Не то чтобы принцессу клана занимало общее благоденствие. Просто в университете нашлись и те, кто ненавидел уже лично ее. Не потому, что Инка сделала кому-то что-то плохое – ее учили это делать так, чтобы никто не мог выжить и затаить злость, просто наследница Аймара была чудовищно богата даже по меркам обитателей кампуса. В семье считали, что золото – это просто красиво. Тут же многие сходили с ума, пытаясь представить вес клипс-ракушек, кулона, перстней, браслетов и золотого шитья, чтобы перемножить граммы на курс в ломбарде. А ведь украшения она меняла почти каждый день, и из дома привозили каждый месяц новые… Словно не замечая, что сами походят на тех людей из гетто, о ком пренебрежительно отзывались, сокурсники за ее спиной высказывались о мерзости краснокожих убийц, собиравших деньги и золото с трупов честных английских переселенцев. Хотя, казалось бы, откуда эти переселенцы в Андах… Правда, был какой-то экспедиционный корпус – дед рассказывал, – но потерялся на полпути. За все это время ее комнату пытались обворовать три раза – и всякий раз приходилось объяснять, откуда взялись посиневшие от яда трупы на полу, один из которых оказался племянником сенатора. Дважды ее пытались ограбить на улице хорошо организованные группы, в действиях которых не было ни намека на экспромт – и вновь объяснения с полицией, а когда и те решили при ней помянуть краснокожих ублюдков, то девушка все же вспомнила, что она слабая и хрупкая, да и позвонила отцу… Обещание от главы Аймара сровнять город с землей – это не то, что можно игнорировать даже лорду штата. И ей принесли извинения… Оба раза приносили. Вот чего в Америке было вдосталь для всех – это извинений, которые ни к чему не обязывают, и обещаний, которые можно не выполнять. Одним словом, Аймара Пакэри Инка Тинтайа была привычна и к этому городу, и к его обитателям. Не ждала от окружающего мира добра и вполне привыкла к подлости, грабежам и попыткам убить. Но от приглашения на конференцию по новым компьютерным технологиям и защите программ все же ожидала скучного и спокойного события, интересного только специалистам внутри отрасли и тем перспективным студентам, которых пытались заарканить американские корпорации, соблазнив бесплатными перелетом в Нью-Йорк и отелем. Девушка в бесплатном гостиничном номере не нуждалась, так что в первый же день направилась сдать его обратно. Бережливость – это то, к чему у всех Аймара особое отношение. Тем удивительнее был факт, что пожелай она взять королевский люкс в том же отеле – и ключи ей дадут те же самые. Попросту говоря, еще никогда полностью оплаченные номера такого уровня не сдавали обратно – и на вызов с ресепшена выбежал сам администратор отеля, принявшись крайне вежливо и обходительно умолять драгоценную клиентку изменить свой выбор и остаться у них в гостях. В глазах у него, правда, виделись огромные суммы комиссионных за две недели аренды, которые он безвозвратно потеряет… Но не это побудило Аймара передумать. Королевский люкс – это слишком даже для крупной конференции, однако вполне логично для интриги уровня великих кланов, а значит, достаточно интересно, чтобы заглянуть внутрь номера. Опасности ее не пугали – они влекли ее вперед, будто показывая своим огнем расположение неба в этом сонном и вязком болоте огромного города. В номере не было никого. Служка показал душ и удобства, продемонстрировал кнопку вызова обслуги и сообщил время, когда подадут ланч. Даже ночь – и та прошла спокойно, а гостиничный телефон так и не зазвонил, обозначая личности тех, кто не пожалел кучу денег, чтобы обратить на себя ее внимание. Зато любопытство и предвкушение ожили следующим утром, когда для поездки на конференцию к отелю подали лимузин. Который рутинно и предсказуемо отвез ее к серому зданию конференц-холла… И это начинало слегка раздражать еще и потому, что первые пять лекций были скучными и не совсем по профилю… Но зачем-то же ее сюда привезли! Может, что-то случится на следующей пятиминутке для кофе и легких