— Попробую, но ты сам слышал… Готовьтесь там. Морально, — советует Вадик и отключается. М-да-а-а, дела… Выпрямившись в полный рост, бросаю рацию на столешницу каминного портала и вздрагиваю, услышав скрип половиц. Обернувшись, врезаюсь взглядом в завёрнутую в одеяло Снегурку. Она стоит в десяти шагах от меня. Босоногая, лохматая, злющая, с лихорадочным румянцем на заспанном лице. Глаза мечут молнии, костяшки пальцев, сжимающие края одеяла, побелели от напряжения. Какую часть разговора она успела услышать? — Я так понимаю, что помощь ты мог вызвать еще ночью? — спрашивает срывающимся голосом. Обвиняющий взгляд подтверждает худшие опасения. Снегурка слышала всё, включая часть с упоминанием «суки» и «шалавы». — Саш, вернись в кровать, ноги застудишь, — выразительно смотрю на голые ступни, делая вид, что ничего сверхъестественного не случилось. — Не увиливай, Макс. Ты нас подставил. Понимаешь, что теперь будет? — разъярённая Сашка шагает вперед, побелевшие истерзанные губы дрожат. — Ничего не будет, если ты поддержишь мою версию, — твёрдо отвечаю я, выдержав гневный взгляд. — Я обычно не вру матери, Саш. И сейчас это делаю только ради тебя. — Хах, может, мне еще и спасибо тебе сказать! — Снегурка переходит на крик. — Я считаю, нужно всё сказать, как есть, — прямо говорю то, что думаю. Потеряв дар речи, она изумленно округляет глаза. — Ты свихнулся? Какую правду? — задыхаясь от возмущения, хрипит Сашка. — Только посмей! — Ладно, понял я, — тряхнув головой, подхватываю ее на руки и несу в постель. Она вырывается, стучит по плечам кулаками, сыплет упреками, всхлипывает от досады. — Сиди и не дергайся, — опускаю ее на кровать, после чего огребаю подушкой по физиономии. — Ты как ребенок, Саш, — она прикусывает губу, внезапно сникнув. Выглядит уязвимой, испуганной и несчастной. В груди неприятно скребет, хочется как-то утешить, приободрить. — Веди себя уверенно и естественно. У них нет причин нам не верить. — Ошибаешься, — убитым голосом произносит Саша. Я вопросительно смотрю в несчастные глаза. — Вера и Кристина… Они в курсе. Ты забыл? — В курсе чего? — иронично хмыкнув, уточняю я. — Они с нами были? Свечку держали? Твою мать, Саш, мы взрослые люди. Почему мы должны перед кем-то отчитываться? — Я замужем, а ты сын моей лучшей подруги и младше меня на сто лет, — Снегурка приводит свои заезженные бесячие аргументы. — Ну привет, теперь уже на сто, — ухмыляюсь, проводя пятерней по взъерошенным волосам. — Хоть убей, но я не вижу никакой проблемы в случившемся. — Уверяю, Макс, твоя мать и мой муж увидят не просто проблему… — Если речь о моих интересах, то мне глубоко плевать, кто что думает, — перебиваю Снегурку, решившую поучить меня правилам морали. Ночью она рассуждала иначе. Мы были на одной волне, ловили кураж и вместе кайфовали. — Потому что тебе нечего терять! — в сердцах бросает Саша. — Анжела тебе слова не скажет. Ты же ее любимый котенок. А я лишусь подруги. Еще и Олег… Боже, — Саша хватается за голову, закрывая глаза. — Зачем я с тобой поехала? Ну зачем? — отчаянно стонет, раскачиваясь из стороны в сторону. — Потому что хотела, Саш, — коротко отвечаю я. Подняв с пола подушку, бросаю мягкий снаряд на место и возвращаюсь к камину, где накануне мы так спешно раздевались. Под негодующим яростным взором подбираю разбросанную женскую одежду и возвращаю хозяйке. — Одевайся. У нас минут двадцать в запасе. — Мне в душ нужно. Я не могу вернуться в таком состоянии… — с паническим ужасом шепчет Снегурка. Видок у нее и правда говорящий… о бурной ночи, наполненной грязным выматывающим сексом. Сомневаюсь, что сам выгляжу лучше. — Не успеешь, — взглянув на часы, отрицательно качаю головой. — Я быстро. Голову мыть не буду, только расчешусь, — схватив свою сумочку, она суетливо рыщет в ней в поисках расчески. — Иди, — устав спорить, киваю на дверь в ванную комнату. Глава 9 Максим Через час забравший нас вертолёт приземляется на площадке возле «Казино Сочи». В полете мы провели не больше десяти минут. Из-за противошумных наушников поговорить не получилось, но Саша еще до посадки ясно дала понять, что будет придерживаться стратегии отрицания. Несмотря на внутренний протест, я принял ее решение. Если Снегурке необходимо время, чтобы разобраться с тем, чего она действительно хочет от жизни, я готов подождать, но не уверен, что моей выдержки хватит надолго. — Спасибо, Вадик, — жму руку встречающему нас старшему Красильникову. — Дом хоть цел? — Ага, сдали в лучшем виде, — похлопав по карманам, отдаю ему ключи. — Совсем девушку заморозил, — по-доброму усмехнувшись, он кивает на застывшую Сашу, уткнувшуюся носом в воротник белой шубки. Пропустив слова Вадика мимо ушей, она боязливо всматривается в затемненные окна его джипа. — Я один, красавица, — успокаивает Красильников. — Остальная делегация ждет у Анжелы. Пройдя десяток метров, мы ныряем в разогретый салон, и внедорожник плавно выезжает на трассу. Саша подавленно молчит, отрешенным взглядом уставившись в окно. Вадим всю дорогу пытается разрядить обстановку, болтая о последствиях снежной бури. Я периодически что-то отвечаю, обращая внимание, что городские службы успели привести поселок в божеский вид. Улицы снова заполнены проснувшимися туристами, продолжающими отмечать праздник. Повсюду царит суета и веселье. Люди гуляют, танцуют, радуются жизни. — Саш, не кисни, а? — обнимаю притихшую Снегурку за плечи. — Все хорошо будет. Вот увидишь. — Лучше помолчи, — она нервно скидывает мою руку и отворачивается. — Какая суровая, — комментирует Вадик. — Не переживай, красавица, я Анжелку угомонил. Она перенервничала, но потом осознала, что погорячилась. — Я спокойна как удав, — отрезает Саша. — Не обращай внимания. Она просто не выспалась, — пожимаю плечами. — Ну, в этом я не сомневаюсь, — понимающе смеется Красильников, а я получаю смачный удар локтем в бок. Когда джип сворачивает на подъездную дорогу к коттеджу, Сашкины нервы сдают окончательно. Ерзая на сиденье, она кусает губы и того и гляди выскочит из машины. Протянув руку, я крепко сжимаю ее ледяные пальцы. — Ты слышала, что Вадим сказал? — наклонившись, шепчу я. — Мама в порядке. Расслабься и улыбнись, иначе сама себя выдашь с головой. — Макс, ты можешь поехать к себе? — впервые за всю поездку она смотрит мне в глаза. И то, что я в них вижу, вызывает острое отторжение. — Нет, — категорично рублю я. — Александра, все друзья Максима сейчас в доме вашей подруги. Будет странно, если я привезу только вас, — тактично вмешивается Вадим. — Ладно, — выдыхает Саша, по всей видимости смирившись с неизбежным. Высадив нас у крыльца коттеджа, Красильников желает удачи и разворачивается в обратном направлении. Оставшись одни, мы с Сашей переглядываемся, как парочка заговорщиков. Мне смешно, а ей наверняка не очень. Ободряюще подмигиваю. — Успокоилась, паникёрша? — Пошли сдаваться, любовничек, — натянуто улыбается в ответ Снегурка. Александра — Ну что же так долго? — первыми нас встречают истеричные нотки в голосе Анжелы и только потом целая орава знакомых и малознакомых мне лиц. В доме настолько много людей, что я прогреваюсь мгновенно, как в бане — словно не было танцев на ледяном полу в затерянном домике и наших безумных кувырканий в снегу. — Вас что, с Аляски везли? — восклицает Лика, бросаясь к сыну. Максим сдержанно обнимает мать, пока она от души обхватывает его за шею. Наши взгляды с подругой пересекаются, и, не выдерживая огнестрельных выстрелов, исходящих из ее глаз, я стыдливо опускаю взор. Черт. Конец дружбы, тут и говорить не о чем: Анжела обо всем догадалась. Вера с Кристиной налетают на меня, помогая раздеться, пока вокруг творится легкая суета и стоит взволнованный гомон. Из-за такого обилия людей я ощущаю происходящее нереальным сном и испытываю максимальную неловкость за свое ночное горячее рандеву. Очевидно, что все дико рады нас видеть и никто бы не хотел сегодня проснуться от новостей, что молодая парочка погибла в лесу от обморожения. Они меня потеряли, а я в это время…. — Саш, чай с малиной ждет, — Кристина тянет меня на кухню, незаметно подмигивая. Словно в тумане, я следую за ней, стараясь не обращать внимания на то, что Максима окружили не только друзья, подруги и мать, но и рядом вьется темноволосая девушка с ярко голубыми глазами и пухлыми губами. Одним словом: куколка. Да и по возрасту Максу идеально подходит. Припоминаю, что уже видела эту девушку раньше. Она и ее белокурая подружка стояли с Максимом возле спа-центра, когда я выходила. То, что брюнетка кричала мне вслед, забыть непросто, как и часть случайно подслушанного диалога, а объяснения Довлатова теперь кажутся весьма и весьма сомнительными. — Как хорошо, что ты здесь, Максим, — доносится до меня ее томное воркование. В целом, у меня не остается сомнений в том, что он не просто душа компании, но и лидер во всех отношениях. Девиц вокруг него крутится море…