— Так много мне и не понадобится, — снисходительно бросил подселенец и исчез. Кира зашвырнула обратно в кусты с таким трудом собранный гербарий и поплелась к лаборатории, где располагался защитный купол, с некоторых пор ставший её домом. Глава 30 — Марти! — радостно удивлённый вопль Алика, наверное, мог бы поднять мертвеца из могилы, но его беглый приятель даже не пошевелился. Правда, он всё-таки сподобился открыть глаза, и на его губах заиграла слабая улыбка. — Как ты тут оказался? — принялся допрашивать лежебоку Алик. — Да я и сам не знаю, — голос Мартина звучал не просто неуверенно, он был едва слышен. — Отключился в кустах, куда ты меня пристроил, а очнулся здесь. Кстати, где это «здесь»? — Ты в моей родной реальности, — Алик от возбуждения разве что ни прыгал вокруг дивана. — Понимаешь, что это значит? Ты трансгрессировал. А что это с тобой? — он наконец обратил внимание на то, что приятель даже не потрудился вылезти из-под одеяла. — Ты болен? — Слабость так и не прошла, — удручённо признался Мартин, — как Ильяра ни старалась меня вылечить. Вот, решила привезти настоящего врача из Каламута. Только я думаю, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Похоже, я круто налажа́л с разрушением стены. — Ну ничего себе, — Алик присел на диван и погладил больного по щеке. Кожа на лице Мартина была холодной, как будто он только что пришёл с мороза, и это сразу встревожило самопального доктора, ведь ничего подобного при прошлых приступах слабости не наблюдалось. — Не тушуйся, я теперь знаком с таким кудесником, который даже мёртвого оживит, — заверил он Мартина. — Твоя мама меня к нему притащила, когда меня ранили. — Так ты всё-таки попался, — у невольного виновника ранения Алика защипало глаза от подступивших слёз. — Ни фига, — беспечно махнул рукой тот, — этим недотёпам хватило двух дней, чтобы слиться. Поняли, что им за мной не угнаться. Это уже потом, когда я полез в крепость, типа, тебя спасать. Вот ведь придурок, как будто двое бессмертных без меня бы не справились. Ах да, ты же не знаешь. Отец с Джаретом меня нашли, ну или я их нашёл, неважно. В общем, они отправились за тобой в крепость, а меня не взяли, чтобы под ногами не путался. — Но ведь меня не было в крепости, — Мартин смахнул непрошенную влагу с ресниц и улыбнулся. — А что я должен был подумать, когда нашёл только свою куртку, вместо тебя? — смущённо потупился Алик. — Понятное дело, решил, что тебя сцапали. Но если бы я ни принялся играться в героя, ничего бы и не случилось, наверное. В общем, сцапали меня самого, а отец с Джаретом меня отбили. И тут появляется Сахир и бросает в меня нож. Представляешь, прямо в грудь по самую рукоятку, — Алик судорожно вздохнул, видимо, воспоминание о полученной ране до сих пор вызывало у него трепет. — Я уж решил, что мне хана, даже отец с Джаретом едва справлялись. А потом пришла твоя мама, отругала отца и перенесла меня к тому волшебнику. Ты не поверишь, — на губах рассказчика расцвела самодовольная улыбка, — пара минут, и я уже как огурчик. Даже шрама не осталось. — Твой учитель хотел тебя убить? — заволновался Мартин. — Я всегда знал, что от Сахира можно ждать любой подлянки, — Алик досадливо поморщился. — Ну ничего, этому гаду прилетело в ответ. Джарет рассказал, что отец его уделал за пару минут. Жаль, что я этого не увидел, отключился. Наверное, зачётное было рубилово. Ты это, встать сможешь? — А зачем? — вяло поинтересовался Мартин. — Отвезу тебя на байке к твоей маме, — Алик возмутился непонятливости друга. — Она тебя живенько переправит к своему знакомому волшебнику. Будешь у нас как новенький. — Спасибо, но не получится, — в голосе Мартина совсем не слышалось ожидаемого энтузиазма от перспективы чудесного исцеления. — Я и до туалета только с помощью Клавдия добираюсь. Байк — это не для меня. — Фигня, — роковой изъян его гениального плана ничуть не обескуражил Алика, — я тебя привяжу сзади, и ты никуда не денешься. Ща, сделаю тебе сладкого чая, чтобы ты доковылял до байка. Алик двинулся на кухню, но привести свой план в исполнение не успел. Похоже, этот вечер оказался прямо-таки коллекцией обманутых ожиданий. За окном заурчал и стих движок грузовичка, объявляя о прибытии хозяев. