– Логично. Как предполагаете действовать дальше? – По плану, как и собирались. Получим подтверждение тому, что мы услышали от вдовы Фэн, от других родичей и соседей. – Которых может уже не быть в городе. – Высылают только прямую ветвь рода: жену и детей. Родители и братья с сестрами не поражаются в правах. – А зачем вообще высылать? Если проступок совершает муж, то… – Круговая порука, – безразлично пожал плечами Яо. – Как еще держать в страхе вчерашнюю знать? За четыре часа мы объехали еще три адреса. Родственники пострадавших ванов не горели желанием с нами разговаривать, но умение вана Ло задавать вопросы и выслушивать ответы нас ни разу не подвело. В каждой семье, пусть и не сразу, мы получали подтверждение тому, что ванов покупали снятием блокировки и выездом вместе с семьей за пределы страны. В последнем месте нам вообще несказанно повезло – мы получили визитную карточку некоего господина Фа. Тот сам приходил в дом к «объекту» – мелкому чиновнику из торговой палаты уездной управы – и уговаривал того согласиться на снятие блокировки. В присутствии отца, который визитку и сохранил. Мне стало окончательно понятно, как действовали Потрошители. Но все это понимание ни на шаг не приблизило нас к ответу – как искать сволочей. Скорее всего, у них должна быть база – где-то же они снимали блокировку «Нового пути», – но никто из родичей погибших о ней не знал. На карточке же господина Фа адреса не было, зато имелся номер телефона, по которому мы решили пока не звонить. Я собирался отдать его Алмазу, когда мы вернемся в посольство, – чтобы он попытался обнаружить владельца своими методами. Детектив вывел машину с очередной узкой улочки, когда в кармане пиджака завибрировал телефон. – Да? – Номер был мне незнаком. – Это Снегирев. Игорь Сергеевич, на посольство совершено нападение. Голос посла был по-военному сух и деловит. Никаких эмоций, только факты. Невольно я подстроился под него, хотя в груди что-то сжалось в предчувствии беды. – Пострадавшие? – Одновременно с вопросом я нажал кнопку громкой связи – чтобы потом не пересказывать Яо весь разговор. – Охранник мертв. Еще Лунь. Жив, но сильно обожжен и сейчас без сознания. Он уже у целителя. – Кто напал? – Какой-то ван. Все как вы говорили – человек не соображал, что делал. Наши маньчжуры пытались задержать его, но не преуспели. Тедань убил его. Черт! Дипломатическая миссия русского княжества убивает местного жителя! Прекрасный заголовок для местных информ-агентств. – И еще… Так это еще и не все? – Яньлинь зачем-то выскочила на улицу и побежала за каким-то человеком. – Зачем? – Господи, ну я-то откуда знаю? – Тон доклада сразу же смазался. – Маньчжуры сразу отправили меня защищать Ирину Олеговну в дальнее от схватки крыло! – Мы едем. Пошлите Василия по следу Яньлинь! – Ее брат уже пошел за ней. Игорь Сергеевич, что нам делать сейчас? Вызывать ли полицию? По закону я обязан уведомить местные власти, но – не повредит ли это вашим планам? – Нападение было внутри здания или снаружи? – вклинился в разговор детектив. – Внутри, конечно! Он же вошел в посольство! – То есть с улицы никто не видел? – Вероятно, нет… – Тогда пока можно обойтись без полиции. – Я сразу понял, к чему вел китаец, и взял на себя ответственность. – Только поставьте охрану снаружи здания. В следующие десять минут я узнал все о динамических характеристиках машины детектива, а также о его стиле вождения. Нельзя сказать, что безумием он превосходил Самойлова, с которым мне как-то довелось прокатиться, скорее они были друг другу равны. Разве что неизвестной марки купе китайца было больше предназначено для гонок, чем мой «москвич», отчего меня меньше швыряло из стороны в сторону на резких поворотах. Первой, кого я увидел, вбежав в холл посольства, была Яньлинь. