– Так плохо с деньгами? – повернулся снова к ней. – Прошу не путать меркантильность с семейной традицией! Ну и семейка… А впрочем, если рассматривать любую неприятность с точки зрения возможной выгоды… – Ладно… Есть для тебя работа. Оплата сдельная, хорошая. Долги закроешь, на жизнь даже останется. – Лечить кого-то? – осторожно уточнила Ника. – Копать. – Прости, что?.. – Ну, твой дар обращать все вокруг в песок. Ему же все равно, какое добро переводить? Тот же грунт, например. – Сила Крови – это секрет, который недопустимо использовать в мирской жизни! – Но деньги нужны? – уточнил я. – Нужны, – с грустью признала Ника. – Так вот, – продолжил я. – Мм… Может, хоть мешок с плеч снимешь? – Не отвлекайся. – Надо прокопать тоннель. Вниз метров на шесть. Потом прямо: думаю, метров сто. И наверх по маяку. – Я сокровищницы грабить не стану, – категорично отозвалась девушка. – Это не сокровищница! – возмутился я. – И не грабить, а позаимствовать. Вернем даже лучше, чем было! – Тогда что это? – Музей, – вынужденно признался я. – Подумать только! Предложить такое мне, честному человеку! – возмутилась она в голос. – Ладно, я пошел, – поморщившись от звуковой волны и стряхнув с лодыжек канат, передвинулся я обратно к краю бортика. Раз уж никакого толку, то и делать мне тут больше нечего. – Куда?! – вскинулась Ника. – Да у меня в пуговицах артефакт от падения, – перекинув ноги на улицу, успокоил я девушку и прицелился к удобному зеленому пятачку внизу. Так все равно быстрее. Во всяком случае, лучше, чем эта беседа и утренняя встреча целиком. Еще я на учебу опаздываю, а как наказать – придумаю потом, с оглядкой на ее губительный талант. В общем, полетели. – Так я ведь тебя переодела! – воскликнула Ника за момент до того, как я оттолкнулся. – В-во что?.. – Напрягшись, я замер на краю бортика, который внезапно показался очень скользким и будто бы даже с наклоном в сторону улицы. – В чистое, – смутилась Ника. Я медленно повернул к ней голову. – Ну, я пока несла тебя по чердакам, твоя одежда сильно испачкалась, и… – И нижнее белье тоже? – перебил я ее. – Нет! – возмутилась она через смущение. – Тогда ладно, – и расслабился. Последняя граница защиты, значит, работала и от падения могла спасти. – А вот эти пуговицы… Ну, на нижнем белье, они у тебя каждый раз новые? – Перешиваю, – неохотно уточнил я. – Они же дорогие. А что? – Но ведь ты перезаряжал их после прошлого падения? Ну, со второго этажа у тебя дома… – с надеждой уточнил ее голос, – головой вниз… – Ника… – произнес я пересохшим горлом и прикрыл глаза. Потому что высота впервые стала пугать. – Ау? – Ты не могла бы осторожно взять меня за плечи и помочь перебраться обратно на крышу? – Конечно-конечно! – покладисто отозвалась она. В общем, через минуту стоял на кровле даже без мешка на плечах и полностью развязанный. Внутри до сих пор потряхивало. Я бы, конечно, артефакт перезарядил. Если бы вообще знал про то падение! И сестры – легкомысленные создания – тоже не догадались намекнуть… Рядом держалась Ника, виновато заглядывая из-за плеча мне в глаза. – Время? – уточнил у нее сухо. – Восемь двадцать! – бодро отрапортовала девушка, возвращая мне мой же мобильный телефон, мои же часы, деньги и даже – лист бумаги с записанными кандидатурами на похищение. Только с листиком вышла заминка – передали-то его мне, но из собственных рук выпускать не торопились. – Максим, а вот эта Аня – она красивая? – как-то неестественно равнодушно спросила Ника. – И вот эти Яна, Катя, Кира, Юля… Аня – это Анды. Потом зашифрованные Япония, Куба, Китай… – Понятия не имею. – Ясно, – уже вполне открыто расстроилась Ника, неведомо что себе надумав. – Это названия стран, шифрованные, – решил я все-таки объяснить. – Юго-восточный регион в основном. – А-а… – протянула она со значением. – И что там? – Пока что ничего интересного. Мало информации. – Понятно, – многозначительно покачала девушка головой. – Максим, а если я помогу тебе с тем музеем… тогда расскажешь? С одной стороны – секретность, с другой – болтливой ее не назвать. Не учат в таких семьях разглашать чужие тайны. Вернее, учат другому – как сохранить и вовремя забыть. – Расскажу. Еще и потому, что без помощи девушки незаметно изъять нужную мне вещь просто не получалось. – Тогда плата плюс рассказ – и по рукам. А что там в музее? – не дала она мне времени для торга. Впрочем, и не позволила открыто согласиться, подтвердив словом соглашение. – Доспех, защитный. Высшего класса защиты причем. Работает на чистом электричестве. Впервые такой видел. – Мм… – покосилась она как-то странно. – А это не доспех из экспозиции вашей кафедры? – Он, – подтвердил я кивком, направляясь к выходу с крыши. Время шло, а начинать учебу с опозданий не хотелось. Строго тут с этим. Вон в прошлый раз чуть старостой не сделали… – Просто я с ним знакома уже, – как-то замялась Ника. – Вернее, лечила после него девчонок… Я замер на месте и вопросительно поднял бровь. – Ожоги сильные, – поежилась девушка под моим взглядом. – С кожей полоски ткани отходили, если тронуть. Какой-то дефект. Поэтому доспех теперь – выставочный образец, и… – Вот блин!.. – в чувствах высказался я, потопав дальше к выходу. Положительно, это утро выходило не очень добрым. – Максим? – остановила Ника возле чердачной двери. – Но я ведь решила твою проблему с музеем? – требовательно посмотрела она в глаза.