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Ильяра в сопровождении своего папочки и какой-то невероятной старушенции в цветастом платке и длинном, в пол бархатном платье. На солидного доктора сей персонаж явно не тянул, скорее, бабулька напоминала ярмарочную гадалку. Впрочем, Алик даже не взглянул на гостью, поскольку всё его внимание без остатка тут же переключилось на Ильяру. Реализация благих намерений по спасению обессиленного друга была благополучно отодвинута на утро, и двое влюблённых, едва выдержав для приличия получасовую паузу, улизнули в спальню. Мартин, и так уже утомлённый встречей с Аликом, заснул сразу же после ухода платочной старушенции. А слушать её он перестал буквально через пару минут с начала осмотра больного, поскольку та несла такую околесицу про сглаз и порчу, что уши вяли. Вскоре дом лесника погрузился в тишину, нарушаемую только шорохом листвы за окнами, да тихим похрапыванием Клавдия, доносившемся из его спальни. Звуки были мирные и привычные, они никак не смогли бы нарушить сон обессиленного юноши, однако прямо в середине ночи Мартин внезапно проснулся. Причиной его экстренной побудки был незнакомый и какой-то неживой голос. — И откуда только этот доброхот взялся? — посетовал голос. — Выскочил прям как чёртик из табакерки. Мартин приподнял голову и принялся озираться. Комната была залита лунным светом, однако ночное светило освещало только середину помещения, а в углах царила непроглядная тьма. — Кто здесь? — в голосе Мартина не было ни страха, ни даже простого любопытства, поскольку он уже так ясно ощущал дыхание смерти, что суета окружающего мира перестала его волновать. — Не нужно будить хозяев, — деловито посоветовал голос, — мы можем общаться молча, потому что я у тебя в голове. — Кто ты такой? — Мартин и не подумал последовать совету, его вопрос прозвучал громко и требовательно. — У меня много имён, — отозвался голос, и теперь в нём слышалось откровенное недовольство строптивостью собеседника. — Ты можешь звать меня хозяином. — Чьим хозяином? — последовала ещё одна неприязненная реплика строптивца. — Очень хороший вопрос, юноша, — по форме эта фраза вроде бы прозвучала как похвала, но из-за солидной доли скепсиса в голосе гораздо больше смахивала на насмешку. — Увы, боюсь, у нас нет времени, чтобы углубиться в эту философскую тему. Тебе нужно срочно покинуть эту реальность. — Это ещё почему? — возмутился Мартин. — Здесь живут мои родители и мой друг. — Разве ты не чувствуешь, что твои жизненные силы утекают как в бездонную бочку? — теперь в голосе слышалось осуждение. — Ты умираешь, юноша. — Алик меня спасёт, — самоуверенно заявил Мартин. — Он тебя угробит, — хозяин произнёс свой приговор с такой безапелляционностью, что умирающий невольно вздрогнул. — Ты даже не доедешь до того места, где сейчас живёт твоя мама, потому что оно находится совсем рядом с пространственным разрывом, который ты открыл. — Нет, это было совсем в другой реальности, — попытался возразить Мартин, наконец переходя на мысленный диалог. Хозяин не стал возражать, давая своему оппоненту возможность самому додуматься до правильного вывода, и тот оправдал ожидания. — Ты говоришь про другой разрыв, — пролепетал Мартин, — когда я уничтожил портал. Так моя слабость — это не из-за того, что я разрушил стену? — Верно, — подтвердил