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, но живая и здоровая. Правой рукой она удерживала на весу бессознательное тело неизвестного мне китайца, а левой при моем появлении принялась убирать за ухо выбившуюся прядь. – Ты в порядке? – спросил я, кивая Теданю и своему денщику, которые тоже находились в холле. Судя по всему, они только что вышли навстречу вернувшейся женщине. – Вполне, – уголком рта улыбнулась берсерк. – А это кто? – указал я на китайца. Яньлинь словно только заметила семьдесят килограммов живого веса, которые удерживала одной рукой, и опустила пленника на пол. – Это? – спросила она, кажется, кокетливо. И тут же бросила на лежащее у ее ног тело взгляд, полный ненависти. – Я гналась за ним пять кварталов. А потом еще пять тащила его сюда. Этот человек стоял за нападением на посольство. Глава 11 Поглотитель Яньлинь и Снегирев остались наверху – на случай, если нападение повторится, Ирина Олеговна и мой денщик помогали вызванному целителю с уходом за Лунем, Алмаз работал с номером телефона с визитной карточки, а я с Глебом, Теданем и ваном Ло спустился в подвал. – Кто ты такой? – спросил я у привязанного к креслу мужчины. Пленник оказался не китайцем, как мне сначала показалось, а индусом или, быть может, пакистанцем каким-нибудь. Довольно молодой парень. Вьющиеся черные волосы, смазливая смуглая морда с тонкой лепки носом, пухлыми губами-варениками – вот кому звездой Инстаграма быть! – и влажные оленьи глаза. Которые смотрели на меня без капли страха и, кажется, даже с вызовом. Сам мускулистый, но не накачанный, невысокий, но и не мелкий. Хорек – вот на кого он походил. На мелкого, но опасного хищного зверька. – Араш Хаменеи. Я студент факультета архитектуры, – ответил он. – А вы кто такие? Зачем вы напали на меня и притащили сюда? По какому праву? Актером пленник был паршивым. Слова говорил правильные, но интонации все ломали. Не было в голосе паники, как и во взгляде – страха. Черта с два Яньлинь притащила не того! Какой, на фиг, студент? Студент бы уже описался! – Тедань, – кивнул я магу. Маньчжур приблизился к связанному и положил свою пылающую огнем руку тому на бедро. Запах паленой одежды и мяса шибанул в нос, а по ушам, хоть я и был готов, ударил истошный вопль. Хорошо, что дело происходило в подвале особняка, в котором располагалось посольство Благовещенска. Подвал – очень нужное в каждом доме помещение. Хлам всякий сложить, соленья, ну или вот для таких дел – получить ответы. Мерзкое чувство, если честно. Чувствуешь себя конченой мразью, когда отдаешь приказы пытать связанного человека. Глеб предложил провести допрос без меня, но я отказался. Решил, что пора избавляться от интеллигентских соплей и защитных розовых очков. Этот человек топтался на пороге посольства не случайно. Он пришел убить моих друзей. Сжечь. Глеба, Алмаза, Теданя и Яньлинь. А еще Василия, Снегирева, Луня и хладнокровную стерву – «маму». Он виновен в смерти того вана, который свихнулся и полез на охраняемое посольство. И косвенно причастен к тому, что вдова Фэн с мальчишками должна бросить свой дом и уехать в неизвестном направлении. Так что хрен с ним, с чувством омерзения к себе! Переживу. Но запах… Я еле сдерживался, чтобы не сблевать. – Ты дурака-то не врубай, голубь. – Неведомо почему в моем голосе появились вкрадчиво-ласковые нотки, слышанные от моего первого наставника в этом мире, дяди Вани. – Если ты здесь, значит, неспроста. Давай договоримся? Ты честен со мной, а я не зову Теданя. По-моему, хорошая сделка, да? Этот парень вчера чуть не потерял сестру, нервы у него на пределе. Спалит мясо до кости – оно тебе надо? Давай-ка расскажи для