Поистине важные решения редко принимаются при большом стечении народа, в богатых палатах и звучных залах. Скорее уже по прошествии многих лет безымянное местечко обретет нарицательное имя, здание отремонтируют и примут поток туристов. Разумеется, если гриф секретности будет снят, а до того место останется самым обычным. Как, к примеру, деловой центр средней руки в поселке Климово – того самого уровня, когда под ногами скрипят деревянные половицы, окрашенные охрой, а за дешевыми дверями слышны все разговоры работников несложного бизнеса вокруг складов и железной дороги, у которой тут была станция. Собственно, по железной дороге, в зашторенном вагоне князь Черниговский и прибыл в поселение, был встречен на недорогих автомобилях с местными номерами и вместе со свитой препровожден в деловой центр. Всего он взял с собой трех человек – двух клановых «виртуозов», пусть один недавно едва выжил под ударом Аймара и нуждался в отдыхе, но времена были не из легких… Третьим, в центре как-то случайно само по себе получившегося боевого клина, шел благообразный юрист с портфелем в руках – Семен Ааронович был поверенным в делах клана еще при отце, и новый глава смещать его не стал. Супруга хотела, в рамках обновления персонала, но у юриста был статус потомственного слуги и наследная должность. А убирать слугу-отца, чтобы потом работать с его озлобленными детьми, – это уже просто нерационально, и никакими новациями не оправдать. – Мы будем говорить здесь? – все-таки выразил князь недоумение, когда сквозь дверь проник недовольный крик начальника на подчиненного – словно рядом стояли, в самом деле… – Выше, – емко ответил ему сопровождающий, сворачивая на лестницу в конце коридора. Впрочем, та была столь же невзрачная, как и дешево окрашенные стены – с уже потрескавшейся и местами отваливающейся штукатуркой. Неприятное и дешевое место. Успокаивало, что молодой человек впереди хотя бы знал толк в хороших вещах – неброский костюм стоил как половина аренды всей этой халупы за год. Да и его свита тоже одевалась не в магазинах готового платья, предпочитая личных портных. В пандан гостям, их также было трое, хотя боевые ранги сам князь оценил бы как нулевые – впрочем, они тоже были молоды. Вся банда этого Самойлова была неприлично молода, но с ними приходилось иметь дело. По счастью, раздражение возрастом смягчалось пониманием той неопытности, что соответствует небольшим годам, а значит, и не особой внимательностью к пунктам договора, который было решено составить на бумаге и скрепить большой княжеской печатью. В этом деле Семен Ааронович их сожрет и выплюнет. Еще должными могут остаться, с неустойками и прочими договорными пунктами… Но это, вероятнее всего, мысли от мандража, потому что князь был не в том положении, чтобы развернуться и уйти. Однако и просто молча принимать все условия он считал недопустимым. Этаж сменился следующим, столь же непритязательным – и последним, если судить по счету. Но сопровождающий уверенным шагом прошел дальше, по металлической лестнице, ведущей на техэтаж. – Надеюсь, вы подразумевали не крышу, – буркнул Черниговский, придерживаясь за перила при крутом подъеме. Ступени неприятно пружинили под весом тела, навевая мысли о ненадежности конструкции. Зато стоило пройти в невысокую дверь, предусмотрительно нагнув голову, как всякие мысли о дешевизне исчезли сами собой. Коридор, что предстал перед ними, был словно вырезан из неплохого офиса в центре столицы и перенесен в никому не известное Климово – гранит, лепнина и ненавязчивый дизайн, скрывающий своей задумкой не самые высокие потолки, которые особо даже не давили, хотя достать до них рукой не составило бы труда. В коридоре, разумеется, имелись двери – числом три. Людей не было, да и свет на этаже включал перед этим сопровождающий самолично. – Если вы не против, мы оставим профессионалов работать с документами, – указал юноша на дверь в дальнем кабинете. – Не имею ничего против, – кивнул князь. – В таком случае разрешите представить, – сопровождающий указал на первого из своей свиты. – Кашапов Ильдар, Садыков Нурлан. Двое коротко поклонились князю. – Семен Ааронович, – рекомендовал себя княжеский юрист сам и с ироничной миной позволил коллегам потрогать свою белую и мягкую ладонь. – Вы составили свой проект? – По согласию господина, мы работаем над вашим проектом, – произнес сопровождающий. И знал бы он, каких нервов Черниговскому это стоило… Пришлось перезванивать дважды. – Ах да, конечно, – хмыкнул юрист, как само собой разумеющееся отреагировал на вежливо открытую перед ним дверь и скрылся в кабинете. – Ваша охрана может подождать в соседней комнате, – указал сопровождающий на дверь рядом. – Вам, князь, я предлагаю скоротать время за беседой, – говорил он тем тоном, что предполагает уверенность в согласии. Это все-таки цепляло раздражением опального князя, но ситуация… Ситуация бесила еще сильнее. – Это ваш охранник? – хмыкнул Черниговский, не удержавшись от шпильки в адрес невысокого и хмурого юноши, стоявшего рядом. – Наблюдатель охранного агентства, – кивнули ему. – Вы полагаете охранное агентство уместным на такой встрече? – приподнял бровь князь. – Если оно называется «Древичи». Вадим – сын конунга, – указал он вновь на мрачного паренька. – Отец полагает, что ему стоит набираться опыта. Черниговский бросил чуть нервный взгляд на явного мальчишку, случайная смерть которого с гарантией растопчет и без того призрачные шансы на нормальную жизнь самого? князя. – Пожалуй, моей охране прибавится головной боли, – облизал князь пересохшие губы. – С вашей стороны было бы правильно предупредить заранее. – Нет смысла, его отец в здании, – буднично произнес сопровождающий и указал на последний оставшийся кабинет. – А нам сюда, князь. Предложенное помещение оказалось без окон, но с фальшпанелью на стене, имитирующей рассеянный солнечный свет под неплотными шторами. Основным же источником света был круглый и широкий светильник над столом для переговоров. Гостям кабинета предлагались удобные офисные кресла, блокноты с карандашами, шоколад и простой офисный кулер с запасом воды и чистыми фужерами. Отдельно стоял узкий кожаный диван с выдвигающейся подножкой – если ожидание окажется дольше запланированного. Но самое важное, в кабинете не было никого, кроме них. – Где Самойлов? – поджав губы, уточнил князь недовольно. – Думаю, стоит поднять этот вопрос, когда бумаги будут подписаны. – Юноша подошел к кулеру и налил себе воды. – Я полагаю, мы обговорили все пункты заочно и это не займет много времени. – Князь сразу же развалился на диванчике, чтобы не ставить сопровождающего в равное с собой положение. – Как вас зовут, к слову? – Дмитрием. Желаете воды? – Обойдусь. Расскажите мне лучше, Дмитрий, как вы собираетесь исполнять обещанное? – напряженно уточнил князь. – Договор начнется с наших обязательств, – указали ему на оговоренное. – Только после этого начнется ваша часть. Не стоит беспокоиться. – Я спокоен. Я желаю знать, как это будет. Я доверился вам и ради вас отложил иные варианты. Уверяю, они есть, – чеканил он слова. – Я хочу удостовериться, что не теряю время просто так. – Полагаю, это вопрос выбора. Вы его уже сделали, раз находитесь здесь. – Хотите, я дам вам денег? Лично вам, никто не узнает, – придвинулся князь чуть вперед. – Всего-то – несколько деталей. – Зачем платить деньги за то, что вас расстроит? – хмыкнул юноша. – Обычно неприятности приходят бесплатно. – Я к ним готов. Я в них по уши, и поверьте, еще малая их толика не заставит меня уйти под воду. – Там, за стенами, – указал Дмитрий вперед, – сейчас юристы обсуждают пункт, как вам будут отрубать ногу. Князь вскинулся, но тут же успокоился. Его поверенный не допустит. – Понимаете, князь Гагарин весьма желает получить себе новую трость и вряд ли перед чем-то остановится, – вздохнули за столом. – Поэтом сейчас Семену Аароновичу объясняют, что лучше под наркозом, в больнице, под присмотром Целителя, а потом пару месяцев похромать без последствий на протезе и отрастить новую. Гораздо лучше, чем без наркоза ржавой пилой в сыром подземелье. Черниговского передернуло. – Что еще вы собираетесь от меня отрезать?! – Остальным вашим кровникам будет достаточно денег, – успокоил его парень. – В вашей тюрьме кости множества веков. В первую очередь следует определиться с датировками, историческими обстоятельствами и последствиями. Быть может, все уже отомщено. Либо была усобица между вашими предками, но после прекращена примирением. Полагаем, определенный процент недовольных на этом можно отсечь. – Мне хватит и оставшихся, – слегка затрясло князя. – Но до этого… – Позвольте вас перебить, – извинился тоном Дмитрий. – Важным в деле тюрьмы так же станет то обстоятельство, что условия определения генетического материала позволяют указывать принадлежность одной и той же кости чуть ли не пятерым семьям одной ветви. Полагаю, в обвинении князя Мстиславского шел упор на количество потенциальных кровников. – То есть он врал?! – Ни в коей мере, – пожал тот плечами. – Кости действительно могли принадлежать предкам всех названных. А может, и нет. Это также сократит число претензий. – А сам Мстиславский? – облизал губы князь. – Он не отступит. Панкратов… Этот тоже… – У нас есть выходы на них. Как и на Юсупова и его союзников, разумеется. Дело будет решено в нашу пользу. Конечно, всех мы не охватим. – Даже на оставшихся у вас не хватит денег, – ерзал на диване князь. Жить хотелось, очень… – Простите, я неверно выразился в самом начале. Я имел в виду их деньги, а не те, которые предполагается платить нам. – Это… Нагло… – Не в тот момент, когда на них заведены уголовные дела, которые расследует тесть Максима. – Это не тот случай! Честь важнее финансовых трудностей! – Та самая честь, которая обеспечивала возврат денег и имущества Борецким? – уточнил сопровождающий. – Получилось так, что мы можем влиять и на этот процесс. Поэтому самые ворчливые либо будут выставлены лжецами и клятвопреступниками, либо княгиня их великодушно простит, освободив от такой участи. Великодушие за великодушие. – А то… То, что сотворил мой бастард на турнире?.. – пересиливая себя и нервничая, все-таки спросил князь. – Трагедия, разумеется… – покачал головой собеседник. – Мы не сможем вас откупить за это. Вы перестанете быть князем. – Что?! Тогда какой в этом всем смысл?! – вскинулся Черниговский. – В том, разумеется, что вы останетесь править княжеством, – пожал плечами Дмитрий, – пока мы не найдем способ вернуть вам титул. – Это какое-то крайне сомнительное условие… – нервно тянул слова князь. – Оставим формулировки юристам. Нам важен результат, верно? – Мне нужно, чтобы император меня не убил! От остального я отпинался бы и сам!! Что мне твои разъяренные князья, когда он придет на мои земли и все отнимет?!