его догадку хозяин. — Если не считать бесконтрольного расхода энергии, со стеной ты всё сделал правильно, а вот с порталом накосячил. Разве тебе учитель не говорил, что нельзя пользоваться силой, которую ты не контролируешь? — Откуда мне знать, что он говорил? — огрызнулся облажавшийся маг. — Я ведь ничего не помню. — Справедливо, — хозяин снисходительно хмыкнул. — Что ж, я тебе подскажу. Вспомни, что ты сделал после того, как проковырял дыру в стене. — Закрыл разрыв, — на автомате ответил Мартин и обескураженно замолчал. — Я что, здесь оставил разрыв открытым? — В каком-то смысле это была не твоя вина, — хозяин явно смягчился, поскольку уловил нотку раскаяния в голосе юного мага. — Ты не рассчитал свои силы и потерял сознание. Но и это не стало бы катастрофой, если бы рядом с тобой был опытный маг, который восстановил бы твою энергию. Тогда ты смог бы закрыть разрыв. Увы, ты оказался настолько самонадеянным, что взялся за очень рискованное дело даже без страховки. В результате, твои подельники перепугались и утащили твоё бессознательное тело в другую реальность, где Магистр благополучно тебя подлечил и попутно избавил от болезненных воспоминаний. — Я так и знал, что это он лишил меня памяти, — проворчал Мартин. — Поверь, юноша, — теперь в голосе хозяина прозвучало осуждение, — в тот момент потеря памяти и изоляция в другой реальности были для тебя единственным спасением. Разрыв потерял связь со своим хозяином и застыл с состоянии спячки. Если бы глупые людишки ни принялись подкармливать его своими тушками, через несколько лет он бы закрылся сам по себе. — Кто-то погиб? — ужаснулся Мартин. — Но ведь я создал разрыв в портале. Как туда могли проникнуть люди? — Когда ты отключился и перестал контролировать своё творение, оно последовало за творцом, — хозяин иронично усмехнулся, видимо, эпитет «творец», которым он наградил непутёвого мага, показался ему чем-то вроде бубенчика на шутовском колпаке. — Помнишь кратковременные приступы слабости, которые тебя накрывали? Это и были жертвы твоего безрассудства. И чем сильнее становился твой питомец, тем прочнее становилась его связь с хозяином. Но если бы у тебя хватило ума сидеть смирно в той реальности, то со временем разрыв снова начал бы сокращаться. Когда-нибудь ты смог бы его закрыть совсем. — Мне нельзя было бежать, — пролепетал Мартин. — Но раз уж я здесь, то смогу всё исправить. — В ответ на своё нахальное заявление он услышал только глумливый смешок. — Не смогу? — потерянно спросил он. — Даже приблизиться к разрыву не сможешь, — хозяин презрительно фыркнул. — Ты позволил ему установить с тобой такой тесный контакт, что теперь маленькая и, в сущности, безобидная дырочка в пространстве превратилась в настоящее чудовище, пожирающее реальность этого мира. Если твой дружок по доброте душевной повезёт тебя к мамочке, то ты умрёшь ещё в середине пути от полного истощения. — Мне нужно убраться из этой реальности? — навскидку предположил Мартин. — Поздновато спохватился, — на этот раз в голосе хозяина не было презрения, скорее, в нём прозвучало что-то вроде сочувствия. — Возвращение в Орден тебя уже не спасёт, но я могу тебе помочь. В этом мире имеется несколько мест, способных если не оборвать, то значительно ослабить твою связь с разрывом. — Ссылка, вместо казни, — прокомментировал его слова Мартин. — Наверное, это можно считать подарком. — Как ты думаешь, юноша, — сарказм, прозвучавший в голосе Демиурга, резанул слух его собеседника, — стал бы хозяин этого мира утруждаться, если бы речь шла о жизни одного непутёвого мага, к тому же заслужившего смерть своими безответственными действиями? Речь идёт о безопасности мира. Смерть твоего физического тела не разорвёт связь между тобой и разрывом, понимаешь? Он по-прежнему будет высасывать твои силы, только уже из тонких тел, а потом доберётся и до твоего сознания. Вот тогда миру действительно придёт конец, потому что человеческое сознание является неисчерпаемым источником энергии. — Ты — хозяин нашего мира? — из всей страшилки Мартин выловил лишь ключевую фразу. — Но тогда почему бы тебе самому ни закрыть разрыв? — Потому что я подчиняюсь законам этого мира, — буркнул хозяин, — и не могу вмешиваться в дела человеческие. — Наверное, всё равно придётся, — Мартин устало вздохнул, — я ведь так и не научился трансгрессировать после потери памяти. — Не смеши меня, — несмотря на грубые слова, в голосе хозяина послышалось странное облегчение, — трансгрессия убьёт тебя даже надёжнее, чем поездка на байке. Я сам тебя перенесу в то место, если ты согласишься. — Разве у меня есть выбор? — Мартин горько усмехнулся. — Выбор всегда есть, — отрезал хозяин. — Ты можешь остаться и тихо умереть от потери сил в кругу своих родных и друзей. Правда, в таком случае они переживут тебя не надолго, поскольку всему миру вскоре придёт конец. Но кого это волнует? — Я понял, — Мартин прикрыл глаза и расслабился, как бы отдавая себя во власть хозяина. — Что нужно сделать? Дать своё согласие на ссылку? — Нужно подняться на ноги, — принялся командовать хозяин. — В конечной точке нашего путешествия не будет мягкого дивана, знаешь ли. И не кривись, — прикрикнул он на своего собеседника, — твой скепсис неуместен. Я помогу тебе подняться, если, конечно, ты не возражаешь. — Не возражаю, — Алик устало вздохнул и откинул одеяло. Как ни странно, но ему действительно удалось довольно легко подняться на ноги. — Можно я попрощаюсь? — жалобно попросил он, даже не заметив, что говорит вслух. — С кем попрощаешься? — Алик оказался рядом и подхватил друга, который всего несколько часов назад едва мог говорить от слабости. — Тебе что, лучше стало? — он отступил на шаг и окинул удивлённым взглядом уверенно стоявшего на ногах Мартина. — Вот уж не думал, что эта смешная бабулька окажется таким крутым целителем. — Ал, мне нужно кое-куда уехать, — пробормотал ошарашенный появление друга путешественник. — Ты без меня никуда не пойдёшь, — в голосе Алика прозвучала непоколебимая решимость следовать за другом хоть на край света. Он снова подошёл к Мартину и для верности ухватил его за рукав. — Вот ведь пиявка, — посетовал хозяин. — Если пойдёшь со мной, то вряд ли сможешь вернуться, — Мартин обречённо опустил голову. — Ал, ты же не бросишь Ильяру ещё раз, правда? — Не загоняйся, приятель, — фыркнул Алик, — я тебя вытащу из любой попы мира. — Может быть, действительно, пусть идёт? — мысленно спросил у хозяина Мартин. — Мне будет не так тоскливо вдвоём с другом. — А о нём ты подумал? — голос хозяина прозвучал осуждающе, но без надрыва. В этот момент дверь открылась, и на пороге как привидение возникла Ильяра, закутанная в простыню. Она уже открыла рот, чтобы тоже высказаться по поводу выздоровления Мартина, но хозяин не стал больше ждать. — Ладно, отправляемся втроём, — возвестил он. Фигуры двоих юношей растаяли в лунном свете, оставив Ильяру в полном оцепенении. Она словно сомнамбула вытянула руки и пошла к тому месту, где только что стоял Алик. Естественно, её пальцы смогли нащупать только пустоту, но упорная барышня не поверила своим глазам и пошла дальше. Только когда её живот упёрся в стол, она остановилась и в приступе отчаяния сдёрнула со стола скатерть. Поникшие без воды цветы, которые Алик позабыл вручить своей возлюбленной, взлетели в воздух и разноцветным дождём обрушились на голову Ильяры. Бедные цветочки, вот они-то уж точно были тут совершенно ни при чём, и тем не менее закончили свой бренный путь в выгребной яме на заднем дворе домика лесника. Ну и где справедливость?