закусок? К ней подойдут в обед? Сделают интересное предложение для семьи и клана к завершению первого дня, после еле слышной речи старенького профессора, послушать которую пришли только пятнадцать человек, включая ее саму, а дослушивать остались лишь она и компания из трех студентов этого старичка, явно отбывающих повинность?.. К лимузину, что оказался у выхода, стоило ей покинуть здание, Тинтайа подходила в легком бешенстве. – Кого вы представляете? – села она рядом с водителем-индусом, озадаченно посмотревшим на красотку с необычным, красного отлива, цветом кожи, в бежевом костюме, у воротника которого сидела – вместо шарфа – изящная ящерица, плетенная из нитей золота. – Профсоюз водителей лимузинов, госпожа, – «поплыл» водитель, прикипев взглядом к драгоценному металлу. – Кто тебя нанял? – схватила она его за галстук и резко подтянула к себе. – Господин Раджеш из Мумбаи, он хозяин автопарка, госпожа… – испуганно затараторил тот. – Р-р-р!.. Кто приказал приехать к отелю?! – Менеджер… – А менеджеру?! – Мы такси, госпожа! Кто платит, говорит куда – туда и едем… – осторожно отклонился назад индус, благо странная пассажирка отпустила его галстук. – Но ваш заказ оплачен, госпожа. Целый день тут стою, вас ожидаю, госпожа. Изволите назад ехать, госпожа? – К своему менеджеру вези, – раздраженно отозвалась Аймара. Менеджер ничего не знал. Даже будучи привязанным за ноги к вентилятору на потолке и медленно покачиваясь вслед рывкам двигателя, он голосил, что заказ был оплачен устроителями конференции неделю назад. «Может, это просто знак уважения к нашей семье?» – как-то неловко почувствовала себя Инка. В знак признания вины она помогла менеджеру спуститься и подарила золотую ящерицу со своего плеча. Тот пытался целовать ее туфли, отчего девушке захотелось подвесить его снова – потому что было видно по глазам: подарок он продаст. В гостиницу Аймара вернул тот же лимузин, а водитель под конец долго извинялся, что завтра ее встретит его коллега. Мол, живот заболел – сил нет… Ему она подарила золотой перстень с искусным узором, закрыв глаза, чтобы не увидеть алчность в его взгляде. Но все же заметила его лицо, когда надо было входить внутрь через дверь из вращающихся стекол. У водителя во взгляде было восхищение красотой – чистое, искреннее, словно у нее самой… Жаль, что завтра водителем будет кто-то еще. В номере снова никого не было, а секретки в виде тонкой прозрачной нити и волоса беззастенчиво снесла прислуга, сменяя белье и выполняя уборку… «Дурацкий день, дурацкие подозрения, – констатировала Инка. – Еще и ужин пропустила». Вспомнив о возможности вызвать прислугу, она нажала кнопку и привычно попросила официанта в номер. На первом этаже гостиницы был свой ресторан, а значит, и возможность заказать нечто отличное от стандартного вечернего меню. – Что-нибудь из напитков? – вежливо поинтересовался симпатичный молодой человек лет восемнадцати, удерживая блокнотик и ручку. Английский хороший, но легкий акцент чувствуется. А эта усталость в глазах прямо говорит о переработках, вырисовывая обычную картину приезжего, работающего на износ, чтобы что-нибудь послать домой… – Сок… – начала было Инка, встретившая его стоя, но тут же сделала отрицательный жест ладонью. Соки в этом городе слишком сладкие. Даже натуральные сделаны из ненатуральных фруктов и горчат… Кофе будет остывшим, чай – полутеплым… Вода? – Рекомендую коктейли, – правильно понял ее замешательство юноша. – «Кровавая Мэри», «Пиранья», «Оазис», «Бакарди»? – Что-нибудь безалкогольное? – чуть разочарованно от перечисленного уточнила Аймара. – Есть: «Две недели в России». – Из чего он? – заинтересовалась странным названием девушка. – Чистейшая родниковая вода, яблоки, мята. Успокаивает и наполняет жизнь новыми смыслами. – М-да? – красиво и чуть устало потянулась Аймара Пакэри Инка Тинтайа и присела на кресло, поглядывая на юношу с любопытством. – Уверяю вас, леди, вам понравится. И было в этом ответе столько уверенности и искренности, шедшей от самого