так? — поинтересовался он у злого критика. — Считаешь, я зря давлю на Кирюшу? — Что? — Джарет словно очнулся, его мысли явно были заняты чем-то другим. — Прости, задумался. — Есть более важная тема, чем спасение мира? — съязвил Семён. — Я вот всё недоумеваю, и как только меня угораздило пытаться занять твоё место, — Джарет потерянно покачал головой. — Бредовая была затея. Кира ведь не шутила, ты действительно для неё целый мир. А она для тебя? — Она — смысл моего существования, — голос Семёна прозвучал уверенно и даже без намёка на попытку отшутиться. — Интересно, а если бы Кира всё-таки согласилась стать хозяйкой моего дома, что бы ты сделал? — Джарет вопросительно взглянул на своего виртуального соперника, чью жизнь он безуспешно пытался примерить на себя. — Убил бы меня, что ли? — Если бы она тебя полюбила, то ничего бы не сделал, — Семён ответил претенденту на сердце Киры эдаким оценивающим взглядом, как бы прикидывая его потенциал, — просто отошёл бы в сторону и ждал, когда ты облажаешься. Ну а если бы Кирюша жила с тобой просто из жалости, то да, убил бы, освободил бы её от тяжкой ноши. — Да ты голимый беспредельщик, — покачал головой Джарет. — А чего ж тогда не прикончил Риса? — ехидно поинтересовался он. — Вроде бы даже защищал его от убийц из Ордена. — Кира жила с ним вовсе не из жалости, — Семён неприязненно скривился, поскольку воспоминания о предательстве Риса до сих пор вызывали у него злость, хотя предатель уже давно отправился в ад искупать свои грехи. — Этот говнюк был ей по-настоящему дорог. К тому же Кирюша была ему благодарна за то, что он помог ей пережить наше расставание. Но она бы всё равно его бросила, потому что так и не смогла полюбить, как ни старалась. Я наблюдал за ней издалека и видел, как она пыталась воссоздать то, что когда-то было между нами, но у неё ничего не вышло. — Знаю, — улыбнулся Джарет, — она призналась, что хотела вернуть свою прежнюю жизнь, но потом поняла, что без любви всё это не имеет смысла. Мудрая женщина. Думаешь, у неё получится договориться насчёт Мартина? — Если не получится, то нам всем хана, — Семён произнёс свой приговор с такой спокойной уверенностью, словно сам был судьёй и палачом в одном флаконе. — Ну положим, не всем, — возразил Джарет. — Вам с Кирой совсем не обязательно гибнуть вместе с этим миром. В конце концов, это же не ваша родная реальность. — Я не сбегу, — Семён упрямо покачал головой, — просто не смогу бросить людей, которые мне доверились, а Кирюша останется со мной до конца. В общем, мы все погибнем. Может быть, это не самый поганый вариант. — А ты не забыл, что речь идёт о развоплощении? — ехидно поинтересовался Джарет. — Нет, не похоже, что тебя страшит перспектива раствориться в небытие, — констатировал он, глядя на презрительно усмехающегося Магистра, — но чего-то ты всё-таки боишься. Спорим, угадаю? — его глаза загорелись азартом. — Я этого и не скрываю, — Семён снисходительно улыбнулся. — Единственное, чего я боюсь — это пережить Кирюшу. Пробовал уже и повторить этот опыт не хочу. — Эгоист, — иронично прокомментировал его признание Джарет. — Может, я и эгоист, — Семён покладисто кивнул, — но подозреваю, что тут мы с Кирюшей сходимся во мнениях. Пусть любая самая жуткая хрень, но вместе. — Даже завидно, — вздохнул Джарет. — Что ж мне-то не везёт? Слушай, а можно я поеду с тобой в Алат? — Хочешь поплакаться Кейтилю? — в голосе Семёна явственно проскользнули презрительные нотки. — Ладно, только закусывай и, главное, не лезь к нашему Подарочку. — А что, малютка сделает из меня жаркое, как из Риса? — деловито поинтересовался Джарет. — Вряд ли, — Семён ободряюще похлопал его по плечу, — она уже начала немного соображать. Просто Дарочка очень расстраивается, когда чувствует страх окружающих. — Страх?! — в голосе бессмертного послышалось такое возмущение, словно его обвинили в жутком преступлении против человечества. — Свой подгузник смени. Семён только усмехнулся и оседлал байк. Джарет последовал его примеру. Взревели моторы, и двое бессмертных понеслись в сторону Алата. Едва заслышав приближающееся тарахтение движков, Алик вылетел навстречу сменщику, но при виде Джарета слегка замялся. — Тут это, — он стыдливо опустил взгляд, — небольшой беспорядок. Я не успел убрать, потому что наш Дарчонок наконец уснула, и я не хотел шуметь. Семён осмотрел детскую и осуждающе покачал головой. С таким разгромом ему ещё не приходилось сталкиваться. Игрушки, пелёнки, распашонки и подгузники устилали пол детской сплошным