начала, что ты делал у посольства. Пленник пришел в себя не сразу – видимо, Яньлинь приложила его крепко. Он был без сознания, пока она тащила его, схватив за поясной ремень, в посольство. Не очнулся, пока мы обсуждали его будущее, стоя в холле. Глаза он открыл уже в подвале, будучи привязанным к стулу. До этого момента я успел в подробностях узнать, что произошло в особняке, пока мы с Яо опрашивали родственников ванов. Убийца вошел через парадный подъезд. Охранники пытались его остановить – без записи людей на территорию княжества не пропускали. Одного из них убийца спалил дотла, второй умудрился сбежать и поднять тревогу. Это и спасло тех, кто находился в здании посольства: когда тот вошел в здание, его встретили Самойлов, Лунь и Снегирев, а Тедань с Яньлинь уже спешили на помощь. Пришелец оказался ваном с аспектом плазмы – очень популярным, как я понимаю, в империи. Белое пламя с легкостью прогрызало щиты Снегирева, а от атак Глеба и Луня маг уворачивался. Следователь лишь раз ранил противника своим голубым метательным кинжалом, но тот, будто обдолбанный по самые брови наркоман, даже не обратил на дыру в плече никакого внимания. И полоснул потоком плазмы по чиновнику посольства. Если бы не защитный аспект Алексея Вячеславовича, потомка русских эмигрантов превратило бы в горку пепла, а так – отделался серьезными ожогами. Подоспевший Тедань не стал мудрить и устраивать честного поединка с убийцей, а просто обрушил на него «монолит». Вливая в заклинание силу до тех пор, пока бедолагу не расплющило, как таракана тапкой. А красавица-берсерк, практически не участвовавшая в схватке, заметила, как у ворот посольства стоит и неотрывно смотрит на окна еще один человек. Совершенно не похожий на зеваку, скорее на того, кто наблюдает за происходящим. Взгляд его, как она рассказала, был стеклянным, а злобная гримаса копировала таковую с лица убийцы. На одной лишь интуиции она вылетела на улицу и увидела, как тот уже убегает с завидной скоростью. Пока она гналась за ним, беглец ни разу не применил магии. В короткой драке с берсерком полагался только на физическую силу, да и сейчас не тянулся к дару. Что приводило к несколько парадоксальной мысли – Яньлинь задержала ординаруса. Обычного, не имеющего магической силы человека. Что было очень непривычно, поскольку я уже начал привыкать к тому, что люди у врага сплошь одаренные. Да и зачем бы Потрошителям отправлять наблюдателя без дара? Чтобы он посмотрел, как все прошло, и по возвращении доложился? Не исключено, но… вряд ли. – Ну так что ты скажешь, дорогой мой человек? Будем говорить? – Вы ошиблись! – зло и теперь наконец испуганно выпалил пленник. Дышал он после продолжительного крика как запаленная лошадь. – Ваша дикая баба перепутала меня с кем-то! Этой суке… Тедань без замаха влепил Арашу пощечину. Любит он сестру, опекает, слова дурного про нее сказать не позволяет. Оно и правильно. Старший брат так и должен себя вести, когда у сестры мужа нет. – Следи за языком, – перевел я для него действие маньчжура. – Сказал же тебе – на взводе человек. – Я ничего не знаю! Зачем вы меня схватили! Я обычный студент! Я ничего не знаю! – А чего убегал? – Эта… женщина погналась за мной! Я испугался! – Сомнительный довод, господин Хаменеи, – усмехнулся я. – Не представляю себе ситуации, в которой я бы убегал от Дюймовочки. – Она же берсерк! – А как вы об этом узнали до того, как она вас догнала? Индус, пусть пока будет индус, открыл было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его. Прокололся, глупый. И сам понял это. Вон как глазищами зло засверкал. – Тедань! Второго обжигающего прикосновения маньчжурского мага не потребовалось. Пленник поплыл и все же решил сотрудничать: