– Не надо! Я буду говорить! – Прекрасно! Что вы делали возле посольства? – Я наблюдал! Просто наблюдал! Мне заплатили! – Кто? Самойлов тронул меня за плечо и мысленно произнес: «Дай я с ним поговорю. Ты неправильно задаешь вопросы». И столько в его даже беззвучном голосе превосходства было, что я аж задрожал от вспыхнувшей внезапно злости. Будто именно Самойлов был виноват во всех наших злоключениях в Гуанчжоу. Он, а не Потрошители! Что за манера вообще под руку лезть? И что за опека? Я вполне способен сам провести допрос! И дело раскрыть, если уж на то пошло! До сих пор не может простить, что со мной Яо поехал, а не он? Все эти его шуточки-подколочки про возросшее количество следователей… «Я справлюсь!» – резко и с нажимом ответил я. Тедань и Яо удивленно обернулись в мою сторону. «Что?» Оба покачали головами – ничего, мол. Только Тедань глаза прищурил, словно прицеливаясь. – Кто тебя послал? – Удивляя самого себя, я услышал в своем голосе нотки гнева. – Я их не знаю! Честное слово! Мне заплатили и сказали быть в это время на этом месте! Я ни в чем не виноват! В глазах индуса плясал страх, а по вискам катились капельки пота. И мне это нравилось! Я втянул его резкий запах… – Дай я с ним поговорю! – прорычал вдруг Тедань. Руки его загорелись. Какого хрена? Договорились же совместно действовать, что за самодеятельность? «Знай свое место!» – рявкнул я. Что я-то творю? Я же не это хотел сказать! «А ты мне его не указывай! – теперь горели и глаза маньчжура. Он будто бы утратил над собой контроль. Дернул головой и сделал шаг ко мне. – Не много на себя берешь, русский?!» «Ребята, вы чего творите?» – Глеб выпустил из правой руки дымчатое лезвие клинка. «Не лезь, Самойлов! – Блин, а мой-то контроль где?! – Маньчжура давно надо было поставить на место!» «Я тоже давно этого ждал! Посмотрим, какого цвета кровь у русских бояр! Говорят, голубая?» Я окутал себя доспехом и вырастил щит и меч. Тедань отвел руку, готовя бросок пульсара. Глеб замотал головой, не понимая, что происходит и на чью сторону встать в поединке. А ван Ло приблизился к пленнику и ударил его кулаком в основание черепа. Глаза индуса закатились, и я тут же почувствовал, как отступает клокочущая ярость. В недоумении посмотрев на свои руки, я убрал оружие. Выглядящий оглушенно маньчжур погасил пульсары и с вопросом посмотрел на меня. – Это что сейчас было? – произнес Глеб. – Мы сейчас собирались сражаться? Друг с другом? – Я не понимаю… – На Теданя было жалко смотреть. Да и я был ошарашен – отступившая злость оставила душу опустошенной. – Как с ума сошел!.. Ну, то есть Тедань меня нервировал иногда, но не настолько, чтобы ему кровь пускать! Да и он дальше вялого бурчания не заходил. Что с нами произошло? Задавая себе этот вопрос, я уже догадывался об ответе. Будто в голове что-то щелкнуло. Посмотрел на Яо, который единственный умудрился совершить абсолютно правильный поступок – тот чуть заметно кивнул, показывая, что согласен с моими выводами. – Он пытался нас контролировать… – все еще не вполне уверенно указал я пальцем на бессознательное тело пленника. – Наш разум. Непонятно как, но, видимо, так он и управлял теми ванами. Я чувствовал ярость. Гнев на каждого из вас… Черт, да я убить вас был готов! – И я. – Тедань сжал голову в ладонях. – Великое Небо, как же это? – Новое оружие Потрошителей, – ткнул Яо кулаком в плечо индуса. – Не ваны, а он. Я тоже чувствовал злость, но еще я понимал, что она не моя. Будто кто-то лез в голову, пытаясь поглотить мой разум. Я решил, что угроза исходит от пленного, и вырубил его. – Оператор беспилотника. – Пусть никто и не понял, что я сказал, но именно такое сравнение пришло мне в голову. Мне, пришельцу, было куда проще осознать этот факт. В моем мире был Вольф Мессинг, «Секретные материалы» и теория всемирного заговора. Я еще помнил дурацкие книжки конца девяностых, где сотрудники КГБ словом-активатором заставляли своих жертв выбрасываться из окна. Я никогда в эти выдумки не верил. Но я про них знал. По привычке я начал проговаривать свои мысли. Больше для соратников, чем для себя, но это помогало лучше усвоить их самому. Или обнаружить нестыковки. – Индус пытался управлять нами. Сделать нас своими орудиями. Вот почему он не боялся – был уверен, что сможет сбежать, когда мы начнем друг друга убивать. Но что-то у него не заладилось. Или объектов было слишком много, или мы не были предварительно подготовлены к его воздействию, поэтому ему и не удалось. Иначе мы бы превратились в его марионеток. – Ваны не сходили с ума. Он их контролировал. – Детектив вырастил из руки короткий зеленый клинок. Прямой и смертоносный, как и его приговор. – Его нужно убить. Я был полностью согласен с копьеносцем. И видел, что и остальные склонны согласиться. Оставлять такое оружие в живых – слишком большой риск. Пережитый сейчас магами страх – я их прекрасно понимал, сам пережил ужас потери контроля – еще больше подталкивал к такому решению. И в то же время я был против убийства. Араш Хаменеи, индус он там или иранец, нужен был живым. Он – ответы на вопросы, необходимые для разговора с наместником доказательства и ниточка к Топляку с Арцебашевым. – Нет, – принял я решение. И увидел, как даже Яо противится ему. – Он нам нужен. Надо придумать, как держать его в плену безопасно. День клонился к вечеру, когда в подвале закончили мастерить камеру, совмещенную с возможностями медицинской палаты. Ничего особенного, на самом деле – просто клетка, кровать и стойка с капельницей. Туда мы и поместили нашего индуса: пристегнув его наручниками к кровати и накачав снотворным. Ничего лучше за столь короткое время мы придумать не смогли. Примерно к шести после полудня пришел в себя Петр Лунь. В перерыве между делами я забежал его проведать и, разумеется, выдал себя лицом. – Все так плохо? – спросила меня мумия с глазами чиновника. Удивительно, но в голосе Луня присутствовала ирония. – Выглядит страшно, – не стал я скрывать. – Целитель говорит – ничего необратимого. Две недели покоя и месяц регенеративной терапии в санатории под Тяньшанем. Боюсь представить, во сколько это обойдется. – Не забивайте голову финансовыми вопросами, Петр Игнатьевич! Рассматривайте это происшествие как травму на производстве. Со всеми вытекающими. – Расскажите – что произошло? Почему этот человек напал на посольство? – По всей вероятности, наши противники каким-то образом узнали, что мы начали расследование, и решили нанести упреждающий удар. Послали вана и контро?ллера… – Кого? – Человека, который управлял ваном, напавшим на посольство. Мы не понимаем, как такое возможно, но обстоит все так: он стоял у входа и руководил убийцей, как кукловод марионеткой. – Значит, и Юй тоже?.. – Скорее всего, Петр Игнатьевич. – Вы были у его вдовы? Что-то можно сделать? Маленького чиновника, потомка русских эмигрантов, превращенного в хорошо прожаренный бифштекс, интересовало только – можем ли мы помочь его родне. Это вызывало уважение. И стыд, потому что я и думать забыл об этом. – Пока рано об этом говорить. Но мы сделаем все… – Тогда делайте, Игорь Сергеевич. Не тратьте на меня время. Я спустился в подвал – проверить, как устроили пленного. Понаблюдал за действиями Теданя и Глеба, которые упаковали тело вана, напавшего на посольство, в пленку и затолкали в реквизированный на кухне морозильный ларь. Когда они закрыли крышку холодильника, я поймал себя на забавной мысли: похоже, моя дипломатическая миссия окончательно превратилась в криминальное предприятие. Труп имеется, удерживаемый в подвале против его воли человек – тоже в наличии. Оставалось оборудовать лабораторию для производства наркотиков на заднем дворе – и декорации для очередного сезона сериала «Во все тяжкие» готовы. По пути столкнулся с бесцельно бродящим по своим владениям Снегиревым. Обменялся с ним кивками и подумал, что посла, похоже, посещали схожие мысли. Вид у него был совершенно растерянным, а взгляды, бросаемые на дверь в подвал, слишком красноречивыми. Но он ничего не говорил и не пытался каким-либо способом повернуть события вспять. Я бы на его месте рвал и метал: приехала молодежь из метрополии, натворила дел, а ты за ней разгребай! Честно говоря, я ожидал, что он предложит сдать пленного полиции вместе с телом убитого Теданем вана. Но Алексей Вячеславович лишь посмотрел на меня долгим взглядом, вздохнул и прошел мимо. Добравшись до комнаты, я встал у окна и, глядя на улицу, принялся сводить баланс. Нужно было принимать решение – что делать дальше? В принципе, уже на данном этапе мы могли просто передать наместнику всю информацию. Доказательств деятельности Потрошителей более чем достаточно – пусть местные разгребают свои проблемы самостоятельно, тем более что основу им создали именно они. Не будь здесь диктата ублюдочного «Нового пути», ни фига бы у Топляка и компании не вышло! К тому же информация про контроллера, или, как его прозвал Яо, поглотителя разума, способна помочь и семье Фэн. Но что-то мешало мне поступить именно таким образом. Я чувствовал, что в этой мозаике не хватает нескольких элементов. Да и потом – как сдать этого поглотителя напрямую наместнику? Чтобы он не попал в руки «Нового пути», которые, я уверен, постараются дело замять? Проситься на прием? И там поднимать тему криминала? Как-то не по уровню. Да и известно ли наместнику об эпидемии ванов? «Знаете, Юань! У вас тут какая-то хрень творится малопонятная. Ваны сходят с ума и нападают на мирных граждан. А мы как раз поймали злодея, который все это устроил. Он, знаете ли, контролирует разум жертвы, превращая ее в марионетку. Да, представьте себе, и заставляет совершать ужасные вещи! Зачем? Да понятия не имею!» Нет, фигня это все! Не получится так. Не на этом этапе. Надо собрать больше информации. Доказательств и мотивов. Откуда берутся эти поглотители? Кто такой Тень? Каким боком тут Ватикан? И еще крайне желательно понять, к какому времени относились мои видения: настоящему, прошлому или будущему? Можно, конечно, плюнуть и искать ответы на все эти вопросы в безопасности княжеской резиденции, но не оставляло ощущение, что, покинув место, я совершу ошибку. А интуиции я за последнее время привык доверять. За этими мыслями меня и застал Алмаз. Отворил дверь моей комнаты и черт его знает сколько времени молча смотрел на меня, неподвижно стоящего у окна. – Игорь, удалось опознать нападавшего. И у меня есть кое-какие данные по номеру с визитки. – Рассказывай. – Пу Вэйши. Служащий уездной управы невысокого ранга. Женат, двое детей, никаких связей с криминалом. – Как обычно, в общем. – Ага. Судя по его телефону – я отследил его перемещения, – три часа назад он просто встал и покинул свое рабочее место, прямиком отправившись в посольство. Просто встал и пошел, понимаешь? В розыске его нет. – Понимаю. Индус этот его с места сорвал и к нам привел. Небось один из тех, кого Топляк называл бракованными. А Арцебашев, увидев меня в «Белом лотосе», решил двух зайцев одним выстрелом убить: и со мной разобраться, и от неудачного эксперимента избавиться. – Похоже на то. – А что с номером?