слоем. Кое-где виднелись свеженькие и уже подсохшие пятна, оставленные то ли молочной смесью, то ли детской присыпкой. Похоже, отсутствие строгой мамочки, типа бабушки, отразилось на настроении малолетней хулиганки весьма своеобразным образом. — И часто у вас такое? — Джарет удивлённо обвёл глазами разгромленную детскую. — Папуль, ты же уберёшься, ладно? — заныл Алик, переминаясь от нетерпения с ноги на ногу. — Можно я уже поеду? — А не слишком поздно для визита к барышне? — Семён скептично поднял правую бровь. — В самый раз, — ответил за Алика Джарет. — Для того, чем наш донжуан собрался заняться, ночь — самое подходящее время суток. Семён не стал спорить, и буквально через минуту преданный рыцарь Ильяры уже седлал своего железного коня, так кстати подогнанного Джаретом. Сдав вахту у колыбельки Дары, Алик не стал тратить время даже на то, чтобы смыть с себя пятна от молочной смеси. Он так спешил к своей милой, что напрочь проигнорировал не только рамки приличий, но и правила дорожного движения. И всё же являться пред светлые очи своей возлюбленной совсем уж без подарка он счёл неблагоразумным, особенно после долгой отлучки. Поэтому, прежде чем отправиться восвояси, Алик нарвал местных алатских цветов, благо на холме у лаборатории их росло превеликое множество. Увы, не всем нашим планам суждено осуществиться, по крайней мере, полностью. Вот цветочкам, к примеру, так и не удалось стать залогом любви и преданности нашего юного воздыхателя. Похоже, в сценарии злодейки-судьбы для них была прописана весьма незавидная участь. Когда Алик наконец добрался до дома лесника, выяснилось, что хозяев нет в наличие. Дело в том, что Мартину с каждым днём становилось всё хуже, он ослаб настолько, что перестал уже вставать с постели. Ильяра сначала пыталась отпаивать своего пациента травками и сладким чаем, но потом поняла, что без профессиональной врачебной помощи не справится, и упросила отца отвезти её в Каламут. Что тут скажешь, не подфартило Алику с выбором времени своего триумфального возвращения в объятья Ильяры, зато ему повезло с другим. Едва войдя в гостиную, он так и застыл с открытым от удивления ртом, поскольку там на диване спал Мартин. А в это же самое время Кира ползала по колючим кустам рядом с могилой Нарьяны в поисках жалких остатков местной флоры, годных для плетения венка. Если честно, она совершенно не верила в то, что её самопальный ритуал вызова духов сработает, но ничего получше придумать не смогла. Как ни странно, её зов был услышан, правда, ритуал пошёл не совсем штатно, поскольку в момент отклика она торчала в очередном кусте кверху пятой точкой, пытаясь дотянуться до жалкого беленького цветочка, забравшегося в самую гущу. — Наш мир под угрозой, — сходу выпалила Кира, когда в её голове раздался недовольный голос вредоносной, но увы, могущественной сущности, взявшей на себя опеку Мартина. Слишком могущественной, чтобы этого гада можно было просто игнорировать. — Лучше тебя знаю, — Демиург и не подумал скрывать своего дурного настроения. — Я над этой проблемой уже работаю. — Значит, разрыв может закрыть не только Мартин? — у Киры от облегчения сделалось так легко на душе, что захотелось расхохотаться. — Это не исключено, — проворчал голос, — да только мне такие умельцы неизвестны. Всё-таки придётся привлечь к спасению мира твоего сына. — Позволь мне помочь, — Кира молитвенно сложила руки перед грудью, словно подселенец мог это видеть. — Нет! Ты можешь всё испортить, — ответ прозвучал так категорично, что у несчастной мамочки заныло сердце от нехорошего предчувствия. — Но с Марти ведь ничего плохого не случится? — заискивающе пролепетала Кира. — Никто не знает своего будущего, — голос Демиурга прозвучал снисходительно, с эдакой ноткой превосходства, явно подразумевавшей, что уж ему-то это самое будущее известно во всех подробностях, по крайней мере, будущее Мартина. Понятно, что такой ответ Киру ни капельки не успокоил. — Я не буду мешать, правда, просто поддержу своего сына, — принялась канючить она. — Цена такой поддержки тебе известна, — в голосе подселенца совершенно не чувствовалось даже намёка на сочувствие к судьбе матери, насильно разлучённой со своим сыном. — Если только попытаешься искать Мартина, я убью твоего мужа у тебя на глазах. — Мы все и так погибнем, — Кира обречённо вздохнула. — Если ты не будешь вмешиваться, то этого не случится, — пообещал Демиург. — Всё разрешится очень скоро. — Когда? — Кира набралась нахальства и принялась давить. — Мне дали сроку два дня.