сердца, что было невозможно не соблазниться. Глава 12 Финансовая целесообразность не позволяла арендовать квартиру в Москве без мебели и техники – такой, как она осталась после отъезда Ники по новому адресу. Слишком много средств за пустые стены, даже близкие к метро – и пусть не предполагалось заселять их кем-либо, а также устраивать внутри точки наблюдения, явки и перевалочные пункты, но необходимое оснащение там появилось на второй-третий день аренды. Так что направляя Нику делать чай, я был уверен, что там найдется и чайник, и столовые приборы, и упаковка заварки вместе с сахаром – не говоря уж о столь необходимых предметах мебели, как несколько стульев вокруг нового стола. Интерьер обновляли готовыми решениями известного шведского производителя, потому получилось быстро, качественно и стерильно – без малейшего намека на индивидуальность, зато добротно и до последней мелочи. Вот чего тут точно не было и быть не могло, так это огромного количества объемистых пакетов с разнообразными продуктами, расставленных прямо на столешнице кухонного гарнитура. Ника отодвинула часть их к окну, чтобы высвободить место для манипуляций с заварочным чайником и кружками, и относилась к ним ровно с таким же легким любопытством, как и я сам: ну привезли с собой гости продукты – значит, так им удобно. Непонятно, кто будет готовить, но раз есть намерение – то наверняка есть и исполнитель. Исполнитель был. – А может, Ника приготовит нам чего-нибудь? – ласковым голосом поинтересовался Федор, расположившись за столом на табурете возле стены. Ника замерла с кружкой в руке, напряженно выпрямив спину. – Целый день в дороге, – пожаловался мне брат, приглашая сесть рядом. – Взлетели без завтрака, у китайцев вообще не кормили. Перехватили две плитки шоколада да кофе из автомата. – Кошмар, – неодобрительно покачал я головой, строго глянув на китаянку, что предпочла бочком-бочком разместиться с противоположной стороны стола и теперь опасливо поглядывала на Федора. – Ладно хоть по пути продуктов захватили – что угодно можно сварить, – бодро подытожил Федор, продолжая коситься на Нику. – Что-нибудь серьезное – на это время нужно, – отмерла и произнесла рассудительно Ника, расставляя кружки с чаем на столе. Не поднимая при этом глаза. – Так нам ничего серьезного и не нужно, – легкомысленным и добрым тоном отозвался брат, – хотя я бы и филе курицы под сыром и помидорами подождал, если с картошечкой. Или рыбки жареной в кляре, а? – Так зачем ждать? – поставила девушка сахарницу и маленькие ложечки. – Сейчас из ресторана закажем, так за двадцать минут привезут. – Мы и про ресторан думали, но как узнали, что дома хозяйка есть, то сразу решили – лучше домашнее, – категорично отозвался Федор. – Да ведь, Максим? – Вот-вот, – с интересом поглядывал я на чуть скованные и нервные движения Ники. – Продуктов много – что угодно можно приготовить! – широким жестом указал брат на пакеты. – Мы ведь не знали, какое блюдо у вас любимое, вот и решили не стеснять. Там у окна, смотрите – овощи и фрукты. Чуть ближе – грудинка замороженная… не переживайте, к вашему приходу уже в микроволновке отогрели. Дальше говяжья вырезка, а вот из белого пакета хвост торчит – так это красная рыба, тихоокеанская кета. Дальше у нас буженина, сыры, хлеб, пельмени… Ника встрепенулась и зорко посмотрела на указанный пакет. – Хотя нет, пельмени забыли… – с досадой отметил Федор. – Не беда, я могу до магазина сходить! – воодушевленно отметила Ника. – Незачем себя утруждать, – мягко отказал ей брат, вновь указав взглядом на пакеты, – тем более разве сравнятся магазинные пельмени с домашними? – У нас тут и мясорубка есть, – поддакнул я. – Мука – в следующем пакете, – отметил Федор. – Вдруг, подумал я, пирогами нас обрадуют… Но можно и пельмени слепить, отчего нет? – Суп, – сухо прекратила наш диалог Ника. – Куриный. Подождете? – Отчего нет, – недоуменно пожал плечами Федор и пригубил из своей кружки. – Чай сладкий, – произнес он неопределенным тоном, сделав глоток.